LIVRE PREMIER

FONCTIONS DE NUTRITION

Tout être vivant, par sa vie même, s’use et a besoin de se réparer; pour cela il se nourrit. Étudier la nutrition, c’est étudier les phénomènes d’usure et de réparation de l’organisme.

Dans cet ensemble de questions complexes, les premières qui se présentent ont trait à la réception, à la transformation et à l utilisalion

des substances alimentaires. Celles-ci pénètrent dans des cavités spéciales où elles subissent presque toutes des modifications profondes; les produits de ces modifications sont absorbés, c’est-à-dire passent à travers la couche épithéliale de l’estomac et de l’intestin et pénètrent dans le milieu sanguin (milieu intérieur); c’est alors seulement qu’ils entrent aisément dans l’organisme et peuvent être assimilés par les différents éléments cellulaires; tant que les aliments et leurs produits de transformation restent dans le tube digestif, ils sont en dehors de l’organisme (voy. fig. 12). 11 en est de même des médicaments; tant qu’ils n’ont pas passé dans la circulation, ils sont aussi extérieurs à l’organisme que s’ils se trouvaient simplement sur la peau. Ainsi « on peut concevoir la digestion comme une sorte d’élaboration des aliments pratiquée dans un tube à analyse chimique, extérieur à l’édifice organique »

Nous avons déjà indiqué plus haut l’ordre dans lequel nous étudierons les fonctions de nutrition.

1. Laüder Brunton, Traité de pharmacologie, de thérapeutique el de matière médicale, traduit par L. Deniau et E. Lauwers, Bruxelles, i888, p. 52.

L. Brünton, médecin et pharmacologue anglais contemporain très connu.

2. Claüde Bernard, Leçons sur les phénomènes de la vie communs aux animaux el aux végétaux, t. II, p. 243, Paris, 1879.

Fig. 12. — Représentation très schématique de l’organisme (Laddkr Brdnton)*.

A, botte représentant les tissus. B, botte intérieure représentant le tube digestif.

Tout ce qui est dans cette botte intérieure est évidemment au dehors de la botte A; de même tout ce qui se trouve dans le tube digestif est en réalité en dehors du corps.