ARTICLE IL DE L'EXPIRATION

AyentB de l'expiration. — L'expiration est généralement moins laborieuse que l'inspiration. Dans les phénomènes ordinaires de la respiration, le retour au repos des agents actifs de l'inspiration et l'élasticiti des poumons sufflsent, en grande partie, pour la déterminer. Le cadavre, sur lequel le jeu des puissances musculaires a cessé, est à tétat dexpiration,

1 C'est pour cette raison que, sur les animaux auxquels on pratique la section des pneumogastriques et qu^on veut maintenir vivants, on a soin de pratiquer en même temps une ouverture À la trachée, au-dessous du larynx, pour assurer le maintien des phénomônes mécaniques de la respiration.

Hais respiration nécessite souvent l'intervention de puissances actives. Ainsi, dans les expirations profondes et prolongées, les muscles dits expirateurs agissent en sens opposé des muscles inspirateurs, et peuvent diminuer les divers diamètres de la poitrine. Daos beaucoup de circonstances, l'expiration devient un phénomène complexe et nécessite, d'une manière évidente^ l'intervention de puissances musculaires variées. Tels sont les efforts de la phonation et du chant, dans lesquels le courant de sortie de l'air est gradué, retardé, accéléré, etc. ; tels sont les efforts violents des excrétions, de l'exercice musculaire, etc., dans lesquels l'air est momentanément conservé dans la poitrine dilatée, et d'où il s'é* cbappe ensuite brusquement, quand l'effort a cessé. Tels sont encore une foule d'autres actes, tels que le bâillement, la toux, le rire, l'étemument, etc., dans lesquels interviennent les agents de l'expiration et ceux de l'inspiration, et sur lesquels nous reviendrons plus loin.

Hu ponBion pendant l^explratlon. — l>e l*éla«tlclté du poumon et 4« ict tiSéim dans l'inspiration et l'expiration. — Contractillté des

feronckes. — Le poumoD, avons-nous dit, est tout à fait passif pendant l'inspiration. Il agit, au contraire, d'une manière directe au moment de l'expiration. Il revient sur lui*môme en vertu de son élasticité.

On peut se convaincre aisément que le poumon est élastique. Il suffît pour cela d'insufiler, par la trachée, un poumon extrait du corps de ranimai. Le poumon, qui s'est dilaté sous l'effort de l'air, revient brusquement sur lui-même aussitôt que l'insufflation a cessé.

La propriété élastique du poumon, étant une propriété de tissu, existe dans tons les moments de la respiraf ion, aussi bien au moment de l'iospiration qu'au moment de la respiration. Mais cette élasticité ne peut chasser l'air contenu dans la cavité pulmonaire que quand les puissances de rinspiration qui ont lutté contre elle, et môme qui l'ont surmontée temporairement, cessent d'agir. Le poumon qui, pendant l'inspiration, avait accompagné, en quelque sorte malgré lui, les parois pectorales, n'obéit librement à son élasticité qu'au moment de l'expiration : il revient sur lui-même, et chasse l'air que l'inspiration avait fait pénétrer dans son intérieur.

Le mouvement de retrait du poumon est borné par les dimensions de la cage thoracique, qui ne peut diminuer que dans certaines limites. Lorsque la poitrine est revenue sur elle-même (en vertu de la cessation d'action des muscles inspirateurs, et en vertu de l'action surajoutée des muscles expirateurs), le poumon n'a pas encore épuisé toute son élasticité. Il diminuerait encore de volume si la cage thoracique, contre laquelle il est maintenu par le vide des plèvres, était capable de diminuer encore. Le poumon est donc toujours dans ^e sorte de tension forcée, même au moment de l'expiration, même sur le cadavre. Le fait peut

être mis en évidence par iiite ezpfimnee liés biiii|Aec foraqif on onTre la poitrine d'un cadavre, et qu'on établit ainsi l'équilibre des pressions entre la surface pleurale et la surface muqueuse des poumons, rien ne gène plus l'élasticité pulmonaire, et le poumon, quoique à Tétat d'expifation, revient encore sur lui-môme d'une certaine quantité. Il suffit, pour s'en convaincre, de faire l'ouverture de la poitrine, le cadavre étant sous l'eau ; le retrait élastique du poumon cbasse au dehors des bulles d'air qui s'échappent par la bouche et par les fosses nasales da cadavre.

