ACTION DU CŒUR. — CIRCULATION DANS LE CŒUR, S

Systole et diastole. — Le cœur est un organe musculaire, ou une sorte de muscle creux, placé au centre de l’appareil cireulatoire, qui, par ses contractions répétées, pousse à chaque instant le sang dans l'arbre artériel. Le cœur agit à la manière d'une pompe foulante, mais d’une pompe foulante dont le piston est remplacé par la contraction des parois. Les parois actives du cœur, revenant sur elles-mêmes de proche en proche, chassent devant elles le liquide qui les remplit, avec une perfection que nos appareils à parois rigides peuvent imiter par l’artifice d'un piston, mais qu’ils n’égalent point.

Lorsque le cœur, en se contractant, a chassé devant lui l’ondée liquide, dans un sens déterminé par son mode de contraction et par des soupapes ou valvules, il survient un intervalle de repos. Le cœur reprend ses dimensions premières par le relâchement de ses fibres musculaires.

Le moment de la contraction du eœur a reçu le nom de systole. Le moment de repos ou de relâchement a reçu celui de dastole. La systole, correspondant à la contraction musculaire, est un état actif. La diastole, au contraire, est un état tout à fait passif; elle correspond au repos de —Ja fibre musculaire.

C'est à tort qu’on à comparé le cœur à une pompe à la fois foulante et aspirante. I faudrait, pour que le cœur exerçât sur le sang veineux une action aspiratrice au moment où il reprend ses dimensions premières, c'est-à-dire au moment de la diastole, il faudrait, dis-je, qu’il y eût une tendance au vide dans les cavités du cœur. Cette tendance au vide, que le sang viendrait remplir en s’y précipitant, ne pourrait être déterminée que par une force active de dilatation. Lorsque l'air pénètre dans l’intérieur d’un soufflet par aspiration, il ne le fait qu’en vertu d’une dilatation active; et l’air ne pénètre pareillement dans la poitrine, au moment de l'inspiration, qu'en vertu de la dilatation active des parois thoraciques, déterminée par les muscles inspirateurs. Dans le cœur, nous ne voyons rien de semblable. Un muscle creux, qui, en se contractant, diminue sa cavité

intérieure, ne peut pas en même temps augmenter cette cavité par ses contractions.

La respiration, il est vrai, nous le verrons plus loin, exerce une notable influence sur la circulation. La dilatation active de la poitrine détermine une tendance au vide non-seulement dans les poumons, mais dans tous les organes contenus dans la cage thoracique, et conséquemment dans les cavités du cœur. Mais cette aspiration, phénomène accessoire de la circulation, est tout à fait étrangère aux mouvements musculaires du cœur, et n’a rien de commun avec la systole et la diastole; elle agit dans les mouvements actifs de l'inspiration, c'est-à-dire 15 ou 18 fois par minute, et non pas dans les 70 ou 80 contractions du cœur, qui ont lieu pendant le même temps.

Chez l’homme et chez les animaux à double circulation, le cœur n’est pas seulement partagé en deux parties par une cloison verticale; chaque partie du cœur, droite et gauche, est encore divisée horizontalement en deux cavités qui communiquent l’une avec l’autre. La cavité supérieure ou oreillette communique largement avec la cavité inférieure ou ventricule, tant à gauche qu’à droite.

Lorsque le cœur se contracte, ses quatre cavités (deux oreillettes et deux ventricules) n’entrent pas simultanément en jeu. Les deux oreillettes se contractent ensemble; les deux ventricules se contractent ensemble après les oreillettes. De même, les deux oreillettes se dilatent ensemble ; les deux ventricules se dilatent ensemble. La contraction du cœur est successive ; elle a lieu des oreillettes vers les ventricules; aussi la systole auriculaire et la systole ventriculaire n’ont pas lieu en même temps. Pendant la systole des oreillettes, les ventricules sont à l’état de diastole , et pendant la systole des ventricules, les oreiïllettes sont en diastole.

Si on ouvre un animal vivant, il est facile de constater ces divers points. On observe, de plus, que les oreillettes et les ventricules se durcissent sous la main qui les touche, et se raccourcissent en tous sens, au moment de leur contraction. Comme la dilatation des oreillettes alterne -avec la contraction des ventricules et réciproquement, il s'ensuit que le cœur n’est jamais contracté simultanément dans toutes ses parties. Le raccourcissement général de l’organe, au moment de la contraction des oreillettes, est assez limité. Son plus grand raccourcissement coïncide avec la contraction des ventricules, qui l’emportent par leurs dimensions sur les oreillettes.

Le raccourcissement des cavités du cœur porte sur tous les diamètres : la réduction de volume a lieu d’avant en arrière, d’un côté à l’autre, et de la pointe à la base. La réduction de volume se voit très-bien chez les grenouilles; on la voit moins bien chez les mammifères, Chez quelques animaux, le raccoureissement suivant la verticale est moins prononcé que le raccourcissement sur l’horizontale, ce qui a fait penser faussement à

quelques observateurs que le cœur s’allonge pendant la systole ventriculaire. Sur le lapin, le raccourcissement vertical est des plus prononcés : il est aisé de se convaincre qu'il coïncide avec la systole ventriculaire. Lorsqu'on observe les contractions du cœur sur une grenouille, la demi-transparence des parois permet de distinguer le sang dans l’intérieur de ses cavités. Or, on remarque que la teinte rouge produite par le sang qui avait rempli le ventricule au moment de la diastole disparait pendant la systole. Il est donc probable que la contraction du cœur pousse au dehors, sinon la totalité, tout au moins la presque totalité du sang qui le remplit. Il est vrai qu’au bout de peu de temps, cette teinte ne disparaît plus complétement, et qu’on aperçoit au centre des cavités du cœur un point rouge persistant à chaque contraction. Mais, pour examiner les contractions du cœur sur l’animal vivant, on est obligé d'ouvrir la poitrine, et de placer cet organe dans des conditions anormales qui, en mettant le cœur au contact de l’air, troublent plus ou moins promptement le rhythme normal des contractions. Le trouble porte surtout sur l’énergie des mouvements, laquelle diminue peu, ainsi qu’on le remarque, Il est permis de penser que, sur l’animal san, les contractions ventriculaires chassent devant elles la totalité du liquide qu’elles contiennent.

