Constitution du neurone
La constilution de la cellule ner veuse est très compliquée.
de'^^l.r', '‘■«pr'és PrrcNANT, trois ClCmenls principaux
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brillaire (fibrilles ou substance nerveuse conductrice) et une
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cretoire dont la signification est d’ailleurs inconnue).
Le cytoplasma comprend deux parties essentielles : l’une, dite chro7fin
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bue, en parheuirer par le bleu de mOlhylène, et l'aulro, ac;,,Jop/,,le Z
structure réticulée L Sur la nature et sur les relations de ces fibrilles entre elles et avec les prolongements de la cellule, les histologistes discutent. Ce ([ui parait plausible, c’est qu’à cette partie non chromophile serait dévolue la Idnction de conduction ; en cll'et, l’axone, c’est-à-dire cette partie du neurone qui sert e.xclusivement à la transmission de 1’ « influx nerveux » d’un élément à un autre élément, et qui est composée de fibrilles, n'est formé que de substance achromophile; les prolongements protoplasmatiques ne sont aussi formés que de cette substance. Peut-être faut-il distinguer avec M.vui.nesco, outre cette substance achromatique ûbrillaire, une autre substance amorphe; mais toutes deux d’ailleurs entreraient dans la constitution du prolongement nerveux. Quant à la substance chromophile, elle se trouve à la fois et dans le noyau et dans le protoplasma dans un grand nombre de cellules (cellules somatochi'omes de Njssl) (cellules des cornes antérieures de la moelle, cellules radiculaires de tous les nerfs moteurs crâniens, cellules pyramidales du cerveau et un grand nombre d’autres); mais il y a des cellules dont le noyau seul fixe le bleu de méthylène, tout leur corps cellulaire restant invisible (cellules caryochromes de Nissl) (cellules du cervelet, du bulbe olfactif, de la rétine, etc.).
Le noyau des cellules nerveuses est entouré par une membrane ; son nucléole fixe énergiquement les matières colorantes d’aniline.
De quelle nature sont ces matériaux constitutifs du neurone?
A côté de substances albumino'ides (globulines), on a trouvé dans le tissu nerveux de l’acide phosphocarniquo (voy. p. 41), de la neurokératine (voy. p. 44), de la cholestérine (voy. p. 46) et surtout du protagon (voy. p. 46). Ce dernier corps est plus abondant dans la substance blanche ou grise des centres nerveux que dans les nerfs périphériques. — Les matières minérales sont le sodium, le potassium, le calcium, le magnésium et le fer sous forme de chlorures, de phosphates et de sulfates.
La substance grise (surtout composée de corps cellulaires) contient plus d’eau, de sels, de lécithine et de substances albumino'ides que la substance blanche; celle-ci est plus riche en cholestérine et en cérébrine (voy. p.47); les nerfs sont aussi plus riches en cholestérine. La quantité de sel, d’après quelques analyses, serait plus du double dans la substance grise (l6‘’,5 pour 100 parties de matière sèche au lieu de 0*'■,5-0e^6 dans la substance blanche) ; en particulier elle contiendrait beaucoup plus de calcium ; dans la substance blanche, au contraire, la quantité de magnésium l’emporterait sur celle du calcium. On verra que le calcium joue probablement un rôle important dans le fonctionnement du cerveau (voy. p. 909).
