AGNEAU QU'ON VENAIT D'ABATTRE. HOMME VIVANT

SUPER. ere cemmmmssssscne 329,29 Sous la plante du pied. ............... 329,22 Sur le métatarse.......e.s.sossssssee 36 ,11 Entre la malléole interne et le tendon d’A-

Sur l'articulation du genou... ss... 38 ,89 ghille. as asso ti ete 33 ,89 Vers le haut de la cuisse, .............. 39 ,44 Sur le milieu du tibia ....... act . 33,06 Sous la hanche. .L 2.232, Je susiee TA0 00 Sur le milieu du mollet............ =. OU) Au milieu du CEFVEaU.. sense sonne 40 ,00 Dans le pli du genou... .. ses 35 ,00 Dans 1e rEetme.-.. -e=-emmmemeesse 40 ,56 Au milieu de la cuisse, sur le trajet de l’ar-

Dans le sang de la veine jugulaire.. ...... 40 ,84 fre fémürale 22207 : 1e AMAR ES 34 ,44 Sous la face inférieure du foie ,...,.... A1 ,11 Sur le milieu du muscle droit antérieur de

Dans le ssng du ventricule droit du cœur, 41 ,11 Ta. QUISSe, Je Ta us se need 32 ,78 Dans le parenchyme du foie. ........... 41,39 Aümombrih ion. HERVE ace .…. 39,00 Dans le parenchyme du poumon.....,... M ,39 Sur la 6° côte à gauche (côté du cœur).... 34,44 Dans le sang de l'artère carotide, ..,..., 41,67 Sur la 6° côte à droite ....,....... re. 19

Dans le sang du ventricule gauche ducœur, 44 ,67 Sous Paisselle, ,,,.... A OUR Dr NT SE 07

- Pour ce qui concerne la distribution de la température dans l’économie animale , on peut dire d’une manière générale, et en tenant compte de toutes les observations : que la température va croissant à mesure qu’on pénètre de l’extérieur à l’intérieur de l’animal, et à mesure qu’on s’avance de l'extrémité des membres vers leurs racines; on peut dire aussi que la température du tronc lui-même va croissant de ses extrémités vers le diaphragme, c’est-à-dire vers le cœur. Le sang est, en effet, ce qu'il y a de plus chaud dans l’économie, et nous verrons bientôt pourquoi.

Davy, en introduisant le réservoir de très-petits thermomètres dans les vaisseaux sanguins des animaux vivants; MM. Becquerel et Breschet, en poussant dans les vaisseaux sanguins leurs aiguilles thermo-électriques ; et dernièrement MM. Bernard et Walferdin, en introduisant dans les vaisseaux de l’animal vivant des thermomètres métastatiques à très-petits résérvoirs, ont constaté directement que le sang est plus chaud que tous les autres tissus de l’économie.

En comparant la température du sang de l'artère carotide à la tempé rature du sang de la veine jugulaire, Davy a trouvé que la température du premier sang l’emporte sur celle du second d’environ 2/3 de degré centigrade. La même observation a été faite par MM. Becquerel et Breschet. Ces derniers observateurs ont aussi noté que la température du sang de l’aorte l’emporte de ®, 8 sur -la température du sang de la veine cave supérieure.

MM. Becquerel et Breschet ont encore signalé un autre fait : à savoir que la température du sang est un peu moindre dans les vaisseaux éloignés du cœur que dans les vaisseaux plus rapprochés.

De ces diverses observations, parfaitement exactes d’ailleurs, la ghabart des physiologistes ont prématurément conclu que la température du sang artériel est partout supérieure à celle du sang veineux. Les recherches récentes de M. Bernard démontrent que cette conclusion absolue n’est pas fondée, et ces recherches concordent d’ailleurs parfaitement avee la doctrine qui place dans les phénomènes chimiques de la respiration les sources de la chaleur animale. Pour bien saisir les résultats des expériences de M. Bernard, il faut, par la pensée, partager le système circulatoire en trois sections.

Dans une première section nous comprendrons, d’une part, la crosse de l'aorte avec toutes les artères qui en partent, et, d'autre part, la veine cave et tous ses affluents. Ici, la température du sang veineux est inférieure à celle du sang artériel, lorsque l’observation est faite sur des portions de vaisseaux situées à une même distance du cœur. Ainsi, si l’on compare la température du sang de l'artère carotide à la température du sang de la veine jugulaire au même niveau, la première l’emporte sur la seconde d’une fraction de degré. Il en est de même si l’on compare la température du sang de l'artère humérale à la température du sang de la veine qui l’accompagne; de même, si l’on compare la température du

sang de l’aorte à la température du sang de la veine cave supérieure, ete.

Dans la seconde section, comprenant d’une part l'aorte descendante avec toutes ses branches et, d'autre part, la veine cave inférieure et tous ses affluents, il n’en est pas tout à fait de même. S'il est vrai que dans les membres inférieurs le sang des veines se montre un peu moins chaud que le sang des artères examinées au même niveau; s’il est vrai encore que le sang de la veine cave inférieure est un peu moins chaud que celui de l'artère aorte prise au même niveau, cela n’est vrai que jusqu’au point où vient s’aboucher la veine rénale dans la veine cave. En effet, le sang de la veine rénale est plus chaud que le sang de l’artère rénale; le sang des veines sus-hépatiques est plus chaud que le sang de la veine porte; le sang des veines sus-hépatiques est plus chaud même que celui de l’aorte au même niveau (c'est-à-dire pris à son passage par le diaphragme). Le sang des veines rénales et le sang des veines sus-hépatiques venant après un court trajet se verser dans la veine cave inférieure, il en résulte encore que le sang qui circule dans le segment de la veine cave inférieure compris entre l'oreillette droite et l’abouchement des veines rénales est plus chaud que le sang de l’aorte.

L’excès de température dans le sang des veines rénales et dans le sang des veines sus-hépatiques est amené par les phénomènes qui s’accomplissent dans le rein et dans le foie.

La dernière des sections en lesquelles nous avons divisé le système circulatoire comprend les cavités du cœur. Lorsqu'on recherche, sur l’animal vivant, la température du sang du ventricule droit (sang veineux) et la température du sang du ventricule gauche (sang artériel), on trouve, contrairement à ce qu'avait annoncé autrefois Davy, que la température du sang du ventricule droit l'emporte sur l’autre. Cela se conçoit aisément. D'une part, le sang des veines rénales et le sang des veines sushépatiques, échauffé par les phénomènes chimiques qui s’accomplissent dans le rein et dans le foie, est versé dans les cavités droites du cœur, et, d'autre part, le sang qui arrive aux cavités gauches du cœur revient du poumon, où il s’est refroidi au contact de l’air, car l’air expiré est plus chaud que l’air inspiré (Voy. S 142).

Ce qui a induit Davy en erreur (Davy, toujours si exact), c’est qu'il opérait sur des animaux morts. Lorsque le cœur est mis à découvert dans ces conditions, les parois du ventricule droit étant beaucoup plus minces que les parois du ventricule gauche, le sang contenu dans le cœur droit se refroidit plus vite au contact de l’air que le sang contenu dans le cœur gauche, et, au bout de peu d’instants, il est effectivement un peu moins chaud, ainsi qu’on peut le constater expérimentalement.

Des limites entre lesquelles peut varier la température de l'homme. — L'homme, qui vit dans des climats de température variée, n’éprouve,

sous l'empire de ces températures diverses, que des différences trèsminimes dans sa température propre. MM. Davy, Eydoux et Souleyet ont rassemblé, à cet égard, un très-grand nombre d'observations. Il y a, entre la température des individus qui habitent les pays les plus chauds et ceux qui habitent les pays les plus froids, à peine une différence de 1 degré en plus en faveur des premiers. Les différences de race et de couleur n’introduisent, à cet égard, aucun changement.

