MÉCANISME DE L'ABSORPTION

L'absorption ne s’opère que sur les substances dissoutes. — Le système chylifère, le système lymphatique et le système sanguin représentent des appareils dont les réseaux terminaux sont clos de toutes parts !. Les substances qui s’introduisent dans leur intérieur ne le peuvent qu’à la condition d’être dissoutes. À cet état seulement, elles peuvent traverser les tuniques des vaisseaux 2.

M. Herbst et M. OEsterlen ont reproduit dernièrement l’ancienne opinion des physiologistes, en annonçant que des corps solides très-divisés pouvaient passer par absorption dans l’intérieur des vaisseaux. Mais les expériences les plus délicates ont démontré que les matières insolubles les plus finement pulvérisées ne sont point absorbées. Les expériences les plus décisives ont été faites à l’aide d’un corps absolument insoluble et d’une finesse impalpable, le noir de fumée. Il est vrai qu’en faisant avaler à des animaux du charbon pulvérisé, on a aperçu parfois au microscope dans le sang desveines intestinales de petits fragments de charbon qui s’y étaient introduits. Mais le volume relativement considérable de ces fragments ne permet pas d'admettre qu’ils ont traversé des membranes dont, à l’aide de nos instruments grossissants les plus perfectionnés, nous n'avons jamais pu distinguer les pores organiques. Dans les cas dont nous parlons, les fragments anguleux ont chevauché par lésion mécanique successive au travers des parois des vaisseaux, à la manière des aiguilles avalées, qui traversent souvent tous les tissus et viennent se faire jour sous la peau. Chez les mineurs, qui vivent au sein de la poussière de charbon de terre et dont les poumons prennent une teinte noire, la houille engorge les extrémités radiculaires des bronches, mais elle n’est point absorbée. Si l’on en trouve parfois des traces dans les ganglions lymphatiques, situés dans le médiastin sur le trajet des lymphatiques du poumon, il est permis d’aflirmer que ce sont des fragments qui ontdéchiré mécaniquement les parois des lymphatiques pulmonaires.

1 La théorie des prétendues bouches absorbantes placées aux origines des vaisseaux absorbants, et qui agiraient à la manière de sangsues intelligentes douées de la faculté de choisir ce qui doit entrer dans le sang, cette théorie est un pur roman, démenti et par l'anatomie et par les phénomènes de l’empoisonnement,

2? Les gaz, nous l'avons déjà dit, et nous y reviendrons au chapitre de la respiration, tra versent facilement aussi les membranes animales.

5 MM. Moleschott et Marfels (1855 et 1857), dans une longue série d'expériences sur les grenouilles, ont aussi cherché à démontrer que les corps solides de petit volume (les globules du sang, par exemple) peuvent traverser les voies de l'absorption. M. Moleschott injecte dans l'estomac des grenouilles du sang de bœuf défibriné, eten examinant le sang de la grenouille, le jour ou le lendemain de l'injection, il aurait constaté dans ce liquide l'existence des globules du sang de bœuf, lesquels different des globules du sang de la grenouille et par le volume et par la forme. Ces résultats ont paru d'autant plus invraisemblables que, sur aucun animal

Des substances minérales, quoique insolubles dans l’eau, peuvent être absorbées lorsqu'elles sont mises en contact avec les parties vivantes; mais il faut pour cela qu’elles éprouvent, dela part des liquidesorganiques, une décomposition chimique qui les transforme en produits solubles.

Les membranes animales constituent les filtres les plus fins que nous puissions imaginer. Si l’on prend, par exemple, du sang humain défibriné par le battage et qu’on le jette sur un filtre en papier de laboratoire, une grande partie des globules du sang traverseront les pores de ce filtre ; si, au contraire, on se sert d’une membrane animale, il ne passe pas un seul globule de sang au travers de la membrane.

Nous avons plusieurs fois insisté sur la nécessité de la transformation des aliments insolubles en produits solubles (et en particulier sur la métamorphose de la fécule en glycose), pour qu'ils puissent entrer daus les voies de l’absorption. Voici une expérience facile à répéter, et qui montre bien la nécessité de cette transformation. Fermez deux tubes par des fragments de membranes animales. Placez dans ces deux tubes une dissolution d’albumine d’une densité analogue à celle du sang. Placez l’un de ces tubes dans un vase contenant de l’eau amidonnée, placez l’autre dans un vase contenant de l’eau amidonnée additionnée de diastase, et maintenez les deux appareils à une température de 40 degrés centigrades. Au bout de quelques heures, le niveau du liquide des deux tubes se sera élevé par suite des phénomènes d’endosmose qui se sont prononcés du côté de la dissolution albumineuse (Voy. $ 74). Mais ce que nous voulons faire re-

et dans aucun de ses tissus, on n’a jamais vu les globules du sang sortir des canaux fermés de la circulation.

Les recherches que M. Hollander a plus récemment entreprises sousla direction de M. Bidder n’ont pas confirmé les résultats annoncés par M. Moleschott, M. Hollander s’est servi, comme M. Moleschott, du sang de bœuf défibriné. Dans une première série de recherches, il injecte du sang de bœuf défibriné, directement, dans les vaisseaux de la grenouille. Dans ces conditions, l’observateur peut encore reconnaître les globules du sang de bœuf dans les vaisseaux de la grenouille, six, douze, vingt-quatre heures après l'injection. Apres quarante-huit heures il n’en existe plus. Quand on injecte dans l’estomac des grenouilles du sang de bœuf défibriné, on trouve encore du sang dans l'estomac et dans l'intestin de la grenouille, avec ses caractères distinctifs. Au bout de dix-huit heures on ne trouve plus rien. La résorption du sang (période digestive complète) est donc terminée, en moyenne, au bout de dix-huit heures. Or, en examinant dans ces conditions le sang pris sur les grenouilles pendant toute cette période de dix-huit heures, jamais M. Hollander n’a pu y constater l’existence des globules du sang de bæuf, soit que les grenouilles n’eussent été soumises qu'à une seule injection stomacale, soir qu’elles l’eussent été à plusieurs injections successives. On trouvait encore, disséminés dans le sang des grenouilles, quelques globules non ovalaires qui ont de l’analogie avec les globules du sang des mammiferes, mais on les rencontre aussi bien chez les grenouilles saines que chez les grenouilles en expérience. M. Hollander a répété ces expériences à l’aide du sang de veau et du sang de mouton défibriné; il est arrivé aux mêmes résultats.

