DE LA COPULATION

(accouplement on cdIt).

De l'érecUoN ebcc rbammc -~ L'érection est caracUrisée, chez l'bomme, par l'augmentation de volume et de consistance, et par le changement de direction du membre viril. L'érection facilite l'introduction du pénis dans les organes génitaux de la femme, et lui permet de porter dans la profondeur du vagin le liquide destiné à la fécondation. Mais ce n'est pas là le but principal de l'éreclion. D'une part, ce phénomène accompagne aussi chez la femme c

l'acte du coït; et, d'autre part, la sortie du sperme peut avoip lieu sans érection, ainsi que cela se rencontre quelquefois. L'érection met les organes mâles et femelles dans un état de * turgescence tel, que ces organes, doués en ce moment d'une sensibilité exaltée, s'appliquent intimement l'un sur l'autre : elle augmente ainsi dans les deux sexes la sensation voluptueuse, sensation par laquellese trouve assurée dans toufe la série animale, la reproduction *'^' * *'

de l'espèce. Telle est surtout sa destination. V, i, É"^"'dr'*uî'pirMli"'ds

L'appareil de l'érection consiste en un tissu ,, cotj" ci«?!/oi'*dî*"rti«. spon^eux ditérectile, qui constitue à lui seul ^' ""' ''' ' ■"*'"■ la masse presque entière de la verge (Voy. flg. 228}. Le tissu érectile de la vei^e est formé ; i* des deux corps caverneux (Voy. fig. 228, a, 4),

îlii LIVRE ni. FONCTIONS DS BJEPRODUGTION.

qui, attachés en arrière aux branches ascendantes de l'ischion et descendantes du pubis, s'adossent l'un à l'autre, et ne sont plus séparés en avant que par une cloison incomplète; â* parla portion spongienie de l'urètre (corps caverneux de l'urètre), tissu érectile à aiaillesplusânea que le précédent, formant autour de l'urètre une gaine eomplèto (flg. 228, e), et venant se loger, avec l'urètre qu'elle entoure, au-dessous des corps caverneux de la verge, contre lesquels elle est inUmement appliquée. La portion spongieuse de l'urètre présente en arrière m renflement ou bulbe (Voy. fig. 226, p), et en avant un autre renflement, ou gland (Yoy. fig. 226, s).

les corps caverneux de la verge, et la gaine spongieuse de l'urètre reaflee en avant sous forme de glandy et en arrière sous forme de bulbe, sont constitués par les lamelles entre-croisées d'un tissu fibreux, dans lequel on trouve aussi des fibres musculaires lisses (§ 219). Ces lamelles circonscrivent des espaces irréguliers ou cellules, communiquant largement les unes avec les autres, et communiquant aussi avec les veines. De plus, les capillaires artériels qui arriventau tissu caverneux, après s'être dinsés et subdivisés sur les parois des cellules, se terminent par des extrémités dilatées en forme d'entonnoir, qui versent le sang dans les celloles. Le tissu érectile, interposé entre les artères et les veines, forme ainsi entre elles une sorte de réservoir tout spécial, pouvant, dans certains moments, recevoir une grande quantité de sang, etaugmenter beaucoup de volome. C'est ce qui arrive toutes les fois que le retour du sang par les veines se trouve suspendu ou ralenti, alors que les artères continuent toujours à apporter le sang poussé par la tension artérielle. Tel est, en effet, le mécanisme de l'érection, comme nous Talions voir.

Les corps caverneux de la verge et le tissu caverneux de l'urètre sont entourés et isolés les uns des autres par des gaiues fibreuses élastiques, qui permettent les changements de volume de l'organe tout en les limi* tant à un degré déterminé. Les corps caverneux de la verge et le tisso caverneux de l'urètre reçoivent principalement leur sang par desvais* seaux distincts, et leur érection n'est pas toujours simultanée* Cependant il existe entre eux quelques communications, et le sang qui les distend peut passer des uns aux auti^es; mais l'érection de chacun d'eux est amenée d'une manière bien plus directe et surtout bien plus complète, par leurs vaisseaux respectifs,

|j'érection peut être déterminée par des causes diverses. Tels sont . le contact de la femme, les excitations mécaniques du pénis, les lectures erotiques, la vue ou le souvenir du coït. La continence, c'est-à-dire la réplétion des voies spermatiques par un sperme riche en spermatoxoîdes, donne h ces diverses causes une grande activité. Certaines émotions vives peuvent, au contraire, y porter plus ou moins complétementobsucle.

L'érection peut être déterminée aussi par d'autres causes, telles que le décubitus dorsal dans le lit, la réplétion de la vessie par l'urine, la présence d'un calcul dans la vessie, etc.

CHAP. m. DE LA COPULATION. il43

L'érection dépend évidemment de Vaecumulatùm du sang dans les mailles du tissu érectile de la verge. On peut amener Térection sur le cadavre, en injectant à l'aide d'une masse soHdifiable les vaisseanr du pénis. On peut aussi, à l'exemple de J. Mûller, déterminer l'érection du pénis en fixant un long tube à l'aide d'une ligature, dans une ouverture pratiquée à l'un des corps caverneux de la yerge, en remplissant d'eau €e tube maintenu dans la verticale, et en exerçant une pression convenable sur les organes du bassin pour s'opposer au retour de l'eau par les Teines. Lorsque le liquide infiltré dans le tissu caverneux supporte ainsi une colonne d'eau de 2 mètres, l'érection est complète. Cette expérience démontre, en outre, que la tension du sang accumulé dans le pénis, au moment de l'érection, est précisément celle à laquelle le sang est sou« mis dans le système artériel (i5 centimètres de mercure) (Yoy. § 95).

