CIRCULATION FOETALE JUSQU'AU MOMENT DE LA NAISSANCE

&, placenta.

b, cordon ombilical.

c, veine ombilicale.

dd, portion dela veine ombili- * calequiva au foie. L'autre portion,qui gagne la veine cave inférieure, porte le nom de canal veineux.

ee, veine cave inférieure.

f, oreillette droite.

g, oreillette gauche.

h, ventricule gauche.

i, aorte ascendante.

k£k, aorte descendante.

ll, artères ombilicales.

m, m, artères carotides.

n, n, veines jugulaires.

0,'o, artères sous-clavières.

P, P, Veines sous-clavières.

g, veine cave supérieure.

r, ventricule droit.

s, artère pulmonaire fournissant deux rameaux (coupés sur la figure) qui yont au poumon.

La communication avec l'aorte porte le nom de canal artériel.

1, artère iliaque.

v, veine iliaque,

de la veine ombilicale, désignée sous le nom de canal veineux, gagne directement la veine cave inférieure e. Le sang qui s’est introduit dans le foie est d’ailleurs destiné aussi à rejoindre la veine cave inférieure, par les veines sus-hépatiques !, Le sang engagé dans la veine cave inférieure

1 Ces veines ne sont pas représentées sur la figure. Elles procedent du foie et vont se jeter dans la veine cave inférieure, à lembouchure même du canal veineur.

arrive à l'oreillette droite f. La disposition de la valvule d’Eustachi, placée à l’orifice de la veine cave inférieure, et l’existence du trou de Botal, font que la plus grande partie du sang passe de l'oreillette droite dans l'oreillette gauche g. De l'oreillette gauche le sang passe dans le ventricule gauche À, par l’orifice auriculo-ventriculaire ; puis les contractions du cœur le font passer dans l’aorte à, et dans toutes les branches de l'aorte, telles que les carotides m, m, les sous-clavières 0, 6, l’aorte descendante k, k. Le sang qui descend par l’aorte descendante s'engage en partie dans les iliaques {, et en partie dans les artères ombilicales Z, qui le ramènent au placenta.

Le sang veineux, qui revient des parties supérieures de l'embryon, par les veines jugulaires n, n, par les sous-clavières p, p, et, en résumé, par le tronc de la veine cave supérieure q, arrive à loreillette droite f. Le sang veineux, qui revient des parties inférieures de l’embryon, par l’intermédiaire des veines iliaques v, arrive également à l'oreillette droite, par le tronc de la veine cave inférieure e. C’est également dans l'oreillette droite qu'arrive le sang des intestins et du foie, par l'intermédiaire de la veine porte et des veines sus-hépatiques. Le sang veineux, qui arrive dans l'oreillette droite par la veine cave supérieure g, a plus detendance à passer dans le ventricule droit r, qu’à passer dans l'oreillette gauche, avecle sang qui arrive du placenta, bien qu'il se mêle cependant en partie avec lui. Du ventricule droit r, le sang s’engage dans l'artère pulmonaire s, qui le transmet dans la crosse de l'aorte par le canal artériel !. Le sang veineux, continuant son trajet dans l'aorte descendante 4, k, est en partie reporté au placenta par les artères ombilicales Z, /, pour y subir l’hémathose.

Le sang qui arrive du placenta par la veine ombilicale est le sang artériel du fœtus; celui qui y retourne par les artères ombilicales est le sang veineux. Il est aisé de voir qu’en aucun point du système vasculaire de l'embryon, le sang artériel ne se trouve à l’état de pureté parfaite. Cependant, le sang qui parvient à la tête et aux extrémités supérieures, quoique mélangé dans l'oreillette droite du cœur avec une certaine proportion de sang veineux, est plus hématosé que celui qui se répand dans les extrémités inférieures et dans la partie inférieure du tronc. La tête et les extrémités supérieures, en effet, recoivent le sang des artères carotides et sous-clavières avant la jonction du canal artériel, tandis que les extrémités inférieures recoivent le même sang que celui qui est entrainé par les artères ombilicales vers le placenta, pour être soumis à l’hématose. Il en résulte que le développement des parties supérieures l'emporte, au moment de la naissance, sur celui des parties inférieures du corps.

Nutrition du fœtus. — Jusqu'au moment où les vaisseaux apparaissent dans l'œuf, celui-ci n’est pas resté stationnaire. Son volume a déjà beau-

! Une petile partie du sang s'engage dans les poumons par les artères pulmonaires; mais, jusqu'a la naissance, les poumons ont peu de volume, ainsi que les artères pulmonaires.

coup augmenté, comparativement à ce qu'il était dans la vésicule de Graaf et dans la trompe. Il n’avait originairement que 1/7 de millimètre, et il a, au moment où les vaisseaux apparaissent, la grosseur d’un petit pois. L’œuf s’est donc assimilé des matériaux plastiques venus du dehors, et ces matériaux, qu'il a puisés dans ies trompes et dans l'utérus, au travers de ses enveloppes, ont contribué à augmenter les dimensions de la vésicule blastodermique, ainsi que la masse de blastème accumulée entre les feuillets du blastoderme : blastème aux dépens duquelse forment les premiers rudiments du système nerveux, ceux du cœur et ceux des vaisseaux.

La première nutrition s'opère donc au travers de l’épaisseur des membranes de l’œuf, par voie d’imbibition et d’endosmose. L’absorption se trouve favorisée par les appendices ou villosités dont se couvre le chorion initial.

Quand la première circulation est établie, la nutrition de l’œuf s’opère principalement à l’aide des vaisseaux qui se sont développés. Ces vaisseaux agissent par absorption sur les liquides contenus dans la vésicule ombilicale, de la même manière que les veines mésentériques de l’adulte absorbent, au travers de leurs parois, les sucs digestifs déposés à la surface intestinale.

Quand la seconde circulation a fait place à la première, les échanges de nutrition s’opèrent par l'intermédiaire du placenta. Les vaisseaux du placenta fœtal, intimement appliqués et mélangés avec les vaisseaux des parois utérines (augmentées en ce point sous forme de placenta maternel), entretiennent entre le sang maternel et le sang fœtal un contact médiat, d’où résulte une série continue d'échanges. Les parties dissoutes, et sans doute les gaz du sang de la mère, entrent dans le sang du fœtus et le rendent propre à la nutrition, tandis que les parties devenues impropres à entretenir la vie du fœtus rentrent dans le sang de la mère et s'échappent ensuite, chez elle, par les diverses voies des sécrétions.