Il n’y a non plus qu’une différence assez faible dans la température de l’homme d’un même climat, examiné dans les diverses saisons. D’après Davy, pour une température extérieure de + 33°, l’homme a sous la langue une température moyenne de + 380; pour une température extérieure de +2, sa température prise dans le même point est de + 370,9; pour une température extérieure de +6°, la température sous la langue est de + 36,1.

Les degrés extrêmes de température extérieure n’ont donc qu'une influence très-limitée sur les variations de la température animale. Lorsque, par des moyens artificiels, on élève ou on abaisse considérablement la température du milieu, il survient des variations plus considérables dans la température de l’homme ou des animaux. Lorsqu'on place, par exemple, des animaux dans des étuves à + 60° ou à +909, leur température peut s'élever de 4, 5 ou 6 degrés au-dessus de leur température normale. L'homme s’est soumis parfois lui-même à des expériences de ce genre, et il a quelquefois observé une élévation de 3 à 4 degrés dans sa température. Il est rare, du reste, que la température s'élève autant chez lui que chez les animaux mammifères soumis à ce genre d’expériences, parce que la sueur qui monde bientôt la surface de sa peau augmente les pertes de chaleur par évaporation, et parce que le malaise qu'il éprouve ne lui permet pas de conduire aussi loin l'expérience. Lorsqu'on pousse l’expérience sur les animaux jusqu’à la mort, ils succombent généralement lorsque leur température s’est élevée de 5, 6 ou 7 degrés au-dessus de leur température normale.

Lorsqu'on place des mammifères dans une atmosphère à 0°, ou dans des mélanges réfrigérants, leur température s’abaisse graduellement, et ils sont incapables de lutter longtemps contre une expérience un peu prolongée. Ce mélange leur soutire plus de chaleur qu'ils n’en peuvent produire, et ils ne tardent pas à succomber. La mort survient, en général, quand ils ont perdu un peu plus du tiers de leur température normale, c’est-à-dire environ 14 ou 15 degrés.

La perte de 14 à 15 degrés de température est aussi la limite extrême au-dessous de laquelle la chaleur des animaux mammifères ne s’abaisse guère avant leur mort, lorsqu'ils périssent par inanition (Voy. &$ 212 et 213), ou à la suite des maladies.

La température de l’homme est sensiblement égale à tous les âges de la vie. Si les enfants nouveau-nés se refroidissent facilement, et ont be-

soin de vêtements appropriés, cela tient à leur masse peu considérable (Voy. $ 166), mais il n’en est pas moins vrai qu'ils possèdent une température égale à celle des adultes, c’est-à-dire de +379 en moyenne. C’est ce qui résulte des recherches de M. Chisholm, et aussi des expériences nombreuses de M. Roger et de M. Mignot, qui ont pris la température, l’un de trente-trois enfants âgés de 4 à 7 jours ; le second, celle de quatorze enfants âgés de 3 à 7 jours. La différence entre les vieillards et les adultes est également insignifiante. D’après les recherches de J. Davy et celles de M. Roger, la température moyenne d'individus âgés de 72 à 95 ans ne diffère que de quelques dixièmes de degré en moins.

L'influence sexuelle n’est pas rigoureusement déterminée. Il faudrait pour l’établir des masses d'observations. Tout ce qu’on peut dire, e’est que si la femme a une température moins élevée que celle de l’homme, cette différence est très-minime et ne porte que sur des fractions de degré. L'état de maigreur ou l’état d’embonpoint, la stature du corps et la constitution, entrainent peut-être aussi des différences du même genre dans la température animale ; mais cela n’est pas nettement établi. Il est possible, d’ailleurs, que la production de chaleur, c’est-à-dire les combustions, se règle sur les quantités de chaleur perdue. Les individus qui portent sons la peau une couche épaisse de tissu adipeux, par exemple, couche mauvaise conductrice de la chaleur, produisent probablement moins de chaleur en un temps donné que les individus très-maigres, et l'équilibre de température se trouve ainsi maintenu. Il est certain qu’en général les individus maigres ont l’appétit plus développé que les individus très-gras, et introduisent ainsi dans leur intérieur une masse plus considérable de matériaux combustibles.

Pendant le sommeil, les fonctions de nutrition sont ralenties. Le pouls bat un peu moins vite ; la réspiration est plus calme ; la température est aussi un peu moins élevée ; il y à, sous ce rapport, une différence d’environ 1 degré. L’exercice CAE augmente la température animale, mais dans des limites également assez restreintes. MM. Becquerel et Breschet, à l’aide de l'appareil thermo-électrique, ont constaté une différence de 1 degré en plus dans le muscle biceps, au moment de sa contracton, et M. Davy avait déjà observé qu'après l’exercice, une promenade ou une course prolongée, la température, prise sur la peau, sous la langue, ainsi que la température de l'urine excrétée, était plus élevée de quelques fractions de degré. Le régime exerce une influence très-importante sur la température animale, on le conçoit aisément, puisqu'il introduit dans l’économie des matériaux de combustion. La privation partielle où absolue des aliments entraîne, sous ce rapport, des abaissements considérables de chaleur (Voy. $ 212).

Dans les maladies, l'élévation de la température du corps est en rapport avec l’accélération du pouls. L’élévation de température peut atteindre 4,5 ou 6 degrés au-dessus de la température moyenne, mais elle ne

dépasse pas ce terme. Nous avons vu plus haut que c'est aussi la limite d'échauffement du corps, lorsque celui-ci est plongé dans un milieu à température supérieure à la sienne. Dans les maladies, les sensations subjectives de chaleur ou de froid ne sont pas toujours des indices de l'élévation ou de l’abaissement de la température du corps. M. Martine avait déjà observé que, dans le frisson de la fièvre intermittente, la chaleur, loin d’être diminuée, est au contraire généralement augmentée. M. Gavarret a prouvé, plus récemment, que l’élévation de la température pouvait être portée, pendant cette période, jusqu’à 3, 5 ou 4 degrés au-dessus de la température normale. La température, au moment du frisson, est souvent aussi élevée que pendant la période de chaleur.

Lorsque l’homme succombe, la respiration et la circulation s’abaissent peu à peu, et avec elles la température. Les parties les plus éloignées du centre circulatoire, telles que les pieds, les mains, le nez, les oreilles, etc.; se refroidissent les premières. Lorsque l’homme a suecombé, son cadavre se refroidit peu à peu. La source de chaleur étant supprimée, le refroidissement rentre complétement dans l’ordre des phénomènes physiques. La promptitude du refroidissement dépend alors et de la température extérieure et de la conductibilité des tissus animaux pour le calorique, et des substances qui environnent le cadavre, et de l’état d’embonpoint ou d’émaciation, etc. Lorsque les parties extérieures sont à peu près arrivées à l'équilibre de température avec les corps environnants, les parties profondes conservent longtemps encore un certain degré de chaleur ; les tissus animaux sont, en effet, de mauvais conducteurs du calorique.

