SG

aédiaifc des nerfs, «ux centres nerveux, les seuls qui soiâat \ à réfléchir rescitatlon.

sympathies qu'entretiennent entre elles les diverses parlîes organe ou d*un lissu, et que la palbologie met souv^enl en évi- 3. se propagent par rintermédiairo du s}sl^me nerveux. Les îvements produits alors par action rétleîïe sont moins évidenls lie ceux dont nous avons parlé jasqu'à présent, mais ils n'en sont 1» moins réels. C'est par une réactitm qui porte parliculièremcfti m les tuniques contractiles des vaisseaux que les phénomènes de nu- •ilion et de sécréliou se trouvent modifiés sur des points plus ou aojns éloignés du tis^u ou de Vorgane malade, et que rinflammalion 0 propage. On peut so rendre compte ainsi do la transformation du or/za en catarrhe, de la gonorrhée en orcbile; c'est ainsi que les Daladîes de Tceil passent d un côté à T autre, que le rbupiatismo larcourlun grand nombre d'articulations, que, dans Fétat physîolo- |ique et pathologique, la mamcUu se gonfle en mémo temps quo Tu- Ijinis, etc.

JBouTeniciil^ Invoiontairca «uccédani tt une lonprraftloii «rti<

K«- L'action réfleie [jroprement dite consiste en un mouvement H^lontaire succédant à unu impression non sentie. On peut rappro- ^prde CCS phénomènes d'autres mouvements qui siirviennenliruno manière inmkntnirfî à Toccasion des sensations perçues^ sensations ioûl le siège peut être plus ou moins éloigné de^s pariics qui se meu-* renU Ainsi, par exemple, lorsqu'on irrite la lueU« ouïe voile du pabisavec la harhc d'une plume, il survient bientôt des mouvements mvolonlaires de vomissements, mouveuienls qui mottenlen jeu des lauscles de la vie organique (estomac), et des muscles de la vie animale (diaphragme, musdes abdominaux).

Lorsqu'on excite la membrane piluitaire, on détermine réternuaient, c'est-à-dire la contraction involonlaire des muscles de lappaleil respiratoire* Lorsqu'une parcelle d^aliment est entrée dans la partie supérieure du larynx, il survit^nt une Iouï involontaire, destee à ta rcjettT au dehors. La plupart des ciïorls de toux, succédant à une irrilalion ou à un [ncotumentift'^*^/, sont du mômo genre. Oq en peui dire aulanl du Ireniblemcnl des membres et du claque- ESenl des dents, qui surviennent à la suite d*une vive impression de

*Md il la surface cutanée.

Le mouvement involonlaire, suceédantù des sensations perçues, peut 30 montrer, nou-seulemeat sur les muscles de la vie animalOp

870 • LITRE U. FORCnONS DE RILATION.

mm ausii, quoique plus rarement, sur des muscles de la via arganique. Les sensations douloureuses qui ont lieu à la peau accélérait presque toujours les mouvements du cœur, et les impressions noraies, qui déterminent des dérangements d'entrailles, agissent rté' samblablement en accélérant les contractions du tuba digestif.

Comineiit on peut me rendre eompte de raeiloB »éflex««al

des plièttoinèttea anaiognea. — Pour qu'une impression, ou paor qu'une irritation portant sur une partie sensible, sbit perçue onseatïe par ranimai, et pour qu'il réagisse volontairement, il faut que la partie sensible communique avec la moelle, et que la moelle communique avec Tencéphale. Si Ton pratique une section qui interrompt la communication de la moelle avec Teocéphale, Timpresaon ne sera plus sentie, et le mouvement volontaire sera anéanti. Le siège de la sensibilité et le point de départ des mouvements volontairoi sont donc dans Fencéphale et non dans la moelle.

Puisqu'un animal décapité exécute des mouvements des membrei et du tronc, quand on excite un point de la peau. Faction réflexe n'a évidemment pas son siège dans l'encéphale, car la moetle suffit seule alors à sa manifestation. Mais cette action n'est pas seulement possible dans la moelle, car le tronçon céphaiique do Tanimal peut exécuter aussi des mouvements quand on Texcite convenablement Donc, le siège de Taction réflexe n'est pas localisé dans un point p•^ ticulier du système nerveux, comme le sont la sensibilité et le principe des mouvements volontaires. L'action réflexe a son siège dtas toute la longueur de la moelle et dans la moelle allongée*. Les sections multiples de la moelle, laissante chacune des parties) correspondantes aux segments nerveux la possibilité de se contracter sons l'influence des excitants directs, le prouvent manifestement

Il est donc probable que les fl:bres nerveuses, qui des organei se rendent à l'axe cérébro-spinal; il est probable, dis-je, que ces fibres ne remontent pas toutes vers rencéphalo, par Tintermédiaire de la moelle épinière. Un certain nombre d'entre elles s'arrêtent dans li moelle et se réfléchissent vers les organes, sans remonter jusqu'au cerveau. Comme, d'un autre côté, Texcitation d'un membre postérieur, sur un animal décapité^ fait contracter non -seulement w membre, mais encore le membre postérieur voisin et même le meffl-

1 Quand la moelle allonj^ée est détruite sur le segment c^phtUqoe de l'iBimal. 1*^ ttoa?tment réOext est anéanti dans cette partie. Let héiaispbërtacérâlnwa'iaN*^ 4Mf poinl U tiégt.

CHAP. yiU. INIfEmTATION. 871

bra ou les membres antérieurs, il est probable que les fibres nerveuses qui, des organes vont à la moelle, se dirigent dans la moelle dans des directions diverses et se réfléchissent ensuite vers les o^ganes, les unes par le même nerf, d'autres par le nerf opposé, d'autres par des paires voisines, d'autres, enfin, par des paires plus ou moins éloignées.

• La moelle renfermerait dès lors, non-seulement les conducteurs de la sensibilité et du mouvement volontaire^ qui se dirigent vers Tencéphale ou qui en descendent, mais encore l'assemblage aases compliqué de fibres qui, ne remontant pas jusqu'au cerveau, constituent des conducteurs de sensibilité non perçue et de mouvements involontaires.