Le placenta est donc tout ensemble, pour l'embryon, un organe de nutrition et de respiration : un organe de respiration, car il redonne au sang, devenu impropre à l’entretien de la vie, des propriétés vivifiantes nouvelles ; un organe de nutrition, car c’est par lui principalement, si ce n'est uniquement, que sont fournis les matériaux du développement et de l’accroissement.

L’embryon étant suspendu au milieu du liquide de la poche amniotique, pendant toute la durée de son développement, et jusqu’au moment de la naissance, on s’est demandé si les eaux de l’amnios ne constitueraient pas pour l’embryon un liquide nourricier. Cela est peu vraisemblable. Le liquide de l’amnios, en effet, renferme une très-petite quantité de substances organiques !, et il contient souvent des produits de sécrétions.

1 Leliquide amniotique contient, indépendamment de quelques principessalins (Voy. S 405), environ 1! pour 100 d’albumine, M. Schlossberger a trouvé dans les eaux de l’amnios du fœtus de la vache 4 gramme de sucre pour 1000 grammes de liquide (fœtus de sept à huit semaines),

On à cru aussi que l’embryon pouvait, à la manière des poissons, absorber les gaz dissous dans les eaux de l’amnios par une véritable respiration aquatique. Mais les eaux de l’amnios ne renferment ni oxygène, ni air atmosphérique, ni acide carbonique, eomme on le pensait. La respiration duifætus, c’est-à-dire les phénomènes d’hématose sont limités dans le placenta.

Les eaux de l’amnios ont, d’ailleurs, une utilité mécanique incontestable, en protégeant l'enfant dans les divers mouvements de la mère.

Sécrétions du fœtus. — Les corps de Wolf, dont nous avons précédemment parlé ($ 410), se développent rapidement au commencement de la vie embryonnaire, et prennent un développement relativement considérable, eu égard au petit volume de l'embryon. Leur canal exeréteur communique avec l'extrémité inférieure du tube digestif et par conséquent avec la cavité de la vésicule allantoïde, qui en constitue pour ainsi dire le réservoir. Plus tard, la portion renflée du pédicule de la vésicule allantoïde, qui doit seule persister et devenir la vessie, se mettra en connexion avec le rein, qui prend peu à peu la place des corps de Wolf.

Chez les oiseaux, et aussi chez quelques mammifères, la vésicule allantoïde a une plus longue durée que dans l'espèce humaine; et, à diverses reprises, on a signalé, dans le liquide qu’elle renferme, la présence de l’acide urique; d’où on a tiré la conclusion que le liquide de l’allantoïde est le produit d’une sécrétion des corps de Wolf, sécrétion qui aurait avec la sécrétion urinaire une grande analogie. La manière dont se développe la vésicule allantoïde;, laquelle procède réellement de l’embryon (et non, comme la vésicule ombilicale , d’une simple modification du feuillet interne du blastoderme), tend à faire penser en effet que le li-, quide qui la remplit est bien un produit de sécrétion d’origine fœtale.

Le liquide allantoïdien, d’abord transparent, contient une grande quantité d’eau, un peu d’albumine et quelques sels ‘. Il se trouble ensuite, à mesure que la vésicule allantoïde s’atrophie ; il devient jaune orangé; on y trouve des grumeaux plus ou moins consistants. Plus tard, 1l disparait ; les lames de la vésicule s’adossent à la surface interne de l’œuf (Voy. $ 408), et son pédicule se transforme en un cordon fibreux.

Le liquide qui s’accumule dans la vésicule allantoïde a des usages mécaniques importants. Il distend la vésieule, et la met bientôt en rapport avec la surface interne de l’œuf, de manière à établir, entre les vaisseaux de l’embryon et ceux de la mère, les communications d’où résulteront le placenta et le cordon ombilical (Voy. $ 409). La vésicule allantoïde et

Plus tard, les eaux de l’amnios contiennent de l’urée : ce liquide renférmait des cristaux d'urée chez un fœtus de vache de dix-huit semaines.

‘ Le liquide allantoïdien du fœtus de vache renferme, vers la septième ou huitième Semaine, 4 grammes de sucre pour 1000 grammes de liquide (Sehlossberger).

le liquide allantoïdien disparaissent quand la connexion vasculaire entre la mère et le fœtus est établie.

Quand la vésicule allantoïde a disparu, quand les reins ont fait place aux corps de Wolf, et quand les uretères, qui se sont développés dans le même temps, ont établi la continuité du système urinaire, la sécrétion urmaire s'établit. L'enfant, suspendu dans le liquide amniotiqué , émet par l’urètre une certaine proportion d'urine, qui se mélange avec les eaux de l’amnios 1.

Dès la fin du troisième mois de la vie intra-utérine, on trouve dans l'intestin les produits de la sécrétion biliaire. A la fin du sixième mois, cette matière, connue sous le nom de méconium, est répandue dans toute l'étendue de l'intestin; la vésicule biliaire, qui s’est formée, en contient aussi. Le foie du fœtus sécrète donc de la bile. Il est évident que, dans cette période de la vie, la sécrétion biliaire n’est point en rapport avec les phénomènes de la digestion intestinale, car le fœtus ne digère point : ses aliments lui arrivent tout préparés par les vaisseaux du cordon, et sont immédiatement portés aux organes par les voies de la circulation. Le foie agit comme le rein : il élimine du sang une partie des matériaux devenus impropres à la nutrition. Le méconium, accumulé dans le gros intestin de l'enfant naissant, est généralement évacué par l’anus, peu après la naissance. Quelquefois cette évacuation se fait en partie pendant ja vie intra-utérine, dans les eaux de l’amnios.

Vers le cinquième ou le sixième mois de la vie intra-utérine; le corps du fœtus se couvre d’une substance grasse adhérente à la peau (vernis caséeux). Cette substance, analogue au produit des glandes sébacées, est une matière de sécrétion, et non un dépôt des eaux de l’amnios, car on n’observe rien de semblable à la face interne de la membrane amnios. Le vernis caséeux est destiné à faciliter le passage du fœtus par les voies de la génération, au moment de l’accouchement.

Mouvements du fœtus. — Les phénomènes de la vie de relation du fœtus sont à peu près bornés à des mouvements automatiques. Chez le fœtus, de même que chez l'adulte, les mouvements sont déterminés par la contraction des muscles. Mais pendant la période embryonnaire, les muscles de la vie animale, de même que les muscles de la vie organique, ne se contractent que par action réflexe (Voy.$ 344). C’est vers le milieu du cinquième mois, quand les muscles et les leviers du mouvement ont acquis un certain développement, que la femme sent généralement remuer son enfant.

