DE LA GÉNÉRATION DANS LA SÉRIE ANIMALE

Génération des vertébrés. — La génération des vertébrés (mammifères, oiseaux, reptiles et poissons) s’accomplit par le concours des sexes. Les organes sexuels mâles et les organes sexuels femelles sont portés par des individus différents 1. Dans les mammifères et les oiseaux, la fécondation a lieu dans l’intérieur des organes femelles et elle nécessite l’accouplement, La plupart des reptiles s’accouplent aussi : cependant, chez quelques-uns d’entre eux, la fécondation est extérieure, c’est-à-dire que la femelle pond des œufs #nous, sur lesquels le mäle répand presque aussitôt sa liqueur fécondante. Ce dernier mode de fécondation est celui de presque tous les poissons.

Mammifères. — Dans la classe des mammifères, ou animaux à mamelles, classe à laquelle l’homme appartient, l'animal femelle nourrit ses petits, dans le principe, à l’aide du lait sécrété par des mamelles. Les divers actes de la génération diffèrent peu chez les mammifères de ce qu'ils

‘ D’après M. Desfossés, deux poissons, le serranus cabrilla et le serranus scriba, portent à la fois les organes mâles et les organes femelles, et sont par conséquent hermaphrodites, comme la plupart des insectes. L'individu pond des œufs, et répand ensuite sur eux la liqueur fécondante sécrétée dans ses testicules.

sont chez l’homme. Les principales différences portent sur le nombre des petits, sur la durée de la parturition, sur la fréquence des actes de reproduction, et sur certaines particularités anatomiques relatives au mode d’adhérence du fœtus ou des fœtus avec la cavité utérine.

Parmi les mammifères, il en est quelques-uns qui ne font qu’un petit à la fois ; tels sont : la vache, la jument, la biche, la femelle du chameau, celle de l’éléphant, l’ânesse, la femelle du singe, etc. L’ours, le chevreuil et la chauve-souris mettent bas deux petits ; le lièvre, le castor, la taupe, la marmotte, le cochon d’Inde, en font trois ou quatre. Le lion, le tigre, le léopard, en font quatre ou cinq. Le chien, le renard, le loup, le chat, la belette, l’écureuil, en font cinq ou six. Le lapin, le rat d’eau, le mulot, le furet, en font six ou huit. La souris en fait jusqu’à dix, et le cochon et le rat gris jusqu’à quinze.

La durée de la parturition est de trois semaines, chez la souris et le cochon d'Inde ; de quatre semaines, chez le lapin, le lièvre, l’écureuil; de cinq semaines, chez le rat, la marmotte et la belette ; de six semaines, chez le furet; de huit semaines, chez le chat; de neuf semaines, chez le chien, le renard, le putois; de dix semaines, chez le loup et chez les grandes races de chiens; de quatorze semaines, chez le lion ; de dix-sept semaines, chez le castor et le cochon; de vingt et une semaines, chez les brebis ; de vingt-deux chez la chèvre ; de vingt-quatre chez le chevreuil;

"de trente, chez l’ours ; de trente-six, chez le cerf; de quarante et une, chez la vache 1; de quarante-trois, chez la jument, l’ânesse et le zèbre; de quarante-cinq, chez le chameau; de cent, chez l’éléphant.

Le nombre des portées des mammifères est assujetti à certaines conditions. Les animaux qui, dans l’état de nature, ne s’accouplent qu’une fois par an peuvent, lorsqu'ils sont réduits à l’état de domesticité , entrer de nouveau en chaleur, et s’accoupler peu de temps après la terminaison de la portée antécédente, ce qui tient sans doute à l’abondance de la nourriture.

La jument peut entrer en chaleur dix ou douze jours après la mise bas ; la vache, au bout de vingt jours ; les brebis et les chèvres, seulement au bout de sept mois.

Le nombre annuel des portées des mammifères est principalement assujetti à la durée de la gestation. Les petits mammifères qui portent peu de temps font, en général, plus de portées que ceux dont la gestation a une plus longue durée. La souris, le mulot, le rat d’eau, le lapin, le cochon d'Inde, mettent bas quatre, cinq ou six fois par an, suivant les conditions dans lesquelles ils se trouvent placés. Un rat, qui produit six fois par an de quinze à dix-huit petits, donne ainsi naissance à une centaine de rejetons, qui pullulent bientôt à leur tour,

Chez la plupart des mammifères, l’utérus n’est pas, comme chez la femme, constitué par une cavité simple. Cette cavité se prolonge plus ou

1 A peu près comme chez la femme.

moins sur les côtés, et forme ce qu’on appelle les cornes de l’utérus. Quelquefois, comme chez les carnassiers , la division de l’utérus se prolonge jusqu’à l’orifice vaginal de l’utérus. Cette division de utérus en deux cornes ou en deux corps plus ou moins distincts n’entraiîne pas, au reste, de différence dans le mode d’union de l'œuf ou des œufs avec la muqueuse utérine. ”