Quel que soit le trajet parcouru par les conducteurs de Tactiou réflexe dans la moelle épinière et dans la moelle allongée, il est certain que la connexion des conducteurs ou tubes nerveux àveo la substance grise de la moelle épinibre, et avec les amas de substance grise de la moelle allongée, est la condition de leur action. La substance grise ( qui n'est, en somme , que l'assemblage des cellules serveuses), est le centre ou la condition 5iVie qud non de l'action lier* veuse ; c'est dans sou sein que les conducteurs centripètes se transfor*menten conducteurs centrifuges. Au reste, la nécessité de cette connexion entre les tubes nerveux et la substance grise n'est pas propro aux conducteurs nerveux de l'action réflexe; elle est générale dans lo système nerveux, et les conducteurs de la sensibilité perçue et du mouvement volontaire y sont soumis aussi dans les points spéciaux du système nerveux auxquels ils correspondent. La substance blanche des centres nerveux est constituée, en effet, ainsi que les nerfs, par l'accolement des tubes nerveux primitifs, c'est-à-dire par des éléments conducteurs (de sentiment ou de mouvement), et la seule substance qui appartienne en propre aux centres, c'est la substance grise, ou l'ensemble des corpuscules nerveux. Partout les tubes nerveux (soit à l'état do cordons nerveux , soit à l'état de masses nerveuses) établissent une communication entre les organes moteurs et sensibles et les masses nerveuses grises. Aussi a-t-on considéré avec raison la substance grise comme le centre fondamental de Taotion nerveuse, comme le foyer môme de l'innervation. La moelle, la moelle allongée, le cerveau et tous ses renflements possèdent, dans leur épaisseur ou à leur surface, des amas de substance grise plus ou moins étendus, auxquels viennent aboutir et d'où partent les eondttcteurs nerveux des impressions et du mouvement.

872 LIVRE II. FONCnONS DS BELATlOIf.

Le centre où aboutissent les flbres nerveuses qui apportent 11mpression, et d'où rayonnent les fibres qui déterminent le mourement, est donc partout la substance grise. D'après cela, le siège réel de l'action réflexe est dans la substance grise de la moelle et de la moelle allongée, et dans toute retendue de cette substance.

9em pkénoBièBes Intimes 4« raettea ■crvcvse. — Lorsqu'on examine la substance cérébrale, ou la moelle épinière, ou le tissu des nerfs au moment où un animal éprouve et manifeste une fira douleur, ou au moment où il exécute des mouvements, Tœil ne peut absolument saisir aucun changement ni dans les centres nerveux, ni dans les nerfs. Le transport des impressions du dehors au dedans, et le transport des incitations motrices du dedans au dehors, démontré par l'expérience (voy. §§ 341, 342), n'est donc accompagné d aucun phénomène particulier visible à Fœil.

Diverses hypothèses ont été invoquées successivement pour expliquer le transport des impressions et de Tincitation motrice dans les nerfs. On a parlé de changements moléculaires qui accompagneraient tous les phénomènes de sensibilité ou de mouvements. On a comparé les nerfs à des cordes tendues dont les extrémités, placées à la périphérie, transmettraient lesimpressions par dessortcsde vibrations centripètes, tandis que d'autres nerfs, ou les mêmes, par des vibrations en sens opposé, transmettraient le mouvement aux musdes. On a supposé que les nerfs étaient parcourus par des courants de liquides, et on les a assimilés à des espèces de vaisseaux particuliers. On a fait circuler aussi, dans Tintéricur des nerfs, une sorte de fluide impondérable qui, sous le nom cTespriit animaux^ a joué un grand rôle dans les ouvrages phjrsiologiques ou philosophiques do dix-septième et du dix-huilième siècle. Toutes ces suppositions n'ont pas besoin aujourd'hui d'être réfutées. Nous ferons remarquer scnlemcnt que, si Tanatomie de structure a démontré que les tubes nerveux contiennent une substance demi-solide ou mœiie nerveuse, cek ne confirme en rien la doctrine d'une prétendue circulation de liquides dans les nerfs. La substance que renferment les nerfs est, oi effet, d'une consistance telle qu'elle ne peut se prêter à des mouvements analogues à ceux du sang dans ses vaisseaux; et d*aillean la système nerveux manque d'organe d'impulsion.

Ce qui est certain, c'est que la moelle nerveuso et Paxe que contiennent les tubes nerveux doivent être dans leur état d'intégniif

CHAP. VIII. INNERTATIOM. 873

pour que les phénomènes de Vaction nerveuse puissent se produire ; il faut de plus qu'il y ait continuité des tubes nerveux. La contiguïté ne sufBt pas aux phénomènes de transmission, soil du courant ccntripèle, soit du courant centrifuge. Si, en eiïet, le nerf AB Pig. ut. (voy. flg. 167) est divisé dans sa continuité par une sec- ^ ^ tion S, Texcitation portée sur le bout B, qui correspond aux organes , no se transmet plus en A vers les centres nerveux; et réciproquement, l'excitation qui portft sur le point A ne réveille plus la contraction des organes du cAté de B. On a beau maintenir en contact les deux bouts de , la section au point S, le nerf a perdu ses fonctions conductrices centripètes et centrifuges. Le nerf perd également ses propriétés conductrices, lorsqu'au lieu de le diviser en travers, on applique simplement sur lui une ligature. La ligature, comme la section, interrompt également, en effet, la continuité du contenu des tubes ner- - B veux. Ces deux expériences suffisent pour ilémonlrer que rassimila* tion des nerfs avec les conducteurs métalliques de nos appareils galvaniques n'est pas fondée ; car dans une pile le rapprochement des deux extrémités du conducteur suffît pour rétablir la continuité du courant.

D'autres expériences démontrent encore, de la manière la plus claire, que si l&s phénomènes de Taction nerveuse ne manquent pas d*uno certaine analogie avec les phénomènes électriques, ce n'est pas en comparant les nerfs aux conducteurs métalliques de nos appareils électro-dynamiques qu'on peut arriver à établir un parallèle utile. Quoique les nerfs soient très-sensibles à Yexcitation galvanique, ainsi que nous l'avons dit plusieurs fois déjà, et que celte excitation soit la plus propre à réveiller la sensibilité dans les tllcts sensitifs, et le mouvement dans les filets moteurs, cela no veut pas dire que les norEsso'ent de bons conducteurs do Télectricilé. Cela tient à d'autres conditions, sur lesquelles nous reviendrons dans un instant.

Les nerfs sont de mauvais conducteurs de télectriciié : l'cxpérienco la plus simple le démontre aisément. Supposons que le courant d'une pile très-faible passe par un fil métallique et qu'un galvancfmètro soit compris dans le circuit, Taiguillc du galvanomètre sera déviée d'une certaine quantité, proportionnée à la section du fil et à rintensité du courant de la pile. Interposons maintenant dans le courant un segment de nerf, immédiatement le courant cesse de passer, et Taiguille du galvanomètre revient au zéro du cadran indicateur.

S74 LIVRE n. roRcnoifs m rbahoii.

Les neifs ne conduisent pas mieux rélecUicité que de Teta lé|brenient salée ; or, leau, ainsi qu'on le sait, conduit des miUioBS éê fois moins bien que les métaux, à égalité de section. Les nab m conduisent pas mieux Télectricité que les autres parties animtks, et il y a des .parties animales qui conduisent beaucoup mieoi k courant que les nerb eux-mômes : les muscles sont dans ce eu. M. Matteucci estime que les muscles conduisent Télectricité quatre fois mieux que les nerfs ^, Les nerfs conduisent rélectricité, à pci près comme les tendons, et sensiblement de môme qu'un fil dt caton, ou de toute autre matière, imbibé d'eau salée* Lorsqu aotrrtMi on voulait assimiler le fluide nerveux au fluide électrique, on disait que les ner& étaient de bons conducteurs ; on commençait pâriffir* mer un fait inexact.