M. Donders, à l'exemple de M. Hollander, a injecté du sang de mouton défibriné dans l’estomac des grenouilles, des chiens et des lapins, et à aucun moment de la digestion il n’a pu constater la présence du sang de mouton dans le sang ou dans le chyle de l'animal en expérience.

marquer ici, c’est que, si l’on examine chimiquement les solutions albumineuses contenues dans chacun des tubes, on trouve qu'il a passé du sucre dans celui de ces tubes qui était placé dans le vase contenant de l’amidon et de la diastase, tandis qu'il n’a passé que de l’eau dans l’autre tube : on n’y trouve pas un atome de fécule ni de sucre.

Imbibition. — Lorsqu'une membrane desséchée est mise dans l’eau, elle se gonfle et augmente de poids ; elle a par conséquent de la tendance à s’imbiber de liquide. L’imbibition varie d'énergie suivant les liquides. De tous les liquides, l’eau est celui qui entre le plus facilement dans les tissus.

La pression facilite beaucoup l’imbibition; elle peut même la déterminer quand le liquide a peu de tendance à mouiller les membranes. L'imbibition varie encore suivant la nature du tissu organique, la température et la durée du contact.

Le phénomène d’imbibition précède, ainsi que nous l'avons vu, l’absorption par la peau, dont l’épiderme, en rapport avec l’air atmosphérique, est plus ou moins sec. Les autres tissus étant constamment baignés de liquides dans l’état de vie, leur imbibition est en quelque sorte permanente.

L'imbibition des parties solides de l'organisme a des limites, et ilne faudrait pas comparer le corps d’un animal à une éponge. S'il en était ainsi, les liquides divers de l’économie, traversant de proche en proche les tissus environnants, arriveraient promptement au mélange. Il se passe, il est vrai, quelque chose de semblable chez les animaux inférieurs, dont la substance pulpeuse n’est point traversée par un système circulatoire distinct, et dont le fluide nourricier imbibe toute l'épaisseur ; mais dans les animaux à circulation et chez l’homme, il n’en est plus de même. Le système circulatoire joue, sous ce rapport, un rôle important, que M. Bérard a très-nettement exposé. Dans toute partie organisée, dans toute membrane, il y a une multitude innombrable de vaisseaux capillaires, sanguins ou lymphatiques. Or, le liquide contenu dans un réservoir naturel imbibe, il est vrai, les tuniques de ce réservoir, mais les courants sanguins et lymphatiques entraînent ce liquide d’imbibition à mesure que l’imbibition a lieu. Ainsi, l’urine, par exemple, contenue dans la vessie, n’a point de tendance à entrer par imbibition dans la cavité péritonéale, non plus que le liquide de la cavité péritonéale à pénétrer dans l’intérieur dela vessie. C'est pour la même raison que le produit liquide de la digestion intestinale passe par absorption dans les vaisseaux qui circulent dans l’épaisseur de la membrane muqueuse de l'intestin, et qu'il ne traverse point de part en part l'intestin, comme cela a lieu chez les animaux qui n’ont point de vaisseaux. C’est pour la même raison que le liquide contenu dans une cavité séreuse ne passe point par imbibition dans le tissu cellulaire sousjacent, et qu’une humeur enkystée ne se répand pas au dehors de sa membrane d'enveloppe, entourée de vaisseaux. Voilà anssi pourqnoi, sur

le cadavre, le courant sanguin étant suspendu, les liquides contenus dans leurs réservoirs transsudent au travers des tuniques de ces réservoirs,

L'imbibition prépare l'absorption. Quant à l'absorption proprement dite, elle consiste essentiellement dans le passage au travers des tuniques des vaisseaux, des liquides placés à leur surface extérieure. Mais comment se fait-il que le sang contenu dans ces vaisseaux, à un état de fension permanente, déterminée par les contractions du cœur et entretenue par l’élasticité des parois artérielles, comment se fait-il, dis-je, que le système sanguin, toujours bandé, admette des liquides dans son intérieur ? Ici intervient une force nouvelle. Cette force particulière, c’est celle que Bernoulli avait entrevue, et que M. Dutrochet a le premier décrite, sous le nom d’endosmose. Elle mérite de nous arrêter un instant.

Endesmose.— Mettez dans un tube de verre B (fig. 26) une dissolution de sucre, de sel, de gomme, d’albumine, etc.; fermez ce tube par une membrane animale; plongez l'extrémité du tube ainsi fermé dans un vase À, qui contient de l’eau pure, de manière que le niveau de l’eau du vase et que le niveau du liquide contenu dans le tube se correspondent. Bientôt le liquide contenu dans le tube B s’élèvera , malgré les lois de la pesanteur, et son ascension persistera pendant plusieurs jours. La solution du tube B attire donc l’eau du vase A. D'un autre côté, une petite portion de la solution contenue dans le tube est passée dans le vase. Il y a donc eu deux courants : un courant de l’eau vers la solution, et un courant de la solution vers l’eau. De ces deux courants, l’un a prédominé dans l’expérience, c’est celui qui s’est fait vers la solution, dans la direction de la flèche (fig. 26). On a donné au courant prédominant le nom d’endosmose, et au courant plus faible celui d'exosmose.

On a cru pendant quelque temps que le phénomène de l’endosmose était déterminé par la densité des liquides en présence ; on pensait que le courant d’endosmose était d'autant plus énergique que la différence de densité des liquides en présence était plus considérable, et qu'il avait lieu du liquide le moins dense vers le liquide le plus dense. Il est vrai qu’en employant des solutions concentrées de sucre, de sel, de gomme et d’albumine, l’endosmose de l’eau vers ces diverses solutions est bien plus rapide qu'avec des solutions peu concentrées. Mais employez des solutions de sucre, de sel, de gomme et d’albumine, de même densité, et opposez si-

multanément chacune de ces solutions à de l’eau distillée : le phénomène ne marchera pas également, et l’endosmose variera d'intensité suivant la solution employée. La solution d’albumine attirera l’eau avec une grande énergie, la solution de sel, au contraire, assez faiblement.

On ne tarda pas non plus à s’apercevoir qu’en mettant en expérience de l'alcool et de l’eau, le courant prédominant se prononcçait vers l’alcoo!, quoique la densité de l'alcool soit moins élevée que celle de l’eau.

Nous nous sommes convaineu par un grand nombre d'expériences, qui ont porté sur des liquides divers, que cette exception de l'alcool est loin d'être la seule, et que l’eau se dirige par endosmose à peu près vers autant de liquides moins denses qu’elle que vers des liquides plus denses.

On a encore invoqué une action électrique. L’électricité est en physique ce qu'est le système nerveux en physiologie ; on est assez disposé à mettre sur son compte tout ce qu’on ignore.