Est-il vrai que, dans des conditions particulières, la température propre de l’homme puisse s'élever au point de déterminer spontanément dans ses tissus une combustion vive, analogue à celle de nos foyers ? Certains cas de mort accompagnés d’une carbonisation plus ou moins étendue et plus ou moins profonde des tissus, alors que tout foyer extérieur de combustion paraissait faire défaut autour de la victime, ont fait supposer que la chose est possible. Il est bien certain que des matières végétales, accumulées en masse, s’échauffent parfois jusqu’à 90 et 100 degrés, et que leur échauffement peut être exceptionnellement porté Jjusqu'à l’inflammation spontanée. Mais l’homme et les animaux à température constante ne se trouvent point dans des conditions de ce genre. Bien loin de pouvoir s'élever au degré de la combustion vive, ou seulement à 100 degrés, leur température ne peut varier que dans des limites trèsrestreintes. Ce qui a contribué à entretenir l’erreur des combustions dites spontanées, c’est que le point de départ de la combustion disparaît parfois sans laisser de traces derrière lui : c’est ce qui arrive notamment lorsque le feu est communiqué aux pièces du vêtement par la flamme d’une lumière, ou par des allumettes chimiques. Il faut remarquer que ces faits de combustion se montrent surtout chez les personnes recou-

vertes d’une couche abondante de graisse sous-cutanée, ou sur des individus accoutumés aux excès alcooliques, et dans le moment même où les tissus sont imprégnés d'alcool. Des sources faibles de combustion, qui, en tout autre temps et dans d’autres conditions, eussent été insuffisantes à brüler les tissus, ont trouvé alors un aliment à leur activité.

Sources de la chaleur animale. — Toutes les combustions chimiques qui s’accomplissent sous nos yeux donnent naissance à un dégagement de chaleur. Tantôt ce dégagement est rapide et le phénomène est saisissant, comme, par exemple, lorsque du bois ou du charbon se consument dans un foyer. Tantôt, au contraire, la combustion est Zente, et la chaleur développée, se dissipant au fur et à mesure par rayonnement et par contact, ne frappe pas aussi directement les sens. C’est ce qui arrive, par exemple, toutes les fois qu’un bâton de phosphore se combine, par combustion lente, avec l’oxygène de l’air, ou lorsque des amas de substances végétales en fermentation absorbent l’oxygène de l’air. Mais dans ces derniers exemples, tout aussi bien que dans le premier, la quantité absolue de chaleur produite est proportionnelle à la réaction.

La production de la chaleur animale peut être comparée , d’une manière assez exacte, à ces combustions lentes.

Il y a incessamment de l'oxygène introduit dans l’organisme par la respiration ; il y a incessamment aussi de l’acide carbonique et de l’eau produits. Or, cette transformation de l'oxygène en acide carbonique et en eau est une véritable combustion, et toute combustion est accompagnée de chaleur. L’acide carbonique et l’eau ne sont pas, d’ailleurs, les seuls termes définitifs de la combustion animale. Il s'échappe encore, par diverses voies de sécrétion , des produits d’oxydations successives, quelquefois incomplètes, qui dégagent aussi une certaine proportion de chaleur (urée, acide urique et autres produits de sécrétion). La source de la chaleur animale devant être recherchée dans l’oxydation que subissent les matériaux du sang sous l'influence de l’oxygène absorbé, la respiration et la chaleur animale se trouvent unies ensemble par les liens les plus étroits.

La formation de l’acide carbonique et celle de l’eau sont les deux sources principales de la chaleur animale. Les oxydations incomplètes en vertu desquelles se forment certains produits de sécrétion n’y entrent, relativement, que pour une très-faible part.

Un animal envisagé pendant une période de temps déterminé (au commencement et à la fin de laquelle il présente la même température), expire pendant cette période, par le poumon et par la peau, une certaine quantité d’acide carbonique et d’eau ; or, pendant le même temps, il perd par rayonnement, par contact et par évaporation (Voy. $ 166), une certaine quantité de chaleur qu’on peut mesurer. Si donc, connaissant la

quantité de chaleur produite par la combustion du charbon pour former de l’acide carbonique, et la quantité de chaleur produite par la combustion de l'hydrogène pour former de l’eau (connaissance fournie par les expériences physiques) ; si, dis-je, nous mesurons la quantité de chaleur perdue par un animal pendant un temps donné, et si, d’une autre part, nous tenons compte de la chaleur dégagée dans la production de l’acide carbonique et de l’eau produits dans le même temps, nous devons arriver à une équation à peu près égale. C’est, en effet, ce qui arrive.

Lavoisier place un animal dans un calorimètre de glace, et il a soin d'entretenir un courant d’air pur autour de l’animal. Il note la quantité de chaleur perdue par cet animal, en un temps donné, en recueillant et pesant la quantité de glace fondue ; il note, d’un autre côté, la quantité d’acide carbonique produite par l’animal dans le même espace de temps, puis il calcule la quantité de glace qui aurait été fondue par la formation d’un poids d’acide carbonique égal à celui que l’animal avait expiré. Il conclut de ses expériences que, si l’on représente par 10 la quantité de chaleur engendrée par la respiration, en un temps donné, la quantité de chaleur abandonnée, pendant le même temps, par l’animal, est égale à 43. Dans les recherches de Lavoisier, l'animal avait donc dégagé plus de chaleur que la formation d’acide carbonique par la combustion du charbon n’en aurait produit dans le même temps. Mais Lavoisier fait remarquer, avec raison, que l’excès de chaleur produit par l'animal n’est probablement qu'apparent, et qu'il tient vraisemblablement à deux causes : 1° à ce que l'animal s’est refroidi dans l'appareil, et 2 à ce qu'il y a une certaine quantité d'oxygène employée à la formation de l’eau, c’est-à-dire à la combustion de l'hydrogène ; et il n'hésite pas à dire que «la respiration n’est qu’une combustion lente de carbone et d'hydrogène, en tout semblable à celle qui s'opère dans une lampe ou dans une bougie qui brüle, et que, sous ce rapport, les animaux qui respirent sont de véritables combustibles qui brülent et se consument. » Les progrès de la science ont établi cette ngénieuse comparaison de Lavoisier sur des bases de plus en plus positives.

MM. Dulong et Despretz ont repris et complété les expériences de Lavoisier. Dans les expériences dont nous parlons, l’animal est placé dans un calorimètre à eau ; un gazomètre fournit l’air nécessaire à la respiration ; les produits de l'expiration sont reçus dans un autre gazomètre convenablement disposé. L’expérimentateur note la quantité de chaleur cédée à l’efu et à l'appareil ; en analysant les gaz contenus dans le gazomètre où ont été recueillis les gaz expirés, il connaît la quantité d’acide carbonique produite et la quantité d’oxygène consommée par l'animal. MM. Dulong et Despretz sont arrivés à ce résultat, que la chaleur produite dans l’animal par la combustion de l’oxygène et de l’hydrogène représente les 8/10 ou les 9/10 de la chaleur cédée au calorimètre. Déjà les deux rapports se rapprochent davantage d’une équation parfaite.

Mais les travaux de MM. Dulong et Despretz n’échappent pas aux objections qu’on peut adresser aux expériences de Lavoisier. Ils supposent, par exemple, que l'animal ne s’est pas refroidi dans l’appareil (parce que cet appareil ne contient pas de la glace, mais de l’eau), mais il est tout à fait présumable qu’un animal placé au repos absolu, dans un courant d'air, se refroidit, et il est plus que probable qu'il n’avait pas, en sortant de l’appareil (à la périphérie tout au moins), la température initiale.

Ajoutons que dans ces expériences les gaz de l'expiration ont été recueillis sous l’eau, c’est-à-dire sous un liquide qui dissout une proportion notable d’acide carbonique. Enfin, et cette objection est plus grave que les précédentes, les coefficients des chaleurs de combustion du carbone et de l’hydrogène, à l’aide desquels a été calculée la chaleur produite par la formation de l’acide carbonique et de l’eau, étaient estimés trop bas par Lavoisier et par MM. Dulong et Despretz.