Les nerfs, bien que mauvais conducteurs du courant de la pli, n'en présentent pas moins , lorsqu'on les interroge d'une certaiM manière, des traces d'électricité. Ils ont cela de commun areclai muscles et avec d'autres organes. (Yoy. § 225.) Ainsi, quand ooréonit à l'aide d'un conducteur métallique la iurface naturtUt d'un nerf avec sa surface de section, on obtient un faible courant qui chemioi dans le courant métallique interposé de la surface naturelle do nof vers la surface de section ; c'est aussi la direction du courant des tn^ clés. De même que pour les muscles, le circuit métallique interposé n'est traversé par aucun courant y quand on touche deux points i|métriques de la surface de section, ou deux points symétriques de k surface naturelle; il est traversé, au contraire, par un courant très^ faible, quand ces points sont insymétriques. (Yoy. § 225, fig. 81, 81)

Les propriétés électriques des nerfs sont plus difficiles à mettre en évidence que les propriétés électriques des muscles, et les courants qu'on obtient ainsi sont extrômcment faibles, ce qui s'accorde avec ce que nous savons sur les actions chimiques qui président à la nutrition des parties, celles-ci étant beaucoup moins adirés dans les nerfs que dans les muscles. Il s'ensuit que, pour consUter dans les nerfs les propriétés dont nous parlons, M. du Bo^-s-Reycaond a dû recourir à des instruments d'une sensibilité extrême. Le gaine nomètre multiplicateur dont il s'est servi est composé d*un tU à^ cuivre de 0"°^,1 de section, faisant de 10,000 à 15,000 loi» D« plus, pour que les indications fournies par ce multiplicateur, estrt mentent sensible, ne fussent pas trompeuses, il fallait que raigoiU* du multiplicateur ne bougeât pas quand les deux extrémités du il

i D'aprë« M. Eckbard, les muscles conduiseDt i (bis 1,2 mkn fot lei i

OHAP. Vm. niNERYATIOIf.

étaient plongées dans un liquide indifférent. Pour remplir cette condition, M. du Boys-Reymond fait communiquer les deux extrémités Au fil du galvanomètre avec deux lames de platine (voy. fig. 16$,

Fig. 168.

p, p*) tûàintenues à poste fixe, par deux supports isolants, dans deux Terres V, v' remplis d'une dissolution concentrée de chlorure de sodium V Dans les deux verres v et v' plongent deux petites masses de papier à filtre (voy. fig. 168, m, m\ et fig. 169) complètement imbi-

Fig. 169.

bées de la même dissolution du chlorure de sodium. Avant de pro- ' céder à Texpérience, on met en rapport les deux petits paquets m,

I Les lames de platine pp' sont enduites de vernis dans les portions qui ne sont ftiat Inmergèes, et aussi an point qui correspond au contact de Tair avec le aiveau 4lillq«ide.

876 LIVRE n. FONCTIONS K RELATION.

m\ en appliquant sur eux un autre paquet n (également formé de papier imbibé); c'est-à-dire qu^on ferme ainsi le circuit humide de la figure 168. Si Taiguille du galvanomètre ne bouge pas, c'est qu*il n*y a pas trace de courant dans Tappareil, et tout est convenablement disposé pour Texpérience. On enlève le paquet n, et c'est à son lieu et place qu'on dispose le nerf ou toute autre partie animale sur laquelle on veut expérimenter. De celte manière, on érite les contacts métalliques. Comme la solution saline qui infiltre les masses de papier m, m' pourrait agir par imbibition sur le nerf ou sur les parties animales d'épreuve, et les altérer, on place sur chaque piquet m, m' un fragment de vessie (voj. fig. 170, c, c*) préalablement imbibé d'une dissolution d'albumine ou de sérum du sang (analogoe par conséquent au liquide normal qui infiltre les tissus animaux). Fig. 170. Lorsqu'on fermo le circuit galn-

nomélriquo à Taide d*un nerf disposé comme le représente la fig. 171, c'est-à-dire lorsque les deux pôles «, ^ m' du galvanomètre touchent deo points pris sur la surface miureikés nerf, roiguillo du galvanomètre reste immobile et n'accuse point le i^assafs du courant. Lorsque, au contraire, le circuit galvanométriqoe est fis- 171- fermé à laide du nerf disposé oomme

le représente la fig. 171, c*est-à-dire / lorsque lun des pôles (m) touche la

^'^g—'^^j^k. surface de section du nerf, et Taotra

^^oBf^^Êk^,,/ pôle (m') la surface naiurelk du wat ^ jSHf IPffi ' compris dans le circuit, raiguilleda

galvanomètre accuse le passage d'oi courant dont la direction est celle qw nous avons indiquée.

Lorsqu'on no cherche pas à déterminer la direction et Yinlemilè du courant dont il est question, et qu'on veut simplement leoonsliter, on peut se servir aussi d'une patfe galvanosco/iique. Ccst Uni simplement une patlc de grenouille séparée de l'animal et à laquelle on conserve adhc^rent le nerf sciatique sur la plus grande longoear possible. (Voy. fig. 172.) Celte patte est isolée sur un plaleaadi verre; on applique l'exlrémilé du nerf («tir/hce de seetùm)atk masse de papier imbibé m\ tandis qu'une portion de la avr/bcf atturelle du nerf repose sur une autre masse m. Les deux masns *

CRAP. Vin. INNERVilTIOIV. 877

papier reposant dans une auge commune remplie d'une dissolution

Fig. 172.

de chlorure de sodium, le circuit humide se trouve fermé par le nerf, et le courant qui se développe se traduit dans la patte de grenouille par une contraction.

Nous avons dit que les norfs sont d'assez mauvais conducteurs du courant voltaïque (ils no sont pas meilleurs conducteurs que les autres tissus) ; d'autre part, les courants provoqvtés dont nous venons de parler no peuvent ôtre obtenus (de môme que les courants musculaires, voy. § 225) que par un artiûce expérimental, et il est probable que dans les nerfs normaux ces courants ne sont jamais à Tétat de liberté. Mais les nerfs jouissent d'une propriété qu'ils possèdent seuls et que ne partage aucun autre tissu : cette propriété, que M. duBoys- Reymond désigne sous le nom de force éleciro-tomque , dénote en eux Texistence à Tétat statique d'une force particulière.

