CHAP. TH. GESTATION ET LACTATION

mais encore snivant qnelques autres conditions que nous allems rapidement passer en revue.

Le lait que sécrètent les mamelles, dans les premiers jours qui suivent l'accouchement, n'offre ni les caractères physiques, ni les caractères «himiques qu'il présentera plus tard. Ce premier lait, désigné sous le nom de eohstrum, offre un aspect jaunâtre; il renferme peu de caséum, peu de beurre; en revanche, il contient de l'albumine. Aussi les acides le coagulent à peine, tandis qu'il se prend en grumeaux par la chaleur. Les globules du colostrum sont irréguliers^ souvent ils sont accolés ensemble par petites masses. Le colostrum ne se transforme pas en lait parfait, immédiatement après l'accouchement. Cette transformation n'est guère complète qu'au bout du premier mois. Ce premier lait, peu nourrissant, agit sur l'enfant comme un léger purgatif, et concourt & l'expulsion du méconium.

L'influence de la traite sur la composition du lait se fait sentir d'une manière très-remarquable chez les vaches, les ânesses et les chèvres. Dans une même traite, ou dans deux traites successives» le lait qui^s'écoule d'abord est moins riche en crème (par conséquent en beurre) que le dernier; il y a souvent, à cet égard, des différences de plus du double. Le lait, déjà sécrété, s'accumule, en effet, dans les mamelles de la vache, de l'ftnesse et de la chèvre, comme dans une sorte de vase, et la crème y prend, en vertu de sa légèreté, la position qu'elle prendrait dans tout autre récipient. Il n'en paraît pas être de même chez la femme. Les réservoirs du lait {sinus), qui sont bien moins développés chez la femme, et aussi la station verticale, expliquent pourquoi il n'y a chez elle, sous ce rapport^ que des différences insignifiantes.

Le régime et en général toutes les conditions hygiéniques ont une grande influence sur la composition du lait. L'insuffisance habituelle de la nourriture ou sa mauvaise qualité donnent un lait séreux et peu nour rissant.

Le régime végétal ou le régime animal ont-ils sur la composition ou «ur l'abondance du lait une influence marquée? On a souvent prétendu -que le régime végétal, offrant de l'analogie avec celui des animaux qui •nous donnent du lait, devait être préféré. Cette opinion est s^ns fonde* ment : il faut que le régime des nourrices, comme celui de tout le monde, -soit suffisant à l'entretien de la bonne santé, n La nature des aliments consommés,' dit M. Boussingault, n'exerce pas d'influence marquée sur la quantité et la constitution chimique du lait, pourvu que les animaux reçoivent les équivalents nutritifs de ces divers aliments, d

Beaucoup de femmes s'imaginent que leur principal soin doit être de beaucoup manger, Bt elles se ffattent ainsi d'augmenter la quantité de leur lait. Mais il arrive souvent qu'elles surchargent leur estomac d'une trop grande quantité d'aliments; les fonctions digestives se dérangent, et elles arrivent à un résultat opposé à cçlui qu'elles se proposaient.

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1208 iIVRE III. PONCTIONS DE REPRODUCTION.

dans la constitution du lait. On remarque que les parties solides augmeii* tent peu à peu en quantité (surtout le caséum et le beurre)^ pendant les trois ou quatre premiers mois. Pendant les mois snlyants, les proportions restent sensiblement stationnaîres. Du dixième au vingt-qoatrième nuMs, les matériaux solides commencent à diminuer ; mais, à cette époque, les dents de l'enfant, qui ont poussé, lui permettent de diviser et de digérer d'autres aliments.

Le lait présente encore des différences qui tiennent à la sécrétion eilemème, et dont les effets se font sentir sur le nourrisson. Il est des femmes qui ont beaucoup de lait, une très-bonne santé, et qui pourtant ne peuvent allaiter leur enfant ou d'autres enfants, sans les rendre malado. Cela tient à l'augmentation de certains principes du lait, et le plus soih vent à celle du beurre.

On a enfin remarqué depuis longtemps que les principes volatils de quelques végétaux passent dans le lait et lui communiquent leur odeor. Des substances salines variées, administrées aux nourrices, ont été qnëquefois retrouvées dans ce liquide, comme dans les produits de la sécré* tion urinaire. On a, d'après cela, conseillé de faire prendre à la mère os à la nourrice certaines substances médicamenteuses qu'on veut îûn parvenir dans les voies digestives du nouveau-né.