SENS DE L’OUÏE

Définition. — Organe de louie. — L'’ouie est le sens qui nous donne la notion du son.

Le mouvement vibraloire des corps peut être perçu, par l’homme, par d'autres organes que celui de l'audition. Ainsi, il peut sentir à l’aide du toucher les oscillations d’une corde qui vibre; et le son du canon peut ébranler à distance le corps d’un sourd, de même qu’il brise les vitres, sans qu'on puisse dire qu'il est entendu. Le mouvement vibratoire des corps n’est donc pas le son lui-même, physiologiquement parlant. Il ne devient son qu’à la condition d’impressionner l'organe de l’ouïe, animé par un nerf spécial, dit nerf acoustique. Il en est de même pour les autres organes des sens. Lorsqu'un aveugle-né reconnaît, au toucher, les couleurs artificielles déposées sur les corps, il n’a pas plus la notion des couleurs que le sourd n’a celui du son : il ne voit pas par le bout des doigts, mais il sent des surfaces polies et des surfaces plus ou moins rugueuses, et il a appris qu’on donne à ces diverses surfaces des noms de couleurs différentes.

L’organe de l’ouïe, ou l'oreille, se compose, chez l’homme, de trois parties : 1° oreille externe, ou pavillon et conduit auditif externe ; 2 oreille moyenne ou caisse du tympan ; 3° oreille interne ou labyrinthe.

Le pavillon de l'oreille de l’homme est une lame cartilagineuse assez irrégulière , présentant des éminences et des dépressions diverses, pou-

théorie générale sur les apparences visuelles qui succèdent à la contemplation des objets colorés, dans Annales de chim. et de phys., 2° série, 1835, t. LVIII, p. 337; — W. Wolkmann, Neue Beiträge zür Physiologie des Gesichtsinnes (Nouvelles Contributions à la physiologie du sens de la vue); Leipzig, VI,1836; — A. Hueck, Die Bewegung der Krystallinse (Des mouvements du cristallin); Dorpat, 1839; — Chevreul, De la loi du contraste simultané des couleurs, etc.; Paris, 1839 ; — Wheatstone, Sur un phénomène remarquable et inobservé de la vision avec les deux yeux, extrait des Philosoph. Transact. de Londres, dans Annales de chim. et de phys., 5° série, 1841, t. II, p. 350; —Vallée, Théorie de l'œil ; Paris, 1844; — du même, Précis sur l'œil et la vision ; Paris, 1854 ; — Serre (d'Uzès), Essai sur les phosphènes, ou anneaux lumineux de la rétine; in-8, fig.; Paris, 1853 ;—Listing, article Dioptrik des Auges (Dioptrique de l'œil), dans Wagner's Handwürterbuch der Physiologie, t. IV, p. 485; — Th. Ruete, Lehrburch der Ophthalmologie (Traité d’ophthalmologie); Braunschweig, 1854; —Cramer, Het accommodatie Vermogen der Oogen (Sur le pouvoir d’accommodation de l'œil) ; Harlem, 1853; — Helmhollz, Ueber die im Auge eintrelende Veränderungen bei abgeänder Accommodation (Des Changements qui surviennent dans l'œil dans l’accommodation variée) , dans les Comptes rendus mensuels de l'Académie de Berlin , février 1855; — M. Sée, De l'accommodation de l'œil et du muscle ciliaire, thèse pour le doctorat, n°135, Paris, 1856; — Giraud- Teulon, Mécanisme de la production du relief dans la vision, dans l'ouvrage cité (Principes de mécanique animale), p. 445-483; Paris, 1858.

vant être mü, mais dans de très-faibles limites, par les muscles auriculaires, en haut (auriculaire supérieur), en avant (auriculaire antérieur), en arrière (auriculaire postérieur). Le muscle auriculaire antérieur a aussi, et surtout, pour effet d'attirer à lui la petite languette cartilagineuse triangulaire située en avant du conduit auditif, à laquelle on donne le nom de fragus, et d'agrandir ainsi l’ouverture du conduit auditif externe.

La lame cartilagineuse qui compose le pavillon est formée de plusieurs pièces réunies entre elles par des ligaments fibreux et par des muscles rudimentaires. Les diverses pièces du pavillon peuvent donc rigoureusement Jouer les unes sur les autres; mais tous ces mouvements sont fort obscurs chez l’homme et imperceptibles.