Dans les femelles des ruminants à cornes frontales, telles que la vache, la brebis, la chèvre et la biche, le mode d’union de l’œuf avec la muqueuse utérine présente cependant une particularité remarquable : le placenta fœtal se dispose en cotylédons isolés les uns des autres. Ces cotylédons formés d’ailleurs, comme dans l’espèce humaine, par des houppes vasculaires, s’implantent sur des parties très-vasculaires de la membrane muqueuse utérine, qu'on désigne sous le nom de cotylédons utérins. Les cotylédons utérins existent chez les femelles des animaux, même avant le part, et ils persistent après la séparation du fœtus et de son placenta multiple. Les cotylédons utérins ont tantôt la forme d’une coupe à bords renversés, tantôt celle d’un tubercule aplati et arrondi sur les bords. Les cotylédons existent dans le corps et les cornes de l’utérus; on en compte ordinairement de quatre-vingts à cent. Généralement le nombre des cotylédons du placenta fœtal correspond à celui des cotylédons maternels; mais il n’est pas rare cependant de trouver, surtout vers l'extrémité ovarienne des cornes utérines, des cotylédons utérins libres de connexions avec les prolongements du placenta fœtal.

Lorsque l’animal mammifère met son petit au monde, les membranes de l’œuf se déchirent au moment de l’accouchement, et souvent aussi le cordon ombilical, D’autres fois, la femelle divise les membranes et le cordon avec ses dents. La plupart des animaux carnivores dévorent le délivre qui s'échappe ensuite de l’utérus. Chez les ruminants à cornes (vaches, brebis, chèvres), l’adhérence des cotylédons du placenta fœtal avec les cotylédons utérins est assez intime. Le délivre n’est souvent détaché et et expulsé des organes maternels qu’au bout de quelques jours. Chez ces animaux, il y a inconvénient à hâter la sortie du délivre par des tractions intempestives : on risque ainsi d’arracher une partie des cotylédons utérins, et, indépendamment de ce qu’il peut survenir alors des hémorrhagies graves ou une inflammation utérine, la fécondité à venir de l’animal peut être gravement atteinte par cet arrachement. Lorsque l'animal est multipare, le délivre (membrane et placenta) de chaque petit sort successivement après le petit auquel il appartient.

Dans quelques espèces de mammifères, les petits qui viennent au monde sont peu développés, et ne peuvent faire usage de leurs membres. Ces petits s’attachent aux mamelles maternelles, placées dans une poche ou bourse, que forme sous le ventre un repli de la peau. Cette poche, qu’on rencontre dans les animaux de la famille des marsupiaux, représente, en quelque sorte, une seconde matrice que l'animal n’abandonne que quand

il peut marcher. Pendant les premiers temps, le petit s’y réfugie encore à la moindre apparence de danger.

Oiseaux. — Chez les oiseaux, le produit de la génération sort des organes femelles à l’état d'œuf : c’est pour cela qu'on les appelle quelquefois ovipares. Mais il ne faut pas oublier que l’homme et les mammifères sont aussi des ovipares, dans l’acception rigoureuse du mot. Seulement, chez eux, l'œuf ne sort du corps de l’animal qu’après son développement complet. Chez les mammifères, l’œuf fécondé parcourt les trompes et s’arrête dans l’utérus ; il s’y fixe, y est en quelque sorte soumis à une incubation entérieure, et s’y développe aux dépens des connexions vasculaires, qui s’établissent avec la mère. Chez les ovipares, l’œuf fécondé parcourt les oviductes (analogues des trompes), s’y entoure d’une couche albumineuse épaisse et d’une coquille calcaire, et est, à cet état, expulsé au dehors. Il porte en lui les matériaux nécessaires à son développement : aussi est-il beaucoup plus volumineux que celui des mammifères. Cet œuf se développera ensuite par incubation extérieure, c’est-à-dire sous l’influence d’une température convenable.

Les oiseaux manquent d'organes de copulation. Les testicules sont placés près des reins. Les canaux spermatiques ou déférents, qui servent à l’excrétion du sperme, s’ouvrent à l’extrémité inférieure du tube digestif dans le cloaque. C’est par application de l’anus du mâle contre l’anus de la femelle que s’opère la fécondation. L’autruche, le canard, l’oie, ont cependant un pénis rudimentaire. Ce pénis, placé dans le cloaque, à la rencontre des canaux déférents, consiste en un tuberculé plus ou moins saillant, susceptible d’une sorte d’érection et creusé d’un sillon vecteur du sperme.

La partie fondamentale de l’œuf, ou le jaune, se forme dans l'ovaire de la femelle. Lorsque le jaune est arrivé à son développement complet, la capsule ovarienne qui l'enveloppe se rompt, et le jaune, entouré de la membrane vitelline, passe dans la trompe, dont le pavillon s’applique sur l'ovaire pour le recevoir. Là il rencontre la liqueur du mâle t, et s’enveloppe, chemin faisant, d’une couche d’albumine épaisse. Dans le principe, le jaune éprouve un mouvement de rotation au milieu de la couche albumineuse qui l'entoure ; ainsi se forment, aux extrémités du jaune (suivant le grand axe de œuf), des sortes de ligaments albumineux, ou chalazes. La couche d’albumine augmente, et, lorsque l'œuf est arrivé au tiers inférieur de l’oviducte (c’est-à-dire environ six heures après sa sortie de l'ovaire, chez la poule), la couche albumineuse s’enveloppe d’une membrane, d’abord transparente, qui se dédouble bientôt en deux feuillets. Le feuillet adhérent à l’albumine restera à l’état de membrane; le feuillet le plus externe s’incrustera de cristaux calcaires et formera la

