MÉCANISMES GÉNÉRAUX DE LA VIE

Les mécanismes suivant lesquels s’accomplissent les actions vitales sont (les mécanismes physico-chimiques qui ont été antérieurement exposés (voy. p. 52-99). On a vu en particulier combien de ces actions sont dues à des processus diastasiques (p. 83 et suiv.).

Le rôle des ferments s’est encore agrandi depuis la découverte d’une nouvelle catégorie de ces agents, les ferments intracellulaires. L’étude de ces derniers, qui se poursuit présentement (voy. p. 98), tend à montrer que la plupart des phénomènes chimiques intracellulaires sont attribuables à des diastases.

11 ressort de là que, dans toutes les cellules vivantes, se produisent diverses actions chimiques, dédoublements, oxydations, réductions, synthèses, qui paraissent se faire par des ferments. De l’ensemble de ces actions résultent les désintégrations et intégrations qui constituent les phénomènes de désassimilation et d’assimilation. On est en droit de se demander si le mécanisme de ces deux grands actes en lesquels consiste l’échange de matières caractéristiques de la vie n’est pas un mécanisme diastasique, si le travail de l’assimilation comme celui de la désassimilation ne se ramène pas à l’activité de ferments intracellulaii'es.