CIRCULATION ARTÉRIELLE

Principale cause du mouvement du sang dans les artéres.— [La principale cause en vertu de laquelle le sang circule dans le système artériel, c’est la contraction mtermittente des ventricules. A chaque systole ventriculaire, en effet, une nouvelle colonne de sang est introduite par com-

pression dans le système artériel. Lorsqu'on ouvre une artère sur l’animal vivant, ilest facile de constater que le jet artériel augmente d’élévation à chaque systole ventriculaire ; mais on remarque aussi que, même dans l'intervalle de la systole des ventricules, le sang qui s’échappe de l'artère ne coule pas en nappe. Il est alors même projeté au dehors avec une certaine force, parce qu’il est soumis, dans l’intérieur des artères, à une tension permanente. Cette tension permanente est subordonnée à l’élasticité des artères, et déterminée par les contractions du cœur (Voy. $ 95).

Lorsque la systole ventriculaire a lieu, l’ondée sanguine introduite violemment dans les artères distend celles-ci, et quand la systole a cessé, les artères distendues reviennent sur elles-mêmes, en vertu de leur élasticité. Ce mouvement de retour des artères comprime le sang contenu dans leur intérieur et tend à le chasser suivant l’axe du vaisseau. Du côté du cœur, les valvules sygmoïdes s'opposent au mouvement rétrograde du sang : celui-ci fuit donc dans la direction centrifuge,

Élastieité des artères. — L’élasticité des artères joue un rôle très-important dans la circulation du sang. Elle a été comparée, avec beaucoup de justesse, par M. C.-H. Weber, à la chambre à air d’une pompe à incendie. Chaque coup de piston introduit dans cette chambre une certaine quantité de liquide, et l’air comprimé chasse le liquide en vertu de son ressort dans le tube de distribution. De même que l’air comprimé de la pompe à Incendie, l’élasticité des artères agit surtout comme régulateur de la circulation. L’élasticité n’ajoute absolument rien à la force en vertu de laquelle le sang circule dans l’arbre artériel; cette force, elle l’'emprunte tout entière à la contraction des ventricules. En d’autres termes, l’élasticité artérielle est un ressort qui ne rend que ce qu'il a reçu, et qui tend à revenir sur lui-même avec une énergie proportionhée à la puissance de distension, Elle est bien une cause de progression du sang dans les artères, mais la puissance avec laquelle elle agit est entièrement subordonnée à la contraction musculaire du cœur.

À chaque pulsation du cœur correspond une pulsation artérielle. L’ondée sanguine, projetée dans les canaux artériels élastiques, les distend au moment de la systole ventriculaire, et le calibre artériel est augmenté. Cet agrandissement périodique de calibre dans les artères est assez difficile à saisir par l'observation, parce qu’il s’opère dans des limites assez restreintes. Il faut, pour le constater, avoir recours à l’expérience. M. Poiseuille a construit à cet effet un petit appareil. Il consiste en une boîte percée de deux trous qui se correspondent, et surmontée d’un tube fin et gradué. Cette boîte se démonte en deux parties au niveau des deux trous. On introduit la partie inférieure sous l’artère carotide d’un animal préalablement mise à nu, puis on pose par-dessus l’autre partie de la boite ; de cette manière, l'artère traverse de part en part un appareil clos, On luie

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convenablement les jointures et on remplit d’eau l'appareil. Or, à chaque pulsation du cœur (systole ventriculaire) l’eau monte dans le tube gradué. Le degré d’ascension permet de calculer l'augmentation de diamètre du vaisseau.

Les résultats obtenus par M. Poiseuille sont tout à fait d'accord avec les évaluations antérieures de Borelli et avec les recherches plus récentes de M. Valentin.

L'artère carotide, au moment de la dilatation, sur le chien comme sur le cheval, augmente moyennement de 1/22 de son diamètre.

En enserrant les grosses artères des animaux dans des anneaux ouverts, formés par des ressorts d'acier très-doux, on peut constater facilement aussi qu'à chaque dilatation artérielle les extrémités de l'ouverture de l'anneau s’écartent l’une de l’autre d’une petite quantité. Mais cette méthode, excellente comme démonstration du fait lui-même, ne peut pas conduire, comme la précédente, à une évaluation exacte.

Tension du sang dans le système artériel.— Au moment de la systole ventriculaire, la distension des artères est portée à ses dernières limites. Quand la systole ventriculaire a cessé, les artères reviennent sur ellesmêmes dans une certaine mesure et font progresser le sang. Mais, à ce moment même, leur tension élastique ne s’épuise pas, parce que le sang circule dans un système fermé et ne s’écoule pas au dehors. Le système artériel est bandé d’une manière permanente, et le sang fait constamment effort contre les parois des artères,

En vertu de cette tension permanente, le sang circule d’une manière plus uniforme ! dans ses vaisseaux fermés. Cette tension favorise singulièrement aussi la sortie au travers des parois des capillaires de la partie liquide du sang, qui doit nourrir les organes ou fournir les liquides de sécrétion.

On à cherché par des procédés divers à mesurer la tension du sang dans les artères. Hales coupait une artère en travers sur l'animal vivant, il introduisait dans le bout de l’artère correspondant au cœur un long tube de verre, et 1l mesurait la hauteur à laquelie le liquide s’élevait dans ce tube placé dans la direction verticale, Mais la coagulation du sang dans le tube rend cette méthode difiicile et souvent imexacte, M. Poiseuille a imagmé un appareil plus commode, et employé depuis par un grand nombre de physiologistes. Il consiste en une sorte de tube en U, dont l’une des branches porte un ajutage horizontal à son extrémité. Cet ajutage, muni

1 Lorsqu'on ouvre un vaisseau artériel, on observe des saccades dans le jet du sang. Ces saccades, indices des contractions intermittentes du cœur, se traduisent, dans la circulation fermée, par les mouvements du pouls. L'élasticité des artères remplit ici le rôle que jouent les ressorts dans une foule de machines : elle tend à transformer le mouvement intermittent communiqué par le cœur en un mouvement continu,

d’un robinet, est disposé de manière à pouvoir être introduit dans le calibre artériel. Lorsque l'artère a été liée sur l’appareil, on verse du mercure dans le tube en U, et on ouvre le robinet. Le sang entre dans l'appareil, presse sur le mercure, qui s’élève dans la branche restée libre. L'élévation du mercure indique la tension du sang. La tension du sang fait alors équilibre à une certaine colonne de mercure, et cette colonne de mercure

la représente.

Fig. 32.

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