DES MOUVEMENTS DE PROGRESSION

De la marche. — Dans la marche, comme d’ailleurs dans tous les actes de progression, il faut distinguer dans le corps deux parties: l’une, qui est portée par les membres inférieurs : cette partie est le tronc supporté par les deux têtes des fémurs; et une autre partie, qui supporte le tronc, et qui, en même temps, lui communique le mouvement : cette partie est représentée par les membres inférieurs.

Le corps est transporté en avant par le rôle alternatif des deux jambes, dont l’une supporte le poids du corps, tandis que l’autre est dirigée en avant. Lorsqu'on examine attentivement un homme qui marche, on peut décomposer un double pas en plusieurs temps successifs, Dans un premier temps, le corps repose sur les deux jambes, le pied gauche placé en avant, je suppose, et le pied droit en arrière; dans un second temps, le corps n’est plus appuyé que sur le membre gauche, tandis que l’autre, suspendu dans l’espace, se dirige en avant ; dans un troisième temps, le corps s'appuie de nouveau sur les deux membres; dans un quatrième temps, le membre droit touche terre et supporte seul le poids du corps, tandis que le membre gauche se dirige en avant pour replacer le corps dans la position du départ.

Examinons ce qui se passe pendant ces divers temps de la marche. Au moment où l’homme se dispose à marcher, le corps est appuyé sur les deux membres, mais inégalement; le centre de gravité tombe verticalement par le talon du pied placé en avant, que nous supposerons être le pied gauche, lequel va porter bientôt tout le poids du corps. Le pied placé en arrière, que nous supposerons être le pied droit, est un peu soulevé et n’appuie sur le sol que par l'extrémité du métatarse et les phalanges. Aussitôt que l’homme part, il incline légèrement le tronc en avant, et le pied droit se soulève, du métatarse à l’extrémité des phalanges, en se déroulant, pour ainsi dire, sur le sol, de manière à s’étendre complétement sur l'articulation tibio-tarsienne. Ce mouvement d'extension du pied du membre placé en arrière soulève le bassin, et, par conséquent, le tronc, suivant la direction du membre agissant, c’est-à-dire dans une direction oblique de bas en haut et d’arrière en avant. Il en résulte que le centre de gravité est à la fois porté en avant et en haut. Le membre gauche reçoit, de plus en plus, le poids du corps, à mesure que l'extension du pied situé en arrière devient plus complète. Au moment où le pied droit,

situé en arrière, est arrivé à sa limite d’extension sur la jambe, le poids du corps tout entier repose sur le membre gauche. Celui-ci, qui était oblique par rapport au tronc au moment du départ, se trouve alors dans la perpendiculaire, et le centre de gravité passe par sa base. Alors, le membre droit peut quitter le sol sans que l’équilibre soit détruit, et le second temps commence.

Le membre gauche, qui supporte maintenant le poids du corps, était, au moment du départ, plus ou moins fléchi; mais, à mesure que le centre de gravité a été poussé en avant par le détachement du pied droit, il a été poussé aussi en haut, ainsi que nous l'avons dit. Le membre gauche s’est donc étendu, tandis que le bassin montait, poussé en haut par le pied droit. Au moment où le membre gauche supporte la charge du corps, il s’allonge encore par le jeu de ses muscles propres et se met dans l’extension complète. Ce léger allongement final suffit pour que le pied droit, qui ne touchait plus terre que par l'extrémité de sa pointe, quitte le sol. Or, aussitôt que le membre inférieur droit quitte le sol, il obéit à la pesanteur, qui tend à le ramener en avant, et il oscille dans l'articulation coxo-fémorale, à la manière d’un pendule (Voy. $ 233), et sans que la contraction musculaire entre nécessairement en jeu. Pendant qu’il oscille et se dirige en avant, le membre inférieur droit n’est pas dans l’extension, il est, au contraire, à demi fléchi dans l'articulation du genou; et c’est surtout pour cela que le balancier qu’il représente ne rencontre pas le sol par son extrémité, dans son oscillation pendulaire.

La légère flexion de l'articulation du genou, du membre qui oscille, n’est pas (dans la marche ordinaire), déterminée par une contraction musculaire, active, elle est le résultat de deux causes. En premier lieu, le membre inférieur, pris dans son ensemble, représente un pendule à deux segments (cuisse et jambe), réunis par une charnière mobile (articulation du genou). Or, la cuisse constitue un pendule plus court que le membre envisagé dans sa totalité; elle tend donc à osciller plus rapidementi que le membre entier ; dès lors, à l'instant où le pied quitte le sol, il y a un moment de retard dans l’oscillation de la jambe par rapport à la cuisse. De là, dans l'articulation mobile du genou, une tendance à la flexion. On peut faire directement l'expérience avec un pendule composé de deux parties réunies par une charnière mobile : on constate que ce pendule se fléchit légèrement dans la charnière, au moment du mouvement. En second lieu, s’il est vrai, comme nous l’avons dit ($ 244), que dans l’état de relâchement des fléchisseurs et des extenseurs, la situation moyenne du repos des muscles est un état de demi-flexion, la suspension de toute contraction musculaire dans le membre oscillant vient en aide au jeu de pendule dont nous parlons, en favorisant la légère flexion des

1 On sait que la durée des oscillations d'un pendule est en raison directe de sa longueur. Plus un pendule est long, plus la durée des oscillations est grande ; plus un pendule est court, plus il oscille vite.

divers segments du membre inférieur, flexion qui a pour effet de faire éviter au pied qui oscille la rencontre du sol 1.

Lorsque le membre droit a décrit une demi-oscillation, le talon se trouve verticalement au-dessous de la tête du fémur; le membre prend terre du talon vers la pointe. Pendant que le membre droit oscillait, le pied gauche a commencé à se soulever de terre; aussi, au moment où le pied droit touche terre, le pied gauche ne porte plus sur le sol que par l'extrémité des métatarsiens et l'étendue des phalanges. Pendant le secondtemps de la marche, temps qui correspond à l’oscillation pendulaire, le bassin éprouve donc aussi un mouvement de translation par le soulèvement du talon du pied qui supporte le corps.

Le troisième temps s’accomplit exactement comme le premier. Le membre gauche se soulève et se détache du sol, tandis que le membre droit supporte de plus en plus le corps. Le quatrième temps s’accomplit comme le deuxième, à l'exception que c’est le membre gauche qui oscille. Quand le membre gauche touche terre, nous nous retrouvons à la position du départ, et le double pas est achevé.

Pendant les mouvements des membres inférieurs, les membres supérieurs ne restent pas inactifs. Ils agissent à la manière de balanciers, et contribuent aussi, pour leur part, à l’équilibre. Il est vrai qu'ils ne sont pas indispensables à la marche : celle-ci, en effet, peut s’opérer les bras étant croisés, ou placés derrière le dos, et les manchots peuvent marcher aussi; mais lorsque les bras sont immobiles pendant la marche, on peut remarquer que le tronc éprouve un léger mouvement de rotation autour du fémur de la jambe appliquée au sol. Lorsque les bras oscillent librement, au contraire, ce mouvement est réduit au minimum, ou même à zéro, parce que le bras du côté de la jambe qui oscille se porte en arrière, pendant que la jambe se porte en avant. Or, tandis que le mouvement de la jambe qui oscille tend à entrainer un léger mouvement de torsion du bassin sur la tête du fémur du membre appliqué au sol, le