Déplacements ou mouvements de totalité du cœur. — Lorsqu'on met la main sur la poitrine d’un homme ou d’un animal, dans la région du cœur, on sent un choc ou battement désigné sous le nom de pulsation du cœur. Lorsqu'on examine attentivement, sur une personne maigre, l’espace qui sépare la cinquième de la sixième côte, on apercçoit très-souvent à l'œil un soulèvement régulier de l’espace intercostal, qui n’est que l’indice de ce battement. Sur une personne atteinte de palpitations, ce soulèvement est encore plus prononcé.

A quoi est dû le choc ou battement du cœur contre les parois de la poitrine ? Évidemment il ne peut être produit que par un déplacement de la partie libre du cœur, alternativement projetée en avant et ramenée en arrière. La cavité pectorale, étant complétement remplie par les organes qu'elle renferme, ne permet pas au cœur, il est vrai, de se mouvoir, ainsi qu'on l’a dit quelquefois, à la manière d’un battant de cloche. Mais le cœur, couché sur les poumons qui représentent en quelque sorte deux coussins à air, peut éprouver des changements de forme et de position qu’explique la compressibilité du poumon.

La cause qui, en amenant le déplacement du cœur, détermine le choc, a été très-diversement interprétée.

Et d’abord, à quel moment de la contraction du cœur correspond ce choc? Les uns pensent que ce soulèvement correspond à la diastole des ventricules, et qu’il est déterminé, au moment de la systole auriculaire, par la projection du flot liquide dans les ventricules relâchés; les autres

pensent qu'il se produit pendant la systole ventriculaire, c’est-à-dire au moment de la contraction des ventricules.

La systole ventriculaire suit de si près la systole auriculaire, qu'il n’est pas aussi facile qu’on pourrait le croire de décider la question par expérience. Pour examiner le fait, il faut ouvrir la poitrine d’un animal du côté droit, diviser le péricarde, et observer attentivement les contractions du cœur, en appliquant en même temps la main sur les côtes précordiales conservées intactes. Mais les contractions du cœur perdent, par l’ouverture de la poitrine, la plus grande partie de leur énergie, et sa projection en avant est singulièrement amoindrie. Ajoutez à cela que l'ouverture de la poitrine nécessite l'établissement d’une respiration artificielle, ce qui complique encore l’observation. Nous avons répété plus d’une fois des expériences de ce genre, et nous pensons, avec Harvey, que la projection en avant de la partie libre du cœur est simultanée avec la contraction (systole) des ventricules f.

Sile choc ou battement du cœur contre les parois de la poitrine est lié à la contraction des ventricules, il est naturel de penser que c’est cette contraction elle-même qui détermine le mouvement du cœur. La contraction ou systole ventriculaire projette, en effet, l’ondée sanguine dans les courbures de l’aorte et de l’artère pulmonaire, c’est-à-dire dans des canaux élastiques. Ceux-ci tendent à se redresser comme un ressort, et ce mouvement de redressement se manifeste à l’extrémité du ressort représentée par la partie libre du cœur. On a objecté à cette explication, qui a été donnée par Sénac, que, sur les autres points du trajet circulatoire, les courbures des artères ne se redressent point au moment de la poussée du sang, mais qu’elles ont, au contraire, de la tendance à s’exagérer. L’objection est très-juste pour des artères dont la courbure est comprise entre deux points fixes. Mais ici les conditions sont autres. Le cœur, appendu aux gros vaisseaux, est libre du côté de sa pointe. Le phénomène mécanique en vertu duquel le cœur est soulevé au moment où le sang s'engage dans les courbures aortiques est tout à fait analogue à celui qui se produit dans le petit appareil suivant. Supposons un tube de caoutchouc fixé horizontalement à l’extrémité inférieure d’un corps de pompe muni d’un piston. Si le tube de caoutchouc est d’une certaine longueur, son extrémité obéit à la pesanteur, elle s'incline par en bas, en se coudant. A l’aide du piston, faites sortir le liquide par le tube de caoutchouc,

1 M. Groux, de Hambourg, qui a récemment parcouru une grande partie de l'Europe pour se soumettre à l'examen des physiologistes, offre une fissure congénitale du sternum, qui représente un sillon longitudinal, et qui, n'étant recouverte que par la peau, et ayant au moment del'inspiration une largeur de2 à5 centimètres, offre à l'étude des battements du cœur une sorte d'expérience toute préparée. L'examen que nous avons fait de M. Groux nous à paru confirmer pleinement la doctrine Harveyenne de la circulation. Les oreillettes (en particulier l'oreillette droite) forment en effet, au travers des parties molles, une tumeur dont l’affaissement maximum coïncide avec le choc du cœur contre les parois pectorales, avec le pouls artériel et par conséquent avec la systole ventriculaire.

celui-ci tend à se redresser, Il efface sa courbure, se redrésse et devient rectiligne, si la pression est suffisante. Dans le battement du cœur, les artères aorte et pulmonaire représentent notre tube de caoutchouc, et le cœur le corps de pompe. Il est vrai que c’est le cœur qui est libre, et non les artères, mais cela ne change rien au phénomène envisagé en luimême (en mécanique, l’action et la réaction sont égales), et le mouvément se produit là où il peut se produiref.

