SPERMATOZOÏDES ET GLOBULES SPERMATIQUES

une partie renflée, ovoïde, qu'on nomme tt^te, et par un appcndiw. long et grêle, qu'on nomme queue. La tête est un peu aplatie, t^t on la voit plus large ou plus étroite, suivant que la spermatocoi^

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se présenta de face ou de profil. Dans les mouvements spontanés que le spermatozoïde exécute dans la liqueur séminale^ c'est toujours du côté de la této que la progression a lieu. La tôle a environ 0'>'°',00S dans son diamètre longitudinal ; la queue est relativement beaucoup plus longue; elle a souvent jusqu'à 0™™,! de longueur.

Les spermatozoïdes exécutent des mouvements qui paraissent trèsrapides au microscope, et d'autant plus rapides, on le conçoit, que le grossissement est plus grand. M. Henle a calculé qu'en trois se^ condes ib peuvent parcourir un espace de Q^°^,l. Leur mouvement do progression est analogue à celui des serpents, et, relativement à Iwr longueur^ il est à peu près aussi vif, car les serpents ne mettent guère moins de trois secondes à franchir un espace égal à leur propre longueur. Les spermatozoïdes continuent à se mouvoir après la mort de l'animal dans le liquide des canaux spermatiques. Au bout de vingt-quatre heures, on les retrouve encore mobiles. Quand ils ont été portés par le coït dans les organes génitaux de la femme, ils conservent leurs mouvements beaucoup plus longtemps. M. Bischoff a retrouvé les spermatozoïdes du lapin encore animés de mouvements spontanés dans les trompes utérines de la lapine , ime semaine après l'accouplement.

Lorsque le sperme est abandonné au contact de l'air, la durée des .mouvements des spermatozoïdes n'est que de quelques heures, et encore faut-il maintenir le liquide à la température du corps de IV nimal et s'opposer aussi aux effets du dessèchement. Les spcrmatosoïdes perdent leurs mouvements quand on étend d'eau le sperme ; ils les perdent également sous l'influence du froid , d'une température élevée, des acides, des alcalis, de l'opium, de la strychnine, de la bile, et aussi, d'après M. Donné, sous Tinfluence de certaines qualités du mucus vaginal de la femme (acidité et alcalinité). Les spermatozoïdes conservent leurs. mouvements dans i'urine à peu près aussi longtemps que dans le sperme abandonné au contact de l'air.

Les spermatozoïdes des mammifères et'de la plupart dos autres vertébrés ont aussi la forme de filaments, avec une partie renflée à Tune des extrémités. En général, les spermatozoïdes des animaux ont des dimensions plus considérables que ceux de Thomme. Les principales difl'érences que présentent les spermatozoïdes dans les animaux portent sur la forme de la tête. Ainsi, chez la taupe, cette tôte représente une ellipse très-allongée; chez le chien, elle ressemble à une sorte de poire dont la grosse extrémité serait tournée

en avant; chez le rat, elle ressemble à un fer de lance, on phitdtà la figure d'un pique de carte à jouer, etc. Dans les oiseaux, la tète des spermatozoïdes est très-allongée et se distingue moins nettement de la queue; elle a souvent une forme analogue au pas de vis d'iule vrille.

Les cellules spermatiques, d'où procèdent les spermatozoïdes, doivent être étudiées dans le sperme extrait des canaux séminifëres da testicule des animaux vivants, ou dans les canaux séminifères de rhomme mort de mort violente, de Fhomme décapité, par exemple. Ces cellules présentent des volumes très-divers , qui correspondent aux diverses périodes de leur évolution. MM. Wagner, Kôlliker, Robin, etc., ont étudié avec soin leurs métamorphoses. D'abord trèspetites, elles constituent dans Torigine des vé^cules simples , nées autour des granulations élémentaires, à la manière des cellules or^ niques. Elles grossissent peu à peu et acquièrent bientôt des dimensions plus considérables. (Yoy. fig. 193, byC, </, e, f), A la fin de leur accroissement, elles ont généralement, chez les mammifères, 0"",05<ie diamètre. Les cellules spermatiques ne contiennent, dans Forigine, qu'un noyau et un contenue peu près uniformément granulé. (Vof. fig. 193, b, by b.) Puis, pendant que la cellule s*accrott, le contenu se fractionne en deux parties par multiplication endogène, et, k une certaine période, il y a deux cellules filles incluses dans la cellule mère primitive *. (Voy. fig. 193, c.) Les cellules filles continuent à se multiplier dans la cellule mère, et bientôt il y en a quatre, huit, et davantage. (Voy. fig. 193, d, e.) Quand la multiplication est achevée, on voit bientôt se développer dans Tintérieur de chacune des petites cellules un spermatozoïde enroulé sur lui-même. (Voy. fig. 193, f) Quand le développement isolé des spermatozoïdes est terminé, les vésicules qui les entourent se détruisent , et les spermatozoïdes de-

i La muUi pli cation endogène parait se faire ici par sêgmtntationy c'est-à-dire par groupement du contenu autour de noyaux, en deux masses, puis quatre, puis boit,etc , masses qui s'entourent plus tard de membranes de cellules. Nous retrouv<*roES pli» loin la segmentation du vUellus , comme premier phénomène du défeloppement 4< l'œuf. On a comparé le globule sperroatique à l'ovule, et M. Robin a même désigné or globule sous le nom à' ovule mdle. Il y a^ eu effet^ une certaine analogie entre ces devi éléments organiques. Le globule spermatique naît au sein du liquide spermatiqoe contenu dans les canaux séminireres, comme l'ovule naît au sein du conteou li(iii<î« des véâicules de Graaf. Le globule spermatique reste stationnaire pendant l'enfiMce, comme l'ovule, et les métamorphoses ultérieures, qui doivent donner naioance au spermatozoïdes, s'accomplissent de la môme manière que les métamorphoses i&c- Heures de l'ovule.

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Tiennent libres dans la cellule mère. Les filaments spermatiques s'appliquent alors contre les parois de la cellule mère, d'une manière symétrique , et forment un faisceau dans lequel les têtes sont souvent accolées les unes contre les autres. (Voy. fig. 193, /). Appliqué contre les parois, en forme de courbe, le faisceau croit encore avec la cellule mère, qui ne tarde pas à se rompre. Une fois libre dans le liquide spermatique, le faisceau se dissocie, et les spermatozoïdes acquièrent une existence indépendante. On retrouve souvent dans le sperme des filaments spermatiques encore adhérents par quelque partie de leur corps, et en particulier par leur tête.

C'est à la présence des spermatozoïdes que le sperme doit ses propriétés fécondantes. L'homme adulte, qui peut féconder la femme en toute saison, présente constamment des spermatozoïdes dans sa semence. Les animaux n'en présentent qu'à l'époque du rut. Dans les intervalles , l'évolution des vésicules spermatiques et la formation des spermatozoïdes sont suspendues; ceux qui existaient dans les organes mâles disparaissent peu à peu , à mesure que la dernière période du rut s'éloigne.

Le sperme se forme plus lentement que les autres liquides de sécrétion. Sa viscosité en rend le cheminement assez lent, dans le lon^ parcours des canaux séminifères du testicule et de Tépididyme. A la suite des pertes spermatiques répétées, on remarque aussi que le sperme est moins riche en animalcules; on y retrouve plus de cellules spermatiques : ce qui indique clairement qu'il faut un certain temps pour que les métamorphoses de ces cellules s'accomplissent.