Quant aux mouvements respiratoires du fœtus, qu’on aurait observés sur les chiens et sur les chats encore contenus dans les membranes et les

! Le vice de conformation congénital, consistant dans l’imperforation de l’urètre, est accompagné d’une distension énorme de la vessie, et quelquefois même de sa rupture,

liquides de l'œuf, ce sont des mouvements passagers et irréguliers, analogues aux mouvements des membres et de tous les autres muscles du corps. Ces mouvements n'ont point pour but d'introduire dans les bronches et dans les poumons les eaux de l’amnios et de les expulser ensuite, car le fœtus ne trouve point dans ce liquide les gaz de la respiration. Nous en dirons autant des mouvements des lèvres et des mouvements de déglutition, qu'on a parfois observés dans les mêmes circonstances : le fœtus ne se nourrit point aux dépens des eaux de l’amnios, mais par l’intermédiaire des vaisseaux du cordon.

La couche musculeuse de l'intestin, des parois de la vessie, ete., éprouvent aussi des mouvements pendant la vie intra-utérine, Au moment de la naissance, en effet, le méconium est arrivé à l’extrémité inférieure du tube digestif, et, d’un autre côté, une certaine quantité d'urine a été évacuée dans les eaux de l’amnios.

S AIG.

L'uiérus pendant la grossesse. — De la membrane eaduque, — À mesure que l’œuf fixé dans l'utérus se développe, la cavité utérine se développe avec lui. L’excavation du bassin ne peut bientôt plus contenir la matrice , qui s'élève vers la cavité abdominale. Vers la fin du troisième mois, le fond de l’utérus dépasse le niveau du pubis ; au sixième mois, il s'élève jusqu’à l’ombilic ; au neuvième mois enfin, il est parvenu au creux de l’estomac, c’est-à-dire au niveau du côlon transverse.

Pendant que la cavité utérine s’accroit, les parois de l'utérus, qui dans l'état de vacuité ne laissaient que difficilement reconnaitre leur nature musculeuse, à l’œil nu tout au moins, deviennent plus distinctement musculaires. Les artères et les veines utérines augmentent de volume, leurs flexuosités deviennent plus nombreuses. La membrane muqueuse surtout se modifie profondément, et finalement, quand l’œuf développé remplit la cavité utérine, cette membrane l'entoure en lui formant une enveloppe, qu'on désigne sous le nom de membrane caduqgue. La membrane muqueuse de l’utérus, transformée en membrane caduque et appliquée sur le chorion de l’œuf, se détache peu à peu de l'utérus, et est expulsée au moment de l’accouchement, avec les autres enveloppes de l'œuf, dont elle forme la tunique la plus extérieure.

A une époque encore peu éloignée de nous, on croyait que la membrane caduque était une membrane de nouvelle formation, développée à la surface utérine, au moment de la fécondation, par l'intermédiaire d’une

sécrétion de lymphe plastique. On croyait que l’œuf fécondé , arrivant dans l'utérus, trouvait cette membrane nouvelle , formant alors dans la cavité utérine une sorte de sac sans ouverture; on supposait que l'œuf la refoulait et s’en coiffait ; d’où formation d’une caduque soulevée par l’œuf, ou caduque réfléchie. Cette caduque réfléchie, refoulée de plus en plus par le développement de l’œuf vers le feuillet de la caduque appliqué à la paroi opposée de l'utérus (caduque directe), finissait, disait-on, par se fondre avec ce feuillet, pour n’en plus former qu’un seul. On supposait que ces deux feuillets, réunis par fusion, enveloppaient l’œuf sur tous les points par lesquels l’œuf n’adhérait point à l'utérus. On admettait encore que, par suite d’une sécrétion plastique secondaire, ilse formait entre la paroi utérine et l'œuf (dans le point correspondant à l'insertion de l’œuf) une caduque tardive, qui venait compléter l’enveloppe de l'œuf.

Aujourd’hui , de nombreuses observations faites à toutes les périodes du développement ont clairement démontré que la membrane caduque n’est autre que la membrane muqueuse de l’utérus, qui se détache à chaque grossesse, s'échappe au dehors avec les enveloppes de l’œuf, et se reproduit ensuite.

La membrane muqueuse de l'utérus a une épaisseur beaucoup plus grande que la plupart des autres membranes muqueuses. Elle mesure à elle seule près du quart de l’épaisseur de la paroi utérine : elle a environ 1/2 centimètre d'épaisseur sur l'utérus dans l’état de vacuité. A l’orifice des trompes et à l’orifice du col utérin, cette membrane va s’amincissant, pour se continuer avec la muqueuse des trompes et du vagin; elle n’a guère en ces points plus de 4 millimètre à 1/2 millimètre d’épaisseur. Cette membrane contient un grand nombre d'éléments glandulaires constitués par des tubes de 1/10 de millimètre de diamètre. Ces tubes, très-rapprochés les uns des autres, mesurent toute l’épaisseur de la muqueuse; ils se terminent, du côté de la tunique charnue de l'utérus, par des extrémités en cul-de-sac , et ils s'ouvrent à la surface libre de la cavité utérine, soit isolément, soit en se réunissant à d’autres. La membrane muqueuse reçoit un grand nombre de vaisseaux, qui circulent autour de ces éléments glandulaires.

Pendant que l’ovule fécondé parcourt la trompe, et avant qu’il ne tombe dans l’utérus, la muqueuse devient le siége d’une congestion concomitante , et elle s’hypertrophie dans tous ses éléments. L’œuf, en arrivant dans l'utérus, trouve la cavité de cet organe à peu près remplie par les circonvolutions de la muqueuse tuméfiée ; il se fixe dans une des anfractuosités de cette membrane, et en un point généralement voisin de la trompe. IL est rare que l’ovule descende dans la cavité utérine , jusque dans le voisinage du col de l’utérus, avant de se fixer !.

1 Lorsque cela a lieu, les liens vasculaires que l'embryon contractera plus tard avec sa mère peuvent s'étendre sur le col de l'utérus, et donner lieu à une implantation vicieuse du placenta. Cette implantation, quand elle existe, donne lieu à des hémorrhagies graves, qui compliquent la grossesse et l’aceouchement.

Pendant que le chevelu du chorion (Voy. $ 408) établit les premières connexions de l’œuf avec l’utérus, la muqueuse se soulève autour de l’œuf, et lui forme d’abord un chaton. Puis l’œuf est bientôt complétement entouré par la muqueuse, dont les bords soulevés se réunissent au-dessus de lui, de la même manière qu’on voit parfois les bourgeons plastiques d’un cautère se refermer au-dessus du pois placé dans la petite cupule du derme. Le très-petit volume de l’œuf rend cet emprisonnement très-rapide.