1 M. Duchenne (de Boulogne) a cherché à démontrer que les mouvements oscillatoires des membres inférieurs ne peuvent être produits dans le second temps de là marche sans l’intervention de la contraction musculaire. Ses arguments sont tirés de l'observation des faits pathologiques. Il a remarqué que, consécutivemeut à la paralysie ou à l’affaiblissement des muscles fléchisseurs de la cuisse sur le bassin, ou des muscles fléchisseurs de la jambe sur la cuisse, ou des muscles fléchisseurs du pied sur la jambe, il survient un grand trouble dans le second temps de la marche. Mais, à supposer que la paralysie soit bien nettement localisée dans les muscles fléchisseurs, est-ce bien nécessairement le défaut de contraction musculaire qui rend ici difficile le transport du membre d’arriere en avant? Dans l’état normal, quand le membre placé en arriere est arrivé à l'extension maximum et qu'il se détache du sol, les extenseurs cessent d'agir; le membre inférieur a donc une tendance instantanée à prendre la posilion moyenne d'équilibre qui s'accommode le mieux avec le relâchement des extenseurs et des fléchisseurs. En d'autres termes, la {onicilé des fléchisseurs, qui avait été portée à ses dernieres limites par l’extension du membre, ne suffit-elle pas quand l'extension cesse (aidée qu’elle est d'ailleurs par le mouvement pendulaire du levier brisé qui représente le membre), pour fléchir le membre inférieur dans ses articulations mobiles, et pour faire éviter au pied la rencontre du sol?

mouvement de projection en sens opposé du bras du même eôté neutralise cet effet. Le poids du membre supérieur est plus faible que celui de la cuisse, il est vrai, et, par conséquent, la quantité de mouvement dont il est animé parle balancement est moindre que celle du membre inférieur, mais 1l peut cependant lui faire équilibre, parce qu'il est attaché à l’extrémité d’un bras de levier plus considérable 1,

Nous avons dit que le centre de gravité est poussé en avant et en haut par l'extension du membre inférieur placé en arrière. C’est de la succession de ces mouvements que résulte le déplacement horizontal, Sur un homme qui marche, on peut aisément constater le déplacement du centre de graxité suivant la verticale. À chaque détachement du pied du talon vers la pointe, on voit le corps s'élever ; on le voit s’abaisser chaque fois que le pied oscillant reprend terre par sa plante. Ces oscillations sont faciles à voir lorsqu'on observe sur un mur l’ombre projetée par un homme qui marche au soleil, et ce n’est pas d'aujourd'hui qu’on a comparé aux flots de la mer les grands rassemblements d'hommes en mouvement. La valeur de l’oscillation verticale est d'environ: 3 centimètres pendant la marche ordinaire.

L'homme qui marche, avons-nous dit, incline son corps en avant. Cette inclinaison, qui tend à faire passer la ligne du centre de gravité du tronc en avant des têtes des fémurs qui le supportent, est caractéristique de tous les mouvements de progression. Elle est destinée à lutter contre la résistance de l’air; et, en même temps, le tronc se trouve ainsi placé dans la direction oblique suivant laquelle se fait l'allongement du membre arcbouté. Le corps penché en avant n’est pas rigoureusement en équilibre sur les têtes des fémurs, la résistance de l'air en supporte une partie. Il arrive ici Ce que nous observons toutes les fois que nous tenons une tige rigide en équilibre sur le bout du doigt, et que nous voulons la mouvoir dans l’espace. Cette tige, pour conserver son équilibre, doit être inclinée du côté du mouvement, et déviée, par conséquent, de la verticale, afin que la résistance de l’air ne la renverse pas en sens opposé. C’est le mouvement qui la maintient en place, car, à l’état de repos, l'équilibre serait incompatible avec la position oblique qu’elle occupe. La position oblique que nous donnons à la tige rigide que nous voulons mouvoir, de même que l’inclinaison que nous donnons au tronc sur les fémurs lorsque nous ie déplaçons, ont une valeur telle, que la tendance de chute en avant se mesure sur la résistance de l’air ; d’où l'équilibre. Si la tige rigide était maintenue droite (au moment du mouvement) sur le doigt qui la supporte, elle tomberait bientôt en arrière sous la résistance de l'air; si le tronc était maintenu dans la verticale sur les fémurs, au moment du mouvement,

1 Le bras de levier auquel est appendue la jambe oscillante est mesuré par la distance qui sépare les deux têtes des fémurs. Le bras de levier auquel est appendu le bras oscillant du même côté est mesuré par la perpendiculaire menée de l'épaule à la rencontre de la verticale passant par la tête du fémur du membre reposant sur le sol.

il ne tomberait pas en arrière, il est vrai, sous la résistance de l’air, mais il marcheraïit bien moins commodément, parce qu'il lui faudrait lutter contre cette résistance par la contraction des muscles qui fléchissent en avant le bassin sur les cuisses.

La longueur du pas est mesurée par la grandeur du déplacement horizontal du centre de gravité. Ce déplacement étant produit par l’allongement du membre arc-bouté sur le sol, il sera d'autant plus considérable que le membre agira sur le tronc dans une direction plus oblique et qui se rapprochera plus de l'horizontale; et cette direction se rapprochera d'autant plus de l'horizontale que le centre de gravité sera plus rapproché de terre par l’écartement des jambes.

La durée du pas dépend de deux conditions : premièrement, du temps employé par le membre appuyé à se détacher du sol, c’est-à-dire à s’étendre dans ses articulations, en transportant le poids du corps; secondement, du temps nécessaire à la demi-oscillation du membre qui a quitté le sol. Or, de ces deux quantités, la première est plus variable que la seconde : l’oscillation du membre ayant une durée toujours la même, ou à peu près toujours la même, dans la marche ordinaire 1,

Quant à la vitesse du déplacement, c’est-à-dire la grandeur du chemin parcouru en un temps donné, il est évident qu’elle dépend de la /ongueur du pas et de sa durée. Elle est en raison directe de la longueur du pas et en raison inverse de sa durée. L'homme peut marcher avec une assez grande vitesse. Pour cela, il augmente la longueur du pas et il cherche à en diminuer la durée. Celle-ci dépendant du temps nécessaire à l'extension du membre, et du temps nécessaire à l’oscillation du membre flottant, il peut agir sur ces deux quantités, en étendant ses articulations avec plus ou moins de promptitude, et en accélérant le transport en avant du membre flottant par l’action des muscles fléchisseurs. II peut même arriver à supprimer presque complétement le temps employé à l'extension ; il lui suflit pour cela d'opérer l'extension complète du membre qui touche le sol, pendant que l’autre membre flotte. De cette manière, lorsque le membre oscillant vient prendre terre, l’autre membre a terminé son extension et se détache immédiatement du sol. Le double pas ne dure alors que le temps nécessaire au transport en avant de chaque membre flottant, et le corps ne touche réellement le sol que par un seul pied à la fois. Cette espèce de marche accélérée tient le milieu entre la marche et la course, mais elle est très-fatigante. La vitesse maximum du déplacement peut être ainsi portée, suivant MM. Weber, à 2,60 par seconde. Si l’homme progressait ainsi pendant une heure, il pourrait parcourir un peu plus de 8 kilomètres.

1 La durée de l'oscillation est proportionnelle à la longueur du membre; elle ne varie que dans des limites tres-faibles, suivant les divers individus. Elle peut varier aussi un peu suivant le degré d'élévation ou d’abaissement du centre de gravité pendant la marche. Dans les pas longs, le centre de gravité est, en effet, plus bas placé que dans les pas courts.

La vitesse de la marche, au lieu d’être accélérée, peut être retardée de diverses manières. En premier lieu, on conçoit qu’en augmentant le temps pendant lequel les deux jambes reposent ensemble sur le sol on puisse ainsi retarder à volonté la marche à des degrés très-divers. En second lieu, le ralentissement peut être amené aussi par le mode d’oseillation du membre suspendu. Si ce membre, en effet, ne prend pas terre aussitôt qu'il se trouve dans la verticale, c’est-à-dire au bout de la demioscillation pendiculaire ; s’il décrit, en un mot, plus d’une demi-oscillation, le temps employé par le membre pour dépasser la verticale et pour revenir à la verticale par un mouvement en sens opposé sera autant de perdu pour la vitesse de la marche. Cette manière de marcher n’est donc point un mode régulier de progression. La marche est également plus lente et aussi plus fatigante lorsque, par exemple, le membre suspendu, ayant décrit plus d’une demi-oscillation, s'étend brusquement à l’extrémité de sa course par la contraction des extenseurs, et s'appuie ainsi sur le sol, soit par la pointe, soit par la plante, comme on le voit faire quelquefois dans les exercices militaires. Le temps nécessaire pour que la jambe dépasse la verticale de l’oscillation et le travail musculaire nécessaire pour la placer dans l’extension, au moment où elle va toucher le sol, ralentissent le pas tout en augmentant la fatigue musculaire.

