CIRCULATION DU CHYLE ET DE LA LYMPHE

Principale eause de la circulation lymphatique. — Contractilité des vaisseaux. — Les vaisseaux chylifères, remplis du produit de l’absorption, cheminent dans l’épaisseur du mésentère, traversent les renflements gangliformes dits ganglions lymphatiques, et viennent s’aboucher dans le canal thoracique, rendez-vous commun de la plupart des autres lymphatiques du corps. Le canal thoracique lui-même va se jeter dans la veine sous-clavière gauche. Quant aux vaisseaux lymphatiques du bras droit, de la moitié droite de la poitrine, et de la moitié droite du cou et de la tête, ils se réunissent séparément pour former un canal (nommé grande veine lymphatique droite), lequel va s’ouvrir dans la veine sous-clavière droite.

Le liquide contenu dans le système lymphatique, chyle ou lymphe, circule dans ce système, en vertu de conditions qui ne sont pas tout à fait celles de la circulation sanguine. Dans les reptiles, il est vrai, il y a de distance en distance des renflements contractiles, situés sur le trajet des vaisseaux lymphatiques ; ces poches contractiles, auxquelles on a donné le nom de cœurs lymphatiques, établissent entre le cours de la lymphe et celui du sang une certaine analogie. Mais chez l’homme et chez les mammifères, ces agents d’impulsion font défaut, et la circulation de la lymphe et du chyle est soumise (aux origines du système tout au moins) à peu près exclusivement à la contraction des tuniques des vaisseaux lymphatiques.

La contractilité des vaisseaux lymphatiques n’est pas difficile à mettre en évidence par expérience. Il nous est souvent arrivé de déterminer le resserrement du canal thoracique en y appliquant les deux pôles d’un appareil d’induction. Le resserrement de ce canal, déterminé à l’aide des irritants chimiques, n’est pas aussi probant, attendu que l'alcool et la potasse exercent une action analogue sur les tissus organiques après la mort. Il n’est pas nécessaire de recourir à l'excitation galvanique pour constater la contractilité des vaisseaux lymphatiques ; il suflit d'observer l'influence de l’air sur ces vaisseanx. Quand on ouvre un animal au moment où il est

en pleine digestion, on aperçoit les chylifères remplis d’un chyle blanc, à travers les parois transparentes des mésentères. Puis, l’air agissant comme excitant sur les tuniques des vaisseaux, le liquide fuit de place en place dans la direction du canal thoracique, et les vaisseaux, rétractés sur euxmêmes, deviennent assez difficiles à apercevoir. Le rétrécissement peut être porté très-loin. Les vaisseaux chylifères du cheval, par exemple, qui sont gros comme une plume d’oie, quand ils sont remplis de liquide, deviennent alors presque invisibles et gros comme un fil délié.

Les vaisseaux lymphatiques, en se contractant, pressent sur le liquide contenu dans leur intérieur, mais cette contraction aurait une égale tendance à faire fuir le liquide en avant et en arrière du point contracté, s’il n’y avait dans l’intérieur de ces vaisseaux une disposition organique qui détermine la direction du courant. Cette disposition organique consiste dans la présence des valvules. Les valvules, de forme semi-lunaire, sont la plupart disposées par paires, et assez larges pour fermer complétement la lumière des vaisseaux. Les valvules des vaisseaux lymphatiques sont très-nombreuses. Il est des points où il y en a de 2 millimètres en 2 millimètres. Dans le canal thoracique, on les rencontre, en général, de centimètre en centimètre.

Les valvules agissent à la manière de soupapes qui peuvent s’incliner et s'appliquer contre les parois des vaisçeaux dans la direction du canal thoracique. Les valvules laissent ainsi passer l’ondée liquide; elles se redressent ensuite dans l’intérieur du vaisseau et en interceptent la lumière, de manière à s'opposer au reflux, en sens opposé, au moment de la contraction. De cette manière, les contractions successives des vaisseaux lymphatiques dirigent le chyle et la Iymphe de ses branches vers le tronc thoracique.