Une fois qu’il est ainsi entouré de toutes parts par la membrane muqueuse utérine, l’ovule continue à s’accroître. La portion de muqueuse qui le recouvre, et qui représente ce qu’on désignait autrefois sous le nom de caduque réfléchie, se rapproche de plus en plus de la muqueuse placée du côté opposé de la paroi utérine (caduque directe); elle finit par s’y adosser. Les deux feuillets, d’abord juxtaposés, finissent bientôt par se confondre. La structure glanduleuse des feuillets de la caduque disparaît peu à peu, les vaisseaux qu’ils contenaient s’atrophient; l’épaisseur de ces feuillets devient de moins en moins grande : au septième mois de la grossesse, les deux feuillets réunis de la caduque n’ont guère plus de 1 millimètre d'épaisseur. Dès le quatrième mois de la grossesse, les adhérences de la portion directe de la caduque, c’est-à-dire de celle qui est en rapport avec la tunique musculeuse de l’utérus, ces adhérences, disons-nons, commencent à devenir moins intimes. Sous ce feuillet, qu’on peut alors arracher par lambeaux plus ou moins étendus, on voit le travail de régénération de la muqueuse utérine, qui commence à s’établir. Lorsque, au moment de l’accouchement, la membrane caduque sera expulsée avec les membranes de l’œuf, le travail de régénération sera déjà très-avancé et presque terminé.

Tandis que les feuillets réfléchis et directs de la caduque deviennent anhystes, s'amincissent et se confondent, le point de la muqueuse sur laquelle l’œuf s’est primitivement fixé continue au contraire à augmenter d'épaisseur et à s’hypertrophier. Loin de disparaître, comme dans les autres points de la caduque, les vaisseaux prennent ici un développement considérable. C’est à cette partie de la membrane caduque utérine qu’on a donné le nom de caduque énter-utéro-placentaire. C'est dans l'épaisseur de cette portion de la membrane caduque, dont le développement vasculaire va croissant, qu’apparaît l’ensemble ramifié des vaisseaux auxquels on donne le nom de placenta maternel, et c’est dans cette portion de la caduque utérine que s’engrènent les cotylédons du placenta fœtal développés aux dépens du chorion (Voy. $ 409).

Phénomènes généraux et signes de la grossesse, — Les commencements de la grossesse s’annoncent ordinairement par un trouble nerveux,

caractérisé par des nausées et des vomissements. L’appétit est diminué ; quelquefois il existe un profond dégoût pour les aliments. Les époques

plus avancées de la grossesse offrent parfois des perversions singulières du goût, qui font désirer à la femme les substances les plus indigestes et les plus dégottantes.

A mesure que l'utérus se développe et gagne la cavité de l’abdomen, il refoule et comprime les organes contenus dans le bassin et dans le ventre. Dans le principe, il presse sur le canal de l’urètre, et occasionne parfois des rétentions d’urine qui nécessitent l’emploi de la sonde. Plus tard, l'utérus comprime la vessie et le rectum. La capacité du réservoir urinaire et celle du réservoir fécal étant diminuées, on voit survenir des envies fréquentes d’uriner et d’aller à la garde-robe, et les évacuations n’ont lieu la plupart du temps qu'avec une certaine difficulté. La compression que l'utérus exerce sur les vaisseaux du bassin peut déterminer des dilatations variqueuses des veines, et aussi une infiltration plus ou moins prononcée des membres inférieurs et des parties extérieures de la génération. La compression des nerfs pelviens et cruraux explique les crampes ou les engourdissements des membres abdominaux, qui tourmentent souvent les femmes dans les dernières périodes de la grossesse.

La matrice, en s’élevant et en refoulant la masse intestinale et les organes contenus dans le ventre, exerce une influence marquée sur les phénomènes respiratoires , en rendant les contractions du diaphragme moins étendues. La gêne de la respiration est surtout très-marquée dans les derniers mois.

Les dernières périodes de la gestation sont caractérisées par une diminution notable dans le chiffre des globules du sang. C’est à cette diminulion qu'est dù l’état de fatigue et d’épuisement dans lequel tombent les femmes dans les dernières semaines qui précèdent l'accouchement. Les troubles qui surviennent alors ont été souvent, mais à tort, attribués à un état pléthorique. Le chiffre de la fibrine présente aussi une légère augmentation.

Les signes de la grossesse peuvent être tirés en partie des changements que l’augmentation de volume de l’utérus entraîne dans la santé générale de la femme; mais comme le développement de l’utérus peut tenir à d’autres causes qu’à la présence du fœtus, il n’y a de signes certains de grossesse que ceux qu'on peut tirer de la présence du fœtus lui-même.

Notons cependant que la suppression des règles est, dans l’immense majorité des cas, chez la femme bien portante, la première présomption sérieuse de grossesse. Il ne faut pas oublier, toutefois, que les règles peuvent se supprimer sans qu'il y ait grossesse, et que, d'autre part, elles peuvent persister, dans quelques cas rares, surtout pendant les premiers mois, quoiqu'il existe un fœtus dans l’utérus.

Le col de l’utérus participe à la tuméfaction générale de l'utérus, et, comme on peut l’examiner par l’intérieur du vagin, il peut, dans les premiers mois de la conception, fournir quelques indications sur la probabilité de la grossesse. À une époque plus avancée de la grossesse, le vagin

diminue de hauteur, par suite du développement par en bas de l'utérus. Dans les dernières semaines, l’ouverture du col s'agrandit, et l’accouchement se prépare. Bientôt cette ouverture devient aussi grande que l’aire du vagin, et les lèvres du col disparaissent.

Vers la fin du troisième mois, l’utérus, en dépassant le niveau du pubis, peut être senti directement par la dépression de la paroi abdominale. En introduisant en même temps le doigt dans l’intérieur du vagin et en soulevant le col de l'utérus, on peut aussi sentir une sorte de ballottement qui peut faire présumer, jusqu’à un certain point, que l'utérus contient le produit de la conception. Plus tard ( de trois mois et demi à quatre mois et demi), les mouvements du fœtus ressentis par la mère constituent l’un des signes les plus certains de la grossesse. A la même époque, les battements du cœur du fœtus commencent à être distinctement entendus, à l’aide du stéthoscope appliqué sur l’abdomen de la femme, et viennent donner plus de certitude au diagnostic. Cet examen fournit d’ailleurs, sur la position du fœtus dans le sein de sa mère, des notions précieuses.

