ACTION DU CŒUR. — CIRCULATION DANS LE CŒUR

Systole et diastole. — Le cœur est un organe musculaire, ou une sorte de muscle creux, placé au centre de l'appareil circulatoire, qui, par ses contractions répétées, pousse à chaque instant le sang dans l'arbre artériel. Le cœur agit à la manière d'une pompe foulante, mais d'une pompe foulante dont le piston est remplacé par la contraction des parois. Les parois actives du cœur, revenant sur elles-mêmes de proche en proche, chassent devant elles le liquide qui les remplit, avec une pe^ fection que nos appareils à parois rigides peuvent imiter par l'artifice d'un piston, mais qu'ils n'égalent point.

Lorsque le cœur, en se contractant, a chassé devant lui l'ondée liquide dans un sens déterminé par son «iode de contraction et par dee soupapes ou valvules, il survient un intervalle de repos. Le cœur reprend ses dimensions par le relâchement de ses fibres musculaires.

Le moment de la contraction du cœur a reçu le nom de systole. Le moment de repos ou de relâchement a reçu celui de diastole. La systole, correspondant à la contraction musculaire , est un état actif. La diastole, au contraire, est un état passif; elle correspond au repos de la fibre musculaire.

C'est à tort qu'on a comparé le cœur à une pompe à la fois foulante et aspirante. Il faudrait» pour que le cœur exerçât sur le sang veineux une action aspiratrice au moment oi!i il reprend ses dimensions premières, c'est-à-dire au moment de la diastole, il faudrait, dis-je, qu'il y eût une tendance au vide dans les cavités du cœur. Cette tendance au vide, que le sang viendrait remplir en s'y précipitant, ne pourrait être déterminée que par une force active de dilatation. Lorsque l'air pénètre dans l'intérieur d'un soufflet par aspiration, il ne le fait qu'en vertu d'une dilatation active ; et l'air ne pénètre pareillement dans la poitrine, au moment de l'inspiration, qu'en vertu de la dilatation active des parois thoraciques, déterminée par les muscles inspirateurs. Dans le cœur, nous ne voyons rien de semblable. Un muscle creux, qui, en se contractant, diminue sa cavité intérieure, ne peut pas, un instant après, augmenter cette cavité par ses contractions.

La respiration, il est vrai, nous le verrons plus loin, exerce une notable influence sur la circulation. La dilatation active de la poitrine détermine une tendance au vide, non-seulement dans les poumons, mais dans tous les organes contenus <}ans la cage thoracique, et conséquemment dans les cavités du cœur. Mais cette aspiration, phénomène accessoire de la circulation, est tout à f^t étrangère aux mouvements musculaires du cœur, et n'a rien de commuiix^vec la systole et la diastole ; elle agit

dans les mouvements actifs de l'inspiration, c'est-à-dire 15 ou 18 fois par minute, et non pas dans les 70 ou 80 contractions du cœur^ qui ont lieu pendant le môme temps.

Chez l'homme et chez les animaux à double circulation, le cœur n'est pas seulement partagé en deux parties par une cloison verticale ; chaque partie du cœur^ droite et gauche^ est encore divisée en deux cavités qui communiquent l'une avec l'autre. La cavité supérieure ou oreillette communique largement avec la cavité inférieure ou ventricule, tant à gauche qu'à droite.

Lorsque le cœur se contracte, ses quatre cavités (deux oreillettes et deux ventricules) n'entrent pas simultanément en jeu. Les deux oreillettes se contractent ensemble ; les deux ventricules se contractent ensemble après les oreillettes. De môme^ les deux oreillettes se dilatent ensemble ; les deux ventricules se dilatent ensemble.La contraction du cœur est successive; elle a lieu des oreillettes vers les ventricules; aussi, la systole auriculaire et la systole ventriculaire n'ont pas lieu en môme temps. Pendant la systole des oreillettes, les ventricules sont à l'état de diastole, et, pendant la systole des ventricules, les oreillettes sont en diastole.

Si l'on ouvre un animal vivant, il est facile de constater ces divers points. On observe, de plus, que les oreillettes et les ventricules se durcissent sous la main qui les touche, et diminuent de capacité, au moment de leur contraction. Gomme la dilatation des oreillettes alterne avec la contraction des ventricules et réciproquement, il s'ensuit que le cœur n'est jamais contracté simultanément dans toutes ses parties. Le raccourcissement général de l'organe, au moment de la contraction des oreillettes, est assez limité. Son plus grand raccourcissement coïncide avec la contraction des ventricules, qui l'emportent par leurs dimensions sur les oreillettes.