Depuis cette époque, les chiffres de combustion du carbone et de l’hydrogène ont été fixés d’une manière plus rigoureuse par les travaux de MM. Favre et Silbermann, et les différences signalées par Lavoisier et par MM. Dulong et Despretz ont sensiblement disparu. En calculant, à l’aide des nouveaux chiffres de combustion du carbone et de l’hydrogène produits par MM. Favre et Silbermann, toutes les expériences qui ont été faites, on arrive à ce résultat remarquable, que la chaleur dégagée par la respiration d’un animal, en un temps donné, est, à peu de chose près, égale à celle qu'il perd dans le même temps.

Nous disons 4 peu de chose près, parce que l’égalité absolue n’a pas toujours été obtenue, et elle ne pouvait pas l'être. En effet, la production de la chaleur dans les animaux n’est pas une combustion directe de carbone et d'hydrogène en nature. Dans l’économie, ce n’est pas du carbone ni de l'hydrogène libre qui se brülent ; c’est ou de la graisse, ou du sucre, ou de l’albumine, ou de la fibrine, etc. Or, les recherches de MM. Favre et Silbermann nous enseignent que certains corps composés (alcool, acétone) produisent plus de chaleur par leur combustion directe que n’en produirait la combustion isolée de leurs composants, carbone et hydrogène.

Remarquons encore que dans toutes les expériences on a cherché à comparer la quantité de chaleur produite par l’animal à la quantité de chaleur qu’aurait fournie la combustion d’un poids de carbone et d’hydrogène équivalent à celui de l'acide carbonique et de l’eau formés ; mais on ne tient compté ainsi que des combustions complètes dont les produits s’échappent par le poumon et par la peau, et l’on sous-entend la combustion incomplète des éléments qui se séparent de l’économie à l’état d’urée, d’acide urique, de matières extractives de l’urine, d’acide choléique, d'acide carbonique, etc., produits qui s’échappent par les urines et les fèces. Or, la quantité de chaleur afférente à la formation de ces produits nouveaux (formés aux dépens des matières albuminoïdes) ne peut pas être directement calculée, dans l’état présent de la science,

* Quoi qu'il en soit, il est remarquable que plus les procédés de recherche se sont perfectionnés, et plus on a approché de l'égalité entre la quantité de chaleur produite et la quantité de carbone et d'hydrogène brûlée. Il est donc permis aujourd’hui (alors même que le problème ne peut pas être mathématiquement résolu) de regarder la production de la chaleur animale comme le résultat des oxydations lentes qui S'accomplissent dans l'organisme.

Quant au lieu oùs’opèrent les phénomènes d’oxydation, ilest évident que ces phénomènes ne s’accomplissent pas exclusivement dans le poumon, comme on l’a dit autrefois, mais partout où circule le sang, et notamment dans les capillaires, c’est-à-dire là où le sang circule avec le moins de rapidité et où il se trouve en contact avec les tissus, au travers de parois extrêmement minces. Les expériences de Spallanzani, d'Edwards et de M. Magnus le prouvent sans réplique (Voy. $ 150). Le sang est en quelque sorte le foyer général de la chaleur. Le système circulatoire, analogue à une sorte de calorifère à eau chaude et à circulation continue, produit lui-même la chaleur et la porte partout où il pénètre.

Nous avons vu précédemment (Voy. $ 163) que la température des diverses parties n’est pas exactement la même. Cette inégalité dans la répartition de la température est la conséquence de la variabilité des sources de chaleur et des sources de refroidissement. Tandis que la combustion des éléments du sang se fait dans la profondeur des organes et des tissus, la tendance à l’équilibre de température, ou, en d’autres termes, les pertes de chaleur, s’accomplissent à la périphérie. Les membres, dont la masse est moindre que celle du tronc, sont plus exposés que le tronc aux déperditions de chaleur; de là leur température moindre (et d'autant moindre qu’on descend de leurs racines à leurs extrémités). Les combustions s’accomplissant dans les capillaires, c’est-à-dire dans la trame de tous les tissus, il n’y a point de centre unique où se forme et d’où émane la chaleur : la température de chaque partie en particulier dépend de l’activité des combustions dont elle est le siége, et de la manière dont elle est exposée aux causes de refroidissement ou protégée contre elles. Dans les organes profondément placés (foie, reins), et par conséquent moins exposés au refroidissement que ne le sont les membres et les parois du tronc, la température du sang veineux qui sort de ces organes est supérieure à celle du sang artériel qu'ils reçoivent, et elle traduit en quelque sorte l'intensité des réactions chimiques dont ces organes sont le siége.

La production de la chaleur dans les plantes coïncide, comme chezles animaux, avec la production de l’acide carbonique. Dans l’état ordinaire, les parties vertes des plantes absorbent l’acide carbonique de l’air et exhalent de l'oxygène, sous l’influence de la radiation solaire : elles ne produisent pas de chaleur. Mais, au moment de la germination et au moment de la floraison, les plantes offrent, au contraire, une certaine analogie avec les animaux : elles dégagent de l’acide carbonique par une véritable

combustion. Suivant M. Goeppert, une semence qui germe peut présenter une température supérieure de 5 à 25 degrés à celle de l’air ambiant. M. Dutrochet a également observé une élévation de11 à12 degrésau-dessus de la température extérieure, pendant la germination de l’arum maculatum.M. Van Beck a noté une élévation de 22 degrés pendant la floraison du colocasia adorata, et M. Vrolik a remarqué que la température de cette plante augmentait sous une cloche d'oxygène, et diminuait, au contraire, sous une cloche d’acide carbonique. Enfin M. Boussingault a démontré, à l’aide de l’analyse chimique, que, pendant la germination, le végétal embryonnaire brûle, comme l’animal, du carbone et de l’hydrogène.

Il n’est plus nécessaire aujourd’hui de réfuter longuement les diverses théories autrefois proposées pour expliquer la production de la chaleur animale. À une époque où l’on supposait que la force avec laquelle le cœur chasse le sang dans les vaisseaux était une force considérable, on attribuait la chaleur au frottement du sang contre les parois des canaux dans lesquels il circule. Mais, d’une part, on sait que la force du cœur est beaucoup moindre qu’on ne l’avait supposé, et, d'autre part, des expériences précises sur les mouvements des liquides ont démontré depuis longtemps que le frottement du sang contre les parois des vaisseaux est incapable de développer une chaleur sensible.

Le mouvement musculaire élève, il est vrai, localement la température des muscles, et peut même, quand il est général, élever la température de la plupart des organes (Becquerel et Breschet, Davy, Valentin, Vierordt, Lassaigne), mais c’est en accélérant le mouvement nutritif des parties, et non pas en vertu des frottements des tendons sur les poulies osseuses, comme le croyaient les iatro-mécaniciens.

Bichat invoquait, comme source de la température animale, le passage de l’état liquide à l’état solide des éléments du sang dans la nutrition. Les expériences directes de Nicholson prouvent, en effet, que le sang, en passant de l’état liquide à l’état solide, dégage une petite quantité de chaleur, bien que le fait ait été nié par Hunter, par Davy et par M. Denis. Mais comme le volume de l’animal ne s’accroit pas d’une manière continue, comme il est assujetti, au contraire, à une limite qu'il ne franchit point, il faut bien que la quantité des matériaux solides, qui redeviennent liquides ou gazeux pour sortir par la voie des sécrétions et des exhalations ; il faut bien, dis-je, que cette quantité soit égale à celle des matériaux liquides, qui deviennent solides dans le même temps. Si, d’un côté, une certaine quantité de chaleur devient libre, d’un autre côté une quantité égale devient latente ; il n’y a donc point d’effet sensible produit.