Mouvement de torsion du cœur autour de son axe longitudinal. — Lorsqu'on ouvre la poitrine d’un animal vivant, on remarque non-seulement que le cœur est projeté en avant à chaque systole ventriculaire, mais encore, et en même temps, que le cœur exécute un léger mouvement de torsion autour de son axe longitudinal, Ce mouvement de torsion devient de moins en moins visible, à mesure que les mouvements du cœur perdent de leur énergie. Pour le saisir dans toute son étendue, il faut l’examiner immédiatement après l’ouverture de la poitrine. Dans ces conditions, on constate que le ventricule gauche devient plus visible à chaque systole ventriculaire. Au moment de la contraction des ventricules, le cœur tourne donc légèrement sur son axe, de gauche à droite. Pendant la diastole ventriculaire, le cœur reprend sa position première; par conséquent, le mouvement de torsion s'exécute en sens contraire.

1 MM. Fatou et Hiffelsheim ont dernièrement émis, relativement au battement du cœur, une doctrine déjà proposée il y a quelques années en Allemagne, et tout à fait inacceptable. M. Hitfelsheim a résumé cette théorie en une formule assez originale : Leccœur bat parce qu’il recule.

Chacun sait qu'au moment de l'explosion des armes à feu, la pression qui s’exerce dans la chambre de combustion de l’arme n'étant pas exactement équilibrée dans le sens du départ de la balle ou du boulet, le fusil ou le canon éprouvent un mouvement en sens opposé, dit mouvement de recul. Chacun sait que le petit instrument de physique appelé tourniquet hydraulique se dirige en sens opposé de l'écoulement du liquide, parce que la pression fait défaut aux orifices de sortie, tandis qu'elle s'exerce sur la portion de paroi opposée à l’orifice de sortie.

Au moment où la systole ventriculaire fait pénétrer le sang dans l'aorte et l’artere pulmonaire, le cœur doit être projeté, suivant les expérimentateurs dont nous parlons, en sens contraire de la direction des orifices aortiques, et la projection a lieu suivant une ligne oblique représentant la diagonale du parallélogramme des forces (les côtés inégaux de ce parallélogramme représenteraient la force du ventricule gauche et la force du ventricule droit, forces inégales, comme nous le verrons).

M. Hiffelsheim opère sur des poches de caoutchouc distendues de liquide et suspendues : la poche est repoussée en sens opposé de l'écoulement du liquide, aussitôt que l’orifice d’écoulement est ouvert. Le phénomène du tourniquet hydraulique se produit ici, ainsi qu'il était aisé de le prévoir.

Mais dans l'appareil circulatoire les choses ne se passent pas ainsi, L’orifice d'écoulement n’est jamais libre. Il existe dans le système artériel, et par conséquent dans l'aorte, une tension permanente, tension équivalente à une colonne de 15 centimètres de mercure (Voy. $ 95). Cette tension existe 4 tous les moments, aussi bien pendant l’état de repos du cœur que pendant la contraction des ventricules. Lorsque cette contraction arrive et que le sang pressé par elle abaisse les valvules sygmoïdes et s’introduit dans l'aorte, la cavité du ventricule communique avec la cavité artérielle, et la pression statique est aussitôt la même dans les artères et dans le cœur.

Le mouvement de torsion du cœur sur son axe est simultané avec la projection du cœur en avant. Ge mouvement de torsion est dû à la contraction ventriculaire elle-même. Les fibres charnues du cœur, groupées autour des orifices auriculo-ventriculaires et aortiques, prennent, au moment de la contraction, leur point fixe sur les zones fibreuses qui garnissent, à la manière d’anneaux, ces ouvertures. Or, les plans charnus communs aux deux ventricules sont obliquement étendus sur les faces du cœur, Les antérieurs partent des anneaux auriculo-ventriculaires et aortiques et descendent de droite à gauche : les postérieurs partent des mêmes points et descendent de gauche à droite. Tous ces plans, en prenant leur point fixe aux anneaux auriculo-ventriculaires et aortiques, agissent de concert, au moment de la contraction, pour faire tourner le cœur de gauche à droite.

La torsion du cœur ne s'étend pas à la totalité du cœur : les oreillettes n'y prennent point part. La torsion commence à la base des ventricules, où elle est sensiblement nulle, et c’est à la pointe qu'elle est le plus prononcée.

La torsion du cœur est accompagnée d'un léger redressement de la pointe du cœur en avant. Ce redressement de la pointe, qui reconnaît la même cause que la torsion, c’est-à-dire la contraction propre des ventricules, ne doit pas être confondu avec la projection en avant de la masse du cœur contre les parois de la poitrine. La projection d’où résulte le battement du cœur tient à une autre cause, que nous avons précédemment développée. Dans le battement du eœur, ce n’est pas seulement la pointe du cœur qui frappe les parois thoraciques, mais c’est le tiers inférieur de la face antérieure du cœur, ainsi qu’on peut le constater sur l’animal vivant. Le redressement de la pointe du cœur, dont il est ici question, est très-circonscrit ; il persiste quelque temps (comme, d’ailleurs, les contractions du cœur elles-mêmes) sur un cœur arraché de la poitrine d’un animal et placé à plat sur une table.

Rhythme des contractions du cœur, où durée de la diastole et de la systole des oreillettes et des ventricules. — Le sang qui arrive au cœur est lancé dans les artères par la contraction successive des oreillettes et celle des ventricules. La diastole et la systole ventriculaire alternent avec la diastole et la systole auriculaire. Lorsqu'on examine l'animal vivant, on voit que la contraction des ventrieules suit immédiatement la contraction des oreillettes. La contraction des ventricules, au contraire, n’est pas immédiatement suivie par celle des oreillettes. Il y a un intervalle pendant lequel les oreillettes, qui ont déjà commencé à s’emplir pendant la systole des ventricules, continuent à se remplir avant de chasser le sang dans les ventricules. Pendant le moment qui sépare la contraction des oreillettes de celle des ventricules, les oreillettes sont évidemment

dans l’état de diastole; mais les ventricules ont cessé de chasser le sang dans l'arbre artériel : ils se trouvent également à l’état de diastole. Il y a un repos complet de l'organe.