Fig. 164.

APPAREIL AUDITIF (grandeur naturelle).

a, conduit auditif externe. g, fenêtre ronde.

b, membrane du tympan. h, vestibule.

€, marleau. À ; +, limaçon.

d, enclume. E S k, canaux semi-circulaires.

e, lenticulaire. 22 1, trompe d’Eustache.

f. étrier dont la base recouvrela \ &o m, nerf acoustique (branche vestibufenêtre ovale du vestibule. ei laire et branche limacéenne).

Le conduit auditif externe (Voy. fig. 164 a), cartilagineux en dehors, osseux en dedans, se termine à la membrane du tympan. Il a une longueur d'environ 3 centimètres , et il est légèrement coudé par en haut.

La membrane du tympan (Voy. fig. 464, 4) est tendue, à l’extrémité du conduit auditif externe, sur un cadre osseux qui fait corps avec l'os temporal. Cette membrane n’est pas placée perpendiculairement à l'extrémité du conduit; elle fait, avec la paroi inférieure de ce conduit, un angle de 45 degrés environ.

Les osselets de l’ouïe contenus dans la caisse du tympan adhèrent entre

eux par des articulations. La chaîne continue qu’ils forment mesure toute l'étendue transversale de la caisse du tympan. Elle se fixe au côté externe, à l’aide du manche du marteau (Voy. fig. 164 c), sur la paroi interne de la membrane du tympan. A l’autre extrémité de la chaîne, la base de l’étrier vient s'appliquer sur la fenêtre ovale (Voy. fig. 164, f).

La caisse du tympan, bornée en dehors par la membrane du tympan, présente, en dedans, les deux ouvertures qui la font communiquer avec l'oreille interne ou labyrinthe. Ces deux ouvertures sont la fenêtre ronde et la fenêtre ovale (Voy. fig. 164, g, f). Ges deux orifices sont fermés par des membranes, et la fenêtre ovale est, de plus, couverte par la base de l’étrier. La caisse du tympan n'offre rien de remarquable en haut et en bas. En arrière, elle présente l’ouverture des cellules mastoïdiennes, qui sont à peu près pour l'oreille ce que sont les sinus pour les fosses nasales, En avant, la caisse du tympan présente l’orifice de la trompe d’Eustache, qui établit sa communication avec l’arrière-gorge (Voy. fig. 164, ?).

L’oreille interne, ou labyrinthe, est formée de trois parties : une centrale ou vestibule (fig. 164, »), une antérieure ou limaçon (fig. 164, à), une postérieure ou canaux semi-circulaires (fig. 164, 4). Les canaux semicirculaires communiquent avec le vestibule. Ils sont renflés en ampoules aux points de communication. Le limaçon communique aussi avec le vestibule, mais seulement par une de ses rampes (le limaçon est formé par deux canaux osseux spiroïdes, qui forment ensemble deux tours et demi de spire et communiquent seulement au sommet). L'autre rampe aboutit à la caisse du tympan; son orifice, fermé par une membrane, n'est autre que la fenêtre ronde.

C’est dans le labyrinthe que viennent s'épanouir les branches du nerf acoustique. Ses ramifications nerveuses sont baignées par le liquide dont ces cavités sont remplies (Voy., fig. 165, p. 716).

Notions d’acoustique applicables à l'audition, — Déjà, à propos de la voix humaine, nous avons signalé la plupart des propriétés du son (Voy. $ 253). Nous ajouterons ici quelques données, spécialement applicables à l’organe de l’ouie.

Les vibrations d’un corps sonore qui se communiquent à l'air ambiant ou à tout autre milieu, gazeux, liquide ou solide, se transmettent, comme la lumière, dans toutes les directions. Il en résulte que l'intensité du son décroît rapidement avec la distance, et que ce décroissement s'opère comme le carré de la distance. Mais si l'intensité du son décroît rapidement lorsque celui-ci se propage librement dans toutes les directions el dans un espace indéfini, il n’en est plus de même lorsque les ondes sonores sont dirigées dans un espace limité, dans un tube cylindrique, par exemple. Les ondes sonores qui s'engagent dans un tube de ce genre, suivant la direction de son axe, conservent indéfiniment, sauf la petite

perte due aux frottements, la même intensité; car à tous les points du cylindre les tranches d’air qui résonnent ont une même mesure, celle de la section du cylindre.