Grossesses extra-utérines, — Il arrive quelquefois, par exception, que l’ovule, en se détachant de l'ovaire, au lieu de s’engager dans la trompe et de parvenir dans l’utérus pour s’y développer, s’échappe dans la cavité abdominale, ou bien s'arrête dans l’intérieur de la trompe et subit, dans le point où il s'est anomalement fixé, les phases de son développement. On peut diviser les grossesses extra-utérines en trois groupes : tantôt l'œuf se fixe et se développe dans l’abdomen (grossesses abdominales); tantôt il se développe dans un point variable de la trompe (grossesses tubaires); tantôt, au lieu de tomber dans l’intérieur de l’utérus, il s’arrête dans la portion de la trompe qui perfore le tissu utérin, et l’œuf semble se développer dans l'épaisseur même des parois utérines (grossesses interstitielles). Chacun de ces groupes présente des variétés nombreuses, suivant les parties déprimées par les progrès du développement fœtal.

Les grossesses extra-utérines, dites grossesses ovariques, c’est-à-dire celles où l’œuf paraît se développer dans l'épaisseur de l'ovaire lui-même, ne sont que des grossesses abdominales. Seulement, ici, l’ovule fécondé après rupture de la vésicule de Graaf s’est développé sur lovaire luimème. Le kyste, dont l’œuf s’entoure par les progrès du développement, etles membranes de l’œuf lui-même, ont pu seuls faire croire que l’ovule s'était développé dans l’intérieur même de la vésicule de Graaf, sans rupture préalable.

Dans les grossesses extra-utérines, qui ont pour siége des points va-

1 Les battements du cœur du fœtus sont beaucoup plus fréquents que les battements du cœur de la mère : vers la fin de Ja vie intra-utérine, on en compte environ 150 à 160 par minute, c’est-à-dire à peu pres le double des pulsations maternelles. On ne peut done confondre les pulsations du cœur du fœtus avec les battements artériels de la mère.

riables de la trompe, la fécondation a pu s’opérer dans la trompe ellemême ; mais, dans les grossesses abdominales, la fécondation a eu lieu nécessairement sur l'ovaire lui-même. Nous savons que chez les animaux, bien que la fécondation ait lieu le plus souvent dans l’intérieur de la trompe, elle peut cependant s’opérer aussi sur l'ovaire ; on a trouvé souvent, en effet, quelques jours après l’accouplement, du sperme sur lovaire, alors que les vésicules de Graaf, arrivées à maturité, n'étaient pas encore rompues (Voy.S 400). Les ovules qui s’échappent de l’ovaire dans ces conditions ont donc été fécondés immédiatement à leur sortie. Si, maintenant, en vertu de causes qui nous échappent, le pavillon ne s’applique pas convenablement sur l’ovaire, pour recevoir dans son intérieur l’ovule qui sort de la vésicule de Graaf, on conçoit que l’ovule fécondé puisse s’échapper dans la cavité abdominale, s’y fixer par le développement du chevelu du chorion, et lier bientôt, par l'intermédiaire des vaisseaux allantoïdiens, des communications vasculaires avec le point de la cavité abdominale correspondant à l’œuf, point dans lequel les vaisseaux maternels s’accroissent aussi simultanément.

On ignore également les causes en vertu desquelles l’œuf,normalement engagé dans le pavillon de la trompe, s'arrête en ce point, ou dans d’autres points de la trompe, pour y suivre les phases de son développement.

Il est rare, au reste, que la grossesse extra-utérine parcoure la durée de la grossesse normale, et le développement du fœtus ne s’étend guère au delà du cinquième mois. L’embryon meurt souvent avant cette époque. Il subit alors des transformations particulières, et ordinairement la femme succombe à une péritonite. D’autres fois il se forme un vaste abcès autour du fœtus; cet abcès se fait jour soit par la cavité de la vessie, soit par la cavité vaginale, soit même à la région abdominale, dans le voisinage de l’ombilie, et le fœtus est expulsé par fragments, avec la suppuration.

Dans les cas très-rares de grossesse extra-utérine, où le fœtus est arrivé au terme de son développement complet, on a pu quelquefois l’extraire vivant du corps de la mère par une opération chirurgicale?.

Accouchement. — Lorsque le fœtus a acquis le développement compatible avec l’existence nouvelle dont il doit vivre désormais, il est expulsé du corps de sa mère par un travail particulier, qui constitue l’accouchement. L'époque à laquelle arrive lexpulsion du fœtus est de neuf mois dans l’espèce humaine, ou à peu près 275 jours après le moment de la

‘ On a souvent fait intervenir les impressions morales vives, telles que la frayeur, la colère, ou des chutes coïncidant avec la rupture des vésicules de Graaf, On ne sait rien de bien positif à cet égard.

? Dans les quelques cas de grossesse extra-utérine terminés par la naissance d’un enfant

vivant, la sortie de l’enfant a été effectuée par une large incision pratiquée sur les parois du vagin ou sur les parois du rectum.

conception. Il arrive que les femmes se trompent souvent sur l’époque présumée de l’accouchement, parce qu'elles rapportent le moment de la fécondation au rapprochement des sexes. Nous avons vu que ces deux choses ne sont point simultanées, et qu’elles peuvent être séparées l’une de l’autre par un intervalle de plusieurs jours.

Quelquefois la durée de la grossesse est moindre et l’expulsion du fœtus peut avoir lieu à huit mois ou à sept mois. Dans ces cas, l’enfant naït encore viable, mais sa naissance est dite précoce, et les premiers moments de sa vie sont entourés de périls. Lorsque l’accouchement a lieu avant cette époque, l'enfant n'est plus viable, et la naissance prématurée prend le nom d'avortement. L’avortement peut d’ailleurs être naturel, ou avoir été provoqué soit par des violences extérieures, soit par des manœuvres coupables.

Au moment de l'accouchement, le fœtus contenu dans la matrice, et baigné par les eaux de l’amnios, présente le plus ordinairement une position telle, que l'utérus offre, dans son ensemble, la forme d’un ovoïde à petite extrémité dirigée en bas. Cette forme, accommodée aux dimensions respectives du bassin et de l'abdomen, tient à ce que l'enfant a la tête dirigée par en bas, le siége tourné en haut, et les membres fléchis dans leurs articulations. Les cuisses sont appliquées contre l’abdomen; les jambes, légèrement croisées, sont fléchies sur les cuisses; la plante du pied, dirigée en haut, se trouve au même niveau que le siége; les membres antérieurs, également fléchis, sont appliqués contre la poitrine.

Quelquefois la tête est tournée par en haut et le siége par en bas, ou bien encore le fœtus est placé transversalement dans la cavité utérine, de manière à se présenter par le côté à l'ouverture utérine; ce sont là des cas rares, qui appartiennent à la pathologie obstétricale, et qui rendent souvent nécessaire l'intervention de Part.