Le rôle qu'on a voulu faire jouer au système nerveux dans la producüon de la chaleur animale n’est pas mieux justifié. M. Brodie, qui s’est constitué le principal défenseur de cette doctrine, s’appuyait sur des expériences que quelques personnes invoquent encore aujourd’hui. M. Brodie avait tiré de ses expériences les conclusions suivantes : 1° chez un ani-

mal auquel on a enlevé l’encéphale en le décapitant, et dont on entretient la vie à l’aide d’une respiration artificielle, le refroidissement arrive promptement, quoique les phénomènes chimiques de la respiration continuent à s'accomplir ; 2 un pareil animal (décapité et soumis à une respiration artificielle) se refroidit plus vite qu'un animal mort non décapité et qu’on abandonne à lui-même. Mais comment M. Brodie constatait-il que les phénomènes chimiques de la respiration continuaient à s’accomplir sur l’animal en expérience? Sur ce simple indice que le sang artériel continuait à être rouge. Evidemment ce caractère ne saurait suffire; du sang veineux extrait du corps de l’animal devient rouge et rutilant quand on l’agite avec de l’air, en vertu de l’action de l'oxygène sur les globules; mais de là aux réactions chimiques de l’oxygène, c’est-à-dire à l'oxydation des matériaux combustibles du sang, il y a loin. Ce dont il eût fallu tenir compte, ce qu'il eût fallu rigoureusement apprécier, c'étaient, d’un part, la quantité d'oxygène absorbé, et, d'autre part, la quantité d'acide carbonique produit. La seconde conclusion de M. Brodie est d’ailleurs tout à fait inexacte. Un animal décapité, dont on entretient artificiellement et convenablement la respiration, vit assez longtemps, et sa température baisse beaucoup moins rapidement que celle d’un animal mort qu’on abandonne à lui-même. Les expériences de Wilson Philips, celles de Hastings sont positives à cet égard ; elles ont montré, en outre, que si le courant d’air qu’on fait passer au travers des poumons est trop précipité, il contribue au moins autant à refroidir l'animal qu’à lui fournir l'élément comburant. Il faut donc avoir soin, dans ces expériences, de conduire avec lenteur les mouvements respiratoires. Du reste, il faut observer que des animaux qu’on a décapités, ou auxquels on a fait subir des lésions étendues du système nerveux central, ne vivent qu’un temps limité (trois ou quatre heures), et que leur température s’abaisse peu à peu ; mais il faut remarquer en même temps que la quantité d'oxygène absorbée et que la quantité d’acide carbonique exhalée diminuent en même temps, par suite des obstacles apportés à la respiration. Toutes les lésions graves du système nerveux, en effet, retentissent sur les phénomènes circulatoires, en ralentissant les mouvements du cœur et en modifiant puissamment les circulations capillaires.

Tandis que M. Brodie croyait pouvoir tirer deses expériencesles conclusions que la source de la chaleur animale est dans l’encéphale, M. Chossat plaçait cette source dans le système du grand sympathique. Mais les expériences sur lesquelles s'appuie M. Chossat sont si peu probantes et si singulièrement interprétées, que nous ne nous arrêterons pas à les réfuter.

De la quantité de chaleur produite en un temps donné.— On a souvent calculé la quantité de chaleur produite par l’homme en l’espace de vingt-quatre heures. Il ne faut pas oublier que toutes les évaluations pro-

posées à cet égard sont des moyennes plus où moins approximatives : elles ne sont pas et ne peuvent pas être, actuellement, absolument rigoureuses. Les chiffres obtenus reposent tous, en effet, seulement sur les quantités d'acide carbonique et d’eau produites par l’oxygène inspiré. En outre, le calcul est établi sur la quantité de chaleur qui résulterait de la combustion directe d’une quantité de charbon et d'hydrogène équivalente à celle de l'acide carbonique et de l’eau produits. Quoi qu'il en soit, comme la chaleur calculée est, ainsi que nous venons de le voir, trèsrapprochée de la chaleur réelle, il n’est pas sans intérêt de fixer les idées par quelques chiffres.

On peut admettre (en tenant compte des évaluations de MM. Brunner, Valentin, Andral, Gavarret, Dumas, etc.) que l’homme rend, en moyenne, par heure, une quantité d'acide carbonique équivalente en poids à 38 grammes environ!. Ces 38 grammes d'acide carbonique renferment 10 grammes de carbone environ, ou, ce qui est la même chose, ils correspondent à 10 grammes de carbone brülé. D'un autre côté, pour 38 grammés d'acide carbonique produit, l’homme introduit 33 grammes d’oxygène dans ses poumons. De ces 33 grammes d’oxygène, il y a, en nombres ronds, 28 grammes utilisés à la combustion de 10 grammes de carbone. En supposant que l’excédant d'oxygène est tout entier employé à brûler de l'hydrogène pour former de l’eau, il y a dans le même temps 051,6 d'hydrogène brülé. Il y} a donc, en vingt-quatre heures, 240 grammes de charbon brülé et 15 grammes d'hydrogène brülé. Or, il est facile, d’après cela, de calculer la quantité de chaleur produite pendant ce temps dans le corps humain.

4 gramme de charbon qui brüle produit une quantité de chaleur capablé d'élever de 1 degré de température 8kil.,08 d’eau. 1 gramme d’hydrogène qui brûle produit une quantité de chaleur capable d’élever de 1 degré 34xit.,5 d’eau. En désignant sous le nom de calorie ou sous celui d'unité de chaleur la quantité de chaleur nécessaire pour élever de 1 degré de température 1 kilogramme d’eau, il s'ensuit que 4 gramme de charbon dégage, en brülant, 8calories, 08, et 1 gramme d'hydrogène 34calories 5,

Donc 240 grammes de charbon produiront, en brülant, 1940 calories, et 15 grammes d'hydrogène donneront 518 calories ; au total 2458 calories ou unités de chaleur, ou, en nombres ronds, 2500. Ce qui revient à dire que la chaleur produite par l’homme, en l’espace de vingt-quatre heures, serait capable d'élever de 1 degré de température 2500 kilogrammes d’eau; ou encore, qu'elle serait capable d’élever à la température de l’eau bouillante 95 kilogrammes d’eau à 0°,

L'homme possède une température à peu près constante. Les 2500 calories qu’il produit, en moyenne, par les combustions intérieures ne s’accumulent donc point en lui, mais se dissipent au dehors au fur et à mesure de leur production, de telle manière que sa température reste à peu

1 Voy. les évaluations faites en volume, au chapitre de la Resprrariow, S$ 138 et 159.

près stationnaire. Le mode suivant lequel l’homme perd incessamment la chaleur qu'il produit est multiple. En premier lieu, comme tous les corps chauds, il a de la tendance à se mettre en équilibre de température avec le milieu ambiant, il perd donc par rayonnement ; en second lieu, le corps étant au contact d’un milieu généralement moins chaud que lui, il perd aussi de cette manière; en troisième lieu, l’évaporation à +379, qui se fait constamment à la surface de la peau et des poumons, lui enlève aussi de la chaleur; en dernier lieu, les aliments, les boissons surtout, et aussi l’air qu’il respire, possédant généralement une température inférieure à celle du corps, il perd encore de sa chaleur en les échauffant.