Le son se propage dans les milieux gazeux, dans les milieux liquides et dans les milieux solides, car tous ces corps peuvent vibrer; mais sa vitesse de propagation n’est pas la même; tandis qu’elle est d’environ 333 mètres par seconde dans l’air tranquille, elle est de 1,400 ou 1,500 mètres dans l’eau, et de 3,000 mètres environ dans les solides.

Les membranes vibrent comme tous les corps ; elles peuvent entrer en vibration, soit par percussion directe, à l’aide d’un corps solide, soit par influence, lorsqu'on fait vibrer, par exemple, un corps sonore dans leur voisinage ; en d’autres termes, elles sont aptes à recevoir les vibrations que l’air leur transmet. Ces vibrations deviennent très-sensibles sur les membranes tendues, par les dessins qu'offre, au moment où elles vibrent, la poussière dont on les couvre. En général, le nombre des ventres et des lignes nodables est en rapport avec celui des vibrations (Voy. $ 254). Des pressions différentes, appliquées à chacune des faces d’une membrane tendue, exercent une influence capitale sur son pouvoir résonnant. En effet, si on fait le vide dans un vase dont l'ouverture supérieure est fermée par une membrane, il devient très-difiicile de faire vibrer cette membrane, c’est-à-dire d’y faire apparaître les dessins dont nous parlions. Si l’on augmente la tension de l’air à l’intérieur du vase, la même difliculté se présente, les conditions sont, en effet, les mêmes ; dans ce dernier cas seulement, l’excès de pression est à la face interne de la membrane, au lieu d’être à sa face externe.

La propagation des vibrations des corps gazeux aux corps solides et aux corps liquides, celle des corps solides aux corps liquides, etc., a été étudiée avec soin par M. Müller. Voici une série de résultats expérimentaux qu’on consultera avec fruit :

I. Les ondes sonores des corps solides se transmettent avec plus de force à d’autres corps solides mis en communication avec eux qu’à l’eau; mais la transmission des ondes a bien plus d'intensité quand elle s’opère des corps solides à l’eau, que quand elle s'opère des corps solides à l’air.

II. Les ondes sonores de l’air se transmettent très-diflicilement à l’eau ; mais elles se communiquent très-facilement à ce liquide par l’intermédiaire d’une membrane tendue.

IT. Des ondes sonores qui se propagent dans l’eau, et qui traversent des corps solides limités, ne se communiquent pas seulement avec force aux corps solides, mais encore se transmettent des surfaces de ce corps dans l’eau, de manière que le son dans l’eau,'au voisinage du corps solide, est entendu fort là où il eût été entendu faible d’après la seule transmission dans l’eau.

IV. De minces membranes conduisent le son dans l’eau sans affaiblissement, qu'elles soient ou non tendues.

V. Des masses d’air résonnent dans l'eau, lorsque l'air est renferme dans des membranes ou des corps solides, et produisent ainsi un renforcement considérable du son. "*

VI. Les ondes sonores qui passent de l’air dans l’eau, par l’intermédiaire d’une membrane tendue, sont transmises sans changement dans la hauteur du ton.

VII. Les ondes sonores se transmettent de l’air à l’eau, sans changement notable d'intensité, alors même que les membranes se trouvent tendues sur un corps solide résistant, qui est seulen contact avec le liquide.

Rôle de l'oreille externe. — La partie essentielle de l’organe de l’ouie est l'oreille interne, dans laquelle viennent se ramifier les expansions du nerf acoustique ; c’est la partie où s’opère l’impression. Les autres parties (oreille moyenne et oreille externe) doivent être envisagées comme des organes de perfectionnement.

Les corps de toute nature pouvant transmettre le son, les os de la tête et le rocher pourraient encore remplir ce rôle si l'oreille externe et l'oreille moyenne faisaient défaut, et la notion du son ne serait pas perdue pour cela ; c’est ce qu’on observe dans beaucoup d'animaux. L’oreille externe et l’oreille moyenne de l’homme et des animaux supérieurs sont vraisemblablement des appareils en rapport avec les diverses qualités du son, l'intensité, la hauteur et le timbre.