1 Lorsque le mâle fait défaut, les oiseaux de nos basses-cours peuvent pondre encore,

quoique moins souvent. Les œufs sont alors inféconds. La plupart des oiseaux ne pondent que pendant une certaine époque de l’année, à l’époque du rut,

coque. La formation de la coque est plus lente que celle de Falbumine ; ee n’est guère qu'au bout de vingt-quatre heures que l’œuf complet est expulsé de la partie inférieure de l’oviducte dans le cloaque, et du cloaque au dehors. Le petit bout de l’ovoïde que représente l’œuf sort le premier. Tel était, d’ailleurs, sa position dans l’oviducte, dès l’époque où la membrane de l’albumine et la coquille se sont formées. 4

Lorsque l’œuf est arrivé au dehors, il se forme du côté du gros bout, entre la coquille et la membrane de l’albumine, un espace dans lequel l'air s’accumule, et qu’on appelle la chambre à air. La coquille, quoique solide, n’en est pas moins poreuse, et il se manifeste, non-seulement au point dont nous parlons, mais encore par toute la surface de l'œuf, un échange de gaz, qui devient bien évident pendant le développement, au moment de l’incubation.

Alors que le jaune de l’œuf était encore contenu dans l'ovaire, on pouvait voir manifestement, dans son intérieur et dans un point voisin de sa surface, la vésicule germinative. Celle-ci, comme dans l’ovule des mammifères, disparaît peu après que l’œuf est sorti de l'ovaire. C’est aussi pendant le passage de l’œuf au travers de ia trompe que la segmentation du jaune s’opère. Seulement, dans l’œuf d'oiseau, la segmentation n’est que partielle; elle ne s’opère qu'aux dépens d’une très-petite portion du jaune, qu'on désigne sous le nom de cicatricule. Cette petite portion du jaune est l’analogue de la masse entière du jaune de l’œuf des mammifères. Après des segmentations successives, la cicatricule donne naissance à la tache embryonnaire d’où procéderont ensuite toutes les formations fœtales.

La masse du jaune qui n’a point pris part à la segmentation doit servir à la nutrition de l'oiseau; elle remplit l'intérieur de la vésicule ombilicale et communique, par conséquent, avec l'intérieur de l'intestin de l'oiseau qui se développe (Voy. $ 406). Chez l'oiseau, la vésicule ombilicale persiste pendant tout le temps de l’incubation; elle existe encore quand loiseau sort de la coquille; seulement, les parois abdominales qui se sont formées font qu’elle est alors contenue dans la cavité abdominale ; plus tard, la portion restante du'jaune sera entièrement résorbée par l’absorption intestinale, et la vésicule ombilicale, devenue inutile, disparaîtra.

La chaleur est nécessaire au développement de l'œuf; à cet effet, loiseau s'applique sur ses œufs et les couve. Chacun sait qu’on peut remplacer la chaleur naturelle de l'oiseau par une température convenable (359 à 400), et faire ce qu'on appelle des incubations artificielles. La chaleur du soleil suflit pour faire éclore les œufs de quelques oiseaux des régions intertropicales 1.

Les vaisseaux, qui s’établissent promptement dans le blastoderme de

1 La durée de l’incubation varie suivant les espèces. Elle est généralement moins longue que la durée de la gestation des mammiferes. Elle est de quinze à dix-huit jours pour les serins, de vingt et un jours pour les poules, de vingt-cinq jours pour les canards, ete.

l'oiseau, ne lardent pas à envelopper la membrane vitelline et à mettre ainsi le corps de l'embryon naissant en relations vasculaires avec l’albubumine et avec le jaune ; les vaisseaux puisent dans ces deux substances les matériaux nécessaires à la formation des tissus. Aux dépens du jaune et de l’albumine, et surtout aux dépens de l’albumine (car une portion du jaune existe encore à la naissance), se développeront tous les organes de l'oiseau, nerfs, os, muscles, plumes, etc.

Dès le troisième jour de l’incubation, on voit naître par exsertion, sur la partie caudale de l'intestin, la vésicule allantoïde, qui, se développant rapidement, entourera bientôt entièrement l'embryon, et constituera, à l’aide des nombreux vaisseaux qu’elle porte, une sorte de poumon, destiné, très-vraisemblablement, à la respiration de l’œuf 1.

Mais ces phénomènes ne peuvent s’accomplir qu'autant que l'œuf est entouré par l’air atmosphérique. L’œuf ne se développe, en efet, qu'à la condition d’un échange avec l’oxygène de l'air. L’œuf, qui croît, respire à travers la paroi calcaire qui l'entoure. Lorsqu'on le place dans des gaz irrespirables (acide carbonique, hydrogène, azote), ou qu’on l’entoure d’un vernis imperméable, on a beau le soumettre à une température de 35 à 40 degrés centigrades, le développement ne s'opère pas, ou tout au moins il s'arrête au bout de peu de temps, et l’œuf avorte.