Quelle est la part de ces pertes diverses, pour dissiper les 2500 calories produites en vingt-quatre heures ? On calcule qu’en moyenne, l’évaporation de 4xi.,5 d’eau par la voie pulmonaire et cutanée fait perdre à l’homme 775 calories. Les aliments, les boissons et l’air expiré lui en enlèvent à peu près 196. Il en perd, par conséquent. jenviron 1600 par rayonnement et par contact. Mais ce sont là des appréciations moyennes. Il faut supposer que lair n’est point saturé d'humidité, que la température de l’atmosphère n’est ni trop basse ni trop élevée, mais d'environ + 20°. Nous allons voir, dans un instant, que les conditions extérieures ont une influence décisive sur la valeur de ces diverses causes de refroidissement ; et qu’elles peuvent varier et se suppléer l’une l’autre dans des limites assez étendues.

Toutes les causes qui font varier les proportions de l’acide carbonique exhalé en un temps donné, et, par conséquent aussi, les proportions d'oxygène introduites dans l'organisme ($ 139), font osciller la quantité de chaleur produite. La nature et la proportion des aliments, lesquels fournissent les matériaux de la combustion, ont, sous ce rapport, une influence sur laquelle nous avons déjà insisté. C’est pour la même raison que la température de l’homme éprouve, dans le cours de vingt-quatre heures, des maxima et des minima qui correspondent tout à la fois, nonseulement à l'influence du jour et de la nuit, mais aussi à celle du repas. M. Gierse, qui a pris, à cet égard, les températures sous la langue, a observé que le matin, avant déjeuner, la température étant dans ce point de + 36°,8, elle monte à+ 370,1 après déjeuner. La température prise au même point étant de + 37°,1 dans l'après-midi et avant le diner, elle est de + 37°,5 après le diner ; puis elle s’abaisse peu à peu, pendant la nuit, jusqu’à + 36°,8.

Les animaux hibernants (marmotte, hérisson, loir, chauve-souris, etc.), qui, pendant la torpeur hibernale, ne prennent point de nourriture, consomment une très-faible quantité d'oxygène dans le même temps, ainsi que Spallanzani l’a prouvé le premier! et que beaucoup d’autres observateurs l’ont constaté depuis. Lorsque le sommeil est complet, la respira-

! L’engourdissement hibernal est l’état normal et physiologique de la plupart des animaux à sang froid (ou animaux & {empérature variable).

tion est presque supprimée. Ce qui le prouve, c’est que ces animaux peuvent vivre dans ces conditions 4, 5 et 8 heures dans l’acide carbonique pur. La circulation est aussi très-ralentie. La marmotte qui, à l’état de réveil, pendant l'été, a de 90 à 100 pulsations du cœur par minute, n’en a plus que 8 ou 10 pendant le même temps, lorsqu'elle est plongée dans le sommeil hibernal. La température des animaux hibernants s’abaisse avec les combustions de nutrition‘. L’animal,'produisant peu de chaleur pendant le sommeil hibernal, a une grande ressemblance avec les animaux à sang froid, et son corps a, en effet, une grande tendance à se mettre en équilibre de température avec le milieu ambiant. Si la température propre des animaux hibernants est généralement un peu supérieure à celle de l'air atmosphérique pendant leur sommeil d'hiver, c’est qu'ils ont soin de se réfugier dans des espaces limités et de s’y entourer de corps mauvais conducteurs. Lorsque ces animaux sont placés, pendant leur somme il hibernal, au contact de l’air, à 0° ou au-dessous de 09, on voit souvent leur température s’abaisser à + 50, à + 49, et même à + 20.

Pendant le sommeil naturel des animaux, la respiration et la circulation sont beaucoup moins ralenties que pendant le sommeil hibernal. Cependant, pour être moins marquée, l'influence du ralentissement des fonctions de respiration et de circulation se fait néanmoins sentir par un léger abaissement de température. Cet abaissement est d'environ 1 degré chez l’homme. À cet abaissement de température correspond une diminution dans la quantité d’acide carbonique produit. M. Boussingault a vérifié le fait sur les oiseaux (tourterelles), et M. Scharling sur l’homme. D'après les recherches de M. Scharling, la quantité de charbon brülée par un homme endormi est à la quantité de charbon brülée par ce même homme éveillé : : 1 : 1,2. Il est certain, et beaucoup de faits le démontrent, qu'un homme. qui dort est plus accessible au refroidissement qu’un homme éveillé ; et ce n’est pas sans danger qu'il s’exposerait, endormi, à des températures qu'il braverait à l’état de veille.

Davy, en mesurant la température sous la langue, avant et après un exercice un peu violent, a constaté après l’exercice une élévation de température d’une fraction de degré centigrade environ. MM. Becquerel et Breschet, à l’aide de l’appareil thermo-électrique, ont constaté que la température du muscle biceps pouvait s’élever de près de 1 degré pendant sa contraction. Les recherches de MM. Valentin et Vierordt, sur l’homme, ont prouvé qu’à l'élévation de température causée par l'exercice correspondait une élévation dans les proportions de l’acide carbonique exhalé, et M. Lassaigne est arrivé aux mêmes résultats sur le cheval.

1 Un hérisson qui, à l'état de veille, consommait 1 litre d'oxygène, ne consommait plus, à l’état de sommeil hibernal, que 01,04 dans le même temps (Saissy). Une marmotte qui consommait, par heure et par kilogramme de poids du corps, 1 gramme d’oxygène, ne consommait plus, quand elle était dans son sommeil d’hiver, que O8r,04 d'oxygène par heure et par kilogramme de poids du corps (Regnault).

Les animaux mammifères et les oiseaux, qui ont, comme l’homme, une température constante, dissipent aussi dans l'atmosphère la chaleur qu'ils produisent et de la même manière. Mais ici se présente une difficulté qui, au premier abord, semble s’élever contre la doctrine des combustions, et que nous devons examiner. MM. Regnault et Reiset, dans leur remarquable travail sur la respiration des animaux, ont établi que la consommation d'oxygène et la production d’acide carbonique sont très-variables chez les mammifères et les oiseaux, quoique cependant la température de ces divers animaux soit à peu près la même. Ainsi, en rapportant la quantité d'oxygène consommé en un temps donné à une même quantité en poids de l’animal, ils ont trouvé, par exemple, que le chien consomme, par heure et par kilogramme d’animal, 18r,18 d'oxygène, que les canards consomment 18r,53 par kilogramme d’animal, que d’autres oiseaux (petits oiseaux) consomment jusqu’à 9 ou 13 grammes d'oxygène par kilogramme d’animal et par heure.

M. Valentin, dans plusieurs séries d'expériences du même genre, est arrivé à des résultats analogues; ainsi, tandis que pour 1 kilogramme du poids du corps, l’homme consomme par heure 08,62 d'oxygène, le lapin en consomme 087,8, les pigeons 18r,3, les souris 104,87, le bec-croisé (oiseau) 108r,97. La production d’acide carbonique suit exactement aussi la même progression. Le lapin et la souris, d’une part, le pigeon et le beccroisé, d'autre part, ont pourtant la même température.

Cette anomalie apparente s'explique facilement. Il est évident que la masse des animaux joue un rôle des plus importants dans les phénomènes du refroidissement. Tandis que le volume moyen d’un lapin, calculé en centimètres cubes, est de 3370, celui de la souris n’est au contraire, que de 9,9; tandis que le volume du pigeon est de 317 centimètres cubes, celui du bec-croisé n’est que de 27. Plus la masse de l'animal est petite, plus est grand aussi le refroidissement en un temps donné, pour une même température. Un petit animal, dont la température est égale à celle d’un animal plus grand, doit done, relativement à son poids, consommer plus d’aliments, absorber plus d'oxygène, former plus d'acide carbonique et produire plus de chaleur qu’un grand animal, car il a plus à lutter contre le refroidissement.