Pendant ce moment de repos du cœur, le sang, qui afflue dans l’oreillette en vertu de la circulation veineuse, pénètre aussi en petite quantité dans le ventricule diastolique. Quand l'oreillette est remplie de sang, elle se contracte, et le flot liquide qu’elle chasse dans le ventricule distend celui-ci, car ce flot est poussé par une contraction musculaire. La diastole ventriculaire se trouve, en vertu de la force active des oreillettes, poussée à ses dernières limites. Alors survient immédiatement la contraction ventriculaire, et ainsi de suite.

Une contraction complète du cœur comprend la durée pendant laquelle chaque section du cœur (section auriculaire et section ventriculaire) a été une fois à l’état de systole et une fois à l’état de diastole. La durée d’une contraction complète du cœur peut être estimée par les battements du cœur contre les parois thoraciques, ces battements se reproduisant régulièrement à chaque systole ventriculaire.

Maintenant, supposons qu’une contraction complète du cœur ait une durée représentée par le chiffre 3, l'observation montre que la contraction des oreillettes peut être, à peu de chose près, évaluée à 4, la contraction des ventricules à 4, et l'intervalle pareillement à 1. Dans un moment, l'oreillette est en systole, le ventricule est en diastole. Dans un autre moment l’oreilletté est en diastole, le ventricule en systole. Dans un autre moment enfin, représenté par un intervalle de repos, le ventricule est en diastole, ainsi que l'oreillette.

Marche du sang dans les cavités du cœur. — Le cœur, placé au centre du système fermé de la circulation, communiquant d’une part avec les artères, et d'autre part avec les veines, aurait, en se contractant, une tendance à peu près égale à chasser le sang, aussi bien du côté des veines que du côté des artères, s’il n’y avait dans l’intérieur du cœur un appareil valvulaire. Cet appareil valvulaire, ou système de soupapes membraneuses, détermine la direction du courant.

L'appareil valvulaire est aussi complet que possible pour les ventricules. La valvule tricuspide intercepte, en effet, à un certain moment, toute communication entre le ventricule droit et l'oreillette droite; et la valvule mitrale joue exactement le même rôle dans le cœur gauche. Les valvules sygmoïdes, placées aux orifices artériels des deux ventricules, peuvent aussi, dans un autre moment, interrompre la continuité des ventricules avec l’aorte et l’artère pulmonaire.

L'appareil valvulaire des oreillettes est moins complet. Leur communication avec les ventricules peut être suspendue par les valvules auriculo-ventriculaires (valvules tricuspide et mitrale); mais l’orifice des

veines dans les oreillettes n’est point pourvu de valvules analogues à celles des orifices artériels des ventricules. La valvule d’Eustache et la valvule coronaire ne ferment qu'incomplétement les veines caves et coronaires, et les veines pulmonaires sont dépourvues de valvules. Mais, en analysant la marche du sang dans le cœur, il est facile de se convaincre que les soupapes complètes dont sont pourvus les ventricules suffisent à déterminer la direction du courant. C’est ce que les développements dans lesquels nous allons entrer feront aisément comprendre.

Le sang afflue dans l’intérieur de l'oreillette droite par la voie des veines caves supérieure et inférieure, Fig. 31. et par la voie des veines coronaires.

Il afflue dans l'oreillette gauche par la voie des veines pulmonaires. (Voy.

fig. 31.) Cet afflux a lieu en vertu des lois qui président au cours du sang dans l’arbre veineux. (Voy. $ 104.) L’afflux du sang dans les oreillettes commence aussitôt après que leur contraction a cessé : il commence, par conséquent, au moment de la systole ventriculaire ; il continue encore après la systole ventriculaire et pendant l'intervalle de repos du cœur.

Lorsque les oreiïllettes sont remplies

COEUR (la paroi antérieure est enlevée),

Û “47 a, ventricule gauche. 1, orifice de la veine cave par le sang, les parois de ces cavités b, ventricule droit. inférieure. ia ©] : : €, oreillette gauche. m, orifice de la veine cororéagissant, la systole auriculaire sur- 7 ete aroite. ce.

71 . 4 ? 1 f{, artère aorte. 6, veines pulmon.gauches. vient ? le sang, Eee par l'oreillette gg, artère pulmonaire. ?, veines pulmon. droiles. contractée, tend à s’échapper par les h, veine caveinférieure. r, orifices des veines pul-

1, veine cavesupérieure, monaires droites.

diverses ouvertures qu’elle présente. k, orificede la veïne cave s, orifices des veines pul- Du côté des orifices auriculo-ventri- "7" PRICE

culaires, le sang ne trouve point d’obstacle : il abaisse vers les parois ventriculaires les valvules auriculo-ventriculaires, et s’introduit librement dans les ventricules, en ce moment à l’état de repos. Le sang trouve, au contraire, des obstacles de plusieurs sortes, qui empêchent son reflux par les orifices veineux des oreillettes : en premier lieu, le mode de contraction de l’oreillette elle-même. La contraction de l’oreillette, en effet, n’est pas uniforme et ne s’opère pas en même temps dans toute la masse. Elle est en quelque sorte successive, péristaltique ou vermiculaire. Elle s'opère d’abord du côté des orifices veineux, et se propage dans la direction de l'orifice auriculo-ventriculaire : de telle sorte qu’elle chasse devant elle le sang, à peu près de la même manière que le bol alimentaire est poussé dans l'intestin. Ajoutons que les fibres musculaires des parois de l'oreillette qui entourent les orifices veineux tendent, au moment de la contraction, à diminuer et à obturer ces orifices. En second lieu (à sup-

poser que le mode de contraction de oreillette ne suflise pas à empêcher le retour du sang dans les veines), comme la colonne sanguine que les veines amènent incessamment aux oreillettes est animée d’une certaine quantité de mouvement, le flot sanguin qui tendrait à s'engager, par voie de retour, dans les orifices veineux, au moment de la contraction de l'oreillette, rencontre un flot contraire qui lui fait résistance.