L'élasticité du poumon n'est donc jamais complètement satisfaite sor l'animal vivant, et cela assure l'énergie et la régularité de son mouvement de retour pendant l'expiration. C'est ainsi que, dans nos machines, un ressort agit avec plus de précision et d'uniformité lorsqu'on ne le laisse jamais agir jusqu'à sa limite de rétraction.

M. Donders a mesuré la force élastique que possède encore le poamon alors qu'il est revenu sur lui-môme au moment de l'expiration. A cet effet, il met à mort un animal ; il adapte à la trachée un tube recourbé contenant de l'eau ou du mercure, après quoi il ouvre largement les deux côtés de la poitrine : les poumons obéissent librement à lenr élasticité, l'air qu'ils contiennent presse sur le liquide contenu dans le tube recourbé, la colonne liquide s'élève du côté de la branche libre et représente la tension de l'air contenu dans le poumon ; cette tension sert de mesure à la force élastique du poumon. D'après une série d'expériences tentées sur des cadavres d'animaux et sur des cadavres humains, M. Donders conclut que la force élastique du poumon, après l'expiration, fait encore équilibre à une colonne mercurielle de 6 millimètres d'élévation.

Quand le poumon est distendu par de l'air insufflé, lorsqu'en un mot on a bandé au maximum ses éléments élastiques, son élasticité fait équilibre à une colonne mercurielle de 48 millimètres de hauteur environ. Voilà pourquoi le courant d'air de l'expiration est plus rapide au commencement qu'à la fin de l'expiration.

Il résulte de ce qui précède que les puissances actives de l'inspiration, c'est-à-dire les muscles inspirateurs, ont à vaincre des résistances de plusieurs sortes. En premier lieu, il faut que leur contraction surmonte la force élastique du poumon, c'est-à-dire une force qui va sans cesse en croissant à mesure que l'inspiration est plus avancée. Cette résistance élastique du poumon que les muscles de l'inspiration doivent surmonter peut être évaluée, au début de l'inspiration, au poids d'une colonne mercurielle qui aurait 6 millimètres d'élévation et qui aurait pour base la surface des poumons (ou la surface de la cavité pectorale, contre laquelle les poumons sont appliqués). A la fin d'une inspiration profonde, les muscles de l'inspiration feraient équilibre à une force beaucoup plus grande, qu'on peut évaluer à une colonne de mercure de môme base, mais trois fois plus haute. Dans les mouvements ordinaùtt

de la respiration, on peut estimer que la force élastique des poumons fait équilibre seulement à une colonne de mercure de 40 millimètres environ à la fin de l'inspiration. D'où il suit qu'on peut évaluer à une colonne de mercure de 8 millimètres en moyenne, pendant toute la durée de Tinspiration, reffbrt que les muscles inspirateurs ont à surmonter pour vaincre l'élasticité des poumons. Or, une colonne de 8 millimètres de mercure ayant pour base la surface entière du thorax, évaluée à 2,736 centimètres carrés, représente un poids de plus de 30 kilogrammes. Telle est la première résistance qu'ont à vaincre les muscles de l'inspiration.

En second lieu, au moment de l'inspiration, et par suite de la tendance au vide en vertu de laquelle l'air est attiré dans la poitrine par la bouche et les fosses nasales, l'atmosphère exerce extérieurement sur la surface du thorax une certaine pression ^ . Cette pression dépend de la différence qui existe, à chaque moment, entre la pression atmosphérique et la tension élastique de l'air contenu dans la poitrine. Cette différence peut être appréciée à l'aide d'un manomètre à mercure appliqué aux fosses nasales, ainsi que l'ont fait MM. Yalentin et Hutchinson. Or, dans un mouvement d'inspiration calme, on peut, d'après M. Yalenlin, estioiery en moyenne, cette différence à une colonne mercurielle qui aurait 5 millimètres de hauteur et pour base la surface totale du thorax, c'est-à-dire à un poids de 20 kilogrammes environ K Telle est la seconde résistance que les muscles de l'inspiration ont à Taincre.

