SÉCRÉTION DU MUCUS

Sources de la sécrétion. — Toutes les membranes muqueuses présentent à leur surface libre une humeur d’une consistance variée, en général visqueuse, et à laquelle on donne le nom de mucus. Cette humeur, qui lubréfie à la surface des membranes muqueuses, est sécrétée également dans les canaux excréteurs et dans les réservoirs des glandes; aussi les divers produits de sécrétion en contiennent des proportions plus ou moins considérables.

Le mucus est engendré par les cellules épithéliales qui recouvrent la surface libre des membranes muqueuses, ainsi que par les cellules épithéliales qui tapissent les glandes dites à mucus que beaucoup de membranes dites muqueuses renferment dans leur épaisseur. Les éléments de la sécrétion procèdent du plasma sanguin, comme ceux de toutes les glandes. L’épithélium des membranes muqueuses de même que l’épiderme étant soumis à une desquamation continue, l’épithélium et le mucus ont donc une origine commune. Les cellules qui s’engendrent à la surface du derme muqueux constituent, lorsqu’elles restent à l’état de liberté, la partie figurée du mucus ou les globules du mucus, tandis que les cellules qui s’adossent entre elles forment le revêtement épithélial. Les éléments desquamés du revêtement épithélial des membranes muqueuses se mélangent d’ailleurs avec le mucus, et représentent une partie des matières organiques de l'humeur muqueuse.

Le liquide fourni par les follicules clos de l’intestin (ces follicules constituent, par leur assemblage, les plaques de Peyer dans l’intestin grêle, et ils existent aussi à l’état d’isolement dans la plupart des membranes muqueuses) s’échappe