On a voulu aussi expliquer le phénomène par une action propre des membranes. Il y a des liquides qui mouillent facilement les membranes, et d’autres qui les mouillent difficilement. L’eau est dans le premier cas, l'alcool dans le second. On a pensé que la résistance inégale que présentaient les membranes à être mouillées pouvait !bien être la cause du phénomène. Mais l'alcool, l’éther et l'huile mouillent difficilement les membranes, et cependant ces liquides, séparés par des membranes, s’endosmosent entre elles. Il y a plus, l’alcool traverse moins facilement les membranes que l'huile (il faut une pression plus élevée pour faire transsuder l'alcool au travers d’une membrane que pour faire transsuder l'huile); c’est pourtant l'alcool qui marche vers l'huile. Cette explication ne comprend donc, comme celle des densités, que des cas particuliers. La cause générale du phénomène est autre. Les membranes, il est vrai, par leur perméabilité plus ou moins grande et par leur degré d'épaisseur, peuvent accélérer ou retarder le phénomène, et en le retardant elles peuvent paraître le modifier, mais elles n’exercent qu’une action tout à fait secondaire. La cause du phénomène ne réside point en elles, mais dans les liquides en contact.

La première condition pour que l’endosmose ait lieu, c’est que les liquides en présence puissent se mélanger. Ainsi, par exemple, l’eau et l'huile ne s’endosmosent point. Deux liquides capables de se mélanger et séparés par un corps érès-finement poreux, tel qu’une membrane, une lame mince d’ardoise ou d’argile cuite, présentent} constamment le phénomène de l’endosmose. Si les deux liquides, ou l’un d’eux, ou leur mélange, agissent chimiquement sur la membrane en la décomposant, ou sur la lame morganique, l’endosmose n’a plus lieu, ou bien elle se complique d’un phénomène d’équilibre, soumis aux lois de la pesanteur ; une membrane qui se détruit, en effet, n'offre plus assez de résistance pour maintenir sur chacune de ses faces des pressions inégales, et l’équilibre s'établit.

Lorsque deux liquides miscibles l’un à l’autre se trouvent librement en présence, la pesanteur qui maintient invariablement l’équilibre ne permet pas de constater le rôle que chacun d’eux prend au phénomène : l’interposition d’une membrane entre ces deux liquides met en évidence la part de chacun d’eux. C’est cette part inégale qui détermine la direction du courant. Toutes les fois, donc, que deux liquides peuvent se mélanger en tout ou en partie, le mélange se fait, alors même qu’on interpose entre eux une membrane organique. L’endosmose est terminée lorsque les liquides mis en présence sont arrivés au mélange.

L'eau s’endosmose vers tous les liquides, c’est-à-dire que si on la sépare, par une membrane, d’un liquide avec lequel elle puisse se mélanger, le courant prédominant se fait toujours de l’eau vers le liquide mis en expérience.

Des expériences, en grand nombre, nous ont appris que dans les phénomènes d’endosmose, les liquides qui ont la chaleur spécifique la plus élevée marchent vers ceux qui l’ont plus petite‘. Ceci nous explique pour-

1 Le courant de l’endosmose se fait de l'alcool vers l’éther. La chaleur spécifique de l’alcool est de 0,644 (Favre et Silbermann); la chaleur spécifique de l’éther est 0,503. Le courant de l’alcool vers l'éther sera d'autant plus énergique que la densité de l'alcool sera plus considérable. Ainsi la densité, bien loin de jouer le rôle qu’on lui a attribué, produit ici un effet précisément opposé. On le conçoit aisément : la densilé de l'alcool augmente d'autant plus qu'il est moins anhydre; or, l'eau augmente immédiatement le chiffre de sa chaleur spécifique.

Ce qui est vrai pour l'alcool l’est aussi pour l’éther : le courant endosmotique de l'alcool vers l'éther est d'autant plus énergique que la densité de l’éther est moindre.

Le courant est au maximum quand on emploie de l'alcool non reclifié et de l’éther absolu. Il est modéré quand on emploie de l’alcool absolu et de l’éther absolu. 11 est à peu pres nul quand on met en présence de l’alcool absolu et de l’éther xon rectifié, parce qu’alors la chaleur spécifique de j’éther est sensiblement égale à celle de l'alcool absolu. On peut même renverser le courant, en ajoutant à l’éther le dixieme d’eau qu’il peut dissoudre, et en mettant cet éther ainsi préparé en expérience avec l’alcool. Dans ce dernier cas, la chaleur spécifique de l’éther l'emporte sur celle de l'alcool ,ainsi qu’il résulte des chiffres donnés par M. Despretz.

Il y a courant de l’esprit de bois vers l'alcool. La chaleur spécifique de l’esprit de bois est 0,671, celle de l'alcool est 0,644,

Il y a courant de l’éther acétique vers l'essence de térébenthine. La chaleur spécifique de l’éther acétique est 0,484, celle de l’essence de térébenthine est 0,467.

Il y a courant de l’éther sulfurique (ch. spéc., 0,503) vers l’éther acétique (ch. spéc., 0,484).

Ï1 y a courant de l'alcool (ch. spéc., 0,644) vers l'essence de térébenthine (ch. spéc., 0,467).

Il y a courant de l'esprit de bois (ch. spéc., 0,671) vers l'huile d'olive (ch. spéc., 0,309).

J1 y a courant de l’alcool (ch. spéc., 0,644) vers l'huile d'olive (ch. spéc., 0,309).

Il y a courant de l’éther (ch. spéc., 0,503) vers l'huile d'olive (ch. spée., 0,309).

Il y a courant de l’essence de térébenthine (ch. spéc., 0,467) vers l'huile d'olive (ch. spée., 0,309).

Il y a courant de l'esprit de bois (ch. spéc., 0,671) vers l'essence de térébenthine (ch. spéc.. 0,467).

Il y a courant de l’éther sulfurique (ch. spéc., 0,503) vers l'essence de térébenthine (ch. spée., 0,467), ele., etc.

Il importe, on le conçoit, que les divers liquides mis en expérience soient purs. La présence de l'eau dans l’un des liquides change le chiffre de la chaleur spécifique, et modifie par conséquent complétement les résultats. La pureté des substances est d'autant plus nécessaire

quoi l’eau, qui, de tous les liquides, a la chaleur spécifique la plus élevée, s’endosmose vers tous les liquides, et aussi pourquoi l'hydratation des liquides détermine ou change la direction du courant. Il résulte de ce fait la possibilité de faire varier la direction du courant à volonté. En effet, l'eau ayant de beaucoup la chaleur spécifique la plus élevée, on conçoit

que les chiffres des chaleurs spécifiques des deux liquides mis en expérience sont moins différents l'un de l’autre. Quand l'écart entre les chaleurs spécifiques est grand, cette condition ést moins rigoureuse.