Nous avons dit que, peu de temps après la ponte, il se développe, du côté du gros bout de l’œuf, un espace rempli de gaz. Cet espace, qui renferme de l’air atmosphérique un peu plus riche en oxygène que l'air (22 à 26 pour 100 d'oxygène), augmente avec les progrès de l’incubaton. Tandis que l’air entre dans l’œuf, il s’en échappe de l’acide carbonique. Lorsqu'on soumet un œuf à l’incubation, dans un espace limité, on constate, par analyse, que la quantité d’oxygène disparue a été remplacée par une quantité sensiblement équivalente d’acide carbonique. Il s'opère donc des combustions dans l’œuf, et ces combustions sont nécessaires à la transformation du jaune et de l’albumine en les divers tissus de lanimal; en même temps, l'œuf perd en poids, non-seulement parce qu'il expire de l'acide carbonique, mais aussi parce qu'il perd une certaine quantité de vapeur d’eau, Lorsque le développement de l'oiseau est achevé, et que la pointe cornée , qui s’est formée au bout du bec, va lui permettre de fendre la coquille, Fœuf a généralement perdu 14 pour 100 de son poids.

Reptiles. — Chez les reptiles, comme chez les oiseaux, le produit de la génération sort des organes femelles à l’état d'œuf. Chez la plupart d’entre eux, la fécondation précède la ponte, de même que chez les oiseaux , et

1 L'allantoïde de l'œuf de poule, examiné du dixieme au douzième jour de l’incubation, est manifestement contractile. La contractilité peut être mise en évidence, mème une heure après que l'œuf est cassé. Examiné au microscope, le tissu de l’allantoïde révèle dans son épaisseur la présence des fibres musculaires lisses (fibres cellules). C’est en vain qu’on y cherche des

nerfs (Remak, Vulpian). Ce fail constitue un argument de plus en faveur de l'indépendance de la contractilité musculaire (Voy. $ 229).

l’œuf, au moment de sa sortie, est entouré d’une enveloppe solide. Cette enveloppe, incrustée de matières calcaires, est généralement moins résistante que celle des oiseaux.

Quelques reptiles de l’ordre ‘des batraciens (crapauds et grenouilles) pondent leurs œufs avant la fécondation. Ces œufs sont mous et dépourvus d’enveloppe calcaire. Le mâle embrasse étroitement la femelle au moment où celle-ci émet ses œufs, et il les féconde au moment de leur sortie.

Chez quelques reptiles, dont la fécondation est intérieure, la sortie des œufs au dehors n’a lieu qu’assez longtemps après leur détachement de l’ovaire. L’œuf, retenu dans l’oviducte, se développe sous l’influence de la chaleur maternelle, et il n’est expulsé que lorsqu'il est sur le point d’éclore. Chez quelques serpents, l’incubation intérieure a souvent lieu d’une manière complète dans les oviductes : les petits brisent les enveloppes de l’œuf et sont expulsés vivants au dehors (couleuvre, vipère).

Les reptiles ne couvent généralement pas leurs œufs, ils les déposent dans le sable ou dans l’eau (reptiles amphibies), et la chaleur extérieure les fait éclore ‘. Quelques serpents cependant se replient en rond audessus de leurs œufs, et emprisonnent au-dessous d’eux une couche d'air dont la température s'élève généralement de quelques degrés au-dessus de celle du milieu environnant.

Les reptiles femelles ont deux ovaires, et deux oviductes qui s'ouvrent séparément dans le cloaque. Chez les reptiles, comme chez les oiseaux et les mammifères, les oviductes (trompes des mammifères) ne sont pas continus avec l’ovaire ; ils présentent, du côté de l’ovaire, un orifice évasé semblable au pavillon.

Les organes mâles diffèrent suivant les espèces. Dans l’ordre des batraciens il n’y a point d'organes de copulation. Les canaux spermatiques, qui font suite aux testicules, s'ouvrent dans le cloaque, et la fécondation a lieu, comme chez les oiseaux, par l'application des anus, lorsque la fécondation précède la ponte. Dans les autres ordres de reptiles, il y a un véritable accouplement. Les canaux spermatiques viennent s'ouvrir dans une verge, laquelle acquiert un grand développement chez la tortue. Les ophidiens et les sauriens ont une verge fourchue ou double. Le développement de l’œuf des reptiles écailleux (chéloniens, ophidiens, sauriens) a lieu suivant les mêmes principes que celui de l’œuf des oiseaux; la segmentation primitive du jaune n’a lieu que dans un point circonserit (cicatricule). Dans les batraciens, la segmentation du jaune est complète: le jaune de l’œuf, pris dans sa totalité, concourt à la formation du blastoderme, comme dans l’œuf des mammifères.

De tous les reptiles, les batraciens sont les plus féconds. Les tortues pondent quatre ou cinq œufs ; les serpents, de dix à vingt; les grenouilles

1 Les reptiles sont des animaux à sang froid, comme ceux dont il nous reste à parler. Leur température ne diffère guère de celle du milieu ambiant (Voy. & 161).

et les crapauds (batraciens), plusieurs centaines. Les batraciens qui sortent de l’œuf ne sont généralement pas arrivés à leur complet développement, et ils subissent pendant les premières semaines une véritable métamorphose : tels sont les grenouilles et les crapauds. Ces animaux naissent à l’état de tétards. Ils n’ont point de membres; ils ont une queue, et respirent par des branchies situées sur les côtés du cou, sous la peau. L'eau entre par la bouche, passe sur les branchies, et sort en dehors par une ou deux ouvertures placées sur les parties latérales du cou. Les pattes de derrière se développent presque à vue d’æil; celles de devant se développent dans le même temps, mais sous la peau, et elles la percent ensuite. La queue s’atrophie progressivement, ainsi que les branchies, et l'animal respire bientôt par les poumons, qui se sont simultanément développés *.