Voici comment on peut mettre en évidence cette propriété remarquable. Soit N un fil humide (voy. 6g. 173), avec lequel le galvanomètre B se trouve en rapport par ses deux extrémités <r et (/. Faites passer un courant de force moyenne dans le fil N, en appliquant les deux pôles d'une pile en a et en b; il est évident que le galvanomètre ne bougera pas. Le courant de la pile passera tout entier dans le segment du fil humide interposé entre les pôles de la pile a et b. Maintenant, supposons que N, au lieu d'ôlre un fil humide, représente un nerf vivant, et que rexpérienoe soit disposée exactement de

878 LIVRE n. FONcnoifs us Rcumoif.

la même manière. Aa moment où le courant de la pile A paMia

par le nerf N, le galvanomètre B accusera en même temps le passage d'un courant, dont la direction est figurée par les flèches (y. fig. 173| : c'est-à-dire que non-seulement le segment du nerf compris entre les deu!c points d'application des pôles de la pile est traversé par un courant, mais encore le nerf tout entier est traversé en ce moment par un courant de même sens.

On peut tirer de cette exp^rietiee la concliision qae les molécules du nerf sont, pendant le repos du système nerveux, dans un état statique d'équilibre, et qu'elles passent à l'état éketr^héjfnamique aa moment où le courant passe. De plus, on peut en inférer encore queop changement a lieu en môme temps dans toute retendue du nerf;ev non-seulement le courant apparaît dans le nerf, quand oo place k galvanomètre d'essai au-dessous de la partie du nerf comprise damie courant de la pile, mais ilse montre encore quand onplaee le galiaiomètre au-dessus de la partie du nerf soumise à Taction du eowut

L'état moléculaire du nerf d tétat de repos a été représenté fMff M. 4i

Dois-Reymond par une succession de molécules péripoIajrei(v«jr.

ftg, 174, A). L'état dt/namiqm corre9{K)ndrait à un changement dm

Kig. 174. Tétat électrique des moU-

^ cnles nerveuses, en verto et

^ OOfMlM^OOOrt — ^^^' ^^ molécules se potaiî- ^J^J^-^W^J^-W-W-WJ seraient comme les éléflMli

]i d 'une pile , en se oerrapM-

v^ vjp- contraire. (\oy. fig. 174 B.»

Do ses diverses expériences , M. du Bois-Reymond conelot qif, dans les phénomènes de l'action nerveuse, il suffit qu^on elîisgemcnt moléculaire se développe sur un point même trèsdrooMA d'un circuit nerveux, pour entraîner dans toute l'étendue périfibérique du nerf un changement moléculaire, d'où résulte le défdo^ pement d'un courant nerveux.

On conçoit aisément comment la force éieetro^onique a servi à M. du Bois-Reymond à expliquer les phénomènes de la ocotradiei musculaire induite. (§ 225.) Soit en effet (voy. fig. 175) une piUs* grenouille G placée sur un support de verre, et dont le nerf Q est appliqué contre le nerf sciatique b d'une autre patle de nouille. Lorsqu'on plonge le pôle p de la pile M dans le vase » de mercure, c'est-à-dire, en d'autres termes, quand on fait un courant voltaïque dans le nerf 6 pat ke pointait etar*» leMl^

GBIF. TIU. INNERTÀTfON. 879

mnéM du tieff è est parcounte en ce moment pa? uH ôdturâfil. (Vby.

Fig. ItS.

ig. t73.) Mais Tétat modifié du nerf b réagit (quand la pile n'est pas rop faible) sur la force électro-tonique du nerf a, dont l'équilibre st rompu; d'où le développement dans le nerf a d'un courant qui ait entrer la patte G en contraction.

ta force électro-tonique peut nous donner la clef d'un Autre phélomène, jusqu'ici inexpliqué, et auquel M. du Bois-Reymond donne e oçm de paradoxe de contraction. Supposons que le nerf A (voy. ig. 1Î6) se divise dans son trajet en deux branches m et i; si, à Paide Tune pile un peu forte, on fait passer un courant par les points c et f, non-seulement Tétat électro-tonique de la fibre nerveuse eb sera modiCé, mais de proche en proche aussi «lui des autres fibres du nerf, de telle sorte que noneulement la libre eb fera contracter les parties muscuaires dans lesquelles se répandent ses filets terminaux, aais les fibres m feront aussi contracter les muscles lans lesquelles elles se répandent, si ce sont des fibres lerveuses motrices; ou elles réveilleront la sensibilité, i ce sont des fibres nerveuses sensitives. Il résulte de à que, lorsqu'on veut mettre en évidence les propriétés p^ialcs des racines des nerfs rachidiens, il faut plutôt ivoir recours à l'excitation mécanique quà l'excitation ;alvanique; ou bien, quand on emploie celle-ci, il faut que la pile oit irèi'faible. (Voy. § 342.) Quand on emploie une pile trop forte lans 06 genre d'expériences, il arrive que les racines excitées réa- [issent au delà du ganglion invertébral sur les fibres nerveuses de la adne opposée, et font naître simultanément les effets de l'excitation Ie9 deux racines , c'est-à-dire des résultats mixtes qui introduisent mt cause d'erreur dans les résultats *.

< C«f t tinsl qu'on a cru que les racines aniirieurêt des lièrfii racllidiefu Joolt- Élent d'ane oérUine sensibilité, pirca que dans cerUlHei eôildttiOttf lear etâtittdt

880 LIVRE n. F0NCn02TS DE RBLâTIOlf.

Les propriétés électro-toniques des nerfs cessent arec la eoigalition du coûienu des tubes nerveux.

JLeUoD de réleetrictté sor le eTStène aervess. — Lo COOmt galvanique est Texcitaot le plus propre à mettre en jeu Tactios nerveuse , et cela dépend très-probablement des propriétés dool nous venons de parler. Alors que les excitants mécaniques et efaimiqucs ne sont plus capables de réveiller la contraction ou la douleur, rapplicaiion du galvanisme a encore ce pouvoir.

L'électricilé, envisagée comme agent excitateur des fonctions du système nerveux, a des propriétés communes avec les excitants inécaniqucs et cbimiqucs. Comme eux, elle fait naître la doulewr quand on rapplique aux nerrs scnsilits; comme eux, elle excite le moov»ment, quand on l'applique aux nerrs moteurs; comme eux, ellebii naître à la fois le mouvement et la douleur, quand on l'applique à un nerf mixte; comme eux, elle éveille la sensation do lumière, quand on l'applique à la rétine ou nerf optique, la sensation dnsoo quand le (gourant traverse le nerf acoustique, etc. ; mais, en outre, réleclricilé dynamique a des propriétés que n'ont pas les autres eicilants. Lorsqu'on applique la pointe d'un scalpel ou un agent chimique sur un nerf, et que la sensibilité ou le mouvement des pirtitf a été mis en jeu, la disparition de la douleur, ou celle du rnoorement, concordent avec la suppression de l'excitant : il n*en est p» de môme avec le courant de la pile. En général, le résultat (dosleur ou mouvement) se montre au moment de l'application de^âc^ tricité , il ne se manifeste plus pendant que le courant pa^se; Diii il apparaît de nouveau au moment où le courant cesse de passer.