La direction du courant d’endosmose est donc imprimée par la différence des chaleurs spécifiques. L’intensilé du courant est-elle proportionnelle à cette différence ? Qui, pour les liquides qui se mélangent en toutes proportions; non, pour ceux qui ne se mélangent qu’en partie. Pour exprimer le fait en d’autres termes, l'intensité du courant d'endosmose dépend de deux conditions : et de la différence des chaleurs spécifiques des liquides, et de leur miscibilité.

Cela est facile à comprendre. Supposons, en effet, deux liquides dont les chaleurs spécifiques soient tres-différentes l’une de l’autre, l'alcool, par exemple (0,644), et l'huile d’olive (0,309). En vertu de cette différence, l'endosmose de l'alcool et de l'huile devrait être intense; mais l'alcool et l’huile ne sont pas miscibles en toutes proportions. L'alcool ne dissout qu'une proportion d'huile déterminée ; le courant d’endosmose, dont le dernier terme est le mélange des liquides, sera done bien plus modéré que si le mélange entre les deux liquides pouvait être complet. Au lieu d'alcool, prenons l’eau pour exemple. La différence de chaleur spécifique de l’eau et de l'huile est la plus grande possible : elle est de 1 pour l’eau et de 0,309 pour l'huile, Il devrait donc y avoir un courant tres-énergique de l’eau vers l'huile; mais ces deux liquides ne pouvant se mélanger en aucune proportion, le courant d’endosmose est réduit au minimum, c'est-à-dire à 0. Au contraire, le courant d’endosmose s’élèvera au maximum, si, au lieu d’eau et d'alcool, c’est l’éther que nous mettons en expérience avec l'huile d'olive. L'écart entre la chaleur spécifique de l’éther et celle de l’huile d'olive est en effet assez considérable, et, de plus, ces deux liquides se mélangent parfaitement.— Autre exemple : l'essence de térébenthine et l’éther se mélangent parfaitement ensemble, mais leurs chaleurs spécifiques sont peu différentes l’une de l’autre : l’intensilé du courant sera moyenne.

Les mouvements d’endosmose peuvent être, au point de vue physique, considérés comme des phénomènes moléculaires de chaleur latente. La force avec laquelle ils se produisent est lente, successive, mais elle a une énergie considérable. M. Dutrocliet évalue qu’elle pent faire équilibre à plusieurs altmosphères.

M. Jolly a publié, sur les phénomènes physiques de l’endosmose, des expériences tres-intéressantes, Mais il s’est placé dans des conditions toutes spéciales. 11 met dans des tubes fermés par une membrane différents sels à l’éfat solide, puis, plongeant ces tubes dans un vase rempli d’eau distillée, il remarque que l’eau du vase passe vers le sel et monte dans le tube, et il nole que la hauteur d’ascension du liquide dans le tube varie dans un même espace de temps, suivant le sel mis en expérience : il y a sous ce rapport des différences assez considérables. M. Jolly désigne, sous le nom d’équivalent endosmotique, le rapport qui existe entre le poids inilial du sel employé et le poids de la dissolution saline contenue dans le tube après l’expérience. Plus il est entré d'eau dans le tube, ét plus l'équivalent endosmotique du sel employé est élevé. Ainsi, l'équivalent endosmotique du sel marin serait 4, celui du sulfate de cuivre, 9,5, celui du sulfate de soude, 12, etc.

Ex : Soit un tube qui, garni de sa membrane, pèse 50 grammes. On y introduit 28r.5 de sel marin, puis on le plonge dans l’eau distillée. Lorsque l'ascension du liquide dans le tube est terminée, on trouve que ce même tube pèse 40 grammes. Le poids initial du contenu du

tube était 2,5: le poids du contenu après l'expérience est de 10 grammes. Par conséquent, AOzr.

ae + l'équivalent endosmotique du sel marin, —4.

L'expérience pratiquée à la manière de M, Jolly est complexe, Le phénomène se complique,

qu'il est toujours possible d'obtenir avec l’eau et un liquide quelconque, miseible avec elle, un mélange dont la chaleur spécifique l’emporte sur celle de tout autre liquide, pris à l’état de pureté.

De l'endosmose dans les phénomènes d'absorption. — L'eau ingérée en nature est très-rapidement absorbée : cela ressort naturellement de

en effet, du degré de solubilité des sels en expérience ; or, ce degré de solubilité, comme on sait, est extrêmement variable. Le sel non encore dissous reste au fond du tube, par son poids, et se trouve en contact avec la membrane, jusqu’à ce qu'il soit entré une quantité d'eau suffisante pour la dissolution. La solubilité du sulfate de cuivre est plus grande que celle du sel marin, la solubilité du sulfate de soude est plus grande encore; leur affinité pour l'eau l'emporte sur celle du sel marin, et cette propriélé introduit dans les expériences un élément nouveau qui se traduit par un renforcement de courant.

Les chaleurs spécifiques du sel marin, du sulfate de cuivre et du sulfate de soude sont peu différentes entre elles. Aussi, lorsqu'on dégage le phénomène de l’endosmose du phénomène de solubilité, on trouve que le courant de l’eau vers une solution étendue et également titrée de sel marin, de sulfate de cuivre, de sulfate de soude, est sensiblement égal.

MM. Ludwig et Cloetta avaient déjà fait voir que les équivalents endosmotiques de M. Jolly ne sont pas des chiffres constants, et qu'ils varient avec la concentration des liqueurs.

M. Vierordt a récemment opposé aux équivalents de M. Jolly les mêmes objections, et les expériences qu'il a faites à ce sujet, nous les ayons nous-même répétées bien des fois avec des liquides différents. M. Vierordt prend, par exemple, 100 centimètres cubes d’une solution saline à divers états de concentration ; il place successivement ces diverses solutions dans un endosmomètre, qu’il plonge pendant le même temps, et à la même tempéralure, dans 100 centimètres cubes d’eau distillée. Or, quand la solution de l’endosmometre contenait 4 grammes de sel marin, celte solution avait gagné au bout de cinq heures 3c.c.,45 d'eau distillée; quand la solution contenait 30 grammes de sel marin, elle gagnait dans le même temps 5c-c.,5 d’eau.

La condition première pour étudier l’endosmose et pour chercher à en découvrir les lois, c’est de l’isoler, autant que possible, dé tout ce qui n’est pas elle. Or, suivant nous, Ja meilleure, je dirai même la seule méthode possible pour arriver à déterminer la théorie physique de l'endosmose (ou théorie du mélange des liquides à travers les membranes), c’est d'employer non des corps solides ni même des corps dissous, mais des corps à l’état liquide en vertu de leur constitution propre; tels sont l'alcool, l'esprit de bois, l'essence de térébenthine, l'huile, l’éther, etc. Lorsqu'on emploie à cette détermination des sels solides, le sel non encore dissous reste au fond du tube par son poids : il se trouve en contact avec la membrane jusqu’à ce qu’il soit entré une quantité d’eau suffisante pour la dissolution. Plusieurs forces se trouvent en jeu pendant la durée de l'expérience.