On se ferait des valvules lymphatiques une très-fausse idée, si on les comparait à de simples lamelles tendues horizontalement, comme les soupapes d’un corps de pompe. Dans nos machines, en effet, l’occlusion du

Fig. 30. conduit est subordonné à un arrét contre

lequel la soupape rigide vient s'appuyer,

et qui l'empêche de se renverser. Dans les vaisseaux il n’y a pas d’arrêts, et les membranes ne sont point des corps rigides. Si les valvules étaient de simples lamelles flottantes, la colonne liquide en retour ne redresserait pas seulement les valvules, mais elle les renverserait en sens opposé, etelles AN deviendraient tout à fait inutiles. Les vala, vaisseau lymphatique intact. vules (Voy. fig . 30) sont de petites membb, renflements correspondantaux valvules. Fpanes semi-circulaires, fixées lâchement

a', vaisseau lymphatique ouvert suivant sa

longueur, laissant voir la surface in- contre la paroi du vaisseau par tous les térieure du vaisseau.

d'u’, valvules. 16 4 points de leur demi-circonférence : leur

bord droit seul est libre. Elles forment donc des espèces de goussets, dont l'orifice est tourné du côté du canal thoracique. Au moment de la contraction des parois des vaisseaux, la colonne liquide en retour s’engage dans l’intérieur de ces goussets, et comme ils sont lâches et disposés par paires, la partie de leur surface externe qui avoisine leur bord libre vient s’appliquer contre celle du côté opposé : la lumière du vaisseau se trouve hermétiquement fermée, et d'autant plus hermétiquement que la contraction est plus énergique. Dans quelques points, la lumière du vaisseau lymphatique est fermée par une seule valvule ; dans ce cas, la partie libre du gousset unique vient s’appliquer, quand il est rempli de liquide, contre la paroi opposée du vaisseau.

Causes accessoires de la circulation du chyle et de la Iymphe. — La circulation du chyle et de la lymphe est favorisée par quelques autres conditions anatomiques et physiologiques.

Il est aisé de constater que la capacité intérieure du canal thoracique est bien moins considérable que la somme des capacités intérieures de tous les lymphatiques qui viennent s’y terminer. Or, comme le chyle et la Iymphe marchent des branches vers le tronc thoracique, c’est-à-dire d’un espace plus large vers un espace moins large, la circulation trouve dans cette disposition une cause accélératrice. C’est un principe de mécanique usuelle, en effet, que la vitesse des liquides en circulation dans des tuyaux ou dans des canaux s’accélère dans les points rétrécis.

Les mouvements de la locomotion (contraction des muscles des membres) concourent à la progression de la lymphe dans les vaisseaux Iymphatiques des membres. La contraction des muscles abdominaux exerce la même influence sur la progression du chyle, par transmission de pression. La contraction musculaire tend, comme la contraction propre des vaisseaux lymphatiques, à faire progresser la lymphe et le chyle dans le sens déterminé par les valvules. Quand on pratique une ouverture à l’un des vaisseaux lymphatiques du cou sur le cheval, on remarque que l'écoulement de la lymphe est augmenté par les mouvements de l’encolure.

Les phénomènes mécaniques de la respiration agissent de deux manières pour favoriser le cours du chyle et de la lymphe dans le canal thoracique. Le vide déterminé, pendant l'inspiration, par les muscles qui augmentent les dimensions de la cage thoracique, est comblé, non-seulement par l’air atmosphérique qui se précipite dans le poumon, mais aussi par tous les liquides qui ont un accès naturel vers la poitrine. Le liquide contenu dans la partie abdominale du canal thoracique, et de proche en proche dans les voies lymphatiques les plus voisines, se trouve attiré vers la partie {horacique du canal pendant l'inspiration. — D'un autre côté, l’expiration agit dans le même sens, car elle tend, par le retour élastique des parois abdominales, à faire passer le liquide du canal thoracique de la

portion abdominale dans la portion pectorale, En outre la portion pectorale du canal thoracique qui vient d’être dilatée par le vide de l’inspiration revient en ce moment sur elle-même, en vertu de l’élasticité de ses parois. Aussi, quand on recueille au cou le liquide du canal thoracique sur l'animal vivant, on constate qu’au moment de l’expiration le liquide sort en jet. En d’autres termes, l’écoulement est continu, mais on observe une série de saccades qui correspondent aux mouvements d'expiration.