4u moment de l'érection, le sang s'accumule donc dans les mailles du tissu érectile de la verge, et cette accumulation ne peut être amenée que par un obstacle quelconque à la sortie du sang veineux. Le retoui du sang par les veines est-il suspendu complètement au moment où l'érection s'établit? On l'ignore ; mais il est probable cependant qu'il n'y a qu'un ralentissement dans la circulation veineuse, et que, quand l'érection est établie, la tension artérielle transportée dans les mailles du tissu érectile fait progresser dans les veines, pendant tout le temps que dure l'érection, une certaine quantité de sang. L'obstacle à la sortie du €ang veineux n'a pas besoin, en effet, d'être absolu, il suffit qu'il fasse équilibre dans une certaine mesure à la tension artérielle, pour que le réservoir multiloculaire, représenté par le tissu érectile, reste bandé.

L'obstacle au retour du sang veineux, au moment de l'érection, est déterminé en partie par la contraction musculaire des fibres lisses qui entrent dans la constitution des lamelles du tissu caverneux, et en partie p^r certains muscles du périnée (l'ischio-caverneux et le bulbo* caverneux). Ceux-ci agissent principalement pour porter l'érection au maximum. L'existence des fibres musculaires lisses dans les lamelles du tissu caverneux est démontrée par l'observation microscopique, et l'on peut mettre la propriété contractile de ce tissu en évidence, en appliquant les réopbores d'un appareil d'induction sur le pénis d'un animal récemment tué. Le rétrécissement des lamelles du tissu caverneux peut être observé très-facilement alors, à l'aide d'une simple loupe; il «st, comme dans tous les muscles lisses, lent à se produire et lent à s'éteindre.

La contraction des fibres musculaires du tissu caverneux entraîne, dans chaque point où les cellules communiquent avec les veines, une diminution du calibre veineux correspondant ; et ces effets, se produisant dans toute l'étendue des corps caverneux, s'additionnent. Le sang, toujours versé par les artères, sous l'influence de la tension artérielle, amène progressivement l'augmentation de volume delà verge, et, avec cette augmentation de volume, les changements de forme et de dircc*

Ii44 LIVRE III. FONCTIONS DE REPRODUCTION.

tion subordonnés à l'état de réplétion des mailles datissa éredid.

La contraction des fibres muscalaires du tissu érectîle agit à peo près seule, au commencement de rérectioh. Les masdes dn périnée rendent l'érection plus complète. Pendant le coït, et alors surtout qne la verge est agitée par des saccades ou battements coniralsifs, on constate manifestement les contractions involontaires de ces muscles. L'ischiocaverneux, né à la face interne de la tubérosité de l'ischion, se porte sur la racine des corps caverneux et s'entre-croise, an-dessoos du bulbe, avec celui du o6té opposé. Le bulbo-cavemeux, né du rap hé commun au sphincter et au transverse du périnée, contourne le pénis et vient se terminer près de son ligament suspenseur. Ces deux muscles, par leur contraction, agissent surtout sur le bulbe. Le bulbe comprimé diasse le sang de la partie postérieure de la portion spongieuse de rorètrevers la partie antérieure, c'est-à-dire vers le gland. C'est à ces contraetiom répétées qu'est due la turgescence exagérée du gland, dans les momeats qui précèdent l'éjaculation. Chez la plupart des animaux, le gland a^ quiert en ce moment un développement très-supérienr à celai qu'il avait au moment où le pénis a pénétré dans les organes génitaux de h femelle, ainsi qu'on peut le remarquer quand il sort immédiatemcol après l'éjaculation.

La contraction de ces muscles agit aussi pour compléter et poir pousser à ses dernières limites la réplétion des corps caverneux de h verge. Le bulbo-caverneux, en pressant de bas en haut la verge contre la symphyse pubienne, comprime, en effet, les veines dorsales dn pénis; et l'ischio-caverneux, en pressant la portion des corps cavemeui adhérente aux surfaces ischio-pubiennes, chasse aussi le sang vers U portion libre de la verge. Le sphincter et le transverse du périnée, se coutractant dans le même temps, et donnant plus de fixité aux insertion postérieures du bulbo-caverneux, concourent indirectement aussi aa phénomène de l'érection.

De PérecUon ehes la femme. — La femme possède aussi nn appareil érectile, qui s'érige dans les mêmes conditions que celai d^ l'homme. De même qu'on voit parfois le phénomène de l'érection manquer ou ne se produire que très-incomplétement chez l'homme, » moment de l'éjaculation ; de même l'érection peut manquer chez U femme, et la fécondation s'opérer néanmoins. Le phénomène de Témetion n'est donc, pas plus chez la femme que chez l'homme^ lié absoloment à la fécondation ; mais il est destiné à exciter chez elle le désir d« rapprochement des sexes, et à soustraire à rindilFérence ou au dégoftt la fonction la plus essentielle d6 l'animalité .

L'appareil érectile de la femme se compose de deux parties principales. 1"^ Le clitoris (fig. â30), organe situé à la partie supériaire eu vagin, correspond exactement aux corps caverneux de la T«rge de