L’oreille externe (conque et conduit auditif) peut être regardée comme un organe collecteur du son. On considère que l’inclinaison la plus favorable du pavillon de l'oreille avec les parois latérales de la tête est celle qui représente un angle de 30 à 45 degrés.

La perte du pavillon de l'oreille n'empêche pas l’audition, et la hauteur des sons n’en est pas non plus modifiée. La perte du pavillon n’entraîne qu'une certaine dureté de l’ouïe, c’est-à-dire qu’elle ne nuit qu’à l’intensité du son. Le pavillon de l'oreille est donc un cornet acoustique, et on peut s’en convaincre en dirigeant artificiellement la conque du côté où l’on veut distinguer un son confus; mais c’est un cornet qui est loin d’avoir chez l’homme la puissance qu’il a chez les animaux, où non-seulement il jouit d’une grande mobilité, mais où il offre une forme conique beaucoup plus favorable à la collection des sons.

Quant à la forme singulière de la conque auditive, elle est encore une énigme pour la physiologie. On a dit que le pavillon à peu près immobile de l’homme , et dont la forme se rapproche plutôt d’un plan que d’un cornet , était mal disposé pour renvoyer les ondes sonores dans le conduit auditif, et qu’il paraissait plutôt destiné à les amortir qu’à les renforcer. On a dit aussi que les dimensions variées des saïllies et des dépressions du cartilage auriculaire, ainsi que sa composition assez complexe (il est composé de plusieurs cartilages réunis par des ligaments fibreux),

devaient l'empêcher de vibrer jamais 4 l'unisson d'aucun son (Voy. $ 253); vibrations propres qui eussent été nuisibles à l'audition. On a dit enfin que cette forme était destinée à présenter, dans toutes les directions possibles, une surface perpendiculaire à la direction des ondes sonores, et à diriger toujours une portion des ondes vers l’orifice du conduit auditif externe.

Les recherches expérimentales faites sur lui-même par M. Schneider donnent gain de cause à cette dernière supposition. M. Schneider bouche le conduit auditif externe de l’une de ses oreilles (soit l’oreille gauche) avec un petit tampon de coton, puis il remplit toutes les anfractuosités de la conque auditive du même côté avec une ;composition liquide (1 partie de cire, 3 parties d'huile), de manière qu'après le refroidissement, la conque est transformée en une surface plane. Après quoi il enlève le coton qui préservait les parties profondes contre l'introduction de la composition cireuse, et le conduit auditif externe redevient libre. Ecoutant alors un corps sonore placé derrière lui ou devant lui, à égale distance des deux oreilles, l'observateur constate que ce corps est beaucoup mieux entendu par l'oreille droite, dont la conque est restée libre, que par l'oreille gauche. Si l’observateur tourne alors son oreille gauche du côté d’où vient le bruit, il arrive fout & coup un moment où il entend aussi bien avec cette oreille qu'avec l’autre : c’est le moment où le conduit auditif externe se trouve dans la direction précise du corps résonnant. D'où il résulte que la conque auditive, à peu près inutile pour tous les sons qui nous arrivent dans la direction même de l'oreille, est trèsutile pour tous les sons qui nous arrivent en avant et en arrière, et dans toutes les directions obliques par rapport à l’axe du conduit auditif externe. Lorsque M. Schneider remplissait les conques auditives de ses deux oreilles avec la composition en question, il ne pouvait plus distinguer si le son provenait du côté gauche ou du côté droit, toutes les fois qu'il n’était pas dans la direction du conduit auditif. Les divers phénomènes dont nous venons de parler étaient plus marqués encore lorsque la face interne de la conque auditive était enduite comme la face externe, lorsque, en d’autres termes, la conque tout entière était noyée dans la composition cireuse.