Une cause du mouvement du chyle et de la lymphe dans les vaisseaux, plus lente mais tout aussi incontestable que la précédente, est ce qu’on a appelé vis à tergo où momentum à tergo. Le liquide qui s’introduit dans les origines des chylifères et des lymphatiques (Voy. $$ 76 et 77) chasse de proche en proche, devant lui, le liquide antérieurement introduit dans l’intérieur des vaisseaux, et concourt avec les forces précédentes à sa progression vers le canal thoracique.

Vitesse de la ecireulation lymphatique. — L'absence d’un organe central d’impulsion pour présider au cours du chyle et de la lymphe fait que les vaisseaux lymphatiques ne sont pas toujours distendus, ni soumis à une tension permanente : aussi la quantité de liquide qui circule dans leur intérieur est très-variable. Tantôt on les trouve gonflés de liquide, tantôt ils sont revenus sur eux-mêmes et se dérobent presque à l'observation.

C’est vraisemblablement à l’absence d’un organe d’impulsion dans le système chylifère que le canal thoracique doit de décrire un assez long trajet pour venir s'ouvrir dans la veine sous-clavière, au confluent de la veine jugulaire interne, dont le courant descendant entraîne avec lui l’ondée chylifère et lymphatique. Remarquez aussi que le canal thoracique vient s'ouvrir dans les veines sur lesquelles l’action inspiratoire de la poitrine agit avec énergie.

La manière d'apprécier la vitesse du cours de la lymphe ne peut être que très-approximative, car une foule de causes peuvent la modifier, généralement ou localement. Ce moyen d'appréciation consiste à ouvrir le canal thoracique d’un animal, à recueillir le liquide qui s’écoule, et à noter combien de temps une quantité donnée a mis à couler. Cruikshank avait évalué cette vitesse à 1 décimètre par seconde. Cette évaluation est trop considérable.

La quantité de liquide recueillie par M. Colin, par la fistule thoracique d’une vache, étant en moyenne de 4 litres ($ 63) en l’espace d’une heure, et le diamètre de la canule par laquelle avait lieu l’écoulement étant de 8 millimètres, on arrive par le calcul à ce résultat, que pendant ce laps de temps (une heure), il a passé par la canule une colonne liquide de 62",25 de longueur, c’est-à-dire par conséquent une colonne de 2 centimètres et demi par seconde : on pourrait conclure de là que la vitesse avec laquelle se meuvent le chyle et la lymphe est égale à une distance de

2 centimètres et demi franchie par seconde. Mais il ne faut pas oublier qu'on ne peut se faire ainsi qu’une idée approximative de la vitesse du cours du liquide qui circule dans l’un des points du système chylifère, c’est-à-dire dans le canal thoracique. Ce cours doit être moins rapide dans les branches du système, et d'autant moins rapide qu’on se rapproche davantage de ses origines, attendu (ainsi que nous l’avons dit) qu’en additionnant les capacités des branches, on trouve que le liquide se meut dans un espace de plus.en plus rétréci, au fur et à mesure qu’on se rapproche du canal thoracique.

Circulation dans les ganglions lymphatiques. — Les vaisseaux chylifères et lymphatiques de l’homme et des mammifères n’ont avee les veines d'autre communication que dans les veines sous-clavières ou jugulaires, où ils versent en définitive leur contenu. Sur leur trajet, les vaisseaux chylifères et lymphatiques traversent des renflements ou ganglions, constitués par une trame celluleuse qui contient de nombreux vaisseaux sanguins. On a cru pendant longtemps qu'il y avait dans l’épaisseur de ces ganglions une communication directe entre les vaisseaux sanguins et les vaisseaux lymphatiques. Mais les recherches récentes et multipliées de l’anatomie microscopique ont établi que les ganglions lymphatiques résultent essentiellement d’une charpente celluleuse contenant deux réseaux intimement mélangés : un réseau lymphatique continu, d’un côté, avec les Iymphatiques afférents, et, de l’autre, avec les lymphatiques efférents, et un réseau capillaire sanguin faisant suite aux artérioles qui arrivent au ganglion, et se continuant d’un autre côté avec les veines. Il existe, en outre, dans les ganglions lymphatiques, des éléments vésiculeux qui leur appartiennent en propre, et qui les rattachent, de loin, à la classe des glandes vasculaires sanguines. (Voy. $ 192.)