La température de l’enfant étant égale à la température de l’homme adulte, on doit conclure de ce qui précède que l'enfant doit produire, en un temps donné, plus de chaleur que l’adulte; car sa faible masse le place, sous le rapport du refroidissement, dans des conditions désavantageuses. C’est, en effet, ce qui arrive : 1 gramme d'enfant absorbe, en un temps donné, plus d’oxygène et brüle plus de matière qu’un gramme d’adulte, pour maintenir sa température propre (Voy. $ 140). De là, l’activité des fonctions de nutrition chez l'enfant, la rapidité du pouls et celle des mouvements de la respiration. De là encore, la facilité avec laquelle il se refroidit. La nécessité des vêtements est donc plus impérieuse chez

le jeune enfant que chez l’adulte, pour résister aux abaissements de température extérieure.

De la résistance au froid et à la chaleur. — L'homme vit généralement dans des milieux dont la température est inférieure à sa température propre. Lorsque la température extérieure est très-inférieure à la sienne, la production intérieure de chaleur se proportionne dans une certaine limite aux pertes par rayonnement et par contact qui tendent à lui enlever une grande quantité de calorique. Les expériences de M. Letellier sur les mammifères ont, en effet, établi de la manière la plus concluante que les quantités d'acide carbonique en poids, produites en un temps donné, sont d’autant plus élevées que la température extérieure est plus basse. À cette production plus forte d'acide carbonique correspond naturellement l’absorption d’une quantité plus considérable d'oxygène. Cette absorption plus grande d'oxygène, par les températures très-basses, se trouve d’ailleurs en rapport direct avec les changements survenus dans les propriétés physiques de l’air, qui, sous le même volume, a, dans ces conditions, une densité plus élevée. A la production plus grande d’acide carbonique correspond aussi une alimentation plus abondante. L’aliment joue, en effet, le rôle d’un véritable combustible intérieur.

Lorsque les abaissements de température extérieure sont poussés trèsloin, l'homme doit, pour lutter efficacement contre les pertes de chaleur, se couvrir de vêtements appropriés, se retirer dans des habitations ou se livrer à l’exercice.

Mais si l’on conçoit comment l’homme peut résister aux abaissements de température, il paraït,plus difficile d'expliquer comment sa température reste sensiblement constante dans une atmosphère dont la température est supérieure à la sienne. Dans ce dernier cas, en effet, deux causes devraient puissamment concourir à aceumuler en lui de la chaleur et à élever sa température. D'une part, l’air extérieur tend à lui communiquer de la chaleur par contact et par rayonnement, et d'autre part l’homme produit incessamment en lui de la chaleur par les combustions intérieures. Aussi, les physiologistes ont-ils pensé, pendant longtemps, que l’homme et les animaux à sang chaud étaient incapables de vivre dans une atmosphère dont la température est plus élevée que la sienne. Mais il est évident qu'il y a des climats où la température s'élève souvent au-dessus de + 379, et les expériences ont montré que les animaux et l’homme luimême peuvent supporter (pendant quelque temps du moins) des températures artificielles beaucoup plus élevées.

Franklin a le premier donné une explication satisfaisante de ce phénomène. Lorsque la température ambiante s’élève au même degré ou à un degré supérieur à celui du corps, les pertes par contact et par rayonnement ne peuvent plus enlever de la chaleur au corps, et il ne peut plus

perdre que par l’évaporation cutanée et pulmonaire. Mais cette évaporation elle-même n’est plus suflisante : les glandes sudorifères entrent en jeu, et le corps se couvre d’une sueur liquide. Le refroidissement produit par l’évaporation prend alors de grandes proportions f,

Les expériences entreprises par MM. de La Roche et Berger viennent à l’appui de cette doctrine : elles démontrent que le froid produit par l’évaporation de la sueur suffit pour expliquer le maintien de la température de l’animal. En effet, si l’on introduit dans une étuve sèche chauffée entre + 509 et + 602 des grenouilles, des alcarazas et des éponges mouillées, au bout d’un quart d'heure , les éponges, les alcarazas et les grenouilles ont sensiblement la même température : cette température est de 15 à 20 degrés inférieure à celle de l’étuve. L’évaporation qui se fait à la surface de l’éponge et à la surface de l’alcarazas leur enlève donc plus de chaleur que la tendance à l'équilibre de température avec le milieu ne leur en communique. Dans l’expérience dont nous parlons, il est remarquable que la température des grenouilles, après s'être élevée comme celle des éponges et des alcarazas à + 370, est restée stationnaire en ce point. La grenouille est recouverte d’uue peau humide, et l’évaporation qui se fait à la surface du corps a agi sur elle comme sur les éponges dont nous parlons.

Dans les grandes élévations de la température extérieure, les animaux à sang chaud doivent donc dissiper, par l’évaporation de la sueur, une grande partie de la chaleur accumulée en eux.

Ceci nous explique comment des animaux, comment l’homme lui-même ont pu supporter, pendant quelque temps, des températures extrêmement élevées. M. Blagden a vu un homme rester 7 minutes dans une étuve à —+ 93° ; M. Berger en a vu un autre rester à peu près le même espace de temps dans une étuve à + 1070 et 41099; M. Tillet a vu une jeune fille rester pendant dix minutes exposée à une température de 112 (Réaumur).

Le pouvoir de résister aux élévations de température extérieure n’est efficace et durable, du reste, qu’autant que ces élévations se maintiennent dans des limites analogues à celles que nous présentent les climats. Dans les expériences dont nous venons de parler, les pertes par évaporation de la sueur ne s'opposent qu'incomplétement à l’accroissement de la température animale : celle-ci se manifeste sur les individus qui sortent des étuves par des élévations de quelques degrés au-dessus de la température normale, et l'expérience ne pourrait se prolonger pendant un temps un peu long sans compromettre bientôt la vie. M. Magendie a montré, par expérience, que les chiens succombent au bout de 18 minutes dans une étuve à + 1209; au bout de 24 minutes, dans une étuve à + 90° ; au bout de 30 minutes, dans une étuve à +809, Les animaux succombent dans ces

1 L'eau absorbe une quantité considérable de chaleur pour passer de l’état liquide à l’état gazeux. À gramme d’eau, déjà échauffée à 100°, absorbe, pour se vaporiser, une quantité de chaleur égale à celle qui serait nécessaire pour élever de 4 degré 540 grammes d’eau,

conditions lorsque leur température s’est élevée de 6 ou 7 degrés au-dessus de leur température normale (Voy. $ 164).

Le pouvoir qu'ont les animaux de résister aux élévations de température diminue singulièrement avec l’augmentation de la vapeur d’eau contenue dans le milieu échauffé. Lorsque l’étuve dans laquelle se place l'homme est saturée de vapeur d’eau, il y peut à peine rester quelques instants dans des températures même très-inférieures à celles que nous venons de signaler, et sa température propre monte rapidement jusqu’à ses limites extrêmes. Lorsque l’espace est saturé, en effet, la source du refroidissement due à l’évaporation de l’eau à la surface cutanée est supprimée.

L'influence exercée sur la température animale par l’état hygrométrique de l'air a été bien mise en évidence par M. de La Roche. Si on place un animal dans une étuve saturée de vapeur et à une température même un peu inférieure à celle de l’animal , la température de celui-ci s'élève assez rapidement. Ainsi, un animal dont la température était + 40° est introduit dans une boîte contenant de l’air saturé à +380. Au bout de 40 minutes, on retire l'animal; sa température a monté à + 420,4. Quoique la température ambiante fût inférieure à la sienne, la température de l’animal s’est élevée de 2 degrés et demi; il a, en effet, continué à produire de la chaleur, tandis qu’une des voies de refroidissement était presque complétement supprimée.