L'accouchement est généralement annoncé, quelques jours avant le travail, par des douleurs ‘dans les reins. Ces douleurs se font sentir par accès, et reviennent à des intervalles plus ou moins rapprochés et plus ou moins réguliers ; puis les douleurs changent de siége; elles se rapprochent du bassin : ce sont les premières contractions de l’utérus. Ces douleurs, d’abord assez légères, deviennent de plus en plus fortes et de plus en plus rapprochées, et le travail de l'accouchement commence. La sécrétion muqueuse du vagin augmente et lubrifie le canal que doit parcourir le fœtus. Par l'ouverture dilatée du coi de l'utérus on sent distinctement les membranes de l’œuf (poche des eaux), qui font une sorte de hernie. Les membranes de l’œuf cèdent bientôt sous l’effort des contractions utérines; elles se rompent et laissent écouler au dehors les eaux de l’amnios.

La rupture de la poche des eaux peut avoir lieu prématurément, à l’époque où le col n’est pas suffisamment dilaté pour donner passage à

* Quelques enfants nés à six mois et demi, et même à six mois, ont pu vivre, mais ce sont Jes cas exceptionnels.

l'enfant ; il en résulte généralement un certain retard dans l’accouchement. D’autres fois la rupture est tardive, et entraîne seulement la sortie de quelques gouttes de liquide, parce que la tête du fœtus, qui s'engage immédiatement dans l’ouverture du col, fait obstacle à son écoulement ; dans ce cas, les eaux s’écoulent, soit après la sortie de l’enfant, soit avec l'enfant, aussitôt que la tête est passée.

Les eaux, en s’écoulant, lubrifient les parois du vagin et le préparent au passage de l’enfant. Les douleurs de la femme deviennent extrêmement violentes. Aux contractions de l’utérus viennent se joindre celles des muscles abdominaux et aussi celles de tous les muscles du tronc. La contraction puissante des muscles entraîne tous les effets des efforts violents (Voy. $ 240). Des inspirations saccadées se succèdent rapidement pour consolider la cage thoracique et fournir des points fixes à la contraction des muscles ; la face s’injecte, le cœur bat avec force, la tête de l’enfant franchit le col de l'utérus et s’avance dans le vagin. La vulve, plus rétrécie que le vagin, présente un nouvel obstacle, accompagné, surtout chez les primipares, de nouvelles et très-vives douleurs. Enfin la tête franchit l’ouverture vulvaire, dont l'agrandissement se trouve favorisé par le relâchement qu'ont éprouvé, vers la fin de la grossesse, les ligaments de la symphyse pubienne. Quand la tête a franchi l’ouverture de la vulve, le reste du corps sort rapidement.

Au moment où l’enfant apparaît au dehors, toutesles parties de l’œuf ne l’accompagnent point, excepté dans des cas très-rares. Les membranes de l’œuf et le placenta sont encore dans l’utérus, et l’enfant tient au placenta par le cordon ombilical. Quoique entièrement sorti du corps de la mère, l'enfant y tient encore par le cordon. L’art intervient alors : on sépare l'enfant de sa mère par la section et la ligature du cordon, pratiquées à quelques centimètres de l’ombilic. L'intervention de l’art ne serait pas, à la rigueur, absolument indispensable ici, car l'accouchement est une fonction naturelle. L'enfant, dont la respiration commence aussitôt qu'il est né à la lumière, pourrait rester entre les cuisses de sa mère, continuer à vivre et à respirer jusqu’au moment où les membranes et le placenta se détachent de l’utérus. Le cordon, qui ne livre plus passage au sang, se dessécherait, s’atrophierait ensuite au niveau de l’ombilie, s’en détacherait par un travail analogue à la chute des escarres, et le fœtus se trouverait enfin débarrassé de ses annexes. Mais la séparation artificielle du fœtus présente des avantages incontestables, qui en ont fait un précepte universellement suivi. Indépendamment de ce que la sortie du délivre (membrane et placenta) peut être quelquefois assez tardive, on soustrait, d’une autre part, l'enfant au contact des liquides qui se sont écoulés des organes de la mère pendant l’accouchement, et on peut plus commodément le préserver du froid, auquel il est alors extrêmement sensible.

Peu de temps après la sortie de l’enfant et la section du cordon, c’est-

à-dire au bout d’un quart d'heure environ, ou d’une heure au plus, le délivre, devenu inutile, se détache généralement de lui-même, par un travail de séparation, qui a commencé dès les premiers temps de l’accouchement. Lorsque la sortie des membranes et du placenta se fait trop attendre, le chirurgien intervient, et hâte cette sortie par des tractions légères sur la portion du cordon restée dans les organes maternels. Cette manœuvre doit être pratiquée avec de grands ménagements, afin de ne point déterminer d’hémorrhagie grave ou de renversement de matrice.

Aux violentes douleurs et aux efforts de l’accouchement succède un profond abattement. La matrice revient sur elle-même, et diminue rapidement de volume. Au moment de la séparation du placenta, il s’est écoulé une assez grande quantité de sang; le décollement du placenta, qui entraîne avec lui des lambeaux de la caduque inter-utéro-placentaire, ne se fait pas sans déchirure de vaisseaux. L’écoulement sanguin continue encore pendant quelques jours, mélangé de caillots dont l’expulsion ne se fait pas toujours sans douleurs. Puis, l'écoulement de sang diminue d’abondance; il se transforme d’abord en une mucosité roussâtre ; et, quand la fièvre de lait est terminée, en un liquide albumineux, ordinairement peu coloré. Cet écoulement, désigné sous le nom de ochies, cesse généralement au bout de dix à quinze jours. L’utérus est alors assez revenu sur lui-même pour ne plus dépasser le pubis. Ce n’est guère qu’au bout de six semaines ou deux mois qu'il a repris ses dimensions premières : c’est aussi à ce moment que l’écoulement menstruel se rétablit.

Lactation. — Durant la seconde moitié de la grossesse, les seins ont graduellement augmenté de volume, et se sont peu à peu préparés à la sécrétion du lait. Vers le deuxième ou le troisième jour qui suit l’accouchement, les seins deviennent durs et douloureux, et il s’établit en même temps un mouvement fébrile plus ou moins intense, auquel on donne le nom de fièvre de lait. Au bout de vingt-quatre heures, la fièvre diminue et disparait; la sécrétion du lait est établie. Les seins, moins durs, restent volumineux. Ils fournissent d’abord un liquide peu riche en matériaux nutritifs (colostrum). Ce liquide revêt peu à peu les qualités du lait.

