CHAPITRE PREMIER

Notions de droit ottureL

562. Le droit naturel. — Le droit naturel se rattache et s'opposft à la morale, comme le droit se rattache et s'oppose au devoir'. (511-517)

Le devoir est la loi qui nous impose des obligations soit en- Ters nous-mêmes, soit envers les autres : c'est une nécessité morate. Le droit est un pouvoir moral (512); c'est le pouvoir que nous avens d'exercer et de développer nos facultés conformément à notre destinée, pourvu que nous laissions aux autres hommes le même pouvoir. Chaque homme, avons-nous dit (516), par cela seul qu'il estune personne morale, c'est-à-dire qu'il jouit de la liberté et de l'intelligence, est une fin en soi, et ne doit pas être traité comme moyen. L'homme est une chose sacrée pour l'homme; homo res sacra homini. Il est inviolable dans sa personne et dans tout ce qui est le développement de sa personne.

De là «uit immédiatement une première conséquence : c'est que tout homme étant homme au même titre, nul ne peut ré-

^. On ajoutant aria h mot de droit naturel préds. On pourrait dire que la Morale et le

comme équivalent à la Morale elle-même : c'est Droit naturel font partie d'une seule et méiM

ce que fait Jouffroy dans son Cours de droit scieiiM, que l'on appellerait l'Ethique, naturel. Nous l'catendons ici dan* un sent

clamer pour soi un droit sans le reconnaître en même temps en autrui : de là Végalité des droits. En outre, la liberté de l'un ne peut supprimer sans contradiction la liberté de l'autre : u'où cette aufre conséquence : le droit est V accord des libertés.

5bci. Le droit et la contrainte. — Si le droit cçnsiste dans l'accord des libertés, il s'ensuit évidemment que celui qui use de sa liberté aux dépens de celle d'autrui, n'est plus dans son droii : il n'est donc plus inviolable à ce tilre, il doit être contenu dans les limites qu'impose l'accord des libertés réciproques. La contrainte peut donc être employée pour obliger chaque homme en particulier à respecter le droit d'autrui.