Pour nous résumer en quelques mots, nous dirons : l’endosmose est un phénomène purement physique, en vertu duquel les liquides miscibles tendent au mélange au travers des membranes. Dans ce mélange, il y a excès d’un courant sur l’autre. La direction et l’intensité de ce courant sont déterminées, loutes choses égales d’ailleurs, par les différences de chaleur spécifique, Il est vrai, et cela n'est pas inutile à remarquer, que l’eau ayant parmi tous les corps la chaleur spécifique la plus élevée, la dilution d’une substance par l'eau ou sa concentration par la soustraction de l’eau coïncide avec l’élévation ou l’abaissement de la chaleur spécifique; par conséquent, il est vrai que les liquides dilués par l’eau marchent vers les liquides moins étendus, tout au moins quand ces liquides ont la même composition chimique. Comme la dilution par l’eau a aussi la propriété de diminuer la densité d’un certain nombre de liquides, on peut dire encore, mais seulement d’une maniere très-générale, que les liquides les moins denses marchent vers ceux qui sont plus denses. Mais il y a, je le répète, de nombreuses exceptions, et ce n’est là qu’un cas particulier, tandis que tous les phénomenes d’endosmose obéissent à une loi commune.

tout ce qui précède. Il est vrai encore que les boissons aqueuses que nous prenons pendant le repas, en diluant les substances dissoutes par les sucs digestifs, favorisent puissamment l'absorption. Il est certain encore que l’eau que nous perdons incessamment par les diverses voies d’excrétion, par l'urine, par l’évaporation cutanée et pulmonaire, en diminuant l’eau du sang et des autres liquides de l’économie, en les concentrant, pour ainsi dire, met continuellement celle-ci dans des conditions favorables à l'absorption. L’évaporation cutanée et pulmonaire joue, relativement à l'absorption des animaux, un rôle analogue à celui que remplit chez les végétaux l’évaporation qui a lieu à la surface des feuilles et des parties tendres; et on sait, par les expériences de Hales, que la force avec laquelle l’évaporation fait pénétrer les liquides dans les tissus des plantes est considérable.

On a cherché à établir que le sérum du sang ou que le sérum de la lymphe intestinale étaient plus denses que les substances liquides absorbées, et que le courant prédominant (d’où l'absorption) s’établissait ainsi de la substance à absorber vers les liquides organiques. M. Mülder affirme qu'il en est toujours ainsi, et M. Frerichs croit même l’avoir prouvé expérimentalement. Suivant lui, la partie liquide et absorbable du chyle intestinal aurait une densité de 1024 seulement, la densité du sang étant de 1050 à 1060. Mais il est bien diflicile d’aftirmer par l’ouverture d’un animal que la partie liquide trouvée dans son estomac ou son intestin doit s'engager dans les voies veineuses et chylifères à l’état où on la trouve; la nature de l’alimentation et la quantité des boissons sufisent, d’ailleurs, pour faire varier singulièrement la pesanteur spécifique des liquides contenus alors dans l'intestin. M. de Becker injecte dans l'intestin des lapins des solutions de sucre de densités variables, et il remarque que lesdissolutions concentrées passent dans le sang tout aussi bien que des dissolutions plus étendues.

Nous avons souvent constaté que des dissolutions de sucre ou de sel se dirigent par endosmose vers une dissolution d’albumine!, alors que ces diverses dissolutions marquent le même degré à l’aréomètre. Le courant prédominant s'établit encore, dans une certaine limite, des dissolutions sucrées et salines vers la dissolution albumineuse, lors même qu’elles sont plus denses que la dissolution d’albumine. Des dissolutions, bien qu'ayant la même densité ou même une densité un peu plus considérable que celle du sérum du sang, peuvent donc encore passer dans les vaisseaux par endosmose. L’albumine constitue, sous le rapport de l’absorption, un liquide bien remarquable. Elle tient ses propriétés de sa constitution physique. La chaleur spécifique d’une dissolution d’albumine, ainsi qu'il est facile de s’en assurer par la méthode des mélanges, est toujours moins considérable que celle d’une dissolution de sucre ou d’une dissolution de sel marin de même densité. Il y a peu de substances qui attirent l’eau vers elles avec autant d’énergie que l’albumine. Le courant d’endosmose est si

! Le sérum du sang est un liquide albumineux.

énergique, que celui d’exosmose est presque réduit à zéro, du moins dans les premiers temps de l’expérience {.

Lorsqu'on commence une expérience d’endosmose, la différence entre les deux liquides est en ce moment au maximum : aussi le phénomène marche-t-il rapidement, surtout pendant les premières heures. Il se ralentit dans les heures suivantes, parce que le mélange qui s'établit efface peu à peu les différences. Or, dans l’absorption animale, les phénomènes de l’endosmose sont à tous les moments dans les conditions d’une expérience commençcante. En effet, la circulation entrainant sans cesse les produits liquides que l’endosmose vient de faire pénétrer dans l’intérieur des vaisseaux, il en résulte que le sang en contact médiat avec le liquide à absorber se trouve ramené, à chaque instant successif, dans l’état où il était au moment où l'absorption a commencé.

Les phénomènes d’endosmose qui s’accomplissent sur l’animal vivant ont une grande analogie avec ceux qui s’opèrent dans l'appareil suivant (Voy. fig. 27). Soit B un vase d’une certaine capacité, contenant une dissolution d’albumine. Lorsqu'on fait écouler cette dissolution par l’anse d'intestin C, l’eau contenue dans le vase A passe par endosmose vers la dissolution albumineuse, autravers des paroismembraneusesde l’anse intestinale. L’endosmose est plus rapide dans ces conditions que si l’expérience avait lieu (pour des surfaces de membranes égales et pour des liquides de même nature) dans l’appareil ordinaire d’endosmose représenté page 163. Le li- FAR ” "Te quide qui coule dans l’anse1— | d’intestin présente en effet à chaque moment une composition qui est sensiblement la même qu’au commencement de l’expérience.

Les trois principaux produits de la digestion, on se le rappelle, sont : le sucre (glycose), l’albumine (peptone), et les matières grasses. (Voy. $S 39,43, 48.) Le sucre est facilement absorbé, quand sa solution est inférieure ou égale en densité à celle du sérum du sang. Il peut l'être encore dans une certaine mesure, quand sa densité est supérieure. Lors-

Fig. 27.