Les mamelles, qui sécrètent le lait, appartiennent à la classe des glandes en grappes (Voy. $ 169). Elles consistent essentiellement dans le groupement de vésicules, terminées par de petits conduits qui s’unissent entre eux et forment, par des réunions successives, quinze ou dix-huit cananx excréteurs. Ces canaux convergent vers l’aréole mammaire, forment un faisceau qui occupe le centre du mamelon, et qui, après avoir parcouru sa longueur, s'ouvrent à son sommet par des orifices étroits, cachés par les inégalités du derme. Les éléments vésiculeux ou glandulaires de la mamelle sont parcourus par des vaisseaux dont le développement augmente pendant la gestation; ils sont réunis entre eux par un tissu cellu-

laire, infiltré de {tissu adipeux, qui prend souvent un grand développement. Les mamelles volumineuses ne sont pas toujours le signe d’un grand développement de la partie glandulaire. La glande mammaire présente quelque chose de "particulier dans la disposition de ses canaux excréteurs. Ces canaux, avant d'atteindre l’aréole du mamelon, offrent des dilatations nombreuses , qui constituent des réservoirs multiples, dans lesquels s’accumule le lait sécrété pendant les intervalles de l’excrétion. Ces petits réservoirs ont souvent plus de 1/2 centimètre de diamètre. Les canaux qui traversent l’épaisseur du mamelon sont beaucoup plus fins, et n’ont guère qu’une fraction de millimètre d'épaisseur. Les parois de ces canaux, comme celles de tous les canaux excréteurs des glandes, 'contiennent des fibres musculaires lisses. Ces fibres représentent des sortes de sphincters qui s'opposent à l’écoulement continu du lait.

Le mamelon est formé par un tissu cellulo-fibreux, parsemé de fibres musculaires lisses, et parcouru par un grand nombre de vaisseaux; il peut augmenter de volume, comme les tissus érectiles, par la distension momentanée des vaisseaux qui le parcourent. Le mamelon s’érige chez la femme dans les mêmes conditions que les corps caverneux des organes de la génération, et aussi sous l'influence de l'excitation mécanique. Des mamelons très-peu développés, et qui, au premier abord, paraissent insuflisants pour l’allaitement, prennent, sous l'influence des efforts de succion de l’enfant, des dimensions qui leur permettent d'atteindre parfaitement leur but.

Les mamelles sécrètent le lait comme toutes les autres glandes sécrètent leur produit de sécrétion, c’est-à-dire aux dépens du sang apporté à la glande par les artères mammaires. La sécrétion du lait présente cependant quelques caractères particuliers. Elle est périodique, c’est-à-dire qu’elle ne se manifeste qu'après l'accouchement, et qu’elle a une durée subordonnée à celie de l'allaitement !. L’évacuation du produit sécrété ne s'opère que sous l'influence d’une action extérieure, pression ou succion ; tandis que les produits de sécrétion des autres glandes s’échappent sous la seule influence des contractions de leurs réservoirs ou de leurs canaux d’excrétion. Lorsque les sinus dont nous avons parlé sont distendus par les produits sécrétés, il n’est pas rare cependant qu'une petite proportion de lait s'écoule au dehors sous l'influence de leurs contractions spontanées. C’est ce qu’on observe principalement dans les premiers temps, lorsque la femme, quoique mère, ne nourrit pas son enfant.

Pendant l'allaitement, et tant que la sécrétion du lait s’accomplit, les règles de la femme sont généralement suspendues, et elles ne reprennent leur cours que quand l'allaitement est terminé, époque qui arrive vers le dix-huitième ou le vingt-quatrième mois de la vie de l'enfant. Lorsque

! On rapporte dans la science quelques faits exceptionnels de femmes qui, n'ayant jamais conçu, ont eu du lait au point de pouvoir allaiter, La sécrétion du lait s’est même montrée parfois chez l’homme.

la femme n’allaite point, la sécrétion du lait diminue peu à peu, et elle se supprime tout à fait vers la sixième semaine, époque à laquelle reparaît alors le flux menstruel.

Il arrive parfois que les règles se rétablissent chez la femme, pendant la période de l'allaitement. Lorsque la femme qui allaite est une nourrice à gages, elle dissimule la plupart du temps la réapparition des menstrues. On a remarqué, en effet, que pendant l'écoulement menstruel, le lait diminue souvent de quantité. Cependant ce n’est point là une règle sans exceptions, et celles-ci sont nombreuses. D'ailleurs, la diminution de sécrétion porte principalement sur l’eau du lait. Toutes les fois que les règles apparaissent chez une nourrice, il faut donc, non lui retirer son nourrisson, car il est possible qu’elle puisse encore le conduire à bonne fin, mais surveiller de près l’enfant, pour voir si sa santé se maintient.

La femme qui allaite est dans une situation peu favorable pour être fécondée, le travail de la menstruation étant suspendu. Les exemples de conception pendant l'allaitement ne sont pas rares cependant. La disposition à être fécondée coïncide généralement avec la réapparition hâtive des menstrues. Quand une grossesse survient ainsi au milieu de l’allaitement, le lait diminue généralement de quantité; cette diminution va croissant, à mesure que le nouveau fruit prend un plus grand développement; dans les dernières périodes de la grossesse, le lait ne suflit plus, ordinairement, à la nourriture du premier enfant. Quelques femelles d’animaux allaitent et portent en même temps, et l’on en a conclu que ces deux états pouvaient s’allier aussi chez la femme : une foule d'exemples prouvent qu'il est loin d’en être toujours ainsi.

Lait. — Le lait est la première nourriture de l'enfant : il doit faire la base de son alimentation pendant toute la durée du premier âge.

Le lait est un liquide blanc, d’une saveur douce et agréable, d’une densité peu supérieure à celle de l’eau (la densité de l’eau étant 100, celle du lait est 103). Lorsqu'on l’abandonne à lui-même, il se sépare en trois parties principales. L'une vient à la surface former la crème ; l’autre, d’abord en dissolution dans le lait, se concrète et forme le caséum (fromage). La troisième portion du lait, ou sérum (petit-lait), est un liquide jaunâtre, limpide ou légèrement opalin, constitué par de l’eau tenant en dissolution des matières salines, et une substance particulière nommée sucre de lait.

Quand on examine le lait au microscope, on constate qu'il est constitué par un véhicule liquide, tenant en suspension des parties solides ou globules du lait. La partie liquide contient l’eau, les sels, le caséum à l’état de dissolution et le sucre de lait. Cette dernière substance (sucre de lait) se transforme spontanément, au bout de quelques jours, en un principe acide (acide lactique), lequel détermine la coagulation du caséum et la

séparation du petit-lait. La coagulation du caséum peut être obtenue artificiellement dans le lait frais, par l’addition des acides.