La marche peut être supportée assez longtemps par l’homme, à la condition qu'elle s'opère sur un sol uni, ou sur un plan légèrement incliné par en bas. Lorsque le plan est incliné par en haut, les efforts musculaires qu'il doit faire pour soulever à chaque pas le centre de gravité, suivant une ligne ascensionnelle parallèle au plan incliné, ajoutent à l'effort ordinaire tout le travail musculaire correspondant à l’élévation (mesurée sur la verticale) d’un poids égal à celui du corps, depuis le point de départ jusqu'au point d'arrivée.

Lorsque l’homme monte des rampes inclinées, ou des escaliers, le transport du corps met en jeu, non-seulement les muscles extenseurs de la jambe placée en arrière, comme dans la marche horizontale, mais aussi les muscles extenseurs du membre placé en avant (surtout les muscles antérieurs de la cuisse), lesquels travaillent beaucoup moins dans la progression horizontale. Il en est à peu près de même lorsque l’homme marche sur un sol plan, mais mouvant; il faut à chaque pas qu’il replace son corps à la surface du plan, ce qu'il ne peut faire que par un soulèvement alternatif de son propre corps. Ces deux modes de progression sont, pour cette raison, lents et fatigants.

De la course. — Dans la marche lente, le corps, nous l’avons vu, est soutenu entre chaque pas simple par l'appui des deux pieds; dans la marche précipitée, le corps n’est plus soutenu que par un seul pied à la fois, celui qui supportait le corps se détachant du sol au moment où

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l’autre s’y pose. Le corps ne quitte donc jamais complétement la terre pendant la marche. Dans la course, au contraire, à certains moments, le corps se sépare complétement du sol. C’est en cela surtout, bien plutôt que par la vitesse de la progression, que la course diffère de la marche précipitée, car on peut courir moins vite qu’on ne marche. Pendant la course, le corps touche alternativement le sol par chaque pied, et à chaque fois qu’un pied quitte le sol, le corps est projeté en haut et flotte librement dans l'air. La projection du corps dans l’espace s’opère dans la course comme dans le saut ; la course est une marche précipitée, entrecoupée de sauts.

Lorsque l’homme se dispose à courir, il reporte tout le poids du corps sur le membre placé en avant (soit le membre gauche); l'articulation de la hanche, l'articulation du genou et l'articulation tibio-tarsienne sont fléchies, et le pied ne touche le sol que par l’extrémité des métacarpiens etpar les phalanges. Le membre placé en arrière (soit le membre droit) est à peine posé sur le sol, et tout prêt à l’abandonner. Au moment du départ, le membre gauche, qui supporte le poids du corps, se redresse subitement dans ses articulations. Cette extension subite agit à la manière d’un ressort, et a pour effet de communiquer au corps une quantité de mouvement telle, qu’il se détache du sol comme une sorte de projectile.

Pendant que le corps est suspendu en l'air, les deux jambes flottent à la manière de pendules. Le membre droit a commencé son oscillation au moment même du départ, c’est-à-dire au commencement de l’extension des articulations du membre gauche; sa demi-oscillation est terminée avant celle du membre gauche. Le membre droit prend terre aussitôt que la tête des métatarsiens (sur lesquels il va se poser) est dans la verticale qui passe par la tête des fémurs. Le membre droit, en prenant terre, se fléchit dans ses articulations, se redresse brusquement et jette le corps dans l’espace, avant que l’oscillation du membre gauche ne soit terminée ; et ainsi de suite.

Pendant la course, le centre de gravité est ordinairement très-abaissé par la flexion des membres inférieurs, et le corps est fortement incliné en avant. Il résulte de là que l’impulsion oblique de bas en haut et d’arrière en avant, communiquée au corps par le membre qui se détend, a plus de tendance à s’exercer dans le sens horizontal que dans le sens vertical, et la longueur de l’espace parcouru entre les deux pieds, qui touchent successivement le sol, en est augmentée. Le déplacement communiqué au corps dans le sens vertical pendant les sauts de la course est, par la même raison, d’une valeur moindre que le déplacement correspondant de la marche. Tandis que dans la marche, en effet, l’oscillation verticale est de 3 centimètres environ, ce déplacement oscillatoire n’est guère que de 2 centimètres dans la course.

La vitesse de la course, c’est-à-dire la grandeur du déplacement (suivant l’horizontale) du centre de gravité du corps, dépend de la longueur

des sauts de la course et de leur durée. Nous venons de dire que la longueur du saut pouvait être plus considérable que celle du pas ; c’est en partie pour cela que la course est une allure plus vive que la marche. Mais c’est surtout parce que les jambes oscillent ensemble que les sauts de la course sont plus précipités que les pas de la marche. Dans la marche la plus vive, l'intervalle qui sépare l'application sur le sol de chaque pied pris en particulier se compose, en effet, au minimum, de la durée nécessaire à deux transports successifs des membres inférieurs. Dans la course, ces transports s’opèrent en partie simultanément dans les deux membres. D'où il résulte que, dans un même intervalle de temps, l’homme peat exécuter un plus grand nombre de sauts qu'il n'aurait exécuté de pas. La vitesse maximum du déplacement horizontal en une seconde peut être portée, dans la course la plus rapide, à 7,6, suivant MM. Weber. Si une pareille vitesse pouvait être soutenue pendant longtemps, l'homme parcourrait 27 kilomètres en une heure.

Mais une course aussi précipitée n’est possible que pendant quelques secondes, ou quelques minutes. Avant même que la fatigue des museles ne vienne faire obstacle au mouvement, l’homme éprouve un étouftement, des palpitations où un point de côté qui l’arrêtent forcément. Lorsque l’homme veut courir longtemps ou soutenir, comme l’on dit, une course de longue haleme, il règle la vitesse du déplacement de manière à parcourir, dans l'intervalle d’une heure, environ 12 kilomètres de distance (trois lieues). La course réglée ou course de résistance est celle des coureurs de profession, celle des pompiers qui vont à l’incendie, ete. ; on la désigne souvent sous le nom de course gymnastique. Dans la course gymnastique, comme dans la course vive, le corps quitte complétenrent le sol, et exécute une série de sauts successifs. Mais les jambes sont moins fléchies que dans la course accélérée ; en conséquence, le centre de gravité du corps est placé moins bas, et le corps est aussi beaucoup moins incliné en avant. Il résulte de là que l'impulsion communiquée par le membre qui se détache du sol agit dans une direction moins oblique, et que le corps s'élève davantage à chaque saut dans la verticale. Ce que le saut gagne du côté de la verticale, ïl le perd suivant l'horizontale, et, par conséquent, suivant le sens du déplacement,

La projection exagérée du corps dans le sens vertical amène encore le ralentissement de la course d’une autre manière. Quand la jambe qui oscille se trouve dans la verticale qui passe par les têtes des fémurs, le corps a été soulevé en haut d’une quantité telle que cette jambe ne peut pas toucher terre en ce moment, parce que le corps n’a pas encore opéré son mouvement de descente. Quand le corps est descendu et que la jambe oscillante touche terre, cette jambe a dépassé la verticale qui passe par les têtes des fémurs ; elle a décrit par conséquent plus d’une demi-oseillation. La jambe qui touche terre, après avoir ainsi dépassé la. verticale qui passe par les têtes des fémurs, ne supporte complétement le poids

du corps que quand celui-ci vient, en vertu de sa vitesse acquise, se placer dans la verticale qui passe par les métatarsiens appliqués sur le sol. Pendant le temps qu'emploie le corps à venir se placer dans la verticale qui passe par la base de sustentation (métatarsiens appliqués au sol), le corps est, pour ainsi dire, encore suspendu en l’air, et il ne repose franchement sur la jambe qu’au moment où celle-ci peut lui servir d’appui résistant pour le saut suivant. Dans la course de résistance, le temps employé par les jambes à décrire le surplus d’une demi-oscillation, et l'augmentation du temps pendant lequel le pied repose sur le sol concourent donc aussi au ralentissement de la course, lorsqu'on la compare à la course accélérée.