Les ondes sonores s’engagent dans le conduit auditif externe et se dirigent vers la membrane du tympan; elles y circulent dans un canal à peu près cylindrique et ne perdent rien de leur intensité (Voy. $ 307). Les vibrations sonores du conduit auditif externe proviennent de plusieurs sources : les unes ont pénétré directement du dehors, d’autres ont été réfléchies par le pavillon de l'oreille; enfin, pour ne rien omettre, d’autres encore ont été communiquées à l’intérieur du canal par ses parois cartilagimeuses et osseuses. Les vibrations des parois cartilagineuses et osseuses du canal proviennent, soit de la conque, par continuité de tissu, soit directement de l’air extérieur, et cheminent à travers les os, en même temps que les vibrations aériennes parcourent le conduit auditif

externe. D’après ce que nous avons dit précédemment (Voy. $ 307), il est évident que les vibrations solides parviennent plutôt à la circonférence de la membrane du tympan que les vibrations aériennes n’arrivent à la surface de la même membrane.

Membrane du tympan. — Osselets de l’ouie. — Cette membrane reçoit les vibrations sonores par sa circonférence (vibrations des parois solides du canal auditif externe) et par sa surface (vibrations aériennes du canal). Il est probable que ce double mode d'influence contribue à faire entrer plus facilement la membrane en vibration.

La membrane du tympan favorise la transmission du son, d’une part, parce qu’une membrane tendue est plus facilement impressionnable aux ondes sonores qu'un corps plein, et, en second lieu, parce que les ondes sonores se transmettent ensuite plus facilement à des corps solides sur lesquels la membrane est tendue *.

La tension de la membrane du tympan est subordonnée à la chaîne des osselets de l’ouie, laquelle établit d’un autre côté la continuité de la membrane avec les parties profondes de l'oreille. Les osselets de l’ouïe sont au nombre de quatre : le marteau, l'enclume, le lenticulaire, V'étrier (Voy. fig. 164, p. 707). Ces petits os, articulés entre eux, éprouvent de légers mouvements, déterminés par les muscles du marteau et de l’étrier. Ces mouvements sont circonscrits dans de faibles limites, car le commencement de la chaîne est adhérent, par le manche du marteau, à la surface interne de la membrane du tympan, et la fin de la chaîne adhère, par la base de l’étrier, à la membrane de la fenêtre ovale. La chaîne des osselets est donc une sorte de tige qui traverse la caisse du tympan à la manière de l’âme des instruments; mais elle en diffère par sa mobilité.

Les muscles de la chaîne des osselets sont au nombre de trois : le muscle interne du marteau, le muscle de l'étrier et le muscle antérieur du marteau. Le muscle mterne du marteau s’insère sur le manche du marteau; en se contractant, il tire la membrane du tympan en dedans, avec le marteau qui adhère à cette membrane. On peut, à juste titre, le désigner sous le nom de {enseur de la membrane du tympan. Le muscle de l’étrier, qui s’insère au collet de l’étrier, applique, lorsqu'il se contracte, la base de l’étrier sur la fenêtre ovale. Il est, par l’ntermédiaire de la chaine des osselets, l’antagoniste du muscle tenseur de la membrane du tympan. Quant au muscle antérieur du marteau, qui vient se fixer au sommet de l’apophyse grêle de cet os, il est aussi un antagoniste du muscle tenseur de la membrane du tympan.

La membrane du tympan peut donc être tendue par les muscles de la chaine des osselets. Cette tension est involontaire, car la contraction du

1 Savart a démontré ces deux points par l’expérience directe,

CHAP. IV. SENS DE L'OUIE. 715 muscle interne du marteau est soustraite à l'influence de la volonté 1.

L'expérience directe a appris que, lorsqu'une membrane tendue vibre sous l'influence des ondulations sonores aériennes qui lui arrivent, elle rend toujours un même son (celui qui correspond à sa tension), quelle que soit la hauteur du son aérien qui la met en branle. L'expérience a encore appris qu'une membrane tendue, et au contact de l’air sur ses deux faces, entre le plus facilement possible en vibration quand le son aérien qui la met en branle est à l'unisson de celui qu’elle produirait si on la faisait vibrer directement. Il est donc probable que la membrane du tympan proportionne sa tension de manière à vibrer à l’unisson des sons qui lui arrivent. La membrane du tympan aurait dès lors le pouvoir de s’accommoder par ses degrés divers de tension aux tons qui lui arrivent, de manière que celui-ci puisse être entendu distinctement. Il en serait ici de la sensation distincte de l’ouie comme de la vision distincte, pour l'exercice de laquelle les milieux transparents de l'œil (le cristallin) s’accommodent à la distance des objets.