Dans tous les points où circulent des vaisseaux sanguins, ces vaisseaux laissent échapper dans les tissus, au travers de leurs parois, les parties liquides du sang ou plasma : le même phénomène a lieu, sans doute aussi, dans les vaisseaux sanguins des ganglions. Le sang cède donc quelque chose à la Iymphe dans l’intérieur des ganglions, et les éléments vésiculeux des ganglions lymphatiques exercent sans doute aussi, et sur le sang qui sort des ganglions et sur la lymphe et Le chyle qui les traversent, des modifications particulières, Mais la science est sous ce rapport dans une ignorance absolue.

La circulation des diverses parties du système lymphatique est trèsvariable. Il y a des points où le système est gonflé de lymphe, et d’autres où il est presque vide. Cette irrégularité est liée à l’absence d’organe central d’impulsion et aux conditions accessoires qui agissent nmégalement sur les divers points du système. Au nombre des causes qui peuvent amener le ralentissement du cours de la lymphe et du chyle, les ganglions

tiennent sans doute le premier rang. Les inflexions nombreuses des vaisseaux lymphatiques dans les ganglions et leur petit diamètre sont, en eftet, des causes d’autant plus eflicaces de ralentissement, que la vitesse du cours du chyle et de la lymphe est moindre.

Absorption dans la série animale. —L'absorption a lieu dans toute la série animale. Chez les animaux inférieurs, qui n’ont point de tube digestif (spongiaires, infusoires), elle s'exécute sur tous les points de la surface. Ces animaux reçoivent les matériaux de leur nutrition, à peu près comme les plantes. Les substances extérieures pénètrent les parties avee lesquelles elles se trouvent en contact, et se répandent ensuite, de proche en proche, par imbibition et par endosmose.

Vertébrés. — Dans les vertébrés, l'absorption digestive se fait, comme chez l’homme, par deux ordres de canaux, les canaux veineux et les canaux chylifères. Les absorptions intérieures ont aussi, chez les vertébrés, une double voie pour faire rentrer les substances absorbées dans le torrent circulatoire. Les vaisseaux lymphatiques existent, en effet, chez les mammifères, chez les oiseaux, chez les reptiles et chez les poissons. Le système des vaisseaux lymphatiques présente même, chez un certain nombre de reptiles (la grenouille, par exemple), une structure plus compliquée que dans les animaux à sang chaud. Il y a, sur le trajet de ces vaisseaux, des renflements pourvus de fibres musculaires, qu’on nomme cœurs lymphatiques, et dont les contractions contribuent puissamment au cours des liquides. Ajoutons encore que dans les reptiles et dans les poissons, les vaisseaux lymphatiques sont plus volumineux que dans les mammifères et les oiseaux. Les Iymphatiques des reptiles et des poissons manquent en général de ganglions; les valvules y sont aussi bien moins nombreuses, et chez quelques-uns d’entre eux elles paraissent manquer complétement.

Les vaisseaux chylifères et les vaisseaux lymphatiques des oiseaux forment par leur réunion deux canaux thoraciques, lesquels s'ouvrent de chaque côté de la base du cou, dans les veines jugulaires. Dans les reptiles et dans les poissons, les vaisseaux chylifères et lymphatiques aboutissent dans le système veineux, par des communications multiples et plus ou moins nombreuses. Les communications les plus ordinaires et les plus volumineuses ont lieu dans les veines qui avoisinent le cœur.