Aussitôt que le sang chassé par la contraction des oreillettes a distendu les ventricules, survient la systole ventriculaire. Le sang pressé par la contraction des ventricules tend à s'échapper par les ouvertures de la cavité. Ces ouvertures sont au nombre de deux dans chaque ventricule : l'orifice auriculo-ventriculaire et l’orifice artériel. La valvule tricuspide et la valvule mitrale se redressent sous la pression sanguine et interceptent toute communication avec les oreillettes. Les valvules sygmoïdes placées aux orifices de l’artère aorte et de l’artère pulmonaire, au contraire, s'appliquent contre les parois artérielles et livrent passage à l’ondée sanguine.

Au moment où le sang pénètre, sous l'influence de la contraction auriculaire, dans les ventricules à l’état de repos, comment se fait-il que ce flot sanguin ne s'engage pas, du même coup, dans les orifices artériels des ventricules ? Le voici. En ce moment (diastole ventriculaire), les valvules sygmoïdes closent complétement les orifices artériels des ventricules. La colonne de sang, chassée dans les artères par la systole ventriculaire précédente, avait distendu l'arbre artériel. Celui-ci, en vertu de son élasticité, est revenu sur lui-même aussitôt que l'effort qui avait fait pénétrer le sang dans son intérieur a cessé. Le sang, pressé dans l’arbre artériel par l’élasticité des parois artérielles, a repoussé les valvules sygmoïdes, et intercepté toute communication entre les ventricules et les artères aorte et pulmonaire.

= Au moment où survient la systole ventriculaire, celle-ci doit, par conséquent, vaincre la résistance des valvules sygmoïdes qui supportent la colonne sanguine artérielle. La résistance de la colonne sanguine est vaincue facilement par la contraction ventriculaire. La force avec laquelle se contractent les ventricules l’emporte sur l’élasticité artérielle, et cette élasticité se manifestera tout à l’heure par un mouvement de retrait des parois artérielles, proportionné à la distension des artères déterminée par la contraction ventriculaire elle-même.

La contraction des ventricules chasse donc le sang dans les artères. Le mode vermiculaire ou successif de la contraction est moins marqué dans les ventricules que dans les oreillettes : il y est aussi moins nécessaire. Cependant, en observant le cœur avec attention, on peut remarquer que la contraction se fait de la pointe vers la base, c’est-à-dire du eul-de-sac du cœur vers ses orifices, de manière qu'il tend à se débarrasser aussi complétement que possible du liquide qu'il renferme.

Au moment de la contraction ventriculaire, le sang trouve, avons-nous

dit, dans les valvules aurieulo-ventriculaires, un obstacle à son retour dans les oreillettes. L’obstacle opposé par ces valvules est eflicace, grâce à la disposition de ces valvules. Ces voiles membraneux, fixés au pourtour des orifices auriculo-ventriculaires, ne sont pas flottants, car, s’ils avaient pu être renversés tantôt par en bas et tantôt par en haut par la poussée du liquide, ils eussent été inutiles. Leurs bords sont fixés par en bas aux parois des ventricules par des cordages musculo-fibreux. De cette manière, ils ne peuvent se renverser par en haut, au moment de la contraction ventriculaire. De plus, ces attaches ne leur permettent pas non plus d’obturer l’orifice auriculo-ventriculaire, en se redressant horizontalement sous la poussée liquide des ventricules. Au moment de la contraction des ventricules, les valvules auriculo-ventriculaires conservent la forme d’un entonnoir membraneux, dont le sommet, dirigé par en bas, se trouve fermé par la tension du liquide. De cette manière, le liquide des ventricules n’est pas refoulé dans les oreillettes. Si les valvules se redressaient horizontalement, on conçoit que toute la colonne sanguine mesurée par la longueur de ces valvules serait, à chaque systole ventriculaire, repoussée dans l’oreillette, et viendrait porter obstacle à la circulation, en la ralentissant. S'il y a, à chaque contraction du ventricule, une portion du sangrenvoyée dans l'oreillette, au moment du rapprochement des parties libres des valvules auriculo-ventriculaires, cette quantité doit être très-petite.

Lorsque l’orifice auriculo-ventriculaire n’est pas régulièrement obturé, à chaque contraction ventriculaire, par le jeu des valvules auriculo-ventriculaires (cela a lieu dans un certain nombre de cas pathologiques), une certaine quantité de sang est refoulée dans les oreillettes. Ce reflux est encore augmenté quand un obstacle quelconque empêche le sang de passer par les artères pulmonaires. La puissance de la contraction ventriculaire est assez énergique pour vaincre la résistance de la colonne sanguine, qui arrive pendant ce temps dans les oreillettes; elle arrête, par conséquent, pour un instant, le cours du sang dans les veines voisines du cœur. Les veines étant dilatables augmentent momentanément de diamètre. De là, le pouls dit veineux, lequel s’observe quelquefois sur les veines du cou, au moment de la systole ventriculaire ; il mdique ordinairement qu'il y à un obstacle quelconque au cours du sang dans les poumons. Le pouls veineux ne s'étend pas loin. Les parois des veines sont très-dilatables (Voy. $ 102); ils’ensuit qu'il n’y a que la partie du système veineux la plus voisine du cœur qui se trouve modifiée en ce moment.