11 faut encore ajouter à cela la résistance naturelle des parois thoraciques et des cartilages costaux. D'où il résulte que^ dans les mouvements ordinaires de l'inspiration, les muscles inspirateurs ont à vaincre un ensemble de résistances qu'on peut évaluer à 50 kilogrammes au moins. D'après les détails dans lesquels nous venons d'entrer, on peut se rendre compte de ce qui arrive lorsqu'on fait une large plaie à la poitrine d'un animal vivant. Il y a alors équilibre entre la surface intérieure et la surface extérieure des poumons. Cet organe n'est plus maintenu contre la paroi pectorale, puisque le vide des plèvres n'existe plus. Le poumon obéit en toute liberté à son élasticité, il se retire sur lui-môme et devient immobile. Il ne peut plus être dilaté au moment de l'inspiration, car il ne suit plus les parois de la cavité thoracique qui le contient. Il ne revient plus sur lui-même au moment de l'expiration, car son élasticité n'a pas été mise en jeu par sa distension excentrique. Si les

* Cette prenion est accusée, au moment de TinspiratloD, par une légère dépression dans les espaces Intercostaux.

* Dans lea mouvements exagérés d*iQ»pi ration, la résistance élastique des poumons d*ane part, et d*autre part la différence entre la pression atmosphérique et la tension élastique de Tair contenu dans les poumons, augmentent dans des proportions considérables. La première devient une colonne mercurielle de 0b,018 d'élévation, la seconde (appréciée au manomètre) peut devenir une colonne de 0»,1SO d'élévation.

deux cbtés de la poitrine étaient largement ouverts, l'aspbyxie serait jmnÙDeate. Il est rare, heureusement, que les deux c&tés de la poitrine soient simultanément ouverts, et le coté sain supplée aux fonctions du c6té lésé.

Lorsque l'ouverture est peu étendue, l'épanchement qui se fkit entre les lèvres de la plate rend la suspension du jeu du poumon moins complète et prépare la guérison. Dans les plaies de poitrine qui ne sont oblitérées ni par des épanchements, ni par le rapprochement des lèvres de la plaie, ni par les pièces de pansement, l'air entre et sort par la plaie i chaque mouvement d'inspiration et d'expiration. La cage pectorale est alternativement augmentée et diminuée par le jeu des muscles, mais le poumon du même cAté reste sensihlement immobile. Lorsque l'ouTef ture est petite, l'entrée et la sortie de l'air sont souvent accompagnées d'un bruit de sifflement qui indique le passage de l'air par l'ouverture. Ce bruit est surtout marqué au moment de l'inspiration, laquelle est plus rapide et plus énergique que respiration.

Le poumon n'est pas seulement élastique. Les conduits dans lesquels circule l'air sont pourvus de libres contractiles, de nature musculaire. Ces nbres entourent les petites bron* cbes d'une tunique continue; oa les trouve aussi dans la trachée, mais elles n'y existent plus qoe dans l'intervalle qui sépare les extrémités des cartilages incomplets.

On peut mettre en évidence ta contractilité des bronches à l'aide du galvanisme. Les petites broacbes se prêtent mieux que les grandes bronches à ce genre d'expériences. On peut aussi, à l'exemple de M. 'Williams, roidre ie fait très-évident, en mulli' pliant, pour ainsi dire, le phénomène. A cet effet on prend on poumon sur un chien qu'on vient „ de mettre à mort, on lie la bron-

che principale de ce poumon sur un tube métallique, puis, suspendant verticalement le poumon (Vot. Bg. 58], ou remplit d'eau colorée le poumon et le tube, dont la partie supérieure est en verre et graduée. Cela fait on dirige un courant galvanique puissant ou un courant d'induction au travers du poumon, en appliquant l'un des pôles de la pile ou de l'appareil inducteur sur la surface du poumon, et l'autre p61e sur la partie métallique du tube. Le liquide contenu dans le poumon ne tarde pas à s'élever dans le tube gra-

GHAP. lY. RESPIRATION. 349

due, poussé vers le haut par la contraction des bronches stimulées par le courant *.