Lorsque le nerf excité par le courant est un nerf mixte, le pbéoomène dont nous parlons se montre aussi bien, lorsque le courant est

est accompagnée de signes non équivoques de douleur sur ranimai ea eipéricKC Hais toute trace de sensibilité disparaît dans les racines anténearet qiaad lanciit postérieure corre.^ pondante est coupée. Dans les espériences dont no» parliei,l> seus^ibililé a cheminé par la racine postérieure , eu vertu d'un phénoaiie aaaIsfX , à celui qui est représenté dans les Ggures 175 et 176. Il u'esl point nécesMirt^ii^ quer ici, comme on l'a fait, l'existence de prétendus filets sensitifs réemrmiisv^^ monteraient du ganglion intervertébral vers la moelle, par les radocs atlénc***^ Quand on a coupé la racine antérieure d'un nerf rachidieo, et qa*on adkpf'^ galvanisme le bout qui tient au ganglion intervertébral , on constate qacHs^ aussi des signes de sensibilité. Ceci est encore une conséquence de ce ^at M. 4i M* Reymond désigne sous le nom de paradoœ^ de eomlraeUom,

• CHAP. Vin. IPCNERVATION. 881

dirigé du centre à la périphérie (c'est-à-dire lorsque le pôle + est placé du côté cenlral du nerf et le pôle — du côté périphérique], que lorsque le courant est dirigé de la périphérie au centre; c'&st-à-dire lorsque le pôle + est placé du côté périphérique du nerf et le pôle — du côté central.

MM. Matteucci et Longet, en faisant agir isolément le courant sur les racines motrices et sur lès racines sensitives des nerfs (sur le cheval, le chien, le lapin, la grenouille), ont constaté que les phénomènes varient avec la direction du courant, suivant les racines en expérience ^.

Lorsqu'on fait passer le courant par las racines motrices , de manière que ce courant est dirigé du centre à la périphérie (c'est-à-dire dans le sens même de Faction du conducteur nerveux , courant di' reci)y la contraction des muscles correspondants à la racine motrice en expérience n'a lieu qu'à la rupture du courant. Lorsqu'au contraire on applique sur la racine motrice le courant de la pile, en le faisant passer de la périphérie vers les centres nerveux {courant inverse) y la contraction des muscles n'a lieu qu'au moment de l'établissement du courant.

Lorsqu'on fait passer le courant de la pile par les racines postérieures ou sensitives des nerfs, la sensibilité est mise en jeu au moment de la rupture du courant inverse (c'est-à-dire marchant du centre à la périphérie, sens.opposé à la direction de Faction naturelle des racines postérieures). Elle n'est point mise enjeu au moment de l'interruption du courant direct (marchant de la périphérie au centre) •.

Notons que dans toutes ces expériences, comme dans toutes celles dans lesquelles on se sert du courant de la pile pour exciter le mouvement ou la sensibilité, les résultats obtenus sont d'autant plus marqués que Vécartemenl des deux pôles appliqués sur le nerf est

1 II faut se tenrir ici d*one trës-faible pile , pour se mettre en garde contre lea effeU signalés plas haut sous le nom de paradoxe de contraction. Lorsque la pile est trop Cbrtc, des effets multiples se produisent au commencement de l'expérience. Les téritables effets, dus seulement à U racine en expérience, se manifestent seulement aa bout de quelque temps, lorsque le système nerveux étant pour ainsi dire déchargé, ion action électro-tonique est suffisamment affaiblie.

« Dans les expériences sur les racines postérieures, la sensibilité s'est manifestée an moment de VéUibliisement du courant, que celui-ci fût direct ou inverse. Il faut remarquer ici, qu'au moment où l'on applique les fils conducteurs de la pile, on ne peut se mettre en garde coutre l'effet mécanique de rai/otic/i«f7i«n/, lequel suffit pour éveiller la sensibilité de la racine.

882 LmlE II. FONCTIONS DE RELATION.

plus grand , ou, en d'autres termes, que la portion de longoeur de nerf comprise dans le courant est plus grande. Lorsque les deux pôles de la pile sont appliqués, de chaque côté du nerf, aux deux extrémités d'une ligne qui couperait ce nerf perpendiculairemeal à sa longueur, les effets sont peu marqués ; il arrive même parfois qu'il ne se produit point do contraction dans les muscles quand on agit ainsi. Ce résultat, signalé par la -plupart des obserrateun, concorde avec les recherches et les déductions de M. du Bois- Reymond.

Quant aux effets observés sur les racines (quand on fait passer rar elles le courant à la manière de MM. Matteucci et Longet), il est impossible de ne pas être frappé de Tanalogie entre les résultats obteois ot les phénomènes d'iWuc/ton. Dans les phénomènes d'induction, «i effet, le courant qui survient dans un circuit conducteur fermé, lonqu'un courant commence à agir sur lui, est inverse de ce courant; il est de même sens que lui, lorsque le courant cesse d'agir.

Ces phénomènes constitueraient donc une analogie de plus eotie les phénomènes de l'action nerveuse et ceux de rélectricité. Mtis, indépendamment des différences déjà signalées entre ces deux ageats, en voici une autre qui n^est pas moins remarquable.

Vitesse d« transmission de raction nerrense. — Cette trammission, si on l'envisage dans ses rapports avec celle de rélectricité, est infiniment plus lente. Il semble que les changements moléculaires du contenu des tubes nerveux aient besoin d'un certain temps pour se produire. M. lielmÂltz a fait le premier sur ce sujet ud grand nombre d'expériences sur les grenouilles. L'appareil employé par M. Ilelmoltz est très-simple et très-ingénieux. U consiste en une pile dans le circuit métallique de laquelle est compris un galvanomètre. La valeur des oscillations de l'aiguille est calculée par avance. Cne patte de grenouille est introduite dans le circuit, et tellement disposée, que le plus faible] raccourcissement de la patte, amené par la contraction de ses muscles, produit la rupture du courant entre la pile et le galvanomètre. A l'aide d'un artifice mécanique, Vexcitation du nerf de la patte est simultané avec la fermeture du courant du galvanomètre. La patte se contracte et le courant se rompt. Le chemin parcouru par l'aiguille du galvanomètre, au moment de la rupture, indique le temps employé par le courant nerveux pour amener la contraction du muscle. En procédant ainsi, M. Helmoltza reoooBi

CHAP. Vin. INNERVATION. 883

quo la vitesse du courant [nerveux était d'environ 32 mètres par seconde*.