1 Le courant d'endosmose et le courant d'exosmose sont en raison inverse l’un de l'autre. Quand l’endosmose est énergique, l’exosmose est peu considérable. Quand l’endosmose est moyenne, l’exosmose augmente. Quand l’endosmose est très-faible, l’exosmose lui est sensiblement égale, c'est-à-dire que le mélange s’accomplit dans les deux sens, presque sans que les niveaux soient changés.

qu'il est pris à l’état solide en grandes quantités, son absorption n’a lieu que lorsqu'il a été dissous et étendu dans une certaine mesure par les diverses sécrétions de l’estomac et de l'intestin.

Il est probable que la peptone (albuminose ou matières albuminoïdes dissoutes) ne pénètre dans le sang qu’à un état de dilution supérieur à celui de l’albumine du sérum du sang lui-même. Ici, en effet, ce sont des solutions analogues en composition qui se trouvent en présence.

Le pouvoir d'absorption pour toutes les substances placées dans le tube digestifestd’ailleurslimité, etlorsque la quantité des matières alimentaires surpasse celle qui peut être dissoute et mise dans les conditions de l’endosmose, l’excédant est évacué dans les fèces, où on le retrouve. Cela est vrai pour le sucre comme pour toutes les autres substances, y compris les matières albuminoïdes.

Absorption des matières grasses.— Les matières grasses (huile, beurre, graisse de toute espèce) ne sont point saponifiées dans le tube digestif (Voy. S 40); elles sont absorbées en nature. Les matières grasses sont liquéfiées par la température du corps, divisées et suspendues dans les liquides de la digestion sous forme d’émulsion. Ces matières ne sont miscibles ni avec le sérum du sang ni avee la lymphe ; l'endosmose est donc absolument étrangère à leur introduction dans les vaisseaux.

Les végétaux, dans lesquels les phénomènes de l’endosmose s’accomplissent avec toute leur énergie, n’absorbent point l'huile dont on arrose leurs racines. Les matières grasses qu’on trouve dans leurs tissus se forment de toutes pièces dans leur intérieur. Les animaux peuvent bien aussi former des matières grasses aux dépens des féculents, ainsi que nous le verrons; mais, en outre, ils absorbent manifestement ces matières en nature dans leur tube digestif. Les plantes ont leurs racines projetées au dehors ; rien n’y peut pénétrer que par endosmose ou par l'aspiration déterminée par l’évaporation des feuilles. Les animaux, au contraire, ont leurs vaisseaux absorbants (chylifères et veines) compris dans un canal à parois musculaires. Ce canal, en comprimant la masse alimentaire pour la faire cheminer dans son intérieur, tend à exprimer en même temps ies produits liquides de la digestion, et à les faire pénétrer dans les vaisseaux par compression. Lorsqu'on ouvre un animal en pleine digestion et qu'on examine avec soin les mouvements de l'intestin, on s'aperçoit que les contractions spontanées qui s’y manifestent n’ont pas lieu seulement d’une manière successive et de proche en proche ; on constate que des segments d’intestin plus ou moins étendus se trouvent compris entre deux contractions simultanées. Or, les parties liquides renfermées dans une anse intestinale ainsi contractée, ne pouvant fuir ni par en haut ni par en bas, se trouvent pressées contre les parois muqueuses de l'intestin avec une force proportionnée à la contraction musculaire,

La muqueuse intestinale pré- Fig. 28.

sente de petits prolongements analogues aux filaments du ve-

lours, ce sont les villosités. Ces e AE = NA villosités (Voy. fig. 28) sont par- El y] A9 Tab courues à leur centre par un S Le vaisseau chylifère unique E, ter- =) | En

miné en cul de sac, quelquefois renflé en ampoule. Il y a aussi un réseau sanguin très-abondant, qui circule dans l’épaisseur de la substance même de la villosité, et qui entoure, par conséquent, le vaisseau chyli- À, villosité intestinale avec son vaisseau cChylifère Céniral et son résean sanguin.

fere. B, villosité intestinale , dont le réseau sanguin n'est pas figuré.

Les matières liquides, pres- %, épithétium.

sées entre les parois du tube di- 4° sance spangieuse de la vilosité. gestifetla masse alimentaire par Free ane les contractions de la tunique *: réseau capillaire. musculaire de l'intestin, s’introduisent par imbibition et par pression dans la substance molle et spongieuse des villosités intestinales. La graisse émulsionnée, suspendue au milieu des autres produits liquides de la digestion, s'introduit pareillement dans l'épaisseur de la villosité. Or, tandis que la fension à laquelle est soumis d’une manière permanente le sang dans ses vaisseaux (Voy. S 95) ne permet pas à la contraction musculaire de l'intestin de faire pénétrer par pression les liquides de la digestion dans les vaisseaux sanguins, le vaisseau chylifère de la villosité n'offre, au contraire, aucune résistance à ce passage. Les liquides qu'il contient ne sont soumis à aucune tension, et les produits digestifs pénètrent aussi facilement dans la cavité du lymphatique central que dans la trame de la villosité elle-même.

Il en résulte que tous les liquides de la digestion sont représentés dans les vaisseaux chylifères, y compris les matières grasses ; tandis que les veines ne se chargent que par endosmose, et ne reçoivent point les matières grasses, réfractaires à l’endosmose.

Les liquides de la digestion qui entrent dans la papille et qui vont gagner son centre pour se porter dans le chylifère central baignent et traversent d’abord les mailles du réseau sanguin périphérique et s’y débarrassent, par endosmose, d’une grande partie des substances sucrées et des substances albuminoïdes.

L'absorption par les chylifères se fait donc par un procédé différent de l'absorption veineuse; les vaisseaux chylifères reçoivent indistinctement tous les produits de la digestion que les veines laissent parvenir jusqu'au centre des papilles, Il en résulte encore que les matières albuminoïdes,

dont la dilution doit sans doute être supérieure à celle de l’albumine du sérum du sang pour entrer dans les capillaires sanguins par endosmose; il en résulte, dis-je, que ces matières peuvent pénétrer par les chylifères, alors même que cette condition n’est pas remplie.

On ne manquera pas d’objecter à cette manière de voir que les ma-

tières grasses ont une assez grande difliculté à traverser les tissus organiques, et que la contraction musculaire de l’intestin n’est pas assez énergique pour vaincre cette résistance.

… Nous avons tenté à cet égard quelques expériences qui nous paraissent démonstratives. Il est certain d’abord que l’endosmose ne s’exerce point entre l’huile et les liquides, avec lesquels elle ne se mélange point. De l'huile et des émulsions diverses placées dans un vase ne passent point à travers la membrane d’un endosmomètre qui contient une solution albumineuse. Mais il en est autrement quand la pression intervient.