Saut. — Le mouvement en vertu duquel le corps quitte terre dans la course constitue une première espèce de saut. Nous n’y reviendrons pas. Mais on peut sauter encore autrement. Les deux membres inférieurs reposant ensemble sur le sol peuvent s'étendre ensemble, et les pieds quitter le sol en même temps. Le corps projeté par la détente subite des deux membres peut être élevé suivant la verticale : c’est le saut vertical sur place. Le corps peut être élevé obliquement de bas en haut et d’arrière en avant, ou de bas en haut et d’avant en arrière, de manière à décrire une parabole ; parabole dont la courbe d’ascension est déterminée par l'impulsion des membres l’emportant sur la pesanteur, et la courbe de descente, par la pesanteur l’emportant sur la force d’impulsion. Tel est le saut à pieds joints, en avant ou en arrière. Une autre manière de sauter, très-connue aussi, est celle qu’on désigne sous le nom de saut en largeur, avec élan. Disons un mot sur le mécanisme particulier de ces divers modes de déplacement.

Lorsque le corps doit s’élever par un saut vertical sur place, les pieds se rapprochent et le corps se fléchit fortement dans toutes ses articulations. La jambe est fléchie sur le pied, la cuisse sur la jambe, le tronc sur la cuisse; la colonne vertébrale elle-même exagère sa courbure antérieure. Le pied repose sur le sol par la tête des métatarsiens et les orteils.

Les choses étant en cet état, le corps se redresse brusquement dans toutes ses articulations, exactement comme une tige élastique qu’on presserait sur le sol par une de ses extrémités et qu’on abandonnerait ensuite à elle-même. La détente du corps réagit sur l'appui solide du sol et détermine un mouvement ascensionnel, capable de vainere le poids du corps et de l’élever au-dessus de terre. L’impulsion communiquée au corps par la brusque extension des articulatioñs, et par le soulèvement rapide du pied, diminue à mesure que le corps s'élève ; et quand il est parvenu an plus haut point de sa course, il redescend par l'effet de la pesanteur, L'élévation à laquelle on peut ainsi porter le corps dépend de

plusieurs conditions. Elle dépend du poids du corps, de l'étendue du redressement et de la rapidité avec laquelle le mouvement de redressement s'opère. Le degré de flexion du corps au moment préparatoire et le degré d'énergie de la contraction des extenseurs sont les principales conditions de l'élévation du saut, et expliquent les inégalités individuelles que présente ce mode de déplacement. L’étendue du redressement dépend, dans une certaine mesure , de la longueur des membres inférieurs. Plus les articles de ces membres ont de longueur, plus la valeur du redressement qui suit la flexion est considérable, La plupart des animaux sauteurs (non-seulement parmi les vertébrés, mais encore parmi les insectes) sont remarquables par la longueur des membres postérieurs.

On conçoit aisément que le saut est plus facile sur un sol résistant que sur un sol humide ou mouvant. Au moment, en effet, où le corps se redresse en pressant le sol, une partie de l'effort de redressement se perd dans le sol, en le déprimant. Le saut est, au contraire, singulièrement favorisé par l’élasticité du plan sur lequel reposent les pieds, comme dans l'exercice du tremplin, par exemple. Alors, en effet, le ressort bandé par le poids du corps ajoute à l'impulsion communiquée par la détente des articulations l'impulsion due à son retour élastique, au moment où le corps l’abandonne.

Lorsqu'on veut sauter en large à pieds joints, on prend à peu près la même position que pour sauter en hauteur, c’est-à-dire que le corps se fléchit dans les articulations ; seulement la flexion du tronc sur le bassin est exagérée. Le pied repose sur le sol, soit par la plante entière, soit seulement par l'extrémité antérieure des métatarsiens et des phalanges. La flexion de la jambe sur le pied tend, il est vrai, à relever le talon, dans ce mode de progression comme dans les précédents ; la position à plat du pied sur le sol, avant le saut, ne peut donc être maintenue que par un certain effort; mais lorsque le corps repose sur la plante entière des pieds, le saut y gagne en étendue. Au moment où le corps quitte terre par l'extension subite du pied, la cuisse ne s’étend point sur la jambe, ni le corps sur le bassin, comme dans le saut vertical; le corps reste, au contraire, fortement incliné en avant. En même temps, les bras sont violemment projetés dans le même sens. La résultante de l'effort d'extension du pied contre le sol se produit dès lors dans une direction oblique de bas en haut et d’arrière en avant.

Dans le saut en arrière, les membres inférieurs sont pareillement fléchis dans leurs articulations, ainsi que le bassin sur les cuisses; mais la colonne vertébrale est droite. Au moment du départ, le pied quitte le sol, non pas du talon vers la pointe, mais de la pointe vers le talon, tandis que la colonne vertébrale et la tête sont vivement rejetées en arrière. Ce mode de déplacement a beaucoup moins d’étendue que le précédent. En effet, il ne peut guère être secondé par les bras, et, de plus, les mouvements d'extension de la colonne vertébrale sont assez bornés.

Dans le saut en large avec élan, la vitesse acquise par le corps au moment où il se détache du sol s'ajoute à l’impulsion du saut lui-même, et augmente beaucoup l'étendue de l’espace franchi. Dans ce mode de déplacement, les pieds ne sont pas sur la même ligne au moment où ils quittent la terre; c’est le membre placé en arrière qui en se détendant détermine surtout le saut. Aussitôt que les pieds ont abandonné la terre, les membres inférieurs s'étendent vivement en avant, et les membres supérieurs sont projetés également dans le même sens. Le corps et aussi les membres qui font partie du corps étaient animés, au moment du saut, par une certaine quantité de mouvement ; cette projection des bras et des jambes augmente donc encore le résultat.

Du grimper. — Ce mode de déplacement nous donne avec les animaux une certaine ressemblance, attendu que les membres supérieurs prennent part à la progression. Quelquefois la part des membres supérieurs est aussi grande et même plus grande que celle des postérieurs.

Lorsque l’homme grimpe le long d’un plan incliné, il saisit avec ses mains les aspérités du sol, et tire à lui la partie inférieure du corps du côté des mains. Les membres inférieurs ne restent pas inactifs. Après s'être préalablement raccourcis et fixés au sol par les orteils, ils s'étendent et poussent ainsi le corps par en haut, tandis que les bras l’attirent.

Lorsque l’homme grimpe sur un arbre, les bras constituent d'ordinaire les principaux agents de l'ascension. Il commence, en effet, par saisir les branches avec les mains, ou par entourer le tronc avec les bras, puis le corps est attiré vers les mains ou vers les bras par la contraction des muscles de l’épaule. Quand ce mouvement est opéré, l’arbre est alors saisi entre les jambes et les cuisses ; le tronc se repose sur ce nouveau point d’appui, les mains et les bras sont reportés plus haut, se fixent, et attirent de nouveau le corps par en haut. L'exercice dont nous parlons est assez fatigant, parce que les muscles des bras et de l'épaule doivent à chaque instant supporter et élever la charge du corps. Les membres inférieurs, en se fixant dans les temps d’arrêt, constituent surtout des points d'appui et permettent aux membres supérieurs de se reporter plus haut, Rigoureusement, les membres inférieurs concourent cependant aussi à la progression ascensionnelle. Au moment, en effet, où les jambes embrassent solidement l’arbre, le bassin (et par conséquent le corps) se relève sur l'articulation du genou par l’extension de la cuisse. Lorsque l’arbre offre un grand diamètre, ce mouvement est peu sensible ; il l’est davantage sur un arbre de moyenne grosseur.

