CHAP. IL DU SPERME

peuvent parcourir un espace de 0™*,1. Leur mouvement de progression est analogue à celui des serpents, et, relativement à leur longueur^ il est à peu près aussi Tif, car les serpents ne mettent guère moins de trois secondes à franchir un espace égal à leur propre longueur. Les spermatozoïdes continuent à se mouvoir après la mort de l'animal dans le liquide des canaux spermatiques. Au bout de vingt-quatre heures, on les retrouve encore mobiles. Quand ils ont été portés par le coït dans les organes génitaux de la femme, ils conservent leurs mouvement^ beaucoup plus longtemps. M. Bischoff a retrouvé les spermatozoïdes du lapin encore animés de mouvements spontanés dans les trompes utérines de la lapine, une semaine après l'accouplement.

Fig. SÎ7.

SPERUATOZOIDIS IT «LOBULES SPBRMÂTIODKS.

Lorsque le sperme est abandonné au contact de Tair, la durée des mouvements des spermatozoïdes n'eçt que de quelques heures, et encore faut-il maintenir le liquide à la température du corps de l'animal et s'opposer aussi aux effets du dessèchement. Les spermatozoïdes perdent leurs mouvements quand on étend d'eau le sperme; ils les perdent également sous l'influence du froid, d'une température élevée, des acides, des alcalis, de l'opium, de la strychnine, de la bile, et aussi, d'après M. Donné, sous l'influence de certaines qualités du mucus vaginal de la femme (acidité et alcalinité). Les spermatozoïdes conservent leurs mou- Tements dans l'urine, à peu près aussi longtemps que dans le sperme abandonné au contact de l'air.

Les spermatozoïdes des mammifères et de la plupart des autres vertébrés ont aussi la forme de fllaments, avec une partie renflée à l'une des extrémités. En généra], les spermatozoïdes des animaux ont des dimensions plus considérables que ceux de l'homme. Les principales différences que présentent les spermatozoïdes dans les animaux portent sur la or me de la tête. Ainsi, chez la taupe, cette tête représente une ellipse rès-allongée; chez le chien, elle ressemble à une sorte de poire dont la i:*osse extrémité serait tournée en avant; chez le rat, elle ressemble à XI fer de lance, ou plutôt à la figure d'un pique de carte à jouer, etc. lans les oiseaux, la tête des spermatozoïdes eat très-allongée et se dis-

tingue moins nettement delà queue; elle a une forme analogue au pa de vis d'une vrille.

Les ceUules spermatiques^ d'où procèdent les spermatozoïdes, àoml être étudiées dans le sperme extrait des canaux séminifères do testicule des animaux vivants, ou dans les canaux séminifères de Thommemorl de mort violente^ de Thomme décapité, par exemple. Ces cellules pr^ sentent des volumes très-divers, qui correspondent aux diverses périodes de leyr évolution. MM. Wagner, Kôlliker, Robin, etc., ont étudié avec soin leurs métamorphoses. D*abord très-petites, elles constitacul dans l'origine des vésicules simples, c'est-à-dire de véritables ceflole organiques. Elles grossissent peu à peu et acquièrent bientôt des dimeosions plus considérables (Voy. fig. 228, i, c, d, e, /). A la fin de leur accroissement, elles ont généralement, chez les mammifères, (f*,Wàe diamètre. Les cellules spermatiques ne contiennent, dans l'origine, .qu'un noyau et un contenu à peu près uniformément granulé (Voy. fig. 228, i, i, h). Puis, pendant que la cellule s'accroît, le contenu se fractionne en deux parties par multiplication endogène, et, à une cetaine période, il y a deux cellules filles incluses dans la cellule mèrepiv mitive * (Yoy. fig. 228, c). Les cellules filles continuent à se multiplia dans la cellule mère, et bientôt il y en a quatre, huit, et davanta^ (Yoy. fig. 228, d, é). Quand la multiplication est achevée, onvoitMeiÉ se développer dans l'intérieur de chacune des petites cellules on spe.^ matozoïde enroulé sur lui-môme (Voy. fig. 228, e). Quand le développa ment isolé des spermatozoïdes est terminé, les vésicules qui les entourent se détruisent, et les spermatozoïdes deviennent libres danslaceM^ mère. Les filaments spermatiques s'appliquent alors contre les parcâ de la cellule mère, d'ime manière symétrique, et forment un fàscex dans lequel les tôtes sont souvent accolées les unes contre les autre (Voy. fig. 228, /). Appliqué contre les parois, en forme de courbe, i; faisceau croît encore avec la cellule mère, qui ne tarde pas à se romprt i Une fois libre dans le liquide spermatique, le faisceau se dissocie, cil* spermatozoïdes acquièrent une existence indépendante. On retroini souvent dans le sperme des filaments spermatiques encore adhéras par quelque partie de leur corps, et en particulier par leur tête.

C'est à la présence des spermatozoïdes que le sperme doit sespropiiités fécondantes. L'homme adulte, qui peut féconder lafemmeentooï

^ La mnUiplIcation endogène parait se faire fcl par segmentation, f^eA-k'^UttfUÇ» peinent du contenu autour de noyaux, en deux masses, puis quatre, puis hmt, etc., f*^ ses qui s'entourent plus tard de membranes de cellulea. Nous retroureioos plastea^ segmentation du vitellusy comme premier pliénomène du développemeot de Tcst'^* comparé la cellule spermaUqueà l'ovule, et M. Robin a même désigné oelie edlife!^ le nom d'ofu/e mâie. li y a, en cflTet, une certaine analogie entre ces deux é]àat^^ \ ganiques. La cellule spermatique nait dans les canaux séminifères du testicule, «bs» l'ovule naît dans les vésicules de Graaf de l'ovaire. La ceilule spermatique Rito «t^ naire pendant l'enfance, comme Tovuie, et les métamorphosea uitériaires. qui ^^ donner naissance aux spermatozoïdes, s'accomplissent de k même manière quêtas^ morpiioses ultérieures de l'ovule.

CHAI», m. DE LA COPULATION. lUl

saison, présente en touttemps des spermatozoïdes dans le liquide sémi- Dal. Le sperme des animaux n'en contient qu'à l'époque du rut. Dans les intervalles, l'évolution des vésicules spermatiques et la formation des spermatozoïdes sont suspendues ; ceux qui existaient dans les organes mâles disparaissent peu à peu, à mesure que la dernière période du rut s'éloigne.

Le sperme se forme plus lentement que les autres liquides de sécrétion. Sa viscosité en rend le cbeminement assez lent, dans le long par> cours des canaux séminirëres du testicule et de l'épididjme. A la suite des pertes spermatiques répétées, on remarque aussi que le sperme est moins riche en animalcules ; on y retrouve plus de ceilttles spermatique» : ce qui indique clairement qu'il faut un certain temps pour que les métamorphoses de ces cellules s'accomplissent.