CHAPITRE IV. RESPIRATION

tant dans les vaisseaux des animaux vivants soit de l’acide lactique, soit de l’acide acétique; toujours la mort des animaux est survenue, avant même que l’alcalinité du sang ne fût complètement neutralisée. Il est vrai que le sang peut devenir acide, mais seulement lorsqu’il a été extrait de ses vaisseaux et par une fermentation analogue à la fermentation lactique. On admet que l’alcalinité du sang est due à un phosphate tribasique de soude.

Composition des globules rouges ou hématies. — Les globules rouges contiennent : 1° de l’eau, environ les 2/3 de leur poids; 2° de l’hémoglobine; 3° un stroma; 4° indépendamment de l’hémoglobine qui infiltre en quelque sorte lestroma, les globules rouges contiennent encore quelques autres principes organiques, et des sels en très faibles proportions.

L 'hémoglobine est la partie la plus importante des hématies. Dans un globule privé de son eau, par évaporation, l’hcmoglobine représente les 12/13 du poids total du résidu solide. D’après les analyses de M. Preyer, le chiffre de l’hémoglobine rapporté à 1,000 grammes de sang oscille entre 120 et 130 grammes, ce qui donne une moyenne d’environ 135 grammes

M. Hayem a proposé récemment de doser l’hémoglobine par le procédé des teintes. L’hémoglobine étant la matière qui colore en rouge les globules sanguins et qui donne par conséquent au sang sa coloration, il s’agit d'examiner par transparence des solutions sanguines titrées, et de les comparer à une échelle colorée dont chaque teinte numérotée correspond à un nombre déterminé de globules sanguins. Cette méthode repose sur cette donnée, qu’à l’état normal, la quantité d’hémoglobine est sensiblement proportionnelle au nombre des globules rouges, ou, en d’autres termes, que les globules rouges contiennent la même proportion de matière colorante. Mais, ainsi que le remarque M. Hayem, ce qui est vrai à l’état physiologique cesse de l’être dans l’état morbide. Ainsi, par exemple, pour obtenir une teinte semblable avec le sang d’une personne anémique , ayant le même nombre de globules rouges qu’une personne saine, il faudra souvent prendre deux fois, ou même deux fois et demi plus de sang.

M. Pasteur prépare l’hémoglobine de la manière suivante : on fait bouillir de l’eau dans un ballon à robinet. Cette eau s’évapore et chasse en même temps l’air intérieur. On ferme le robinet et le vide se fait dans le ballon par refroidissement. On adapte alors le col de ce ballon à l’artère d’un animal vivant, et le sang s’y précipite aussitôt qu’on rouvre le robinet. Le sang privé de tout contact avec l’air extérieur et par conséquent de tout germe atmosphérique se

1 Voici d’après M. Quinquaud la proportion de l’hémoglobine chez l’homme et chez divers animaux :

Sur 1000 grammes de sang il y a :

Chez l’homme

d’hcmoglobine,

la femme

le taureau

le bœuf

la vache

le bélier

le mouton

la brebis

le pigeon

le moineau

la tanche

la grenouille

Béclard, 7° édition.

coagule et l'hémoglobine des globules cristallise. On trouve en effet dans la masse du caillot des filaments de fibrine et des cristaux: d’hémoglobine.

On a proposé beaucoup d’autres procédés pour favoriser la cristallisation de l’hémoglobine. Le procédé de M. dé Wittich consiste à verser dans le sang défibriné, et maintenu dans la glace, de l’éther goutte à goutte. La matière prend un aspect gélatineux et devient plus foncée ; au bout d’un certain temps on voit apparaître des cristaux d'hémoglobine. Cette méthode qui donne de bons résultats avec le sang du chien ne réussit pas aussi facilement avec le sang de l’homme et d’autres animaux. On a aussi proposé la congélation et le dégel successif du sang; le traitement par le chloroforme, par le benzol, etc. Mais il n’en est pas de meilleur ni de plus simple que celui de M. Pasteur.

Lorsqu’on ajoute de l’eau au sang, sous le microscope, on voit les globules rouges du sang se gonfler. L’eau en effet entre dans le globule, dissout l’hémoglobine qui s’échappe en grande partie du globule, et il ne reste plus qu’un stroma à peine coloré et presque invisible L II se passe quelque chose d’analogue, lorsqu'on injecte de l’eau dans les vaisseaux d’un animal vivant. Quand la quantité d'eau est suffisante pour changer d’une manière notable la densité du plasma, le liquide dans lequel sont suspendues les hématies pénètre dans leur intérieur, dissout une partie de l’hémoglobine, laquelle sort du globule, devient libre dans la partie liquide du sang et ne tarde pas à se montrer dans l’urine.

L’hémoglobine du sang de l’homme cristallise en prismes à quatre pans ; cette forme cristalline varie un peu chez les animaux2.

L’hémoglobine peut se conserver quand elle est privée d'eau. Mais elle est facilement altérable, lorsqu'elle est en solution.

L’hémoglobine retient avec énergie une certaine quantité d’oxygène, et c’est là surtout ce qui la rend instable et hâte sa décomposition. Pour la lui enlever il faut la placer dans le vide. On peut encore enlever à l’hémoglobine son oxygène par déplacement. M. Cl. Bernard a montré que l’oxyde de carbone a la propriété de déplacer l’oxygène, de se substituer à lui. Il est vrai qu’on n’a plus ainsi de l’hémoglobine pure, mais une combinaison d’hémoglobine et d’oxyde de carbone plus stable que la précédente 3.

L’hémoglobine possède des propriétés spectroscopiques spéciales. Un liquide qui renferme un millième , ou seulement un dix-millième d'hémoglobine (999 d'eau et I d’hémoglobine — ou 9999 d’eau et 1 d’hémoglobine), disposé sous forme de tranche liquide traversée par le spectre solaire, donne dans le spectre deux bandes obscures entre les lignes D et E de Frauenhoffer. Cette propriété permet de reconnaître de très faibles quantités de sang et de découvrir sa présence sur des taches depuis longtemps desséchées.

Lorsqu’on décompose l'hémoglobine par les acides ou par les bases, on peut

1 Les globules devenus presque invisibles reparaissent colores par l’iode, lorsqu’on traite la préparation par la teinture iodée.

2 Voici d’après M. Hoppe-Seyler la composition de l’hémoglobine :

Carbone. . . 53,85

Hydrogène 7,32

Oxygène 24,81

Azote 1 G, 1 7

Fer 0,43

Soufre 0,39

3 Quand l’hémoglobine n’a pas été privée dans le vide de l’oxygène qu'elle retient, ce n’est pas de l’hémoglobine chimiquement pure, mais de l 'oxyhémoglobine.