Le mode de déplacement de l’homme, dans le grimper, offre une grande analogie avec la progression des chenilles, celle des sangsues et celle de beaucoup d’animaux rampants, qui commencent par fixer une des extrémités de leur corps et qui attirent vers ce point les autres parties, ou bien les projettent en avant (Voy. $ 250).

Natation. — La natation offre avec le saut une certaine analogie. Il y a cette différence, toutefois, que l’eau ne fournit pas aux membres qui se détendent la même solidité d’appui que le sol; une partie de la force d’impulsion est perdue.

Le poids spécifique de l’homme l’emportant un peu sur celui de l’eau, il ne se maintient à la surface que par l’agitation du liquide. Lorsque l’homme est sans mouvement, il tend à gagner le fond ; c’est ce qu’on peut facilement observer sur le cadavre 1. La différence entre le poids du corps et celui du volume d’eau déplacé est assez faible. Dans les profondes inspirations, l’air contenu dans la poitrine diminue assez le poids spécifique du corps pour qu'il devienne plus léger que l’eau. L'homme n’a donc besoin que de faibles mouvements pour se maintenir à la surface du liquide, et ces mouvements ne sont même rigoureusement nécessaires qu'au moment de l'expiration. C’est ce dont on peut se convaincre en se renversant sur le dos, en inclinant la tête en arrière, et en soulevant la poitrine vers le niveau de l’eau. Au moment de l'inspiration, on peut rester immobile, mais il faut agiter les mains par un léger mouvement latéral et de haut en bas, au moment de l'expiration pour ne pas descendre.

Lorsqu'on veut progresser dans l’eau, on peut se placer dans des situations diverses. Les positions qui conviennent le mieux à la natation sont celles dans lesqgelles le corps est allongé plus ou moins horizontalement dans les couches supérieures du liquide. Il peut, d'ailleurs, être étendu soit sur le ventre, soit sur le dos. La natation sur le ventre est la plus commune. La natation sur le dos est plutôt une attitude de repos; elle n'est pas comparable à la première pour la rapidité.

Lorsque l’homme placé sur le ventre veut s’avancer dans le liquide, il place d’abord ses membres dans la flexion ; les talons sont rapprochés du côté des fesses, la pointe des pieds tournée en dehors (position la plus naturelle de flexion) ; les mains, appliquées l’une contre l’autre par leurs faces palmaires, sont appliquées en avant, à la partie antérieure de la poitrine. Alors, par un mouvement rapide, il étend ses membres, de manière à représenter une ligne rigide. Les pieds ont frappé l’eau par la face plantaire et aussi, mais plus obliquement, par la face postérieure des cuisses et la face antérieure des jambes ; le corps est poussé en avant; les mains, en s’allongeant suivant leur tranche, ont présenté à l’eau le moindre obstacle possible au mouvement de progression. L’effort de progression à eu à vaincre la résistance offerte à la surface de la poitrine,

1 Les cadavres flottent souvent sur l'eau; mais c’est là un effet de la putréfaction, qui tient au développement de gaz dans l’intérieur des cavités splanchniques. Ces gaz, augmentant le volume du corps sans augmenter sensiblement son poids, diminuent par conséquent sa pesanleur spécifique.

dans la direction du mouvement; la force déployée par les membres postérieurs a été en partie absorbée par la résistance incomplète du fluide. En résumé, cependant, l'impulsion produite par la détente des membres postérieurs, déduction faite des pertes, a été assez eflicace pour faire progresser le corps dans l’eau.

Au mouvement d'extension succède le mouvement de flexion. Les cuisses et les pieds se replacent dans la position Imitiale ; mais, tandis que leur extension avait été brusque, leur flexion se fait avec une certaine lenteur, afin de ne pas frapper l’eau en sens opposé. Quant aux bras, ils se séparent pendant ce temps l’un de l’autre; les ‘mains se mettent à plat, et viennent, en décrivant un mouvement circulaire, se rejoindre sous la poitrine. Pendant ce deuxième temps de la natation, les membres antérieurs ne restent pas inutiles. Les mains, en effet, en décrivant leur courbe pour se rapprocher, pressent sur l’eau de haut en bas, et, en même temps, suivant une direction légèrement oblique en arrière, et font l'office de véritables rames. De cette manière, le corps se trouve maintenu à la surface du liquide, et l’impulsion communiquée au corps par les membres postérieurs est continuée.

Le mouvement de progression dans la natation sur le dos s’opère par l’extension rapide des membres postérieurs, qui frappent l’eau par la plante du pied, par la partie postérieure des cuisses et par la partie antérieure de la jambe. Pendant tout le temps de la natation, les mains, placées à plat sur les côtés du corps, exécutent de légers mouvements destinés à soutenir le tronc à la surface de l’eau. Souvent les bras, préalablement étendus à angle droit, sont rapprochés vivement sur les côtés du corps, en même temps que les membres postérieurs s'étendent, et contribuent à la progression. On rend ainsi ce mode de natation plus rapide qu'il ne l’est ordinairement ; mais il en résulte que, les mains ne faisant plus l’office de rames de soutien, la tête s’enfonce facilement au-dessous du niveau de l’eau, surtout quand l’impulsion des membres postérieurs se fait horizontalement au lieu de se faire suivant une direction oblique de bas en haut.

Des mouvements dans la série animale. — Les mouvements des animaux dépendent, comme ceux de l’homme, de l’action des puissances musculaires sur des segments mobiles diversement disposés. Chez les animaux vertébrés, les segments mobiles sont les os; mais, dans beaucoup d'animaux inférieurs, les parties sur lesquelles viennent se fixer les muscles sont des organes de diverse nature. Tantôt ce sont des leviers cornés ou testacés dont le squelette est intérieur ou extérieur aux puissances motrices, tantôt ce sont des anneaux, tantôt des appendices de diverse nature, tantôt le derme cutané lui-même, Les organes de loco-

Là

motion sont d’ailleurs accommodés au milieu dans lequel l’animal est appelé à vivre. Quand il se meut sur le sol, il est généralement pourvu de membres plus ou moins nombreux et composés d’un nombre variable d'articles. Quand il se meut dans l’air, ses membres antérieurs sont souvent modifiés sous forme d'ailes (oiseaux), ou bien, tout en présentant un certain nombre de membres destinés à la locomotion terrestre, l’animal présente en outre à la partie supérieure du corps des appendices ailés qui n'ont plus leur analogue dans les animaux supérieurs (insectes). Quand l’animal se meut dans l’eau, ses membres, profondément modifiés et réduits à la partie qui correspond aux phalanges des mammifères, n’offrent plus que des rayons réunis par une membrane (nageoires des poissons). Enfin, beaucoup d'animaux qui vivent sur la terre ou dans l’eau, ou à la fois sur la terre et dans l’eau, n’ont pas de membres apparents et se meuvent par des mouvements de totalité, ete.

Station et progression des quadrupèdes. —La station des quadrupèdes est plus solide que celle de l’homme. Leur base de sustentation, représentée par le parallélogramme tracé entre les quatre points par lesquels ils touchent le sol, offre, en effet, une grande étendue (Voy. $ 243). La station quadrupède n'est, pas plus que la station bipède, une attitude passive, et si l’animal la supporte plus longtemps que l’homme, elle détermine néanmoins la fatigue. Dans la station quadrupède, les muscles extenseurs des membres doivent en effet lutter, par leur contraction, contre le poids du corps, qui tend à fléchir les segments des membres dans leurs diverses articulations. Chez les quadrupèdes comme chez l’homme, la contraction musculaire se trouve soulagée, au moment de la sustentation, par certaines parties ligamenteuses sur lesquelles se répartit une portion de la charge. Tel est, entre. autres, chez les solipèdes et chez les ruminants, l'appareil fibreux, très-solide, désigné sous le nom de ligament suspenseur du boulet, ligament qui tend à prévenir la flexion de la région digitée sur le métacarpe dans les membres antérieurs, et sur le métatarse dans les membres postérieurs.