Poissons. — Dans la plupart des poissons, le produit de la génération sort à l’état d’œuf, et la fécondation n’a lieu qu'après la ponte, et à une époque plus ou moins éloignée. Les œufs sont déposés par la femelle dans des endroits abrités, généralement le long du rivage ou sur des basfonds. Le mâle répand ensuite sur ces œufs (enveloppés, comme ceux des batraciens, par une membrane molle) sa liqueur fécondante , désignée sous le nom de laite. Les causes de destruction sont nombreuses, et, en général, une grande quantité d'œufs échappent à la fécondation. Le nombre considérable des œufs pondus par les poissons est destiné sans doute à remédier à ces conditions défavorables. Le nombre des œufs, ordinairement de plusieurs milliers, peut s’élever dans quelques espèces jusqu’à plusieurs millions pour une seule ponte.

Les ovaires des poissons femelles sont deux glandes volumineuses qui remplissent en grande partie l’abdomen au moment de la ponte. Dans la plupart des poissons osseux, les oviductes sont continus avec les ovaires, et forment un canal excréteur, analogue à celui de toutes les autres glandes. Chez beaucoup de poissons cartilagineux, l'extrémité abdominale de la trompe est libre, comme chez les mammifères, les reptiles et les oiseaux. Les deux oviductes s'ouvrent dans le cloaque, ou bien se réunissent entre eux, et viennent aboutir à une ouverture placée en arrière de l’anus.

Les testicules forment, chez le mâle, deux glandes également trèsvolumineuses. Les canaux spermatiques s'ouvrent, soit dans le cloaque, soit, par une ouverture spéciale, dans le voisinage de l’anus.

Chez quelques poissons cartilagineux, la fécondation est intérieure, et il y à un véritable accouplement, analogue à celui des oiseaux. Chez ces poissons (squales, marteaux, scies), l'œuf fécondé sort recouvert d’une enveloppe cornée solide. Chez quelques autres (raies), les œufs fécondés

1 Les salamandres sont dans le même cas que les grenouilles et les crapauds, mais elles ne perdent pas leur queue. Les sirènes, les tritans et les protées ne perdent point leurs branchies.

CHAP. VIII, GENÉRATION DES ANIMAUX. 965 séjournent dans l’intérieur des oviductes, s’y développent, et l'animal produit des petits vivants.

Dans les poissons cartilagineux dont nous parlons, la segmentation du jaune n’est pas complète ; elle n’a lieu, comme chez les reptiles écailleux et les oiseaux, que dans le point de l’œuf qui correspond à la cicatricule.

Génération des invertébrés. — La génération des invertébrés présente des modes très-divers.

Un grand nombre d’entre eux se reproduisent, comme les vertébrés, à l’aide de véritables œufs; et l’on trouve ce mode de génération, nonseulement dans les invertébrés placés en tête de la série, tels que les articulés (insectes, arachnides, crustacés) et les mollusques, mais même dans l’embranchement des zoophytes.

D’autres invertébrés se reproduisent par génération scissipare ou gemmipare; et si l’on trouve ce mode de génération plus répandu dans les espèces inférieures que dans les espèces supérieures, il est vrai de dire que les articulés eux-mêmes le présentent parfois : témoin les annélides.

Génération des invertébrés à sexes séparés, à l'aide d'œufs. — Les insectes, les arachnides et les crustacés ont des sexes séparés, et la fécondation s’opère par accouplement. Les ovaires consistent généralement en tubes plus ou moins longs, simples ou ramifiés, occupant souvent une grande partie de l'abdomen. C’est dans ce tube ou dans ces tubes, qui se continuent avec les oviductes, que se forment les œufs. Les oviductes se terminent à l’extérieur par une ouverture située dans des points variés. Le testicule du mâle consiste également, le plus souvent, en tubes simples ou ramifiés, et offre avec l’ovaire une grande ressemblance. Seulement ces tubes, au lieu de sécréter les œufs, sécrètent le sperme, c’està-dire un liquide fécondant pourvu de spermatozoïdes. D’autres fois, au lieu de tubes, le testicule est constitué par de petites capsules adossées, arrondies ou allongées, et s’ouvrant dans le canal spermatique.

Le sperme du mâle est porté dans les organes femelles, soit par le renversement au dehors de la partie terminale du canal spermatique, renversement qui fait fonction d'organes copulateurs (crustacés), soit par un véritable pénis (insectes). Le pénis des insectes est souvent entouré de pinces ou de crochets qui, se redressant dans l’intérieur des voies génitales de la femelle, au moment de l'érection, rendent l’adhérence si intime, qu’on ne parvient guère à les séparer sans arrachement. Quelques insectes femelles présentent, vers l'extrémité inférieure de l’oviducte, une poche dite poche copulatrice, dans laquelle s’accumule le sperme du mâle. Le sperme conserve dans cette poche ses propriétés fécondantes pendant des mois, et peut ainsi féconder plusieurs générations d'œufs.