Le raccourcissement des cavités du cœur porte sur tous les diamètres : la réduction de volume a lieu d'avant en arrière, d'un côté à l'autre, et de la pointe à la base. La réduction de volume se voit très-bien chez les grenouilles ; on la voit moins bien chez les mammifères. Chez quelques animaux, le raccourcissement suivant la verticale est moins prononcé que le raccourcissement sur l'horizontale, ce qui a fait penser faussement à quelques observateurs que le cœur s'allonge pendant la systole ventriculaire. Sur le lapin, le raccourcissement vertical est des plus prononcés : il est aisé de se convaincre qu'il coïncide avec la systole ventriculaire.

Lorsqu'on observe les contractions du cœur sur une grenouille, la demi-transparence des parois permet de distinguer le sang dans l'intérieur de ses cavités. Or, on remarque que la teinte rouge produite par le sang qui avait rempli le ventricule au moment de la diastole disparaît pendant la systole. Il est donc probable que la contraction du cœur pousse au dehors, sinon la totalité, tout au moins la presque totalité du sang qui le remplit. 11 est vrai qu'au bout de peu de temps, cette teinte

ne disparaît plus complètement, et qu'on aperçoit au centre des cavités du cœur un point rouge persistant à chaque contraction. Mais , pour examiner les contractions du cœur sur l'animal mant, on est obligé d'ouvrir la poitrine, et de placer cet oi^ane dans des conditions anormales qui, en mettant le cœur au contact de l'air, troublent plus ou moins promptement le rhythme normal des contractions. Le trouble porte surtout sur Vénergie des mouvements, laquelle diminue peu à peu, ainsi qu'on le remarque. Il est assez difficile de savoir si, sur l'animal som, les contractions ventriculaires chassent devant elles la totalité du liquide qu'elles contiennent ^

Déplmeemeiite ou mon ▼•mente de totalité dn coear. -— Lorsqu'OD

met la main sur la poitrine d'un homme ou d'un animal, dans la région du cœur, on sent un choc ou battement désigné sous le nom de pulsation du cœur. Lorsqu'on examine attentivement, sur une personne maigre, l'espace qui sépare la cinquième de la sixième côte gauche, on aperçoit très-souvent à l'œil un soulèvement régulier de l'espace intercostal, qui n'est que l'indice de ce battement. Sur une personne atteinte de palpitations, ce soulèvement est encore plus prononcé.

A quoi est dû le choc ou battement du cœur contre les parois de la poitrine? Évidemment, il ne peut être produit que par un déplacement de la partie libre du cœur, alternativement projetée en avant et ramenée en arrière. La cavité pectorale, étant complètement remplie par les organes qu'elle renferme, -ne permet pas au cœur, il est vrai, de se mouvoir, ainsi qu'on l'a dit quelquefois, à la manière d'un battant de cloche. Mais le cœur, couché sur les poumons qui représentent en quelque sorte deux coussins à air, peut éprouver des changements de forme et de position qu'explique la compressibilité du poumon.

La cause qui, en amenant le déplacement du cœur, détermine le choC| a été très-diversement interprétée.

Et d'abord, à quel moment de la contraction du cœur correspond ce choc? Les uns pensent que ce soulèvement correspond à la diastole des ventricules, et qu'il est déterminé, au moment de la systole auriculaire, par la projection du flot liquide dans les ventricules relâchés; les autres, et ce sont les plus nombreux, pensent qu'il se produit pendant la systole

« Il est permis de penser que, si les ventricules ne se vident pas complétemtat i cûaqne systole ventriculaire, les portions de sang qui restent dans le cœur A la fin de la systole sont à peu près insignifiantes. M. Hamernik pense qu'à chaque systole ventricalaire, les ventricules ne se vident pas complètement, et que le mouvement circulatoire général y gagne en régularité, le moteur musculaire (fibres charnues du cœur), n'aDsot pas Jusqu'à ses dernières limites de contraction. M. Hamernik ajoute même que, sur les animaux qui respirent par des poumons et qui ont des côtes (maoïmifères, oiseaoxji Touverture de la poitrine, loin de gêner le mouvement de contraction du cœur, donne au contraire au cœur, qui n'est plus retenu par la résistance élastique des poumons, !» pouvoir de se contracter plus complètement, dam les premiers moments qui succèdent i Touverture de la poitrine.

CHAP. m. CIRCULATION. ' 2t9

Tentriculàirè, e*ést-à-dire au moment de la contraction des ventricules.