Le cheval offre, dans son mode de station, quelque chose d’analogue à la station hanchée de l’homme (Voy. $ 243). Dans l’état le plus ordinaire, il ne repose franchement que sur trois pieds. L’un des membres postérieurs est légèrement fléchi et ne touche le sol que par la pince.

Les mouvements des quadrupèdes peuvent être, comme chez l’homme, distingués en mouvements sur place et en mouvements de locomotion. Parmi les premiers, on peut signaler l'attitude en vertu de laquelle les quadrupèdes se dressent momentanément sur leurs pieds de derrière. Ce mouvement, connu chez le cheval sous le nom de cabrer, se produit chez lui assez difficilement; il est beaucoup plus facile chez le singe et chez l'ours, et par l’éducation on peut aussi accoutumer le chien à ce genre d'exercice. Cet exercice ne dure généralement que peu de temps. Chez le cheval, il est rare que le centre de gravité puisse se placer dans la

verticale de la base de sustentation; aussi a-t-il une tendance naturelle à retomber sur ses pieds de devant aussitôt que l’effort d’élévation est arrivé à ses dernières limites. Lorsque le redressement a été porté au point qu'il se trouve en équilibre sur les sabots de derrière, cet équilibre ne peut durer qu’un instant, parce que la masse du corps est si grande, par rapport à l’étroitesse de la base de sustentation, qu'il sufit d’un faible mouvement du tronc pour déplacer le centre de gravité. Aussi arrive-t-il très-souvent alors que le moindre effort du cavalier décide la chute du cheval. Le chien, qui a moins de masse et qui écarte les pattes, le singe et l’ours, qui ont la plante du pied beaucoup plus étendue, peuvent rester plus longtemps dans cette position; mais elle devient promptement fatigante pour eux, parce qu'ils n’ont point, comme l’homme, les muscles si puissants du mollet, qui s’opposent à la chute en avant. Lorsque l’animal quadrupède veut se dresser sur les pieds de derrière, il détache du sol la partie antérieure du corps par un mécanisme analogue à celui du saut (S 247), c’est-à-dire qu'il étend les membres antérieurs par un mouvement brusque, accompagné d’une contraction violente des muscles des gouttières vertébrales. L'animal qui veut se dresser a besoin d’un moment de préparation, pendant lequel il fléchit préalablement les membres antérieurs dans leurs articulations, pour les étendre brusquement ensuite.

Le cheval, l’âne, le mulet, se dressent souvent sur leurs membres antérieurs par un mouvement opposé au précédent, comme, par exemple, dans la ruade. Mais ce mouvement d’élévation , accompagné d’une projection violente en arrière des membres postérieurs, est promptement suivi du retour au sol des membres soulevés, le centre de gravité de l’animal n'étant jamais porté aussi près de la verticale que dans le mouvement opposé. L'animal qui veut ruer commence par abaisser la tête et par incliner l’encolure, pour reporter autant que possible en avant le centre de gravité. Puis un mouvement rapide d’extension dans les muscles des membres postérieurs élève la croupe, tandis que les membres qui ont quitté le sol obéissent à leur extension maximum. Chacun sait qu'en élevant la tête de l’animal, il a une grande difiiculté à exécuter ce mouvement.

Dans les mouvements de progression des quadrupèdes, les jambes quittent alternativement le sol par des mouvements d’extension analogues à ceux de l’homme, et, comme chez lui, le membre qui a quitté terre se dirige en avant dans un état de demi-flexion. Ajoutons que dans la plupart des mouvements de progression, c’est principalement dans les membres postérieurs que se développe la puissance qui fait progresser le corps en avant.

Les allures du cheval ont été mieux étudiées que celles des autres quadrupèdes. Chacun sait que le cheval peut aller au pas, à l’amble, au trot ou au galop. L’allure la plus lente, le pas, et l'allure la plus rapide, le galop, sont communes à presque tous les animaux. Lorsque le cheval com-

mence le pas, ses pieds se détachent du sol dans l’ordre suivant : le membre antérieur droit, je suppose, puis le postérieur gauche, l’antérieur gauche, le postérieur droit. Pendant tout le temps qu’il marche, il a toujours deux pieds en Fair et deux pieds sur le sol d’un même côté. Ce n’est qu'au moment où le cheval entame le pas que, partant d’abord d’un seul pied, il repose pendant un instant sur trois jarmabes. L’amble, ou le pas relevé, n’est qu'une sorte de pas précipité, caractérisé par le jeu alternatif des deux membres du même côté. À tous les moments de cette allure, le cheval a deux pieds levés et deux pieds à l’appui du même côté. Le trot est une allure dans laquelle deux membres, en diagonale, sont successivement et simultanément levés et appuyés. Le galop est l'allure la plus rapide du cheval; c’est une succession de sauts dans lesquels le corps quitte tout à fait le sol pendant un temps variable. Le corps, qui retombe, fait entendre quatre ou trois battues, suivant que les pieds touchent le sol les uns après les autres, ou que deux d’entre eux le touchent simultanément. Dans les sauts du galop, comme dans tous les sauts auxquels peut se livrer le cheval, c’est par la détente des membres postérieurs qu'il se détache du sol. Dans l’allure du galop, le cheval peut atteindre à une grande vitesse : il n’est pas rare de rencontrer des bêtes de course qui font quatre kilomètres en cinq minutes.

Les quadrupèdes, de même que l’homme, sont capables de se mouvoir dans l’eau ou de nager. La natation est chez eux plus facile que chez l’homme. D'une part, ils conservent dans l’eau leur position naturelle ; d'autre part, ils se soutiennent et progressent dans l’eau de la même manière que dans la locomotion à la surface du sol.

Quelques mammifères, tels que les chauves-souris, ont les os du métacarpe et les phalanges du membre supérieur démesurément allongés et réunis entre eux par une membrane. Ces animaux peuvent s'élever dans l’air à la manière des oiseaux, et le mécanisme de leur progression est le même. D’autres, tels que les galéopithèques, présentent sur les côtés du corps des replis membraneux étendus entre les quatre membres, lesquels peuvent soutenir un instant l’animal en l’air lorsqu'il s’élance d’une branche à une autre; mais il ne peut les utiliser à un véritable vol.

Du vol, — Des animaux ailés. — De la station des oiseaux.— Le vol n’est pas très-différent de la natation (Voy. $ 249). Il y a toutefois cette différence essentielle, que le milieu dans lequel se meut l’animal est ici beaucoup moins dense. Le poids du fluide qu’il déplace est infiniment moindre que son propre poids, et il doit faire, pour se soutenir en l’air, des efforts très-énergiques.

Les oiseaux se distinguent, entre tous les animaux à ailes, par la puissance de leur vol. La charpente osseuse et les muscles locomoteurs sont appropriés chez les oiseaux à ce mode de progression. Le sternum, sur lequel s’insèrent les museles du vol, prend chez eux un développement considérable, et forme une sorte de bouclier qui recouvre le thorax et

une partie de l'abdomen. On remarque en outre, à la partie moyenne du sternum, une crête longitudinale et saillante (le bréchet), qui multiplie les points d’intersection des muscles et en même temps donne une direction plus favorable à la puissance musculaire. L’épaule, chez les oiseaux, est également disposée de la manière la plus favorable à la puissance des ailes; l’omoplate est en effet réuni et fixé au sternum, non-seulement par une clavicule, mais encore par l’apophyse coracoïde, prolongée, chez les oiseaux, sous forme d’un os plus fort et plus résistant que la clavicule ellemême. Les os des bras et de l’avant-bras diffèrent peu de ceux de l’homme, à l'exception que le radius et le cubitus sont immobiles l’un sur l’autre. Le carpe se compose de deux petits os suivis de deux métacarpiens terminés par deux ou trois doigts rudimentaires. Les plumes des aïles se fixent sur la main, sur l’avant-bras et sur le bras. Celles qui naissent du bras différent peu des autres plumes de l’oiseau ; on les désigne sous le nom de fectrices ; celles de l’avant-bras et de la main, désignées sous le noms de rémiges, sont les véritables plumes du vol; elles forment par leur superposition étagée un plan continu et résistant. C’est de la longueur des rémiges , bien plus que de la longueur des os du membre supérieur, que dépendent la grandeur des ailes et la puissance du vol.