La systole ventriculaire, en faisant pénétrer le sang dans les artères, soulève les valvules sygmoïdes, pousse devant elle la colonne liquide contenue dans le calibre‘artériel, et distend les parois élastiques de cesystème. Aussitôt que la systole ventriculaire a cessé, le système artériel revient sur lui-même; le sang contenu dans son intérieur abaisse les valvules sygmoïdes ; la communication entre les artères et les ventricules se trouve de nouveau interrompue. Il n’y a communication entre les ventricules et

les artères qu'au moment de la systole ventriculaire, c’est-à-dire au moment seulement où, pour faire pénétrer l’ondée sanguine dansle système des artères, la contraction des ventricules surmonte la tension permanente exercée par la colonne sanguine artérielle sur les valvules sygmoïdes.

Les valvules sygmoïdes opposent donc un obstacle au retour du sang des artères dans le cœur, à tous les moments de la circulation, moins le moment de la systole ventriculaire. Les valvules sygmoïdes ne sont pas non plus des membranes flottantes, mais de véritables goussets demi-circulaires, dont l’ouverture regarde du côté des vaisseaux artériels. Ces goussets, au nombre de trois, tiennent appliquées les unes contre les autres les parties voisines de leur bord libre, en vertu de la tension permanente de la colonne sanguine artérielle. Nous avons insisté ailleurs sur ce mécanisme (Voy.S 80). La partie moyenne du bord libre de chaque valvule sygmoide est pourvue d’un petit renflement (globules d’Arentius), qui a sans doute pour effet de rendre l’occlusion plus parfaite. Ces renflements, du reste, ne paraissent pas nécessaires à cette occlusion, car ils manquent chez beaucoup d'animaux à double circulation.

Force de contraction du cœur. — Nous verrons plus loin que la force musculaire est relative au nombre des fibres musculaires, chacune d’elles ayant sa force propre, qui est une partie de la force totale.

Le cœur est composé par des plans charnus épais : c’est un muscle puissant. Il suffit de saisir entre ses mains les ventricules d’un animal dont on vient d'ouvrir la poitrine pour constater, par la rigidité et la dureté des parois, au moment de la systole, qu’ils exercent sur le sang une pression énergique; on peut aussi introduire le doigt dans l’intérieur des ventricules, et on sent en ce moment une compression assez vive. On peut encore placer des poids sur la partie moyenne du cœur d’un animal vivant, et remarquer qu’à chaque systole ventriculaire la fibre musculaire, en se raccourcissant et en se tuméfiant, les soulève.

On peut évaluer la force comparée des muscles, en établissant un rapport entre le nombre de leurs fibres élémentaires; mais comme ces faisceaux sont des objets microscopiques, le poids des muscles est, de toutes les qualités accessibles à nos sens et à nos moyens de mensuration, celle qui nous permet le mieux d’arriver à une appréciation approximative de la force dont ils sont doués. Or, en comparant le poids du cœur droit et et gauche, on constate qu’en moyenne le cœur gauche est au cœur droit comme 2 est à 1. Cette proportion est sensiblement la même chez l’homme, chez le cheval, le mouton, le chien, le chat, le lapin, le cochon. La différence de poids porte surtout sur les ventricules. Cette différence de poids indique une différence d’énergie dans la contraction des cœurs droit et gauche. Elle est en rapport avec l'étendue des deux cercles cireulatoires. La force de contraction du cœur droit est moitié moindre que celle du

cœur gauche ; le cœur gauche, en effet, préside à la grande circulation, et le cœur droit à la petite.

Quant à la force de contraction du cœur, considérée en elle-même, nous ne pouvons l’apprécier que par ses résultats. Nous verrons plus loin qu’elle détermine dans l'arbre artériel une tension qu’on peut mesurer. L’ondée liquide, chassée par la contraction ventriculaire du cœur gauche, fait équilibre à une colonne mercurielle de 15 centimètres environ. L’ondée chassée par la contraction ventriculaire droite fait équilibre à une colonne beaucoup moindre.

Bruits du cœur. — Lorsqu'on applique l'oreille sur la poitrine de l’homme, dans la région précordiale, on entend deux bruits qui se succèdent presque sans intervalle; puis survient un intervalle ou un moment de silence; puis, de nouveau, les deux bruits, et ainsi de suite.

Le premier bruit est sourd, profond; le second bruit est plus clair, il dure un peu moins longtemps que le premier. Ces deux bruits s'entendent surtout dans la région précordiale; mais on peut les entendre encore dans les autres points de la poitrine, surtout pendant l'inspiration. Ils perdent de leur intensité à mesure qu’on s’éloigne du cœur.

Ces deux bruits n’ont pas leur maximum d'intensité aux mêmes points. Le premier bruit a son maximum d'intensité vers le cinquième espace intercostal, un peu au-dessous et en dehors du mamelon. Le second bruit a son maximum d'intensité dans le troisième espace intercostal, près le bord gauche du sternum. Le maximum d'intensité du premier bruit est donc situé plus bas que le maximum d'intensité du second.

Le premier bruit du cœur coïncide avec le pouls, c’est-à-dire avec la dilatation artérielle, c’est-à-dire, par conséquent (Voy. $$ 90 et 94), avec la systole ventriculaire. Si on ouvre un animal vivant, dont on entretient artificiellement la respiration, on s'assure directement que le premier bruit du cœur est simultané avec la systole ventriculaire, et qu'il dure autant que cette contraction.

Le second bruit du cœur suit immédiatement le premier bruit ; il suit, par conséquent, immédiatement la systole ventriculaire. Mais comme à la systole ventriculaire succède, ainsi que nous l’avons vu ($$ 86 et 89), un repos du cœur, le second bruit coïncide, par conséquent, avec ce moment de repost,.

Le rhythme des bruits du cœur peut être assimilé, avec assez de vérité, à une mesure à trois temps. Le premier bruit correspondrait au premier temps; le second bruit, au second temps; le troisième temps serait remplacé par un silence. Il est vrai que chacun de ces temps n’est pas rigoureusement égal dans la mesure. Ainsi, le premier temps est sensiblement

1 Dans ce moment de repos, l'oreillette se remplit. L’oreillette et le ventricule sont à l'état de relächement ou de diastole,

plus long que le second, et le second étant très-court, le silence se trouve un peu augmenté. Mais ces réserves faites, il n’en est pas moins vrai que cette image d’une mesure à trois temps, proposée par M. Beau, laisse dans l’esprit une notion suffisamment exacte du phénomène.