La systole yentriculaire suit de si près la systole auriculaire, qu'il n'est pas aussi facile qu'on pourrait le croire de décider la question par expérience. Pour examiner le fait, il faut ouvrir la poitrine d'un animal du côté droùj diviser le péricarde, et observer attentivement les contractions du cœur, en appliquant en môme temps la main sur les côtes précordiales conservées intactes. Hais les contractions du cœur perdent, par l'ouverture de la poitrine, la plus grande partie de leur énergie, et sa projection en avant est singulièrement amoindrie. Ajoutez à cela que l'ouverture de la poitrine nécessite l'établissement d'une respiration artificielle, ce qui complique encore l'observation. Nous avons répété plus d'une fois des expériences de ce genre, et nous pensons, avec Harvey, que la projection en avant de la partie libre du cœur est simultanée avec la contraction (systole) des ventricules.

Les observations faites sur l'homme nous paraissent avoir ici une valeur que n'ont point celles qu'on a tentées sur les animaux : d'une part, parce que l'homme lui-môme en est le sujet, et, d'autre part, parce que, portant sur des cas pathologiques qui représentent en quelque sorte des expériences toutes préparées, elles échappent aux complipations qui surviennent dans la circulation à la suite des désordres qu'il faut faire subir aux animaux pour mettre le cœur à découvert.

Le vicomte de Montgomery, jeune seigneur de la cour de Charles I*% roi d'Angleterre, reçut, dans son enfance, une blessure grave qui lui enleva plusieurs côtes. Le malade recouvra la santé, mais le cœur resta pour ainsi dire à nu, dans une loge membraneuse. Le jeune Montgomery portait une plaque métallique sur la poitrine, en manière de cuirasse, et avait environ dix-neuf ans, quand Harvey l'examina. Harvey constata qu'au moment de la systole ventriculaire, le cœur se portait brusquement en avant, après quoi il rentrait en quelque sorte au fond de sa loge.

M. Groux, de Hambourg, qui a récemment parcouru une grande partie de l'Europe pour se soumettre à l'examen des physiologistes, offre une fissure congénitale du sternum, qui représente un sillon longitudinal, et qui, n'étant recouverte que par la peau, a, au moment de l'inspiration, une largeiu* de 4 à 5 centimètres. L'examen que nous avons fait de M. Groux nous a paru confirmer pleinement la doctrine harveyenne de la circulation. Les oreillettes (en particulier l'oreillette droite) forment en effet, au travers des parties molles, une tumeur dont Vaffaùsement maximum coïncide avec le choc du cœur contre les parois pectorales, avec le pouls artériel et, par conséquent, avec la systole ventriculaire.

M. Bamberger a observé, en 1856, un homme qui, une demi-heure auparavant, s'était enfoncé dans la poitrine un couteau au-dessous de la pointe du cœur. A l'aide du doigt introduit dans la plaie, l'observateur sentait à chaque systole ventriculaire la pointe libre du cœur qui venait presser son doigt. Pendant la diastole, la pointe du cœur perdait sa résistance et n'était plus sentie.

Le phénomène delà pulsation du cœur, ou choc précordial, est donc isochrone avec la contraction des ventricules. Du moins, c'est ainsi que la plupart des expérimentateurs interprètent les sensations fournies par le toucher. Mais la contraction des oreillettes et celle des ventricules se succèdent à un intervalle de temps à peu près inappréciable (noas verrons plus loin que cet intervalle n'est guère que de i dixième de seconde) à la Tue et môme au toucher. D'un autre côté, M. Beau affirmant que le choc précordial est déterminé par la poussée de l'ondée sanguine dans les ventricules au moment de la contraction des oreillettes, quelques doutes pouvaient encore rester dans les esprits. Mais aujourd'hui que les mouvements du cœur, si rapides et si complexes, peuvent être enregistrés à l'aide d'appareils sur lesquels le cœur écrit lui-même pour ainsi dire sa propre histoire, on ne peut plus arguer de la difficulté de l'observation^ et la doctrine de M. Beau ne peut plus être défendue *.

Quelques essais assez imparfaits, et basés sur le principe de la cardiopuncture, ont d'abord été tentés en Allemagne et aussi en Amérique (notamment par M. Upham, de Boston). Plus récemment, MM. Ghauveau et Marey, partant d'un autre principe, ont imaginé et construit un appareil des plus ingénieux. A l'aide de cet appareil, que les auteurs désignent sous le nom de cardiographe^ on obtient des indications continues à l'aide d'un cylindre, mû d'un mouvement uniforme par un système d'horlogerie, et on apprécie avec une rigueur mathématique l'ordre de succession des mouvements du cœur, leur énergie, leur durée, leur relation avec les phénomènes concomitants du choc précordial, de la pulsation artérielle, etc.