Lorsque l'oiseau veut s'envoler, il élève l’humérus et, avec lui, l’aile ployée. Puis il déploie l’avant-bras sur le bras, le métacarpe sur l’avantbras, et aussitôt que l’aile est étendue, il l’abaisse subitement. L'air brusquement refoulé résiste, et représente un point d’appui sur lequel l'oiseau s'élève. Avant qu'il ne soit parvenu au plus haut point de sa course, avant, par conséquent, que l'attraction terrestre ne le ramène à terre, il reploie contre lui ses ailes abaissées, puis il soulève de nouveau l’humérus, étend l'aile, frappe l’air, et ainsi de suite. L’aile de l'oiseau, qui frappe l'air pour s'élever dans l’atmosphère , n’agit pas suivant un plan horizontal, mais, bien au contraire, dans une direction oblique de haut en bas et d'avant en arrière. Il en résulte que, tout en s’élevant, il progresse en avant. Quand l'oiseau veut s'élever dans la verticale, il éprouve une certaine difficulté, parce que ses ailes sont tellement disposées, que leur jeu tend naturellement à la progression. Beaucoup d’entre eux ne peuvent s’élever ainsi qu’en volant contre le vent.

Lorsque l’oiseau est un grand voilier, le départ est quelquefois assez dificile , à cause de l’envergure des ailes. La plupart du temps il fléchit d’abord ses membres inférieurs, les redresse vivement , et s’élève ainsi au-dessus du sol par un véritable saut. Au moment où il est en l’air , il élève et déploie rapidement ses ailes, afin de frapper l’air avant de retomber à terre. On voit souvent aussi ces oiseaux s’avancer sur une saillie du sol au moment de s’envoler.

Quand l'oiseau vole, le centre de gravité du corps correspond au niveau des épaules, Le poids du corps se dispose autour de laxe fictif qui passerait par les deux épaules, de manière à se trouver équilibré en avant et

en arrière de cet axe. C’est pour cette raison que l’oiseau tend généralement le cou en avant. Il faut remarquer encore que la plus grande partie du poids de l'oiseau est placée plus près de son ventre que de son dos, à cause des masses musculaires épaisses dont est garni son sternum t; d’où il résulte que le centre de gravité est placé bas dans l’oiseau, ce qui assure sa stabilité dans l'air.

Lorsque l'oiseau à frappé l'air de son aile, l’aile se présente par sa tranche dans le sens du déplacement horizontal, et n’apporte pas d’obstacle à la progression. Quant à la queue, projetée en arrière, elle sert à l’oiseau de gouvernail. La queue, ordinairement étalée, sert surtout à l'oiseau à rendre son vol plus oblique ou plus horizontal; elle peut lui servir aussi à changer la direction latérale de son vol, en s’inclinant à gauche ou à droite. Les oiseaux qui n’ont qu'une courte queue projettent ordinairement leurs pattes en arrière, pour la suppléer.

Plus les ailes sont grandes , plus est grande aussi la masse d’air frappée à chaque coup d’aile, et moins les oiseaux ont besoin de répéter le mouvement. Les oiseaux à vol puissant agitent bien plus lentement leurs ailes que les autres ; ils peuvent même, lorsque leur envergure est considérable relativement à la masse de leur corps, se soutenir quelque temps en l’air , les ailes étendues, ou plutôt ne descendre que lentement, à la manière d’un parachute, suivant une succession de plans obliques. On dit alors que l’oiseau plane.

Les oiseaux nagent plus facilement que les mammifères ; leur pesanteur spécifique étant moindre que le volume d’eau qu'ils déplacent, ils se tiennent naturellement à la surface : ils n’ont à opérer que les mouvements de progression. Il y a beaucoup d'oiseaux aquatiques; ces oiseaux ont généralement les pieds palmés et transformés ainsi en une véritable rame. Parmi ces oiseaux, il en est dont les ailes sont devenues tout à fait rudimentaires, et dont la natation est le mode principal de progression. D’autres sont à la fois bons nageurs et bons voiliers. Ces derniers sont ceux qui font les voyages les plus lointains. Ils peuvent traverser les mers. On estime que les oiseaux bons voiliers peuvent faire 80 kilomètres à l'heure.

Les oiseaux reposent sur le sol sur deux pieds. Ce sont des bipèdes à la manière de l’homme. Aussi, les oiseaux ont-ils le bassin large, les os des hanches très-développés, et leurs pattes sont-elles naturellement écartées l’une de l’autre. Pour que l’oiseau se tienne en équilibre, il faut nécessairement que le centre de gravité tombe sur la base de sustentation. Nous avons dit plus haut que le centre de gravité de l’oiseau correspond au niveau des épaules ; or, les membres inférieurs de l'oiseau sont attachés en

1 Non-seulement les muscles abaisseurs de l'aile sont fixés au sternum de l'oiseau, mais encore les muscles élévateurs. Ces derniers produisent un effet opposé aux précédents, parce que leur tendon, avant de s'insérer sur J’humérus, passe sur une poulie de réflexion qui change la direction de leur puissance.

arrière et assez loin de l’épaule ; s’il ne tombe pas en avant, cela dépend de l’angle formé par la flexion de la cuisse sur la jambe et de la jambe sur le tarse, d’où il résulte que les doigts s’avancent en avant du point où tomberait la verticale qui passerait par les épaules de l’oiseau. La station, loin d’être une position fatigante pour l’oiseau, est au contraire pour lui une attitude de repos, et la plupart d’entre eux se perchent pour dormir : en même temps ils s’affaissent sur leurs membres. La branche sur laquelle ils reposent est alors embrassée par les doigts. Les muscles fléchisseurs des phalanges, passant derrière l’articulation tibio-tarsienne, ont une tendance naturelle à amener les doigts dans la flexion, quand les segments du membre inférieur s’inclinent les uns sur les autres. Le poids du corps, qui tend à amener la flexion du membre inférieur, tend donc en même temps à fléchir les doigts, et l'oiseau serre sans aucun effort la branche sur laquelle il repose.

Parmi les invertébrés, les insectes forment une classe innombrable d’êtres ailés. Les insectes ont généralement deux paires d’ailes articulées aux anneaux du thorax (tels sont les abeilles, les papillons, etc., ete.). Les ailes sont formées par un repli cutané très-fin, constitué par un tissu épidermique soutenu par des nervures cornées. Quelquefois , l’une des deux paires est solide et opaque , et forme à l’autre paire une sorte d’étui ou d’enveloppe protectrice qui la recouvre au repos. Les ailes solides (élytres) sont d’ailleurs diversement colorées; elles sont couleur marron dans le hanneton, vert-émeraude, gris, noir, rouge, etc., dans d’autres insectes. Il y a quelques insectes qui n’ont qu’une paire d’ailes : les ailes postérieures qui manquent sont remplacées par deux filets mobiles, souvent terminés par une extrémité renflée, et qu’on désigne sous le nom de balanciers.