Nous avons pareillement comparé plus haut le rhythme des contractions du cœur à une mesure à trois temps (Voy. $ 89). De ces temps, l’un correspond à la systole des oreillettes, l’autre à la systole des ventricules, un autre au repos du cœur. Si nous établissons un parallèle entre le moment des contractions du cœur et des bruits du cœur, nous trouvons que le premier bruit correspond au temps de la systole des ventricules; le second bruit au temps de repos du cœur; et le moment de silence à la systole des oreillettes.

Des deux bruits du cœur, il en est un (le second) qui se passe au moment de repos du cœur. En outre, le si/ence du cœur a lieu au moment de la contraction des oreillettes. Il est donc naturel de penser que les bruits ne sont pas déterminés par les contractions du cœur, et qu'il faut en chercher ailleurs la signification.

Il est vrai que le premier bruit a lieu au moment de la systole ventriculaire, et qu’en ce moment les fibres musculaires du ventricule sont en contraction. Mais la contraction musculaire peut-elle déterminer un semblable bruit? Non. Il est vrai que l'oreille, appliquée sur un muscle qui se contracte, perçoit un frémissement fibrillaire. Mais les muscles les plus considérables, lorsqu'ils se contractent, ne donnent à l'oreille qu’un murmure oscillatoire à peine perceptible, qui n’a aucun rapport avec le timbre sourd et énergique du premier bruit du cœur.

On a aussi voulu faire intervenir le frottement du sang contre les parois du ventricule, pour expliquer le premier bruit du cœur. Mais cette explication suppose que le premier bruit a lieu au moment où le sang arrive dans le ventricule, c’est-à-dire au moment de la diastole ventriculaire, ce qui n’est pas. t

Au moment de la systole ventriculaire, le cœur est projeté en avant contre les parois de la poitrine (Voy.$ 87). Est-ce cette projection ou ce choc du cœur contre les parois pectorales qui détermine le premier bruit ? Beaucoup l’ont soutenu. Mais le stéthoscope, appliqué sur le cœur d’un animal dont on a ouvert la poitrine et enlevé les côtes, donne encore manifestement les deux bruits. Le battement du cœur contre la poitrine n’est done pas non plus la cause essentielle du premier bruit du cœur. Comme le choc du cœur est simultané avec le premier bruit, il est probable cependant qu'il contribue à le renforcer, surtout quand le cœur bat avec force.

La doctrine des bruits du cœur qui nous paraît avoir pour elle les probabilités les plus grandes, est celle qui consiste à en placer le point de départ dans le jeu des valvules. Cette doctrine, émise pour la première fois par M. Rouannet, et parfaitement développée par lui, a aujourd’hui conquis l’assentiment de la plupart des physiologistes.

L'expérience prouve que dans les veines liquides en mouvement, alors même qu’elles circulent dans des canaux à parois rigides, les frottements ne donnent naissance qu'à de faibles bruits de souffle, tandis que, au contraire, des bruits énergiques et éclatants se manifestent aussitôt que des obstacles viennent se tendre brusquement en travers.

Toutes les machines dans lesquelles le cours des liquides est réglé par des soupapes ou des clapets donnent à l'oreille appliquée sur elles la sensation de bruits qui ont avec ceux du cœur une frappante analogie.

M. Valentin a fait, à ce sujet, une expérience bien simple, et facile à répéter. Il prend une anse d'intestin, la remplit d’eau, et applique une ligature à chaque extrémité. Il a soin d'appliquer ces ligatures sous l’eau, de manière à ce que l'intestin ne soit rempli que d’une quantité médiocre de liquide, tout en ne contenant pas d’air. Puis il tire au dehors cette anse d’intestin ainsi liée, la pose sur une table, applique l'oreille par l’intermédiaire d’un stéthoscope, tandis qu’un aide, qui tient une extrémité de cette anse entre ses doigts, refoule rapidement le liquide d’une extrémité vers l’autre. On entend alors très-nettement un bruit qui à la plus grande analogie avec le premier bruit du cœur. L’extrémité contre laquelle vient frapper le liquide peut être assimilée à un plan valvulaire.

Les bruits du cœur sont donc très-vraisemblablement déterminés par le choc du sang contre les valvules. Le premier bruit, coïncidant avec la systole ventriculaire, a lieu au moment où la tension subite des valvules auriculo-ventriculaires est déterminée par l’ondée sanguine, qui tend à s'échapper par l’orifice auriculo-ventriculaire. Le second bruit, qui a lieu immédiatement après le premier, et pendant le moment de repos du cœur, coïncide parfaitement avec le moment où les valvules sygmoïdes, un instant appliquées contre les parois artérielles, pour laisser passer l’ondée chassée par la contraction du ventricule, reviennent fermer l’orifice artériel, sous la pression en retour de la colonne sanguine. Le premier bruit est sourd, parce que les valvules auriculo-ventriculaires sont fixées à des anneaux profonds, entourés de toutes parts de parois charnues, épaisses ; le second bruit est plus clair, parce que les valvules sygmoïdes sont fixées aux tuniques artérielles, c’est-à-dire à des parois membraneuses libres. Le maximum du premier bruit s’entend plus bas que le second, et plus en dehors, parce que les valvules tricuspides et mitrales se prolongent dans la direction de l’axe du cœur, et, par en bas, en entonnoir, dans l’intérieur même des ventricules. Le maximum du second bruit s'entend plus haui et plus en dedans, c’est-à-dire au point où correspond précisément l’insertion dans les artères aorte et pulmonaire des valvules sygmoïdes.