Soient A et B (voy. fig. 31) deux ampoules élastiques fixées aux deux extrémités d'un tube flexible, et remplies d'air ainsi que le tube inle^

Fig. 31.

A et fi| deux ampoules élastiques (caoutchouc) situées aux deux extrémités d'un tube flexible; letoui

est clos et plein d'air.

médiaire. Tout changement de pression opéré sur l'une des ampoules se transmettra à l'autre ampoule, en vertu de l'élasticité du gaz con-

1 Dans cette doctrine, qu'il serait superflu de développer ici, car nous exposons Tétat de la science et non l'histoire de ses erreurs, il fallait faire plusieurs suppositions tout à fait Inadmissibles; il fallait supposer, entre autres singularités bizarres, qne les valyales anrlculo^ventriculaires étaient fermées en tout temps, sauf le moment précis qui corres* pond k la contracUon des oreillettes ; tandis que c'est précisément le contraire qui estU vérité. Non-seulement les valvules auriculo-ventriculaires ne sont pas toujours fermées (quel serait l'agent de leur fermeture?) mais elles sont au contraire toujours ouvertesi sauf le moment qui correspond à la contraction des ventricules, moment où elles se redressent et se ferment sous la pression du sang fortement comprimé •

tenu dans le système fermé. Tel est le principe de l'instrument K Supposez maintenant que Tune des ampoules soit introduite, par un procédé convenable^ dans une des cavités du cœur, l'ampoule restée au dehors accusera tous les cbangements de pression qui surviendront dans la masse sanguine au milieu de laquelle plonge l'ampoule d'épreuve. Or les changements de pression du sang contenu dans les cavités du cœur ne sont que la traduction des mouvements des parois des cavités cardiaques. Maintenant, annexez à l'ampoule restée au dehors un système de transmission qui, non-seulement enregistre tous ces mouvements, mais encore qui les rende beaucoup plus apparents en les amplifiant, et vous aurez Tidée générale de l'instrument imaginé par MM. Ghauveau et Marey. Cet instrument est représenté figure 32.

A l'aide du cardiographe, on constate beaucoup de choses. Pour le moment,, il s'agit d'interroger l'instrument en ce qui regarde la relation qui peut exister entre tel ou tel mouvement du cœur et le choc précordial, en un mot, il s'agit de savoir à quel moment de la révolution du cœur correspond ce choc. Voici comment on procède :

Une ampoule est introduite dans une des cavités ventriculaires du cœur du cheval (^la cavité ventriculaire droite est plus accessible, parce q'uon peut y parvenir par une grosse veine du cou, la veine jugulaire), cette anipoule (voy. fig. 32, t;) est indépendante, par un artifice de construction» de l'ampoule o qui plonge dans l'oreillette du même côté. Ces deux ampoules t; et 0 transmettent leurs mouvements aux leviers Iv et /o.

Une autre ampoule (voy. fig. 32, c) est introduite dans l'épaisseur de la paroi pectorale, dans l'intervalle intercostal qui correspond au choc du cœur, entre les deux plans des muscles intercostaux externe et interne. Cette ampoule transmet son mouvement au levier /c.

Les trois leviers enregistreurs sont animés de mouvements ; ils reçoivent leur impulsion chacun d'une source particulière, et on obtient sur le cylindre enregistreur ÂË trois tracés : le tracé ventriculaire, le tracé auriculaire, le tracé précordial. L'un des leviers écrit les mouvements du ventricule, un autre écrit les mouvements de l'oreillette, le troisième donne le tracé du choc du cœur. Or, en consultant ces tracés, obtenus simultanément, on constate qu'il y a entre la contraction ventriculaire et le choc précordial un synchronisme parfait : donc, la pulsation dépend de la systole ventriculaire et non de celle de l'oreillette. D'un autre côté, on peut voir sur le tracé de l'oreillette que la contraction auriculaire précédée le choc précordial, de même qu'elle précède la contraction du ventricule.

Si le choc ou battement du cœur contre les parois de la poitrine est lié à la contraction des ventricules, il est naturel de penser que c'est cette contraction elle-même qui détermine le mouvement du cœur. La contraction ou systole ventriculaire projette, en effet, l'ondée sanguine

& L'idée première de cette transmission de pression à distance est due à M. le Dr Buisson».

dans les courbures de l'aorte et de l'artère pulmonaire, c'est-à-dire dans des canaux élastiques. Ceux-ci tendent à se redresser comme un ressort, et ce mouvement de redressement se manifeste à l'extrémité du ressort représentée par la partie libre du cœur. On a objecté à cette explication.

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