Influence de la température extérieure sur l’économie animale. — L'homme et les animaux, ainsi que nous l’avons vu, ne peuvent séjourner longtemps sans inconvénient dans des milieux dont la température est plus élevée que la leur. Une température égale à celle de l’homme (+370) peut être considérée, pour lui, comme le point limite de la résistance exempte de danger. L'homme lutte au moyen de l’évaporation cutanée contre l’élévation que la production interne de chaleur tend sans cesse à amener ; et lorsque la température extérieure se maintient longtemps en ce point, elle n’est pas sans exercer sur l’homme une influence qui peut setraduire par desdérangements plus oumoinsgraves de la santé.

Les plus hautes températures observées à l’air libre et à l’ombre se sont montrées au cap de Bonne-Espérance, à Manille, à Pondichéry, à Bassora, à Pékin, à Esné dans la haute Egypte, et dans les divers établissements du Sénégal. On a vu en ces lieux le thermomètre s’élever, à l'ombre, à+340,+ 450, + 470 (centigr.), et surpasser, par conséquent, la température de l’homme de 6 à 10 degrés. Dans ces conditions, l’homme ne peut s’exposer impunément à l’air libre. Il se réfugie dans ses demeures et cherche, par des moyens appropriés, à entretenir autour de lui un abaissement artificiel de température. L'abbé Gaubil rapporte (Observations sur la physique de Rozier, t. IV, p. 82) que, du 14 au 93 juillet 1743,

le thermomètre s’étant élevé chaque jour au-dessus de + 409 (centigr.) dans la ville de Pékin, 41,400 personnes moururent de chaud dans la ville et les faubourgs. u

Des températures moins élevées ont parfois déterminé des effets non moins redoutables, surtout lorsque l’homme s’est trouvé directement exposé aux ardeurs du soleil. Les corps d'armée en marche, et les esclaves qui travaillent aux rizières ou aux plantations du nouveau monde, ont été souvent cruellement éprouvés à cet égard.

La mort, étant la plupart du temps subite, survient très-vraisemblablement en vertu d’un trouble profond du système nerveux. L’annihilation des fonctions nerveuses est déterminée, soit par congestion sanguine, conséquence de l’accélération de la circulation, soit en vertu d’une compression, conséquence de la dilatation amenée par l’élévation de température dans les éléments nerveux de l’encéphale contenus dans la boîte inextensible du crâne. MM. de La Roche et Berger, lorsqu'ils se placçaient dans l’étuve, en sortaient avec une céphalalgie violente et une grande faiblesse des membres; et les animaux sur lesquels on prolongeait l’expérience tombaient sur le sol dans une sorte d'état comateux.

L'expérience a montré que les animaux placés dans des mélanges réfrigérants pouvaient perdre, avant de succomber, plus du tiers de leur température (Voy. $ 164). Aussi l’homme peut lutter bien plus avantageusement contre les abaissements que contre les élévations de la température extérieure. Dans leurs voyages près des pôles, les navigateurs ont été exposés à des températures extrêmement basses, auxquelles ils ont pu résister. Les capitaines Ross, Parry, Franklin, Back et autres, ont vu le thermomètre s’abaisser à — 480, à — 490, à — 560. En ces lieux, la température extérieure présentait donc, avec celle du corps, la différence énorme de 80 à 90 degrés centigrades. Il est vrai qu'ici ce n’est que par les vêtements, par le feu, par la nourriture et par l’exercice que l’homme peut résister à la grande quantité de chaleur que le rayonnement tend à lui enlever. Lorsque tout ou partie de ces moyens de résistance fait défaut, il suffit de températures moins basses pour entraîner la mort. Dans le fatal hiver de 1812, nos malheureux soldats, privés d’abris, de pain et de vêtements, sont tombés en foule dans les plaines glacées de la Russie, et pourtant le thermomètre ne descendit pas au-dessous de — 350.

L'action du froid se fait sentir bien plus énergiquement dans un air agité que dans un air calme. Dans le premier cas, en effet, l'atmosphère qui entoure le corps est à chaque instant renouvelée ; le rayonnement et le contact agissent sans cesse avec la même énergie pour soutirer au corps son calorique.

C’est encore par action directe sur le système nerveux que l’abaissement extrême de température agit pour amener la mort. Les désordres des organes des sens, le délire, la tendance invincible au sommeil, qui surviennent alors, le démontrent.

L'homme exposé aux élévations de température, alors même qu'il y résiste, éprouve cependant, dans ses diverses fonctions, certaines altérations que les expérimentateurs ont consignées dans leurs expériences. Ainsi, lorsque l’homme est resté 30, 20 ou 10 minutes dans des étuves à +450, à 4500, à + 900, le pouls, qui battait 75 pulsations à la minute, s'élève à 120, 145, 164. On à aussi noté, dans les mêmes circonstances, une accélération correspondante des mouvements respiratoires. À cette accélération des mouvements respiratoires ne correspond pas une activité analogue dans les phénomènes chimiques de la respiration. Les combustions intérieures, et par suite la production de l’acide carbonique, s’abaissent à mesure que la température extérieure s'élève (Voy. $ 140), ettendent à lutter ainsi contre l'élévation de la chaleur propre del’animal.

Les abaissements de température déterminent parfois la congélation des parties qui ne sont pas protégées contre le rayonnement par les vêtéements. Le visage est dans ce cas. Les mains et les pieds, éloignés du cœur et situés aux extrémités du chemin parcouru par le sang, quoique recouverts par les pièces du vêtement, en sont aussi souvent atteints. Il se forme alors, dans la trame des tissus, de petits glacons : ce qui n’empêche pas cependant que les parties ne puissent revenir à leur état normal. Mais il faut, pour cela, que le réchauffement soit progressif; et c’est pour cette raison que les frictions avec de la neige ou de l’eau froide ont été recommandées. Lorsque le réchauffement se fait brusquement, à l’aide de l’eau chaude ou d’autres moyens analogues, on voit survenir la destruction, par gangrène, des parties congelées. Il se produit alors dans les tissus ce qui arrive lorsque les rameaux congelés des plantes sont frappés par le soleil. Les liquides, en se congelant, ont mis en liberté dans les tissus les gaz qu'ils tenaient dissous. Une chaleur brusque dilate rapidement ces gaz, avant que les liquides congelés n'aient été reconstitués à l’état liquide, et les gaz, en se dilatant, brisent les parois délicates des vaisseaux capillaires.

L'homme peut vivre dans tous les climats. Les habitations dans lesquelles il s’abrite, les vêtements dont il se couvre, les aliments, le feu dont il fait usage, lui permettent dé résister plus ou moins eflicacement à l’abaissement de la température. Il peut aussi lutter contre les élévations de température ; mais son pouvoir de résistance est ici bien plus restreint. Ce n’est plus, en effet, par des moyens en dehors de lui qu'il peut s’accommoder aux milieux à température élevée dans lesquels il doit vivre. L’exagération de l’évaporation cutanée, en augmentant les pertes de chaleur et la diminution des aliments, en diminuant les sources de la chaleur, tendent, il est vrai, à le mettre en harmonie avec les milieux environnants. Mais les fonctions de la peau ne se mettent pas instantanément en équilibre avec ces conditions nouvelles, et d’ailleurs il n'en est pas le maître ; ajoutons qu'il n’est pas toujours suffisamment pénétré de la nécessité d'apporter dans son régime une grande sobriété.

Il résulte de là que si l’acclimatement dans les pays froids est, en général, facile et dépourvu d’inconvénients graves, l’acclimatation dans les pays chauds est beaucoup plus difficile et fertile en maladies 1,