Chez quelques insectes (abeilles et fourmis), il existe des femelles stériles, dites neutres. Les femelles stériles des abeilles, connues sous le nom

d'ouvrières, ont des organes tubuleux, correspondants aux ovaires ou aux testicules, mais elles ne produisent pas d’œufs, et ne sécrètent point de sperme. Cependant, chose singulière, si, peu après leur naissance, on leur donne une nourriture abondante, ou si on les place dans certaines cellules de la ruche, plus grandes que les autres, on peut les transformer en mâles ou en femelles. Les femelles stériles des fourmis sont dépourvues d'ailes.

Un grand nombre de vers intestinaux, principalement parmi ceux de la classe des nématoïdes, ont des organes sexuels séparés : tels sont les ascarides, les strongles, les oxyures, les trichocéphales, etc. Chez quelques-uns d’entre eux, les organes sexuels ne consistent pas seulement en un ovaire ou un testicule rameux, mais il y à aussi, à l’extrémité terminale du canal spermatique, un véritable pénis, et la fécondation précède la ponte.

On rencontre parmi les mollusques un certain nombre d’espèces à sexes séparés, principalement parmi les pectinibranches et les lamellibranches. Les méduses, qui appartiennent à l’embranchement des zoophytes, seraient (au moins quelques-unes d’entre elles) dans le même cas.

Chez les insectes, le nouvel être qui sort de l’œuf n’est pas toujours arrivé à son développement complet, et il doit subir encore de nouvelles métamorphoses. Les insectes ailés passent généralement par une forme intermédiaire avant de prendre leurs ailes. Le nouvel être se nomme larve, lorsqu'il manque de pattes; ou chenille, dans le cas contraire. Les larves ou chenilles, après différentes mues ou changements de peau, s’entourent d’une coque ou cocon plus ou moins résistant et passent à l’état de chrysalide ou de mort apparente. C’est dans ce cocon que les chrysalides ou nymphes se métamorphosent, aux dépens de leur propre substance, car elles ne prennent point de nourriture. Lorsque les ailes ont poussé, et qu’en même temps les organes de la génération ont acquis un développement complet, la chrysalide, devenue insecte parfait, perfore sa coque, et devient apte à se reproduire.

Génération des invertébrés à l'aide d'œufs, avec hermaphrodisme. — Presque tous les annélides (embranchement des articulés) qui se reproduisent à l’aide d’œufs sont hermaphrodites; beaucoup d’helminthes et de mollusques sont dans le même cas. On rencontre aussi, dans la classe des échinodermes et dans celle des acalèphes (embranchement des zoophytes), des individus qui se reproduisent de la même manière.

L'hermaphrodisme consiste dans la réunion, sur le même individu, des ovaires et des testicules. Ces deux glandes, placées dans l'abdomen, se présentent généralement sous l'apparence de tubes plus ou moins ramifiés. Dans les uns sont sécrétés les ovules, et dans les autres la liqueur fécondante. Les canaux excréteurs de ces glandes communiquent souvent vers leur extrémité terminale, de telle sorte que, quand l’œuf est expulsé de l'ovaire, le sperme, chassé en même temps du testicule, rencontre

l’œuf dans le canal terminal, et le féconde avant qu’il ne s’échappe au dehors. D’autres fois, le testicule et l'ovaire s'ouvrent séparément au dehors : les produits de l'ovaire (œufs) et le produit du testicule (sperme) sont expulsés simultanément dans l’eau au sein de laquelle vit l’animal, et la fécondation s’opère après la ponte, comme chez les poissons.

Chez quelques mollusques hermaphrodites (limacons, limnées, etc.), il existe des organes de copulation, et l’aécouplement est réciproque, c'est-à-dire que l'individu est à la fois mâle et femelle, par rapport à un autre individu de la même espèce. Le pénis de l’un s’engage dans les organes femelles de l’autre, et l'organe femelle du premier recoit le pénis du second. Tantôt il y a double fécondation simultanée; tantôt l’un joue le rôle de mâle et l’autre le rôle de femelle; et plus tard, celui qui a joué le rôle de mâle sera à son tour fécondable. Les animaux hermaphrodites forment souvent ainsi de longues chaines, au moment de l’accouplement. Quelques animaux hermaphrodites (parmi les vers) s’appliquent les uns contre les autres, sans qu'il y ait un véritable accouplement. L’application mutuelle n’a ici d’autre but que d’exciter la sortie du sperme au dehors, et sa rentrée dans les oviductes du même animal ; l’ouverture extérieure du canal spermatique et celle de l’ovaire étant très-rapprochées ou confondues.

Génération gemmipare. — Ce mode de génération se rencontre principalement dans l’embranchement des zoophytes. Dans la classe des acalèphes, dans celle des spongiaires et des infusoires, la génération gemmipare consiste en ce que, sur un certain point du corps, quelquefois toujours au même endroit, il se forme une sorte de tubercule arrondi. Ce tubercule, d’abord plein, se creuse ordinairement d’une cavité, puis il se transforme peu à peu en un individu semblable à celui qui lui a donné naissance, s’en détache et se reproduit à son tour de la même manière.

