RESPIRATION

Définition. — Division. — La respiration est cette fonction de l’économie qui a pour but la transformation du sang veineux en sang artériel. Cette transformation s’accomplit par l'intermédiaire de lair atmosphérique. A cet effet, l'air est introduit dans l’intérieur du poumon, entre en contact médiat avec le sang veineux, lui communique une partie de luimême, lui enlève quelques principes, et le rend apte à nourrir et à vivifier les organes. La respiration est une des fonctions dont la suspension entraine le plus rapidement la mort.

Le phénomène de la respiration, envisagé dans sa généralité, consiste done dans l’action exercée par l’air sur le sang. L’air atmosphérique entourant le corps de toutes parts, cette action a lieu aussi sur toutes les surfaces de l’économie. Mais le peu de perméabilité de l’épiderme chez l’homme, les poils et les plumes qui recouvrent la peau de la plupart des animaux à double circulation, circonscrivent plus particulièrement l’action de l’air atmosphérique sur la membrane muqueuse pulmonaire. Il n’en est pas de même chez un grand nombre d’animaux invertébrés à peau molle. Il n’y à pas toujours chez eux d’organe respiratoire spécial, et

en extrait dans la Gazelle hebdomad. de médec., 7 octobre 1853 ; — Rouanet, Causes des bruits du cœur, these de Paris, 1832, n° 252 ; — du même, Nouvelle Analyse des bruits du cœur ; Paris, 1844 ; — Gerdy, article Circuzariow, dans le Dictionnaire de médecine en 30 volumes, t. VIN, 1854; — Schullz, System der Circulation ; Stuttgard und Tubingen, 1858 ; — Hope, Treatise on diseases of the art (Traité des maladies du cœur); 3e édit., 1839 ; — Spengler, Symbolæ ad theoriam de sanguinis arteriosi flumine ; Marburg, 1843 ; — Mogk, De vi fluminis sanguinis in venarum cavarum systemata ; Marburg, 1845; — Volkmann et Hüttenhein, Observationes de sanguinis circulatione hemodromometri ope institutæ ; Hale, 1846; — Garros, Considérations sur Le mécanisme de la circulation; thèse de Paris, 4850, n° 45; — À. W. Volkmann, Die Hämodynamik nach Versuchen (Hémodynamique expérimentale) ; in-8°, Leipzig, 1850 ; — J. V. Nega, Beitrage zur Kenntniss der Function Atrio-ventricularklappen, der Enstehung der Tüne und Geräusche in demselben, etc. (Du Jeu des valvules auriculo-ventriculaires et des bruits du cœur); in-4°, Breslaw, 1852; — G. Joseph, De causis sonorum cordis ; in-8°, Breslau, 1852; — Bidder et Weirich, De cordis adspiratione Experimenta ; Dorpat, 1853; — Brunner, Ueber die mittlere Spannung in Gefässystem (De la Tension moyenne du sang dans le système circulatoire); Zurich, 1854; — Donders, Mechanismus der Respiration und Circulation ; trois mémoires, dans Zeitschrift für rationnelle Medicin, de Henle et Ffeufer, t. III et t. IV, nouvelle série, 1853 et 1854; — G. Ludwig, chapitre BLurgeweGuxe (Mouvement du sang), dans Lehrbuch der Physiologie des Menschen, t. II, p.28; Leipzig et Heidelberg, 1855 ; — Vierordt, Die Lehre vom Arterienpuls in gesunden und kranken Zustande (Traité du pouls dans l’état physiologique et dans l’état pathologique) ; in-8°, Brunswick, 1855.

la respiration s'exerce sur toutes les surfaces en contact avec l'air atmosphérique. La localisation de la respiration chez les animaux supérieurs n’est d’ailleurs pas absolue, et nous verrons qu'il y a bien réellement, par la peau de l’homme, une respiration rudimentaire. Chez les reptiles à peau nue, dont la respiration est peu énergique, la localisation de la respiration pulmonaire ou branchiale est bien moins tranchée, et l’action de l'air sur le sang, au travers de la peau, suffit, dans quelques cas, pour prolonger pendant longtemps l’existence, lorsque la respiration véritable fait défaut.

Chez l’homme et chez les animaux supérieurs, le poumon est constitué par d'innombrables canaux (bronches), qui se divisent et se subdivisent, et se terminent enfin dans des vésicules closes. L'air est, à chaque instant attiré dans ces canaux et ces vésicules tapissées d’une membrane muqueuse très-fine, dans l'épaisseur de laquelle rampe un réseau sanguin d’une admirable richesse. Réunissant en une seule, par la pensée, toutes les surfaces fractionnées de ces canaux et de ces vésicules, on peut envisager le poumon comme une vaste surface muqueuse en contact avec l'air atmosphérique, et sous laquelle circulent des vaisseaux. Dans les vésicules pulmonaires, le réseau vasculaire sanguin n’est séparé de la cavité vésiculaire (c’est-à-dire de l’air) que par une simple couche d’épithélium pavimenteux 1. C’est donc au travers des parois d’un épithélium qui n’a qu’un centième de millimètre d'épaisseur que se font les échanges entre l’air atmosphérique et le sang.

L'acte régulier de la respiration pulmonaire ne peut s’accomplir qu’à la condition que l’air, altéré par son contact avec le sang dans le sein du poumon, soit remplacé par une nouvelle quantité d'air pur. Aussi l'air est-il, tour à tour, attiré dans la poitrine et repoussé au dehors. Un courant d’entrée et un courant de sortie se succèdent sans interruption. Ces mouvements d'entrée et de sortie de l’air sont déterminés par une série d'actes mécaniques, auxquels prennent part des leviers osseux et des muscles. Ces mouvements sont désignés sous le nom d'inspiration et d'expiration. Dans l’ordre logique, l'inspiration précède l’action chimique de l’air sur le sang, et l'expiration succède à cette action. Mais il y a avantage à rapprocher les faits de même ordre. C’est par l’ensemble des phénomènes d'inspiration et d’expiration, dits phénomènes mécaniques de la respiration, que nous commencerons. Les phénomènes chimiques de la respiration , comprenant l'examen des modifications subies par le sang, viendront ensuite.

1 Les bronches d’un certain calibre (toutes celles qui ont plus de 1/2 millimètre de diametre) sont tapissées, comme l’on sait, par un épithélium cylindrique pourvu de cils vibratiles.

SECTION I

Phénomènes mécaniques de la respiration.

ARTICLE I