Dans les grands mammifères, les vaisseaux chylifères se réunissent avec les vaisseaux lymphatiques en un canal thoracique unique, comme chez l’homme. Souvent, cependant, le canal thoracique est double, et la division subsiste jusqu’au moment de son embouchure dans le golfe des Jugulaires ; l’une des divisions se porte à gauche et l’autre à droite pour se réunir avec les lymphatiques du membre droit et du côté droit du cou

et de la tête. D’autres fois, quoique double dans sa portion thoracique et au commencement de sa portion cervicale, les deux branches se réunissent au moment de s’aboucher dans le système veineux. Ces dispositions sont intéressantes à connaître pour le physiologiste qui veut en faire la ligature sur l’animal vivant. Dans les mammifères, les ganglions Iymphatiques sont nombreux, et il est très-probable que chez eux, pas plus que chez l’homme, il n’y a en ces points de communication directe entre les vaisseaux lympathiques et les vaisseaux sanguins.

Invertébrés.— Les invertébrés n'ont ni vaisseaux chylifères, ni vaisseaux lymphatiques. Dans les invertébrés pourvus d’un système circulatoire complet, avee veines et artères distinctes, tels que les mollusques, par exemple, il est très-probable que les veines qui circulent le long des parois intestinales charrient le produit de la digestion du côté des organes respiratoires. Dans les arachnides, les crustacés, les insectes et les annélides, dont le système circulatoire est moins complet, le produit de la digestion traverse les tuniques de l'intestin, et se rend de là dans les canaux cireulatoires.

Dans les rayonnés ou zoophytes, le produit liquide de la digestion, après avoir traversé les parois du tube digestif, ne rencontre point de véritables vaisseaux ; ilse répand, en conséquence, de proche en proche, dans l'épaisseur des organes. Il n’y a point, chez ces animaux, de distinction à établir entre le sang et le produit absorbé de la digestion ; ou plutôt ee produit constitue le sang lui-même. Les produits de la digestion traversent donc les parois de la cavité digestive et pénètrent directement dans la trame des tissus. Les acalèphes, qui appartiennent à cet embranchement, et qui ont la forme de champignons, présentent une disposition assez remarquable. La cavité digestive offre une foule de prolongements qui constituent un lacis compliqué, dans toute l'épaisseur de l’ombelle. Les produits de la digestion s’échappent au travers des parois de ces diverticules intestinaux, et leur dispersion se trouve ainsi facilitée !,

1 Consultez particulièrement sur l'absorption : Magendie, Mémoire sur le mécanisme de l'absorption, dans le Journal de physiologie, t. 1, 1821 ; — Westrumb, Physiol. Unlersuchung. über die Einsaugungskraft der Venen (Puissance absorbante des veines); Hannover, 1895 ; — Dutrochet, De l’ Agent immédiat du mouvement vital; et Nouvelles Recherches sur l'endosmose et l'exosmose, mém. publiés en 4826 et 1828: — Collard de Martigny, Recherches eæpériment. el critiques pour servir à l'hist. de l'absorpt., dans Nouvelle Biblioth. médic., 1827 ; — Panizza, Dello Assorbimento venoso; Milano, 1842; — Bruecke, De Diffusione humorum per septa mortua et viva, dans Poggendorff's Annalen,t. LVIIL; Leipzig, 1844; — Herbst, Das Lymph-Gefäss-System und seine Verrichtung ; Gœttingen, 1844; — Matteucci , Leçons sur les phénom. phys. des corps vivants, trad. franç., 1847; le chap. Exposwose renferme des expériences faites en commun avec Cima ; — Jolly, Équivalents endosmotiques, dans Zeilschrift für rationnelle Medicin, t. NI, p.83 ; 1848 ; — Liebig, Recherches sur quelques-unes des causes du mouvement des liquides dans l'organisme animal, dans Ann. de chim. et de phys., t. XXV, 4849; — J. Béclard, Recherches expérimentales sur les fonctions de la veine porte, dans Arch. de méd., 1848; — le même, Recherches expériment. sur les condit. physiques de l’endosmose des liquides et des gaz, dans Comptes rendus de l’ Acad. des sciences, 1851, et dans Gaz. des hôp., 4851; — H. Nasse, art. Cuyzus, dans Handwôrterbuch der Physiologie, de R, Wa-