Quelques annélides, tels que les naïs (animaux très-rapprochés des vers de terre), les syllis, les myrianides, se reproduisent aussi par génération gemmipare. À une certaine période, on voit, à la partie postérieure du corps, se développer un individu nouveau. L'individu nouveau, après avoir formé successivement ses anneaux et sa tête, se sépare de lPindividu mère par étranglement et par division. Quelquefois il se forme en même temps plusieurs bourgeonnements les uns sur les autres, et la séparation n’a lieu que quand cinq ou six individus se sont formés. Ce qu'il y a de bien remarquable dans les annélides, qui présentent ce mode de division gemmipare, c’est que l'individu chez lequel on l’observe manque d'organes de reproduction, tandis que les produits de la gemmiparité en sont pourvus. Les produits de la gemmiparité sont donc destinés à pondre des œufs; et de ces œufs naissent des individus non sexués,

Génération scissipare, — Lorsqu'on coupe un ver de terre en deux parties, la partie antérieure du corps donne naissance à un animal entier. Il en est de même de la partie postérieure ; elle se complète, quoique plus lentement. Le même fait s’observe sur beaucoup d’entozoaires, sur les hydres, sur les actinies (zoophytes). Chez ces animaux, il suflit généralement d’un fragment peu considérable du corps pour reproduire l’animal entier. Tremblay coupe une hydre en petits morceaux dans toutes les directions : chaque fragment reproduit une hydre complète.

La force de régénération existe aussi chez les mollusques : les limacons peuvent reproduire leurs tentacules enlevées; les céphalopodes leurs bras, etc. Chez les reptiles, elle est également très-remarquable : les salamandres peuvent reproduire leurs pattes; il en est de même pour les grenouilles et les crapauds très-jeunes, et chacun sait avec quelle facilité la queue des lézards repousse lorsqu'on la leur a arrachée. Dans les animaux supérieurs, non-seulement la régénération ne se montre plus sur des organes entiers, mais elle est très-restreinte pour les tissus euxmêmes, et elle ne se montre guère que pour les tissus placés aux surfaces : épiderme, poils, ongles, laine, crins et plumes.

Mais, si les animaux inférieurs reproduisent des parties plus ou moins considérables de leur corps, lorsqu'ils ont été divisés artificiellement, il faut dire que la scission spontanée, comme mode de génération, est assez rare, et qu’on est loin de la rencontrer chez tous les animaux qu’on peut multiplier par section artificielle.

La génération scissipare s’observe principalement dans les infusoires (zoophytes globuleux). Elle à été constatée aussi dans quelques hydres et dans une espèce de planaire. Quelques animaux pourvus d'organes sexuels, c’est-à-dire d’ovaires et de testicules, et se reproduisant par des œufs, peuvent aussi, à certaines périodes de leur développement, se multiplier par scission : tels sont les méduses (zoophytes acalèphes), et quelques vers plats intestinaux (sous-embranchement des annélides).

Dans la génération scissipare naturelle, la division s'opère dans des directions déterminées, toujours les mêmes chez le même animal ; tantôt en long, tantôt en travers. Chez les infusoires, où on l’observe le plus communément, elle commence par un étranglement, ou constriction, bientôt suivi de l'isolement des deux parties placées de chaque côté de l’étranglement.

Les méduses, et quelques vers plats intestinaux, donnent naissance à des œufs qui nagent quelque temps dans le liquide, puis se fixent à un corps étranger, se développent, se partagent en un certain nombre de parties renflées, séparées par des étranglements; au bout d’un temps plus ou moins long, chaque segment renflé devient libre et donne naissance à un nouvel être, La période comprise entre la naissance et la scis-

sion n'est en quelque sorte qu’un état {transitoire ou de larve, en vertu duquel un seul œuf peut donner naissance à plusieurs individus. S 426.

Génération spontanée. — Lorsqu'on met dans l’eau des substances animales ou végétales, et qu’on abandonne le vase qui les contient à l’air libre, il se développe bientôt dans la macération des animaleules microscopiques (monades, trachélies, enchélides, paramécies, etc.). D'où proviennent ces animaux, auxquels on donne souvent le nom d’nfusoires ? Malgré un très-grand nombre d'expériences, la question de savoir si ces animaux élémentaires peuvent naître spontanément, par la désagrégation et l’organisation de débris animaux ou végétaux, est encore aujourd’hui indécise et partage les naturalistes.

Ce qui est certain, c’est que leur développement ne s'opère qu'à l’air libre et sous l'influence d’une certaine température. Lorsqu'on place la substance organique dans de l’eau distillée, après avoir chauffé le tout à 100 degrés pour détruire tous les germes d’animalcules qu’elle pourrait contenir, et qu’on supprime le contact de l’air en bouchant le vase ou en l’étirant à la lampe, il ne se développe pas d’animalcules.

D'un autre côté, lorsqu’à l’exemple de M. Schultz on place la matière organique dans de l’eau distillée, et qu'après l’avoir chauffée à 100 degrés on la laisse au contact d’une couche d'air, qui n’arrive dans l’appareil qu'après avoir traversé un flacon d’acide sulfurique, les animalcules n'apparaissent pas dans la macération. Si la couche d'air qui est en rapport avec le liquide en macération a traversé d’abord un tube chauffé au rouge (Schwann), les animalcules ne se développent pas non plus.