La contraction des bronches est lente, successive» comme celle des muscles de la vie organique, ou muscles à fibres lisses. Il n'est pas probable, dès lorSy qu'elle se manifeste d'une manière rhythmique à chaque

expiration.

Dm mwselM «ml «^tMeni dans r expiration* — Parmi les muscles ex-

pirateurs, il faut ranger les muscles mtercastaux intemes (voy. § 119). La contraction de ces muscles n'est efficace, d'ailleurs^ qu'autant que les côtes inférieures sont fixées par d'autres muscles ; de môme que les intercostaux externes n'agissent, pour soulever la cage thoracique, qu'autant que les premières côtes sont simultanément élevées et maintenues. Le muscle carré des lombes (Yoy. flg. 55), qui s'insère, d'une part, à la partie postérieure de la crôte iliaque et sur le ligament iléolombaire, et, d'autre part, au bord inférieur de la dernière côte, joue, pendant l'expiration, à peu près le môme rôle que les scalènes pendant l'inspiration. Les fibres des muscles grand oblique, petit oblique et transverse, qui vont aux dernières côtes, contribuent aussi, en fixant les côtes inférieures, à rendre efficace la contraction des intercostaux internes K Les muscles 9ous<ostauXy conslituès par des languettes musculaires

< Dans Texpérience telle qu'elle est ici figurée, on agit directement sur Télëmeut museolaire des bronches. Lorsque l'excitant galvanique est appliqué sur le nerf pneumogastrique, on n'obtient aucun eflét. H. Rûgeoberg a récemment montré que l'ascension doUquldedans le tube de Tappareil représenté flgore S8, ascension qu'on observe parfois lorsqu'on excite ie nerf pneumogastrique sur un animal dont les poumons sont encore en place dans la poitrine, que cette ascension est due à la compression sous-diaphragmatique de l'estomac qui remonte sous rinfiueoce de la contraction des fibres longitudinales de l'œsophage.

Les fibres musculaires lisses des bronches sont animées par le nerf grand sympathique.

I IL Marcaoci, professeur à Tuniversité de Plse, et plus tard M. Slbson^ ont analysé avec beaucoup de soin le rôle des muscles intercostaux externes et internes. Ces deux observateurs ont reprodait le théorème d'Hamberger ; mais, en consultant l'anatomie comparée et en s'aidant des données de la physiologie expérimentale, ils ont montré que, si les intercostaux externes sont Inspirateurs et les intercostaux internes expirateors, cependant une petite porUon de l'étendue des intercostaux internes (portion intercartilagineuse) doit être considérée comme Inspiratrice.

Ghes un certain nombre de mammifères, la porUon cartilagineuse des côtes a beaucoap plus d'importance que chez l'homme. Chez les mammifères dont nous parlons, on peut dire qo'U y a en avant une côte cartilagineuse, comme en arrière une côte osseuse, mobiles l'une sur l'autre, dans rarticulation chondrocostale, et chacune douée de mouvements distincts : la colonne sternale est en quelque sorte en avant la reproduction de la /Honne vertébrale en arrière. Les côtes osseuses et les côtes cartilagineuses possèdent chacune un appareil musculaire composé d'un muscle élévateur et d'un muscle abaiiseur. L'Intercostal interne n'est pas un seul muscle : sa partie miercartilagineuse représente pour ie cartilage ie muscle élévateur (inspirateur), le triangulaire du sternum enost l'abaisseur (expirateur) . Le muscle intercostal externe représente d'ailleurs, comme

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situées vers Tangle postérieur des c^tes» insérées, dune part à la face interne d'une côte, et, d'autre part, à la face interne de la côte sufr-jacente, ont la direction oblique des intercostaux internes, dont ils semblent une dépendance.

Le muscle triangulaire du sternum s'insère', d'une part» sur les parties latérales à la face postérieure du sternum, et, d'autre part» sur la face postérieure des troisième, quatrième, cinquième et sixième cartilages costaux. La direction des languettes de ce muscle est la môme que celle des intercostaux internes. Il doit être pareillement envisagé comme un muscle expirateur.