Les expériences montrent encore qu'une membrane tendue vibre difficilement, même pour des sons d’une grande intensité, quand ceux-ci sont inférieurs pour la hauteur à ceux que rendrait la membrane elle-même pour le degré de tension qu'elle possède. Il est donc probable que la membrane du tympan est mise dans un état de tension forcée toutes les fois qu'un son très-intense et de nature à blesser l’ouïe se produit. La membrane du tympan et les muscles qui la meuvent peuvent être, sous ce rapport, envisagés comme des organes protecteurs du sens de l’ouïe.

La membrane du tympan n’est pas indispensable à l’exercice du sens de l’ouie. Elle peut être perforée et l’ouïe n’en persister pas moins. Les osselets de l’ouie peuvent aussi disparaitre sans que le sens de l’ouiïe soit absolument aboli ; mais la perception des principales qualités du son est profondément troublée.

Trompe d'Eustache. — La trompe d’Eustache, s’ouvrant dans le pharynx, établit une communication entre l'air extérieur et l'air intérieur de la caisse du tympan. L'existence de la trompe est constante chez tous les animaux qui ont en même temps une caisse du tympan. La trompe est destinée à maintenir l'air intérieur de la caisse à la même pression, ou sensiblement à la même pression que l’air extérieur. Les différences de pression entre les deux surfaces des membranes entravent en effet le jeu des vibrations. Toute membrane tendue vibre au mieux, c'est-à-dire le plus facilement, quand elle est pressée sur ses deux faces par des pressions égales (Voy. $ 307).

Lorsque nous nous transportons brusquement dans un milieu d’une

‘ Quelques personnes peuvent, dit-on, contracter à volonté le muscle interne du marteau et tendre ainsi la membrane du tympan. Ce sont des exceptions rares.

densité différente, nous éprouvons une surdité passagère, parce que l’équilibre ne s’établit pas immédiatement entre le milieu extérieur et la caisse du tympan. La communication par la trompe n’est ni béante ni larsement ouverte : cet équilibre ne s'opère qu'au bout d’un certain temps!. C’est ce qu’on observe quand on descend sous l’eau dans la cloche à plongeur; c’est ce qu'on observe encore quand on s'élève en ballon et qu'on se trouve brusquement transporté dans des couches d’air d’une densité inférieure à celles de la surface du sol.

L'oblitération de la trompe entraîne une dureté de l’ouïe qui peut devenir très-grande. La communication de la caisse du tympan avec l’extérieur étant rompue, la petite quantité d’air qui y existait se trouve peu à peu absorbée. Lorsque le canal de la trompe n’est pas complétement oblitéré, on remédie à cette imperfection par des injections d'air.

La trompe sert donc à établir la communication de l’air extérieur avec la caisse, et aussi à écouler vers le pharynx les mucosités de la caisse. A-t-elle encore d’autres usages? Est-ce par la trompe que l’homme qui parle entend sa propre voix? La trompe augmente-t-elle la résonnance du son à la manière du tuyau des instruments à vent?

On peut objecter à la première supposition que la trompe est moins bien disposée pour transmettre le son que les parties dures qui l’environnent. D'ailleurs, nous nous entendons parler, surtout par les ondes sonores aériennes qui viennent frapper l'oreille externe, quand l’air résonnant est sorti au dehors. Quand nous entendons le son de notre voix, ce n’est pas seulement le son laryngien, tel qu'il arrive de la glotte dans le pharynx, que nous entendons, mais c’est la voix articulée, c’est-à-dire le son modifié par la langue, les lèvres, les dents, etc. Quant à la seconde supposition, elle n’est pas admissible ; il faudrait, pour cela, que la trompe füt un canal béant largement ouvert, ce qui n’est pas, au moins chez l'homme. On ne voit pas d’ailleurs en quoi cela pourrait servir à l’audition; on voit bien mieux, au contraire, en quoi cela pourrait lui nuire.

Oreille interne. — Les vibrations sonores arrivent à l'oreille interne par plusieurs voies, soit par l’air de la caisse, soit par la chaine des osselets de l’ouie, mise en vibration par les vibrations de la membrane du tympan, soit enfin par les parois osseuses de la cavité du tympan.