M. Valentin a dernièrement répété les expériences de M. Helm^ltz à Taide d'un appareil d'une grande précision, et fondé sur les mêmes principes. Cet appareil consiste essentiellement en un chronomètre à deux cadrans. Ce chronomètre est mis en marche par un mouve«* ment d'horlogerie. L'aiguille du premier cadran exécute un tour complet en 10 secondes ; ce cadran étant divisé en 100 degrés, chaque degré correspond à 1/10* de seconde. L'aiguille du second cadran exécute une révolution complète pendant que celle du premier parcourt 1 degré; et comme ce deuxième cadran est divisé aussi en 100 parties, chaque degré correspond ici à 1/1000' de seconde.

L'aiguille du premier cadran se meut librement ; mais la marche de l'aiguille du second cadran peut être momentanément suspendue sous l'influence d'un électro-aimant, \oTsq\inn courant voltaïque, convenablement dirigé, parcourt l'hélice métallique qui entoure la masse métallique de l'électro-aimant.

Ceci posé, voici comment on procède à l'expérience. On prend une patte de grenouille, dont on ne conserve que la masse musculaire du mollet m (Voy. fig. 177), le nerf sciatique, le tendon d'Achille et un fragment d'os.

FIg. 177.

On suspend la patte de grenouille sur un montant en bois, à Taiëe du fragment d'os t;, et on adapte à l'extrémité inférieure du tendon

1 La vitesse de rélectricité est, d'aprës les éfalnatlons de M. Wbeatttone et celles de M. Fizeau , à peu pr^s h même que celle de la lonlfere, c*est-l-dlrë dé pIM de 900,000 kilonëlres par seconde.

d'Achille un petit cylindre composé d'une matière isolante (iroire) , terminé inférieurement par une pointe métallique g. Cette pointe métallique affleure une lame métallique h^ convenablement maintenue au contact par des vis et par un ressort (de telle manière que le plus faible raccourcissement du muscle m^ même un raccoord»sèment de 1| 10« de millimètre, entraîne la rupture du contact «itn y et A).

En examinant la figure 177, on voit que le courant de la grande pile P (courant fort) peut circuler le long d'un conducteur métallique fermé, suivant cabde fghlz.Ce courant est destiné à transformer 11 petite masse de fer à en électro-aimant, et à suspendre pendant sa dorée la marche de Taiguille du deuxième cadran, au mécanisme do-' quel elle est annexée. Le courant de la petite pile P' (courant faiU^ est destiné au nerf n, dont Texcitation sera suivie de la contraction du muscle m. Le courant de la pile P' peut suivre deux directions. D peut se diriger soit dans la direction c* o r z\ soit dans la diredici e' 8UX t r z\ Comme ce courant est très-faible, il a bien pins de tendance à suivre la première direction que la seconde. En effet, dans la première direction, tout le circuit est métallique, tandis que dans la seconde il rencontre la résistance du fragment du nerf [u x) interposé. Aussi, quand les courants sont disposés comme ib le sool dans la figure, le courant passe tout entier par c' o r 2' ; il ne suim la direction & sux tri" que quand on viendra à rompre la comoiih nication du fil métallique 0, avec le point r.

L'expérience consiste précisément dans la rupture du contact r. L^expérimentatcur rompt la communication de 0 avec r à l'aide d*im mécanisme particulier, qui lui permet de noter sur le chronomètre le moment précis de la rupture. Le courant de la pile P' passe ioun^ diatement par le segment de nerf t< x; il se développe dans le nerf n un courant nerveux, le muscle m se contracte, le contact g h eA rompu (par la contraction du muscle), le courant de la grande pileP cesse de passer, le cylindre de fer doux b p^d son aimantation, et Taiguille du second cadran commence à se mouvoir. Au moment oà Texpérimentatcur a rompu le contact 0 r, une petite sphère métillique^ convenablement disposée (et qui n'est point représenté sar U figure), s'échappe et tombe d'une certaine hauteur. Au moment oà elle tombe en y, le circuit métallique de la grande pile P se troore fermé suivant c aôdyy' z;[q cylindre de fer doux b devient de nouveau un aimant, et Taiguille du second cadran s'arrôle.

Une série d*expériences préliminaires avait fait connattre U dtréi

CHAP. VIU. INNERTATIOR. 885

de chute de la sphère métallique. Le temps que le courant nervoux' a employé pour parcourir le fragment de nerf et amener la contraction musculaire peut donc être facilement calculé : il est égal à la durée de chute de la sphère métallique diminuée de la fraction de temps pendant laquelle Taiguille du second cadran du chronomètre s'est mue. Or, cette dernière fraction de temps est fournie par Tinstrument lui-môme, car elle correspond au point où Taiguille du second cadran s'est arrêtée.

Les résultats de M. Yalentin concordent d'une manière complète avec ceux de M. Helmoltz.

Certains phénomènes, sur lesquels nous avons déjà appelé l'attention dans rhistoire des sensations, et en particulier dans celle de la vue et de Touïe, peuvent au reste conduire à des résultats analogues, et prouver aussi que les courants nerveux sont relativement assez lents. En effet, si le bruit produit par les chocs successifs des dents d'une roue contre une languette métallique se transforme, pour Toreiile, en un son continu, quand le nombre des chocs est de 32 par seconde ; cela tient à ce que le temps qu'il faut à Timpression, pour cheminer deToreille au centre de perception par le nerf acoustique, e^t plus considérable que Tinlervalle compris entre deux chocs successifs. Lorsqu'un pianiste exécute sur son instrument une cadence aussi rapide que sa volonté peut le lui permettre, il ne dépasse pas 10 chocs par seconde. Chaque mouvement du doigt se compose de deux temps ; il faut, en effet, que les extenseurs le relèvent et que les fléchisseurs l'abaissent. Les nerfs transmettent ici l'excitation motrice du centre à la périphérie vingt fois par seconde, par des conducteurs nerveux, dont on peut évaluer la longueur à 1 mètre. On pourrait donc estimer ici la vitesse du courant nerveux à 20 mètres par seconde. Mais la contraction musculaire ne s'opère pas instantanément sous l'influence de l'excitant, et il y a un certain temps de consommé pour qu'elle puisse se produire. Lorsqu'on applique la pulpe du doigt sur la circonférence d'une roue dentée, on peut sentir les inégalités de la roue jusqu'au moment où il passe environ 80 dents sous le doigt par seconde. La vitesse de l'impression, qui chemine du doigt à l'encéphale, est donc ici do i/SQ' de seconde, pour une longueur de 1 mètre (distance du doigt h Tencéphaie), ou de 80 mètres par seconde.

De tout ceci, on peut conclure que si la véritable valeur de la vitesse du courant nerveux n'est pas rigoureusement déterminée par expérience chez l homme vivant, il n'en est pas moins vrai que cette

vitesse est infiniment moim considérable que celles de TélectnàléM de la lumière.

