CHAP. VU. GUSSTATTON' ET LACTATION,: U

lenr cours qae quand rallaitetnent est terminé, époque qui arrive ?ert le dix-huitième ou le vingt-quatrième mois de la vie de Tenfaut. Lor&* que la femme n'allaite point, la séerétion du lait diminue peu à peu> ^ elle se supprime tout à fait vers la sixième semaine, époque à laquelle reparaît alors ïe flux menstruel. . >»

II arrive parfois que les règles se rétaMissent ehez la femme pendant la période de Tallaitement. Lorsque la femme qui allaite est une nourrice à gages, ^elle dissimule la plupart du temps la réapparition des menstrues. On a remarqué, en effet, que pendant l'écoulement menstruel, le lait diminue souvent de quantité. Cependant ce n'est point là une règle sans exceptions, et celles-ci sont nombreuses. D'ailleurs, la diminution de sécrétion porte principalement sur l'eau du lait. Toutes les fois que les règles apparaissent chez une nourrice, il faut donc, non lui retirer son nourrisson, car il est possible qu'elle puisse encore le conduire à bonne fin, mais surveiller de près Tenfant, pour voir si sa janté se maintient.

La femme qui allaite est dans une situation peu ibvorable pour être fécondée, car le travail de la menstruation est suspendu. Les exemples de conception pendant l'allaitement ne sont pas rares cependant ; et la disposition à être fécondée coïncide généralement avec la réapparition hfttive des menstrues. Quand une grossesse survient ainsi au milieu de l'allaitement, le lait diminue généralement de quantité; cette diminution va croissant^ à mesure que le nouveau fruit prend un plus grand développement ; dans les dernières périodes de la grossesse, le lait ne suffit plus, ordinairement, à la nourriture du premier enfant. Quelques femelles d'animaux allaitent et portent en môme temps, et l'on en a conclu que ces deux états pouvaient s'allier aussi chez la femme : une foule d'exemples prouvent qu'il est loin d'en être toujours ainsi.

liait. — Le lait est la première nourriture de l'enfant : il doit faire la base de son alimentation pendant toute la durée du premier âge.

Le lait est un liquide blanc, d'une saveur douce et agréable, d'une densité peu supérieure à celle de l'eau (la densité de l'eau étant 100, celle du lait est 103). Lorsqu'on l'abandonne à lui-môme, il se sépare en trois parties principales. L'une vient à la surface former la crème ; l'autre, d'abord en dissolution dans le lait, se concrète et forme le caséum (fromage). La troisième portion du lait, ou sérum (petit-lait), est un liquide jaunâtre, limpide ou légèrement opalin, constitué par de. l'eau tenant en dissolution des matières salines, et une substance particulière nommée sucre de lait.

Quand on examine le lait au microscope, on constate qu'il est constitué par un véhicule liquide, tenant en suspension des parties solides ou globules du lait. La partie liquide contient l'eau, les sels, le caséum à l'état de dissolution otle sucre de lait. Cette dernière substance (sucre

de lait) se transforme spontanément, au bout de quelques joan, enoi principe acide (acide lactique), lequel détermine lacoi^alationdnciséum et ta séparation du petit^lait. La coagulation du caséum peut être obtenue artificiellement dans le lait frais, par l'addition der acides.

Les globules du lait sont des vésicules de volume très-variable. In uns ont les dimensions des globules du sang (0*^,005); les autresonin volume deux, trois ou quatre fois plus considérable. C'est dans Fintérieur des globules qu'est contenue la matière grasse du lait, c'est-à-dîrt le beurre. L'enveloppe dés globules est de nature caséeuse on albnmineuse. Lorsque, par le battage, on départ le beurre du lait, les globols se détruisent; on ne les retrouve plus dans le liquide caséeox qui resle après l'opération. Le battage, en détruisant les enveloppes des globda, met en liberté la matière grasse demi-solide qui y est conteoiie, âb rassemble en masse soùs forme de beurre.

L'analyse du lait de la femme a été souvent pratiquée. Yoici les mlyses les plus récentes :

ANALYSE DQ LAIT SB LA ICMMfe.

Eau

Sucre de lait et sels solubles.

Beurre

CaséHQi et sels iosolublea. . .

S'APRfcS

d'après

M. LEHMANN. i M. REGNAULT.

D'AVKftS MM. VEUiOiS

et BBCQUKBEL.

Ainsi de l'eau, du caséum, du beurre, du sucre de lait et des sels, telle est, en somme, la constitution chimique du lait. Le lait résume donc les qualités d'un aliment complet. L'aliment azoté est représenté pv le caséum. Le beurre et le sucre de lait représentent les aliments oog azotés. L'eau et les sels, dont le besoin n'est pas moins impérieoxdatf l'alimentation de l'enfant, y sont également représentés.

Les proportions des divers principes qui entrent dans la compositi* du lait sont assez variables, non-seulement suivant l'espèce de l'animal ,

t Composition moyenne du lait de la femme, comparée à celle du lait de quelques «pècet domestiques (Regnault).

Eau

Caséum, etc

Beurre

Sucre de lait, etc. .