Les globules du lait sont des vésicules de volume très-variable. Les uns ont les dimensions des globules du sang (0w®,005) ; les autres ont un volume deux, trois ou quatre fois plus considérable. C’est dans l’intérieur des globules qu'est contenue la matière grasse du lait, c’est-à-dire le beurre. L’enveloppe des globules est de nature caséeuse ou albumineuse. Lorsque, par le battage, on sépare le beurre du laït, les globules se détruisent; on ne les retrouve plus dans le liquide caséeux qui reste après l'opération. Le battage, en détruisant les enveloppes des globules, met en liberté la matière grasse demi-solide qui y est contenue, et la rassemble en masse sous forme de beurre.

L'analyse du lait de la femme a été souvent pratiquée. Voici les analyses les plus récentes :

AA #11 D'APRÈS ANALYSE D'APRÈS D APRÈS MM. VERNOIS U LAIT DE LA FEMME. M. LEHMANN. | M. REGNAULT. sk

= he + BECQUEREL.

AR le se aie der né 89,8 88,6 88,9 Caséum et sels insolubles,. . 5,9 8,9 5,9 Pennrene admictee ane 2,0 2,6 24 Sucre de lait et sels solubles. . 4,7 4,9 4,5 100 » 100 » 100 »

Ainsi de l’eau, du caséum, du beurre, du sucre de lait et des sels, telle est, en somme, la constitution chimique du lait. Le lait résume donc les qualités d’un aliment complet. L’aliment azoté est représenté par le caséum. Le beurre et le sucre de lait représentent les aliments non azotés. L'eau et les sels, dont le besoin n’est pas moins impérieux dans l’alimentation de l'enfant, y sont également représentés.

Les proportions des divers principes qui entrent dans la composition du lait sont assez variables, non-seulement suivant l'espèce de l'animal, mais encore suivant quelques autres conditions que nous allons rapidement passer en revue.

Le lait que sécrètent les mamelles, dans les premiers jours qui suivent

* Composition moyenne du lait de la femme, comparée à celle du lait de quelques espèces domestiques :

VACHE. ANESSE. CHÈVRE, FEMME. Eau MST 87,4 90,5 82,0 88,6 Caséum, ete. . . 3,6 107 9,0 3,9 HOUTTE. et 4,0 1,4 4,5 2,6 Sucre de lait, etc. . 9,0 6,4 4,5 4,9

l’accouchement, n'offre ni les caractères physiques, ni les caractères chimiques qu'il présentera plus tard. Ge premier lait, désigné sous le nom de colostrum, offre un aspect jaunâtre ; il renferme peu de caséum, peu de beurre : en revanche, il contient de l’albumine. Aussi les acides le coagulent à peine, tandis qu’il se prend en grumeaux par la chaleur. Les globules du colostrum sont irréguliers, souvent ils sont accolés ensemble par petites masses. Le colostrum ne se transforme pas en lait parfait, immédiatement après l'accouchement. Cette transformation n’est guère complète qu’au bout du premier mois. Ce premier lait, peu nourrissant, agit sur l’enfant comme un léger purgatif, et concourt”à l’expulsion du méconium.

L'influence de la traite sur la composition du lait se fait sentir d’une manière très-remarquable chez les vaches, les ânesses et les chèvres. Dans une même traite, ou dans deux traites successives, le lait qui s’écoule d’abord est moins riche en crème (par conséquent en beurre) que le dernier ; il y a souvent, à cet égard, des différences de plus du double. Le lait, déjà sécrété, s’'accumule, en effet, dans les mamelles de la vache, de l’ânesse et de la chèvre, comme dans une sorte de vase, et la crème y prend, en vertu de sa légèreté, la position qu’elle prendrait dans tout autre récipient. Il n’en paraît pas être de même chez la femme. Les réservoirs du lait (sinus), bien moins développés chez la femme, et aussi la station verticale, expliquent pourquoi il n’y a chez elle, sous ce rapport, que des différences insignifiantes.

Le régime, et en général toutes les conditions hygiéniques , ont une grande influence sur la composition du lait. L’insuffisance habituelle de la nourriture ou sa mauvaise qualité donnent un lait séreux et peu nourrissant.

Le régime végétal ou le régime animal ont-ils sur la composition ou sur l’abondance du lait une influence marquée? On a souvent prétendu que le régime végétal, offrant de l’analogie avec celui des animaux qui nous donnent du lait, devait être préféré. Cette opinion est sans fondement : il faut que le régime des nourrices, comme celui de tout le monde, soit suflisant à l’entretien de la bonne santé. « La nature des aliments consommés, dit M. Boussingault, n’exerce pas d'influence marquée sur la quantité et la constitution chimique du lait, pourvu que les animaux recoivent les équivalents nutritifs de ces divers aliments. »

Beaucoup de femmes s’imaginent que leur principal soin doit être de beaucoup manger, et elles se flattent ainsi d'augmenter la quantité de leur lait. Mais il arrive souvent qu’elles surchargent leur estomac d’une trop grande quantité d'aliments ; les fonctions digestives se dérangent, et elles arrivent à un résultat opposé à celui qu’elles se proposaient.

Les diverses périodes de la lactation introduisent quelques différences dans la constitution du lait. On remarque que les parties solides augmentent peu à peu en quantité (surtout le caséum et le beurre), pendant les

trois ou quatre premiers mois. Pendant les mois suivants, les proportions restent sensiblement stationnaires. Du dixième au vingt-quatrième mois, les matériaux solides commencent à diminuer; mais, à cette époque, les dents de l’enfant, qui ont poussé, lui permettent de diviser et de digérer d’autres aliments.

Le lait présente encore des différences qui tiennent à la sécrétion ellemême, et dont les effets se font sentir sur le nourrisson. Il est des femmes qui ont beaucoup de lait, une très-bonne santé, et qui pourtant ne peuvent allaiter leur enfant ou d’autres enfants, sans les rendre malades. Cela tient à l'augmentation de certains principes du lait, et le plus souvent à celle du beurre.

On à enfin remarqué depuis longtemps que les principes volatils de quelques végétaux passent dans le lait et lui communiquent leur odeur. Des substances salines variées, administrées aux nourrices, ont été quelquefois retrouvées dans ce liquide, comme dans les produits de la sécrétion urinaire. On a, d’après cela, conseillé de faire prendre à la mère ou à la nourrice certaines substances médicamenteuses qu’on veut faire parvenir dans les voies digestives du nouveau-né.