Des potseons électriques *. — Quelques poissons présentent, sar divers points du corps, des appareils particuliers, qui offrent om certaine ressemblance avec des piles voltaïques. A Taîde de ces appareils^ les poissons électriques peuvent, lorsqu'ils sont touchés, on même spontanément, donner naissance à des décharges, quiofbeot, avec celles de nos machines, une remarquable analogie. Les conducteurs métalliques, placés en contact avec leurs corps, transmettent Faction électrique comme les conducteurs de nos appareils. Les coq» non-conducteurs interceptent cette action. On peut môme faire briller rétincelle électrique , lorsqu'on fait passer la décharge de k torpille ou celle du gymnote par des circuits métalliques interrompuL Enfin, le courant qui traverse les fik métalliques conducteurs [mis en rapports convenables avec les organes électriques de Ces poissons), peut produire tous les eiïets des courants électro-dynamiques: il donne la commotion, il produit des élévations de température du» les fils, il aimante les aiguilles d'acier introduites dans les toon de spire des conducteurs.

L'organe électrique des torpillesj placé de chaque côté du corps de l'animal, est composé d'une série de colonneltes ou prismes dirigés perpendiculairement, du dos de l'animal vers son ventre. Ce5 prismes, au nombre d'environ 500, dans chaque appareil, sont essentiellement composés de parties membraneuses ci de liquides alhtmincnx interposés. La partie membraneuse consiste dans une quantité considérable de petits diaphragmes, ou lamelles superposées et empilées les unes sur les autres. Les lamelles sont en nombre considérable, car les prismes ayant 4 centimètres de hauteur contiennent de 1,500 à 2,000 diaphragmes. Ces petits diaphragmes, qni

1 Alors que la bouteille de Leyde et le courant dynamique de la pile n'étaifit f^ connus, on nommait les poissons électriques poissons tremUeurs. On supposiilqac la commotion qu'ils faisaient éprouver était causée par des vibrations rapides lUlogues à celles des corps sonores en vibration. On sent combien ceUe explicatif' était peu satisfaisante.

Les poissons électriques sont : les torpHles {torpédo Risso, torpédo imimacdttê, torpédo marmorata, torpédo Galvanii)^ le silure {silurus electricus),\t gy»»^' {gymnotus electricus)^ le tetraodon eleclricus, le trichiurus electricus.

Dans ces dernières années, on a découvert les propriétés électriques danf <r«<tr« poissons encore, qui sont : gymnaschus nilàticus, mormyrus (oft^tptnmf^ rui oxyrhynchut, mormyrus donalis.

n'ont guère que 0"^,004 d'épaisseur, sont séparés les uns des autres par des espaces de 0°^'^,02 remplis par le liquide. Cet appareil reçoit des nerfs qui, venant s'appliquer contre la surface inférieure des diaphragmes, baignent ainsi dans le liquide de l'espace situé audessous d'eux.

L'appareil électrique du gymnote (anguille de Surinam) a de r«^ nalogie avec le précédent; il est placé aussi sur les côtés du corps de ranimai, mais ses dimensions sont beaucoup plus grandes, car il a environ 60 centimètres de longueur. En outre, les diaphragmes adossés dans les séries de pyramides n ont point leurs surfaces disposées comme ceux de la torpille ; ces lamelles sont perpendiculaires k la direction du corps, de sorte que Tune de leurs surfaces regarde la tête et l'autre la queue. Aussi, tapdis que dans la torpille la cou* rant est dirigé de la surface dorsale à la surface ventrale, dans le Bfymnote le courant est dirigé de la tête à la queue. En d'autres termes, l'extrémité dorsale des pyramides de Tappareil de la torpilla représente le pôle positif ; tandis que dans le gymnote ce pôle correspond à l'extrémité céphalique de l'organe.

Il y a, de chaque côté du corps du gymnote, environ 48 séries de diaphragmes. Chaque série contient environ 4,000 diaphragmes sur lesquels sont appliqués des filets nerveux ; ces diaphragmes sont également séparés par des espaces remplis de liquide.

Les diaphragmes de l'appareil du gymnote sont plus compliqués fue ceux de la torpille. M. Pacini, qui a étudié dernièrement ces organes avec beaucoup de soin, a reconnu qu'ils étaient formés de deux parties superposées; Tune qu'il appelle corps cellulaire^ et l'autre^ Irès-fme, qu'il appelle lamelle fibrillaire. Ces deux éléments membraneux sont aussi séparés l'un de l'autre par un liquide. M. Pacini, qui cherche à établir la ressemblance de ces organes avec des piles, compare la membrane fibrillaire à la cloison de porcelaine poreuse qui sépare les deux liquides en réaction dans la pile de Bunsen.

L'organe électrique du mormyrus hngipinnisy dernièrement décrit par M. Kolliker, est analogue aux précédents ; il est formé par quatre séries de diaphragmes placés longitudinalement sur les côtés de la queue, deux de chaque côté. Chacune de ces séries est composée de 140 à 150 diaphragmes, séparés les uns des autres par des intervalles de O'»'",! remplis d'un liquide albumiueux.

L'organe électrique du silure a été étudié par H. Pacini. Il présente des caractères particuliers qui le distinguent des précédents ; il

n'est point formé de séries parallèles et symétriques. Il se eompow de plans membraneux entre*croisés dans toutes les directions, et formant par leurs entre-croisements des alvéoles octaédriques d'une capacité d'environ 1 millimètre cube, et remplis d'un liquide albamineux. En outre, cet organe forme une masse alvéolaire, quienveloppe tout k corps de Vanimal^ moins les nageoires et rextrémilé da museau. Il s'ensuit que l'animal est plongé dans son organe éko^ trique comme dans un sac. Le silure étant complètement envdoppé par son organe électrique, le courant de décharge n'a pas de direction déterminée ; il peut sortir d'un point quelconque de sa sorfMe. Dans le silure il y a une masse abondante de tissu adipeux, qui forme une couche continue interposée entre l'appareil électrique et le corps de l'animal. Le silure, entouré d'un tissu mauvais cai^diieteur, se trouve ainsi isolé au milieu de son appareil. Les autres poissons électriques, dont l'appareil est placé de chaque côté du coqM^ ne présentent point de masses analogues de tissu adipeux, parée qee la direction du courant a une tendance naturelle, au moment de k décharge, à compléter son circuit au travers de l'appareil lui-mtoie, comme dans les piles dont on met les pôles en rapport ; tandis ai contraire que dans le silure, enveloppé de toutes parts par l'appt* reil, le courant aurait, à chaque décharge, traversé le corps deriumal par le chemin le plus court.

Ce qu'il y a de bien remarquable dans tous les poissons dontnoos venons de parler, c'est que la décharge de Torgane électrique ert volontaire. On peut toucher impunément un poisson électrique, méw en mettant en rapport les deux pôles opposés de Torgane électrique, sans ressentir aucune commotion; mais si on vient à irriter rtnimal, la décharge peut se produire et se répéter à chaque irritation.

