BASSIN DE L'HOMME. BASSIN DU CHIEN
Station sur un seul pied. — Station sur la pointe des pieds, — Station sur les genoux.— Station assise. — Station couchée, — Dans la station sur deux pieds, la base de sustentation, nous l’avons dit, est représentée par le parallélogramme construit sur les limites des deux pieds. Dans la station sur un seul pied, ou plutôt sur une seul jambe, la base de sustentation est très-diminuée, car elle n’est plus représentée que par la surface du sol couverte par le pied. Comme le centre de gravité doit passer par la base de sustentation, c’est-à-dire par le pied appuyé sur le sol, le corps s'incline du côté de la jambe appuyée pour lui transmettre le poids du corps. L'équilibre de la station sur un pied est peu stable. Cet équilibre est possible, il est vrai, et, ainsi que nous l’allons voir, le corps est alternativement porté par une seule jambe dans tous les mouvements de progression ; mais pour peu que cette attitude se prolonge, elle devient extrémement fatigante. Le poids à supporter par le membre est double, en effet, du poids ordinaire; les muscles, continuellement en action pour mainte-
1 Si les fessiers sont tres-développés chez quelques quadrupèdes (croupe du cheval, par exemple), le mollet fait absolument défaut. Nous avons vu que presque tout l'effort actif de la station bipède est concentré dans les muscles du mollet. Les oiseaux, qui se tiennent sur deux pieds, présentent une disposition toute spéciale (Voy.S 250).
nir le membre dans sa rectitude, ne peuvent se reposer en reportant alternativement la charge d’un membre sur l’autre, comme cela a lieu dans la station prolongée sur deux jambes; et enfin, la petitesse de la base de sustentation oblige à des efforts musculaires énergiques pour maintenir le centre de gravité dans la perpendiculaire à la surface de sustentation. Aussi la station sur un seul membre détermine promptement des tremblements, et ne tarde pas à devenir impossible.
La station sur la pointe des pieds, c’est-à-dire sur cette portion de la surface plantaire des pieds comprise entre la tête des métatarsiens et l’extrémité libre des orteils, est à peu près aussi fatigante que la précédente, et tout aussi peu naturelle. La base de sustentation se trouve très-réduite, et dans la position particulière que prend alors le pied, les muscles du mollet sont dans une contraction violente, qui ne peut durer que quelques instants. La station sur la pointe d’un seul pied est plus fatigante encore et plus difficile, Ici comme toujours, en effet, la verticale abaissée du centre de gravité doit passer par la base de sustentation, et la base de sustentation est alors considérablement diminuée. La projection du tronc en avant et la projection en arrière du membre inférieur libre, qui accompagnent, la plupart du temps, cette attitude, n’en changent point les conditions d'équilibre : la résultante du poids de la partie projetée en avant, et la résultante du poids de la partie projetée en arrière, doivent toujours être dans des rapports tels que leur composante passe par la base de sustentation. :
Lorsque l’homme est à genoux et qu'il tient le corps droit, le centre de gravité tombe perpendiculairement le long des fémurs sur les genoux, et le poids du corps se trouve ainsi presque exclusivement supporté par une base de sustentation de peu d’étendue, arrondie et mal disposée à cet eftet. Cette situation est fatigante , et le genou ne tarde pas à devenir douloureux sous la charge du corps. Cette position est moins fatigante quand, inclinant le bassin en arrière et l’appliquant sur les talons, on déplace le point où vient tomber le centre de gravité et on répartit la charge sur la base de sustentation tout entière. (La base de sustentation est mesurée alors par le parallélogramme construit entre les quatre points du sol où touchent les deux genoux et les deux pointes des pieds.)
Lorsque l’homme est assis et non appuyé par le dos, la situation de la tête et du tronc est la même que s’il se tenait debout. La colonne vertébrale, ordinairement plus incurvée en avant, pèse de tout son poids sur les ligaments jaunes (Voy. $ 243). Les cuisses et les jambes n’ont rien à supporter. L’effort est tout entier concentré dans les muscles qui s’opposent à la flexion du bassin sur les cuisses. L'équilibre est d’ailleurs facile. D'une part, le centre de gravité du corps est très-bas placé, car il correspond presque à la base de sustentation , et, en second lieu, la base de sustentatation elle-même est généralement assez étendue, puisqu'elle mesure toute ia partie du corps supportée par le siége. Si, au lieu d’être as-
sis sur une surface plane , l'homme était assis sur un bâton ou sur une corde, et les jambes pendantes, l'équilibre deviendrait très-difficile, parce que la ligne verticale du centre de gravité aurait beaucoup de peine à être maintenue dans la base de sustentation ; si les pieds de l’homme touchaient en même temps la terre, l'équilibre deviendrait au contraire facile, parce que la base de sustentation serait alors beaucoup plus large (elle serait, en effet, représentée par toute la surface graphique construite entre les pieds, et conduite aux deux extrémités de la ligne d'appui du siége).
Lorsque l’homme gst assis, et qu’en même temps il est renversé sur un dossier plus élevé que sa tête, le tronc se trouve soutenu; il repose sans fatigue, et il n’aurait aucun effort à faire, si les membres, appuyés sur le sol, ne se fatiguaient un peu sous la pression des parties supérieures. Lorsque l’homme supporte en même temps ses membres inférieurs sur un plan incliné, il serait absolument comme s’il était couché, n’était la fatigue qui résulte à la longue de la pression correspondante à la portion du poids du tronc supportée par les fesses.
Dans la situation couchée, le poids du corps se trouve réparti sur une large surface, et aucune partie n’est comprimée par le poids des autres. Cependant, lorsque le déeubitus a lieu sur des plans tout à fait résistants, le poids du corps ne touchant à la surface sur laquelle il repose que par un petit nombre de points (les points les plus saïllants), la pression qu’exerce le poids du corps peut être douloureusement ressentie aux points de contact, parce qu’elle ne se répartit pas sur une surface assez étendue. Les matelas élastiques, matelas de laine, de crin, de plume, d’eau, d'air, ne nous paraissent doux au coucher que parce que, prenant la forme du corps qu'ils supportent, celui-ci repose par la plus large surface possible.
L'action musculaire est nulle dans la station couchée, qui est l'attitude du repos et celle du sommeil. L’habitude et aussi divers états morbides influent sur les diverses positions que prend l’homme pendant le sommeil ; mais, quelle que soit la position du tronc, on remarque que, chez l’homme endormi, les membres sont dans un état de demi-flexion. On a souvent dit que cet état était dû à l'énergie plus considérable des muscles fléchisseurs, sans songer que les muscles sont à l’état de repos pendant le sommeil 1, Si les membres sont à l’état de demi-flexion pendant le sommeil, c’est que cet état est celui qui s’accommode le mieux avec le relâchement des fléchisseurs et celui des extenseurs. Si les membres étaient tout à fait droits, les extenseurs seraient dans le raccourcissement maximum et les fléchisseurs dans l’extension maximum ; si les membres étaient tout à fait fléchis, les fléchisseurs seraient dans le raccourcissement maximum, et les extenseurs dans l'extension maximum. La demi-flexion des membres est donc la situation moyenne du repos pour les muscles fléchisseurs et
1 Il est démontré , au contraire, que la masse des muscles extenseurs, et par conséquent leur puissance contractile, est plus considérable que celle des fléchisseurs (Voy. S 237).
pour les muscles extenseurs, et c’est dans cette situation que le repos des muscles place les membres.
ARTICLE II