De ces expériences on peut conclure que les infusoires qui se développent dans les macérations & l'air libre proviennent, soit d’animalcules amenés par l’air atmosphérique et multipliés ensuite dans le liquide par scission, soit de spores, c’est-à-dire de bourgeons microscopiques provenant d'êtres semblables. Dans toutes les expériences dont nous parlons, les animaleules ne se sont point développés quand on s’est mis en garde contre les apports de l’air atmosphérique. Il est vrai qu'il a fallu chauffer préalablement la matière pour détruire les germes qu’on supposait pouvoir y être contenus, et on peut objecter que l’ébullition a eu pour effet d'enlever à la substance organique le pouvoir de s'organiser spontanément plus tard. Il n’en est pas moins certain que les infusions organiques ne donnent jamais naissance qu’à des productions microscopiques d’une organisation très-simple, pour l’évolution desquelles l'hypothèse de la génération spontanée n’est nullement nécessaire.

1 Ilest certain qu’il y a dans l'air une multitude innombrable de germes microscopiques ou de spores végétaux et animaux. Les poussières qui se déposent à la surface des corps sont ca-

pables, quand elles se trouvent dans des conditions convenables d'humidité et de température, de donner naissance à des mousses végétales ou moisissures, où à des infusoires.

Les vers intestinaux ou entozoaires, animaux d’une organisation généralement assez compliquée et pourvus d'organes génitaux distincts, ne se développent jamais par génération spontanée dans le corps des animaux vivants, ainsi qu’on l’a quelquefois supposé. Ceux qui se trouvent dans le tube digestif ou dans les bronches des animaux peuvent s’y introduire par les voies naturelles, soit à l’état de développement plus ou moins avancé, soit à l’état d'œuf. Quant à ceux qui existent dans l’intérieur même des organes, il est vraisemblable qu’ils y ont été portés par les voies de la circulation. Les fines membranes des vaisseaux d’un petit calibre ne constituent pas un obstacle infranchissable à ces animaux, lorsqu'ils n’ont encore que de petites dimensions. Les entozoaires, trouvés dans l’intérieur du corps des fœtus encore contenus dans le sein maternel, ont pu s’y introduire au travers des minces parois des vaisseaux placentaires.

Des auteurs, amis du merveilleux, font naître des animaux microscopiques dans des infusions de marbre et de granit, dans des dissolutions de sel marin et de salpêtre. Il serait superflu de réfuter ces erreurs : on peut aflirmer aujourd’hui que les animaux provenaient du dehors. Quand on s’est prémuni contre les apports de l’air atmosphérique, les animalcules n’ont plus reparu *.

1 Consultez principalement sur la génération de l’homme : R. de Graaf, De Mulierum Organis generalioni inservientibus ; in-80, fig., Leyde, 1762, et dans la Bibliothèque anatomique de Manget, t. I ; — Spallanzani, Expériences pour servir à l'histoire de la génération ; 4 vol., Paris, 1787 ; — Prevost et Dumas, Sur les animalcules spermaliques, dans les Annales des Sciences naturelles, année 1824; De la génération dans les mammifères , dans le même recueil, même année ; — J.-E. Purkinje, Symbolæ ad ovi avium historiam ante incubationem ; in-4s, fig., Breslau, 1825; — C.-E. de Baer, De Ovi mammalium et hominis Genesi ; in-4o, Leipzig, 1827 (trad. franc., dans le Répertoire d'anatomie et de physiologie de G. Breschet, année 1829) ; — Ratke, Abhandlungen zur Bildungs und Entwickelungsgeschichte des Menschen und der Thiere (Mémoires pour servir à l’hist. du développ. de l'homme et des animaux). in-40, Leipzig, 1852-1833; — R. Wagner, Sur la Vésicule germinative, dans Müller’s Archiv, année 1855; — Valentin, Handbuch der Entwickelungsgeschichte des Menschen (Manuel de l'histoire du développement de l’homme); in-8v, Berlin, 1835 ; — Burdach, les deux premiers volumes de son Traité de physiologie (traduct. franç., Paris, 1858\ ; — Reichert, Das Entwickelungsleben im Wirbelthierreich (Embryogénie des vertébrés); in-4%, Berlin, 1840 ; — GC. Négrier, Recherches anatomiques et physiologiques sur les ovaires dans l'espèce humaine, considérés dans leurs rapports avec la menstruation ; in-8°, Paris, 1840; — Barry, Researches in embryology, trois séries publiées dans les Philosophical Transactions, années 1838 à 1840; — Bischoff, Traité du développement de l'homme et des mammifères (traduct. franc., Encyclopédie anatomique) ; 4 vol., atlas, Paris, 1843; — Raciborski, De la Puberté et de l’Age crilique chez la femme; 1 vol., Paris, 1844; — Courty, De l’OŒEuf et de son développement dans l'espèce humaine; Montpellier, 1845; — Pouchet, Théorie positive de l'ovulation spontanée et de la fécondation des mammifères et de l'espèce humaine ; 1 vol., atlas, Paris, 1847; — Coste, {istoire générale et particulière du développement des corps organisés ; 5 vol. in-4o, avec planchés in-fol.; Paris, 1848-1854 (en cours de publication) ; — Baudrimont et Martin-Saint-Ange, Du Développement du fœtus ; 1 vol. in-4e, avec planches, Paris, 1850; — Leuckart, article Zeugung (Génération), dans Wagner’s Handwôürterbuch der Physiologie, 4e vol., p.707, 1853; — Bischoff, Beiträge zur Lehre von der Mensiruation und Befrüchtung (Mémoire pour servir à l'histoire de la menstruation et de la fécondation),