Nos appareils électriques ne nous offrent rien de semblable. Si nous touchons un réservoir où se trouve accumulée de rélectridléà l'état de tension, la décharge a lieu au moment même du codUkI D'un autre côté, si nous établissons la communication entre les de© pôles d'un appareil électro-dynamique, le passage du courant sV pèro d'une manière continue.

Au bout do quelque temps, et à la suite de commotions répétées, la décharge des poissons devient de plus en plus faible, ce qui prouve que rélectricité fournie par Tappareil ne se produit pas instantanément, et qu'il lui faut un certain temps pour s'y accumuler. Après plusieois heures de repos, le courant a repris toute sa force. Il est donc vraisemblable que l'électricité renfermée dans l'appareil électrique des pois-

CHAP. Vni. INNERVATION. 889

sons s'y troave à Tétat de tension ou àl 'état statique. Mais il reste toujours à démontrer pourquoi Télectricité accumulée dans l'appareil ne se reconstitue pas nécessairement, quand on établit la communication entre le pôle positif et le pôle négatif de Torgane, et comment le système nerveux, qui est en communication avec lui, par des nerfs volumineux, p^ut lui donner ou lui retirer cette propriété. Parmi les faits jusqu'à présent connus de l'électricité, c'est le magnétisme qui offre le plus d'analogie avec ce phénomène singulier. Sur un aimant, en effet, l'électricité se trouve accumulée aux deux pôles et s'y maintien^ à l'état statique, tant que l'aimant est en repos. On a beau joindre les deux pôles de Taimant à.raide de conducteurs métalliques, ceux-ci n'accusent le passage d'aucun courant, et ne déterminentaucune commotion. Il n'en est plus de même lorsque l'aimant est mû par un mouvement rapide, son électricité passe alors immédiatement à l'état dynamique ; elle détermine des courants dans les conducteurs convenablement placés, et elle excite des commotions, etc.

n est remarquable que lorsque le poisson lance sa décharge, sous Finfluence des nerfs qui vont se porter à l'organe électrique, les nerfs agissent par action centrifuge, exactement comme quand ils déterminent la contraction des muscles.

L'appareil électrique des poissons est un appareil spécial, qui n'a point son analogue dans les animaux vertébrés. Cet appareil, qui sert aux poissons de moyen d'attaque ou de défense, est, il est vrai, sous rinfluence du système nerveux ; mais il n'est pas le système nerveux lui-même. On n'a jamais observé de phénomènes analogues à ceux des poissons électriques sur les animaux vertébrés, dépourvus d'un organe électrique spécial. Le rôle dti système nerveux, dans ses rapports avec l'organe électrique des poissons, paraît consistera mettre cet appareil dans les conditions nécessaires pour que l'électricité développée parles phénomènes chimiques de la nutrition se maintienne en ce point à l'état de séparation, et ne se recombinc pas sur place, comme cela a lieu dans la trame de tous les tissus. (Voy. §§ 225 et 226.) Lorsque les nerfs qui se rendent à l'organe électrique sont divbés, ou lorsque le lobe nerveux d'où ces nerfs se détachent est enlevé (ce lobe est placé à la partie supérieure de la moelle, où il forme un renflement qu'on peut comparer aux olives du bulbe rachidien), l'organe électrique perd promplement ses propriétés.

890 UTRE n. roNcnoNS de rblation.

Inflveacc du •jatèoic aenrevs mrnw les iMUCti^as ém i

— Les fonctions de nutrition, c'est-à-dire celles de respiration, ë'tbsorption, de sécrétion, etc., se rencontrent dans tous les êtres orgi* nisés ; elles sont communes aux animaux et aux végétaux. Ce qm distingue essentiellement les animaux des végétaux, c*est le noiirement et la sensibilité. Le système nerveux est propre aux animaei: c'est lui qui tient sous sa dépendance les organes du mouvemoit; c'est lui qui donne la contractilité aux muscles, et leur permet do mouvoir les parties solides sur lesquelles ils se fixent ; c'est loi qui donne la sensibilité aux organes, et établit ainsi entre Vaniroal dk monde extérieur les rapports les plus variés. Mais le sjrstème Wh veux est-il sans influence sur les fonctions de nutrition ?

La plante immobile sur le sol où elle a pris racine absorbe. M* pire, sécrète et se nourrit sans intermédiaire d'un système orgui: que analogue au système nerveux. L'animal qui natt prend wùt sance aux dépens d'un blastème originaire uniforme; les tissas se développent et s'accroissent alors que le système nerveux n exists pas encore, et ce système lui-même se développe et s'accrott coombo eux. Sur l'animal ou sur l'homme, arrivés à leur complet défeloppement, la suppression ou la section des nerfs d'une partie, d'uo membre, par exemple, qui entraîne dans ce membre la paralysie de la sensibilité et celle du mouvement, n'entraîne pas nécessairemol la suspension des phénomènes de la nutrition, et le membre, quoique séparé de ses liens avec le système nerveux, continue encore k firre*

Ce n'est pas à dire pourtant que le système nerveux soit sans influence sur les fonctions de nutrition. Les fonctions les plus essentielles de la vie organique sont accompagnées de mouvements eh» l'animal. La respiration et la circulation en particulier ne sont possibles qu'autant que le jeu des puissances musculaires, quiagriDdissent la cage thoracique, sont dans leur état d'intégrité. Il suffit de léser sur Fanimal vivant certains points du système nerveux pow entraîner la cessation des mouvements de la poitrine, et pour wwner immédiatement la mort. I^ cessation des mouvements deTestomac, ceux des intestins, entraînent pareillement, en peu de temp^ des désordres graves dans la digestion. Les lésions de Taxe cérébrospinal retentissent promptement sur les mouvements du cœar, H * amènent une profonde perturbation dans la circulation, ou même sa cessation quand elles sont très-étendues, etc.

En dehors de l'influence exercée par le système nerveut sur, les mouvements des organes dans l'accomplissement des fonctions de milrition^ Texpérience démontre que les sécrétions sont plus ou moins modifiées (voy. § 173) lorsque les nerfs qui se rendent aux organes sécréteurs sont divisés. La nutrition elle-même (tout au moins celle des tissus dans lesquels le mouvement nutritif est actif) est manifestement, à un certain degré, sous la dépendance des nerfs.

n y a des animaux qui, placés aux degrés inférieurs de Téchelle zoologique, ne présentent point de système nerveux distinct, et qui, cependant, vivent et se nourrissent. On n'en tirera pas la conclusion que le système nerveux est étranger aux fonctions de nutrition ehez les animaux supérieurs pourvus de ce système. Les animaux inférieurs dont nous parlons, en effet, présentent 4es mouvements manifestes ; ils sont composés d'un tissu homogène et contractile : en tirera-t-on la conclusion que le système nerveux, qui fait ici défaut, est étranger aux mouvements des muscles dans les animaux supérieurs?