Perceptions simples et perceptions complexes

— Les perceptions complexes sont celles qui se composent de plusieurs perceptions. Les perceptions simples sont celles qui ne peuvent être décomposées en d'autres perceptions plus simples. Par exemple, la perception du timbre, nous l'avons vu (122), implique la perception de deux notes différentes, l'une fondamentale, l'autre harmonique : c'est une perception complexe. De mêmelaperceptiondu vertsecompose decelles dubleu eldujaune {LeibniZyNouveaux Essais, UwAl, ch. ii); l'on peut dire aussi que la perception de lumière blanche se compose de la réunion de toutes les couleurs. Leibniz concluait de ces f.iits que toutes les idées sensibles ne sont simples qu'en apparence, parce qu'étant confuses elles ne donnent pointa l'esprit le moyen de distinguer ce qu'elles contiennent. (Ibid.)

Cette vue est juste métaphysique ment ; mais, au point de vue de l'expérience, on ne doit appeler complexes que les perceptions, qui par l'attention peuvent se décomposer pour la conscience elle-même; ainsi, pour le timbre, on peut en écoutant attentivement entendre, en effet, deux notes différentes; mais aucun effort d'attention ne nous fera distinguer dans la lumière blanche les sept couleurs, ni dans la sensation de vert le bleu et le jaune. Elles restent donc simples pour la conscience, quoique leur ttuse puisse être composée.

Jànst, Philosophie ^