M. Liebig a constaté qu'il fallait une pression équivalente à 76 centimètres de mercure pour faire transsuder l’huile d’olive à travers une vessie de bœuf. S'il faut une pression aussi forte pour faire éranssuder l'huile à la surface de la membrane, il est certain qu’une pression beaucoup moindre suffit amplement pour déterminer le passage, surtout quand, au lieu d’une vessie qui comprend quatre membranes (séreuse, fibreuse,

Fig. 29. musculeuse, muqueuse), on emploie seulement la muqueuse desséchée. En plaçant de l'huile dans un endosmomètre recourbé (fig. 29), dont on charge la branche ascendante M avec 20 ou 30 centimètres de mercure, le mercure s’abaisse peu à peu dans l'appareil, et l’huile contenue en E traverse la membrane avec une vitesse analogue à celle due au courant ascensionnel que détermine, par exemple, l’endosmose de l’eau vers l'alcool, placé dans un appareil d’endosmose de même dimension.

Les émulsions traversent plus facilement les membranes que l'huile en nature. Si l’on met dans l’endosmomètre recourbé une émulsion d'huile d'amandes douces 1, il ne faut qu’une pression de 8 ou 10 centimètres de mercure pour déterminer le passage de

=, __ l’émulsion au travers d’une lame de bau- MU ruche (intestin de mouton dédoublé).

L'expérience est surtout facile à produire à l’aide d’un jaune d'œuf dissous dans l’eau. Le jaune de l’œuf est composé par une émulsion plus parfaite encore que celle des pharmacies. Il consiste en une dissolution

! L'emulsion doit être faite avec le plus grand soin. Quand la division de l'huile n'est pas

de vitelline (substance albuminoïde), tenant en suspension une huile neutre colorée en jaune rougeûtre. En plaçant dans l’endosmomètre un jaune d'œuf, additionné au mortier de deux ou trois fois son poids d’eau, il suffit d’une pression de 6 centimètres de mercure pour opérer la transsudation. L'eau entraine avec elle, au travers des pores de la membrane, les parties les plus finement divisées de l'huile. On facilite beaucoup le phénomène en plongeant l'appareil dans un bain-marie maintenu à une dégrés température de 30 à 40° centigrades.

Sur l'animal, les contractions intestinales peuvent vaincre facilement une résistance analogue à une pression de quelques centimètres de mercure, d’autant mieux que la membrane qui revêt les villosités n'a qu'une épaisseur de quelques centièmes de millimètre. Le passage des liquides gras émulsionnés au travers des membranes est facilité d’ailleurs par le mode de sécrétion du suc pancréatique et de la bile. Ces sucs, destinés en partie à l’émulsion des corps gras, sont versés dans l'intestin avant la sortie de la masse alimentaire de l’estomac ($ 50). Quand les aliments se présentent dans l'intestin grêle, ils trouvent les parois humectées et pénétrées par les sucs émulsifs.

De toutes les matières de la digestion, les substances grasses sont celles dont l'absorption est la plus limitée. Tout ce qui n’est pas finement émulsionné est réfractaire à l’absorption.

Lire

Mécanisme des absorptions générales. — Les absorptions qui ont lieu à la peau, aux membranes muqueuses pulmonaires, dans les réservoirs et dans les cavités closes, l’absorption interstitielle ou de nutrition et les diverses résorptions, sont soumises aussi aux lois de l’imbibition et de l’endosmose.

Les lymphatiques généraux reçoivent dans leur intérieur un liquide analogue à celui qui humecte les tissus au milieu desquels ils circulent. L'imbibition est probablement le mode principal suivant lequel les liquides pénètrent le réseau initial des lymphatiques. Dans les parties où les Iymphatiques sont situés au milieu des muscles, ceux-ci en se contractant, en s'appliquant avec une certaine énergie contre les loges aponévrotiques inextensibles qui les contiennent, compriment tout ce qui les entoure et peuvent favoriser, par pression, l'imbibition des lymphatiques.

Quant aux absorptions générales qui ont lieu par le réseau capillaire sanguin, l’imbibition aidée de la pression musculaire ne peut suflire à les poussée assez loin, l'huile et l’eau se séparent promptement , et il ne passe que de l’eau au

travers de la membrane.

Voici l’'émulsion qui m'a donné les résultats les plus satisfaisants :

Amandes douces. . . . . . . 25 grammes.

Han AL NA Eure on n41925) = Gomme adragante. , . . . . 40 —

Huile d'amandes, . . . . . . 20 —

déterminer. Le liquide qui circule dans les vaisseaux sanguins fait constamment effort contre leurs parois (Voy. $ 95); il a une tendance continuelle à sortir de ses canaux. L'imbibition des parois des capillaires sanguins porte au dehors les liquides intérieurs, elle a peu de tendance à y faire pénétrer les liquides extérieurs. Les échanges s’opèrent principalement ici suivant les lois de l’endosmose.

Caractère essentiel de l'absorption. — Vitesse de l'absorption. — Que l'absorption s'opère par imbibition simple, ou par imbibition et par pression, ou par endosmose, son caractère essentiel est d’être partout lente et successive. Les capillaires sanguins et Ilymphatiques ne présentant point d'ouvertures béantes, les liquides de l’absorption n’y pénètrent que par une filtration qui exige toujours un temps généralement assez long pour introduire une certaine quantité de liquide dans le sang.

Le caractère de lenteur imprimé à l’absorption par la nature des voies de l’absorption nous explique comment une partie des substances alimentaires est souvent rejetée par l’anus, sans avoir été dépouillée de toutes ses parties absorbables, quand la quantité de ces substances dépasse une certaine proportion.

La lenteur de l'absorption se lie d’une autre part à une condition essentielle de la nutrition. L’absorption étant lente et successive, il en résulte en effet que les matières introduites dans le sang par l'absorption ne changent la constitution normale du sang que dans des limites déterminées.

Il faut plusieurs heures aux produits d’une digestion pour pénétrer dans le sang; conséquemment l'absorption de ces produits n’est pas encore terminée quand les premières portions absorbées ont déjà subi dans le sang les métamorphoses de la nutrition. De cette manière le sang ne contient jamais à un moment donné qu’une certaine proportion de ces produits. Cette proportion ne peut pas être dépassée, et elle est assujettie à une limite à peu pres fixe.

Lorsqu'on modifie les conditions normales de l'absorption en introduisant brusquement dans le sang, par une injection, une substance analogue à celle qu'y introduit successivement et peu à peu le travail de l’absorption digestive, qu'arrive-t-il ? Il arrive que le sang, qui ne s’accommode que de changements limités, se débarrasse par les sécrétions, et notamment par les urines, de tout ce qui excède cette limite. D'où il appert encore qu'on se flatterait en vain de nourrir un animal en lui injectant dans les veines les produits d’une digestion artificielle. Il faudrait, pour se placer dans les conditions convenables, lui faire un tel nombre d'injections successives, que le procédé deviendrait inapplicable !. Ce qui serait préfé-

* Sur l’homme, d’ailleurs, l'injection par les veines ne devra jamais être tentée, parce que,

indépendamment de ce qu'on w’arriverait pas au résultat qu’on se propose, on pourrait encore déterminer des accidents redoutables.

rable, ce serait de placer ces produits digérés en contact avec des surfaces absorbantes restées saines; et encore on ne serait pas tout à fait ainsi dans les conditions vraies de l’absorption digestive.