Des animaux aquatiques. — Parmi les animaux aquatiques, les poissons se distinguent en première ligne. Les poissons appartiennent à l’embranchement des vertébrés ; ce qui les caractérise spécialement, c’est que leurs membres, profondément modifiés, sont transformés en nageoires. Parmi les nageoires, il en est qui, placées sur la ligne médiane (au dos, au ventre ou à la queue), et par conséquent impaires, ne correspondent pas aux membres. Les nageoires pectorales et les nageoires ventrales, placées sur les côtés de l’animal et disposées par paires, représentent les membres des autres vertébrés. Les nageoires ventrales, qui correspondent aux membres postérieurs, ne sont pas toujours placées en arrière des nageoires pectorales, e’est bien plutôt leurs connexions et leur composition que leur situation qui les caractérisent. Les nageoires pectorales , comme les nageoires ventrales, sont formées de rayons cartilagineux ou osseux, entre lesquels se trouve étendu un repli de la peau. La nageoire pectorale repose sur une série de quatre ou cinq petits os comparables aux os du carpe, qui, à leur tour, sont fixés à deux os plus larges, qui ne sont que le radius et le cubitus très-élargis. Le radius et le cubitus viennent enfin s’arti-

590 LIVRE If, FONCTIONS DE RELATION.

culer à une ceinture osseuse, qui représente à la fois l’humérus et Fomoplate. Dans là nageoire ventrale , on reconnaît moins facilement les connexions du membre abdominal. Les poissons , en effet, n’ont pas de bassin , tandis qu'ils ont une poitrine et des côtes. La nageoire ventrale est ordinairement portée par un seul os triangulaire. Tantôt cet os se fixe à la ceinture osseuse de la nageoïire pectorale, tantôt il n’est relié que de loin au squelette par des ligaments, et la nageoire ventrale paraît suspendue dans les chairs.

Les masses musculaires des poissons, placées de chaque côté du corps. ont surtout pour but de fléchir le corps latéralement dans l’un et l’auire sens. C’est aussi principalement en frappant latéralement et alternativement l’eau, par les mouvements de la queue et du trone, que le poisson progresse dans l’eau. Les nageoires verticales du dos et du ventre augmentent d'autant la surface du corps dans les mouvements de latéralité , et concourent ainsi à la progression. Les nageoires pectorales et ventrales ne servent guère qu'à maintenir l’équilibre de lanimal ; elles peuvent concourir aussi à modifier la direction.

Les poissons présentent, pour la plupart, une poche remplie de gaz, ou vessie natatoire, qui leur est d’un grand secours dans la natation. Cette poche communique quelquefois avec le tube digestif; mais d’autres fois elle est close de toutes parts. La vessie natatoire peut être comprimée par les mouvements des côtes, et, suivant le volume qu’elle présente, elle donne au corps du poisson une pesanteur spécifique inférieure où supérieure à celle de l'eau , et il peut ainsi sans mouvements monter à la surface de l’eau ou s’enfoncer dans sa profondeur. La vessie natatoire manque, en général, chez les poissons qui vivent dans la vase , et qui viennent rarement à la surface de l’eau.

H est des poissons sans nageoires. Ces poissons, comme d’ailleurs la multitude innombrable d'animaux inférieurs que renferme l'océan des mers, se meuvent dans le liquide par les mouvements propres du corps. Le mode de progression n’est pas très-différent de celui des poissons. C’est par des mouvements rapides obliques, à gauche et à droite, qué le corps s’avance, suivant la résultante de tous les efforts successifs.

Des animaux rampants. — Beaucoup d'animaux à sang froid, quoique pourvus de membres, se trainent sur le soi plutôt qu'ils ne marchent. Les serpents, les limaces, les vers de terre, les sangsues, d’autres animaux encore, sont dépourvus de membres et s’avancent réellement en rampant. La reptation peut donc être incomplète ou complète. Lorsque l'animal qui rampe est pourvu de membres (crapauds, pipas, iguanes, crocodiles, etc.), la progression a lieu comme chez les animaux quadrupèdes, avec cette différence que l’abdomen et le thorax touchent le sol et glissent à sa surface pendant le mouvement. D’autres fois l'animal projette ses deux membres antérieurs en avant, les fixe, et attire à eux la masse du corps pour recommencer ensuite. Ce mode de progression

est le seul possible chez les reptiles qui n’ont qu'une paire de membres.

Le mouvement de progression des serpents a une certaine analogie avec celui-là. En effet, le serpent a toujours, au moment du mouvement, une partie du corps immobile, tandis que les autres portions de son corps s’avancent sur cette partie qui lui sert d'appui. Lorsqu'il veut se mouvoir, il rapproche la queue de la tête par une succession de mouvements latéraux, puis la partie postérieure du corps s'applique à son tour au sol, et c'est le côté qui correspond à la tête qui se dirige en avant. Le mouvement que le serpent exécute sur le plan horizontal, la chenille l’exécute sur le plan vertical. Sa tête étant fixée, elle rapproche sa queue près de la partie antérieure du corps, en soulevant en cercle la partie moyenne du corps. Puis la queue se fixe, et toute la partie soulevée du corps se développe en avant, sur le point d'appui de la queue. Quand le développement est achevé, la queue se rapproche de la tête de nouveau fixée, et ainsi de suite. La plupart des chenilles ont des pattes rudimentaires ou des soies qui aident leur progression, en favorisant l’adhérence suecessive des divers points de leur corps.

Le ver de terre et la limace progressent comme les chenilles, avec cette différence que leur corps ne quitte pas, à proprement parler, le sol. Les points fixes et les points mobiles, très-rapprochés les uns des autres, changent successivement de position de la queue à la tête et de la tête à la queue, et donnent à l’ensemble du mouvement le caractère vermiculaire. La sangsue, qui progresse de la même manière, quand elle est sur le sol, otire, à chacune de ses extrémités, une ventouse qui facilite l’adhérence de sa tête et de sa queue. Parmi les insectes dépourvus d'ailes, quelques-uns se distinguent par un nombre considérable de pattes, attachées aux anneaux du thorax et de l'abdomen. Les rules en ont cmquante ou soixante paires, quelques scolopendres jusqu’à sorxante-quatorze paires. La progression de ces animaux est décomposée ainsi en une muhitude de mouvements partiels, correspondants à chacun de leurs anneaux, et rappelle le mouvement vermieulaire des annélides !.

* Consultez principalement sur les mouvements : Joh. Alph. Borelli et Joh. Bernoulli, De Motu animalium ac de Motu musculorum, etc.; Hagæcomitum, 1745; — Prévost et Dumas, Mémoire sur les phénomènes qui accompagnent la contraction musculaire, dans le Journal de Physiologie, t. III, 1823 ; — Gerdy, Srarion et Mouvenexrs, dans Physiologie médicale, t. 1, 2e part.; Paris, 1832; — Purkinje et Valentin, De Phœnomeno generali et fundamentali motus vibratorii, ete.; Breslau, 1855; — Longet, Recherches expérimentales sur les condilions nécessaires & l’entrelien et à la manifestation de l'irrilabilité musculaire, ete.; Paris, 1841 ; — Ed, et W. Weber, Mécanique des organes de la locomotion, avec atlas (traduct. de Jourdan); Paris, 1845; — Maissiat, Éfudes de physiologie animale ; in-4, Paris, 1845 ; — Prechil, Untersuchungen über den Flug der Vügel (Recherches sur le vol des oiseaux); in-8°, Wien, 1846 ; — Matteucci, Leçons sur les phénomènes physiques des corps vivants (traduet. franc.) ; in-18, Paris, 1847 ; — Colin, Traité de physiologie comparée des animaux domestiques, t. 1er, chapitres Amrirunes, MOuvEMENTS PROGRESSIFS, UTILISATION DES FORCES MUSCULAIRES ; Paris, 1854; — Delaunay, Cours élémentaire de mécanique théorique et appliquée; in-18, Paris, 4851 ; — Helmholtz, Ueber den Stoffverbrauch bei der Muskelaction (Consommation de matière pendant l'action musculaire), dans Müller’s Archiv, 1845 ; — du mème, Ueber die bei der Muskelaction entwickelle Würmemenge (Quantités de chaleur développées pendant l'ac-