Les vibrations des parois osseuses qui entourent la cavité du tympan proviennent, soit des oscillations vibratoires des diverses parties de l’oreille externe, soit des vibrations générales des os de la tête. Lorsque nous plaçons une montre entre les dents, le tic-tac du balancier arrive à

1 La trompe communique avec l’arrière-gorge par un conduit qui, dans sa partie profonde, est extrêmement étroit. Ge conduit est ordinairement fermé : il ne s'ouvre guère que pendant les mouvements de déglutition, mouvements qui font exécuter au pavillon de la trompe des excursions assez considérables. (Warthon Jones, Toynbee, Menière, J. Jago.)

CHAP, IV. SENS DE L'OUIE, 715 l'oreille externe avec bien plus de force que lorsque la montre est placée à côté de la bouche, à une même distance de l'oreille externe. Dans cette expérience une grande partie des vibrations est transmise par les dents à los maxillaire supérieur, et de proche en proche jusqu’au rocher et au labyrinthe. Dans les conditions ordinaires de l’audition, il y a donc aussi une partie des vibrations qui sont transmises par les os à l'oreille interne. Il est vrai que dans l'audition normale le corps vibrant n’est pas relié avec l'oreille interne par une succession continue de solides, comme dans l'expérience précédente. L'air ambiant est l’agent ordinaire de transmission du son, et nous savons que les vibrations se transmettent moins facilement d’une manière directe aux solides, qu'ils ne se transmettent à ces mêmes parties solides à l’aide des membranes tendues qu’elles supportent ($ 307). Il en résulte que, dans les conditions de l’audition ordinaire, les ondes transmises directement par les os du crâne ont une intensité moindre que celles qui parviennent à l'oreille interne par l'oreille externe et moyenne.

Les ondes sonores qui, de l’intérieur de la caisse du tympan, se transmettent à l’oreille interne peuvent suivre deux voies différentes : la voie aérienne, ou bien la voie des osselets. Les ondes aériennes frappent sur la paroi interne de la caisse du tympan où se trouve la fenêtre ronde, et les oscillations se transmettent à la membrane qui ferme cette fenêtre. Les vibrations qui arrivent à la fenêtre ovale lui sont, au contraire, particulièrement et directement transmises par la chaîne des osselets, qui les ont reçues eux-mêmes de la membrane du tympan. La membrane qui obstrue la fenêtre ronde de l'oreille interne a pour effet de faciliter la transmission à l’oreille interne des vibrations aériennes de la caisse du tympan, et elles n’en changent point le ton (Voy. $ 307, IT et VI). Les oscillations qui parviennent à la fenêtre ovale par l'intermédiaire de la chaîne des osselets doivent avoir plus d'intensité que les autres, car ce sont des oscillations de solides. Par la même raison aussi, les ondes sonores qui arrivent à la fenêtre ovale du vestibule par la chaîne des osselets doivent parvenir plus tôt à leur destination que celles qui arrivent au limacon par la fenêtre ronde ($S 307).

La fenêtre ovale s'ouvre dans le vestibule; la fenêtre ronde s’ouvre dans le limacçon. Les ondes sonores qui s’introduisent dans le vestibule et celles qui s’introduisent dans le limacon arrivent, en résumé, dans le liquide de l'oreille interne. Le vestibule et les canaux semi-circulaires contiennent à leur intérieur des parties membraneuses continues entre elles, qui représentent un sac dans le vestibule et des tubes membraneux dans les canaux semi-circulaires (Voy. fig. 165, d,d',f,f,f). Le vestibule et les canaux semi-circulaires membraneux représentent, en quelque sorte, un autre vestibule et d’autres canaux semi-circulaires inclus dans le vestibule et dans les canaux semi-circulaires osseux. Cette oreille interne membraneuse, sur laquelle viennent se diviser les branches vestibulaires du nerf

acoustique, et qui est remplie de liquide (endolymphe), n’adhère pas aux parois osseuses : elle en est séparée par un liquide (périlymphe). Le limaçon n’a pas de partie intérieure membraneuse; il ne contient qu’un seul liquide, qui communique avec la périlymphe du vestibule par l’aqueduc vestibulaire du limacon.

Fig. 165.