Nous disons donc que ce n’est pas tout qu’une substance soit digérée, il faut encore qu’elle pénètre dans le sang par absorption, c’est-à-dire avec lenteur, d’une manière successive, et dans des proportions qui sont commandées par l’état du sang lui-même. Ce fait a une assez haute importance dans l’histoire de l'absorption pour que nous nous y arrêtions un instant.

M. Bernard injecte dans les jugulaires de quatre chiens un liquide contenant en dissolution 5 grammes d’albumine ; sur deux chiens, il injecte une solution contenant 10 grammes de sucre de canne ; sur un chien, il injecte une solution contenant 10 grammes de glycose. L’albumine et le sucre apparaissent promptement dans l’urine.

M. Becker, qui a sacrifié cent lapins, et qui a examiné avec le plus grand soin leur sang et leur urine, à tous les moments de l'alimentation par le sucre (glycose en nature, ou féculents), va nous fournir à cet égard les renseignements les plus circonstanciés. Il injecte de la glycose dans les veines d’un lapin, et il la retrouve, comme M. Bernard, au bout d’une demi-heure ou d’une heure, dans l’urine sécrétée pendant ce temps dans la vessie. Mais il y a plus. Alors même que le sucre est placé dans une anse intestinale, ou injecté dans l’estomac par une sonde œsophagienne, et qu'il est, par conséquent, absorbé par les voies naturelles de l’absorption, il apparaît aussi très-souvent dans l’urine quelques heures après l'expérience. D'où il résulte que, bien que le sucre soit le produit de la digestion des matières amylacées (dont le lapin fait sa principale nourriture), encore ne suflit-il pas que ce produit définitif soit mis en présence des voies de l'absorption pour qu'il remplisse régulièrement son rôle dans la nutrition. La transformation des matières amylacées en sucre doit être successive, de manière que la glycose ne se présente aux voies de l’absorption qu’au fur et à mesure de sa production. Quand la glycose est offerte exclusivement ef en nature, l'absorption en fait pénétrer dans le sang, dans un moment donné, des proportions supérieures à celles que le sang peut détruire dansle même temps par les combustions de nutrition, elle s'échappe par la voie des sécrétions, et elle n’est point utilisée pour la nutrition.

Du reste, la présence du sucre dans l’urine des animaux, après l’injection du sucre dans le sang, ou après une alimentation exclusivement sucrée, est subordonnée au moment de l'observation. Au bout de trois, quatre, cinq ou six heures, le sucre à disparu dans les urines.

. L'absorption, nous l’avons vu, est loin de s’opérer sur tous les points avec une vitesse uniforme. Le temps qu'il faut à une substance dissoute placée au contact d’une surface vivante pour entrer dans les vaisseaux dépend de l'épaisseur plus ou moins grande des tissus que la substance doit traverser, de la perméabilité des tissus ou des membranes, du degré

de miscibilité de la substance dissoute avec les liquides animaux, et aussi, on le conçoit, de la vascularisation plus ou moins grande de la membrane ou du tissu. L’absorption s’effectue en peu de temps, au travers des parois des vaisseaux qui circulent aux extrémités des bronches, lesquels ne sont séparés de la surface que par une membrane muqueuse d’une extrême ténuité. Il en est de même pour le derme dénudé et pour les plaies intradermiques. Dans ces divers points, le réseau vasculaire est extrêmement abondant. L’absorption est beaucoup moins rapide sur la muqueuse intestinale, et surtout à la surface de la peau recouverte d’une couche épidermique épaisse. Les phénomènes d’empoisonnement peuvent servir à apprécier le moment où débute l’absorption. Or, on voit souvent ces phénomènes survenir (quand le poison est déposé sur les surfaces les plus absorbantes) au bout de trois, de deux minutes, d’une minute, ou même de trente secondes. Cela arrive toutes les fois que la substance toxique peut agir à doses très-faibles ; l'empoisonnement survient, alors, aussitôt que les premières portions absorbées ont com-

mencé à circuler avec le sang.

Conditions qui ont de l'influence sur l'absorption. — Nous avons montré comment la pression déterminée par les muscles, en favorisant ou même en déterminant l’imbibition, pouvait concourir au phénomène de l’absorption. Il est facile de concevoir comment la pression extérieure, ou la compression, comme on l'appelle, vient en aide à l’absorption. La thérapeutique chirurgicale en fait un fréquent usage comme adjuvant des résorptions ; et, pour être un moyen lent, ce n’en est pas moins un moyen puissant.

Par contre, on peut, par des diminutions de pression, entraver ou même suspendre l’imbibition et l'absorption. La ventouse, appliquée sur une plaie, s’oppose plus ou moins eflicacement à la pénétration du poison ou du venin déposé à sa surface. Les expériences de Fodéré l’ont clairement démontré sur les animaux. Avant de pratiquer la cautérisation d’une morsure venimeuse, il n’est donc pas inutile d’y appliquer tout d’abord une ventouse, pour en faire sortir les liquides qui imbibent la plaie, et attirer au dehors, sinon tout le poison, au moins une partie du poison.

Les pertes de sang, en diminuant la proportion des parties liquides de l’économie, mettent celles-ci dans des conditions très-favorables à l’absorption. D'un autre côté, plus le corps approche de son point de saturation, plus les liquides éprouvent de difiiculté pour pénétrer dans son intérieur. Si l’on injecte un liquide dans les plèvres d’un animal, après lui avoir fait une forte saignée, ce liquide disparaît plus vite que sur l'animal sain. Si, au contraire, on injecte préalablement une grande quantité d’eau dans les veines d’un chien, le liquide injecté ensuite dans les plèvres est absorbé beaucoup plus lentement. Si le liquide injecté dans

les plèvres est un poison, le degré de rapidité des accidents d’empoisonnement sert à mesurer la différence.

Toutes les causes débilitantes sont dans le même cas; elles augmentent la tendance à l'absorption. L’abstinence, qui dépouille incessamment et peu à peu l’économie des parties liquides de l’organisme par les sécrétions et l’évaporation cutanée et pulmonaire ; l’alimentation insuftisante, qui agit dans le même sens, favorisent le travail de l'absorption intérieure, et mettent l’économie dans des conditions fâcheuses, en la prédisposant aussi à l’absorption des effluves marécageux et à celle des virus contagieux.

ARTICLE IV