IL est diflicile d’instituer des expériences pour démontrer directement que le premier bruit est causé par le redressement des valvules auriculoventriculaires. Il faut, pour cela, faire subir au cœur de l'animal des mutilations qui troublent le phénomène, et ne permettent guère d’en tirer des résultats concluants,

Mais les difficultés ne sont pas les mêmes pour le second bruit. On peut suspendre à volonté ce bruit sur l’animal vivant; on peut aussi le reproduire sur le cadavre, sans diviser le cœur. M. Hope met à nu le cœur d’un animal : il comprime, dans un point voisin de leur origine, les artères aorte et pulmonaire, et le second bruit du cœur disparait avec le jeu des valvules sygmoïdes. Le second bruit du cœur disparaît également quand, à l’aide de petites érignes métalliques, on fixe les valvules sygmoïdes contre les parois artérielles : il reparaît quand on détruit ces adhérences artificielles. D'un autre côté, si l’on injecte un liquide dans l’aorte thoracique d’un cadavre, en dirigeant le jet du liquide vers le cœur, on entend, au moment de la poussée, un bruit qui rappelle tout à fait le second bruit du cœur. Dans cette expérience, on imite le choc en retour de l’ondée artérielle, et on ferme ainsi brusquement l’orifice aortique du cœur par le rapprochement instantané des valvules sygmoïdes.

Bruits anormaux.— Dans l’état normal, on n’entend que les deux bruits dont nous avons parlé. Dans l’état pathologique, ces bruits sont quelquefois altérés dans leur timbre, et il vient souvent s’y joindre des bruits accessoires.

Lorsque le péricarde est rempli par un épanchement, les bruits du cœur sont moins distincts, ils paraissent plus éloignés; on les entend encore cependant avec leurs caractères différentiels. Dans le cas dont nous parlons, le liquide qui distend le péricarde ne permet plus au cœur de se mouvoir librement dans la séreuse à chaque contraction ventriculaire, comme il le fait dans l’état normal. Cependant, comme le premier bruit du cœur persiste aussi bien que le second, c’est encore une nouvelle preuve que ce bruit n’est pas déterminé par la projection du cœur contre la cage pectorale.

Lorsque l’exsudation plastique s’est transformée en concrétions fibrineuses sur les parois de la séreuse péricardique, et qu’en même temps l’épanchement est médiocre, ou qu'il a disparu, on entend souvent alors, au moment de la contraction ventriculaire, un bruit anormal causé par le frottement du cœur contre la surface rugueuse du péricarde. C’est à ce bruit de frottement qu’on a souvent donné le nom de bruit de râpe, bruit de cuir neuf, ete. Ce bruit, on le conçoit, varie de timbre et d'énergie.

Les bruits anormaux dont le siége est dans le cœur lui-même sont déterminés par des lésions qui altèrent le jeu normal des valvules. Dans l’état physiologique, les deux valvules auriculo-ventriculaires interceptent au même moment la communication entre les ventricules et les oreillettes : le jeu simultané de ces deux valvules ne produit qu’un seul son, d’où résulte le premier bruit du cœur. De même l’abaissement des valvules sygmoïdes de l'artère aorte est simultané avec celui des valvules sygmoïdes de l'artère pulmonaire, et le jeu de ces valvules ne produit qu'un seul son, d’où résulte le second bruit du cœur. Supposons maintenant que, par une cause quelconque (incrustations calcaires, adhérences anormales, destruc-

tion plus ou moins étendue, etc.), l’une des valvules auriculo-ventriculaires ne ferme plus complétement la communication du ventricule avec l’oreillette au moment où le ventricule se contracte, tandis que l’autre valvule auriculo-ventriculaire remplit complétement sa fonction; il en résultera qu'on entendra, en même temps que le bruit normal, un autre bruit beaucoup plus faible. Ce bruit particulier est déterminé par le passage du sang au travers de l'ouverture anormale. C’est là le phénomène généralement désigné sous le nom de bruit de souffle au premier temps. Il faut remarquer que le bruit anormal qui se produit simultanément avec le premier bruit du cœur se prolonge un peu plus que le bruit normal, et relie immédiatement le premier bruit du cœur au second bruit. Le bruit normal, en effet, est déterminé par un choc à peu près instantané de la colonne sanguine contre les valvules, tandis qu'il faut un certain temps à l’ondée sanguine pour traverser en retour l’orifice auriculo-ventriculaire incomplétement fermé. Le siége du bruit anormal dont nous parlons peut être déterminé à l’aide du stéthoscope, en recherchant le lieu précis de son maximum d’intensité; on peut ainsi déterminer si la lésion valvulaire intéresse le cœur droit ou le cœur gauche.

Si les deux valvules auriculo-ventriculaires remplissent incomplétement leurs fonctions, le premier bruit du cœur se trouve modifié ; les bruits de souffle qui se manifestent simultanément peuvent varier de timbre, comme l'étendue de l’altération elle même, et rendre l’observation assez compliquée.

Lorsque c’est le jeu des valvules sygmoïdes de l’artère aorte ou de l’artère pulmonaire qui est entravé, le bruit anormal est-déterminé par le retour dans le ventricule d’une partie du sang engagé dans l’artère. Le bruit anormal s’entend alors simultanément avec le second bruit du cœur. Il constitue le bruit de souffle au second temps. De plus, ce bruit de souffle se prolonge aussi plus longtemps que le bruit normal et par les raisons indiquées précédemment. On l’entend d'autant mieux qu’au second bruit du cœur succède l'intervalle de silence. Lorsque la lésion valvulaire porte à la fois sur les valvules sygmoïdes de l’artère aorte et sur celles de l'artère pulmonaire, on n’entend presque plus le bruit normal produit par le rapprochement incomplet des goussets syemoïdes. Le bruit de soufile domine et masque en grande partie le second bruit du cœur.

ARTICLE II