Le petit dentelé postérieur et inférieur , qui s'insère, d'une part, aux apophyses épineuses des onzième et douzième vertèbres dorsales, et aux apophyses épineuses des première et deuxième vertèbres lombaires, et, d'autre part, au bord inférieur des neuvième, dixième, onzième et douzième côtes, est également un muscle expirateur (Yoy. flg. 55).

La portion supérieure du grand dentelé, celle qui va se fixer aux deuxième et troisième côtes, peut concourir aussi aux fortes expiraticos (Yoy. fig. 56). Gomme ce muscle s'insère sur un os mobile (l'omoplate), il ne peut exercer cette action qu'autant que l'épaule est fixée, M. Sibson a établi expérimentalement le rôle expirateur de ce muscle sur les animaux quadrupèdes dont les membres antérieurs sont naturellement fixés pendant la station.

Les muscles de Vabdomen : grand oblique^ petit oblique y transverse^ grand droit (Yoy. fig. 56 et 57), agissent, dans les phénomènes de l'expiration, à des degrés très-divers. Dans les mouvements de la respiration modé> rée, ils réagissent surtout par leur élasticité. En effet, au moment de l'inspiration, le diaphragme a refoulé la masse intestinale en bas et en avant, et celle-ci a légèrement distendu les parois abdominales ; ces parois reviennent sur elles-mêmes, par élasticité, au moment de l'expiration. Ces muscles concourent aussi à fournir un point d'appui fixe à la contraction des intercostaux internes. Dans les expirations forcées, ils tirent les côtes par en bas, et agissent d'autant plus efficacement qu'ils s'insèrent à une grande étendue de la partie antérieure des côtes. Ibi peuvent encore, quand les côtes ont été abaissées autant que possible,

chez rhomme, le muscle élévateur de la cdte osseuse; et la porUon interosseuse do muscle intercostal Interne en est Tabaisseur.

La portion cartilagineuse du thorax a peu d'étendue chei l'homme. Les muscles qui lui sont annexés (portion intercartilagineose du muscle intercostal interne, muscle trian* gulaire du sternum) sont moins développés que chex les animaux; mais 11 est probable que les choses se passent ches Thomme comme dans les animaux, quolqu'à un degré beaucoup moins marqué. H. Marcaccl, qui a surtout insisté sur ces parUcularitâ et qui a cherché à les démontrer par expérience, rappelle un conseil déjà donné par Haller. II n'est pas aisé d'étudier la mécanique respiratoire sur un animal vivant dont la respiration est calme et paisible; pour rendre ces mouvements plus énergiques et pour mettre en évidence les phénomènes signalés plus haut, il faut ouvrir largement la poitrine de Tanimal^du côté opposé à celui qu'on examine. Alors le poumon de ce côté s'affaissera, et les mouvements respiratoires du cdté en expérience seront singulièrement exagérés.

s'aplatir activement sur les organes contenus dans le ventre, repousser ceux-ci du côté du diaphragme, exagérer ainsi la convexité de ce muscle alors relâché, et diminuer la cavité pectorale jusqu'à ses dernières limites. Le grand oblique s'insère, d'une part, à la crête de l'os iliaque et à l'arcade crurale, et, d*autre part, à la face interne des cinquième, sixième, septième, huitième, neuvième, dixième, onzième et douzième c6tes. Le petit oblique s'insère, d'une part, à la crête de l'os iliaque et à la partie externe de l'arcade crurale, et, d'autre part, au bord inférieur des cartilages des neuvième, dixième, onzième et douzième côtes. Le transverse s'insère, d'une part, à la crête iliaque et à la partie externe de Tarcade crurale, et, d'autre part, à la face interne des septième, huitième, neuvième, dixième, onzième et douxième côtes, en entre-croisant ses insertions avec celles du diaphragme. Le grand droit s'insère, d'une part, au bord supérieur du pubis, entre l'épine et la symphyse, et, d'autre part, aux cartilages des cinquième, sixième et septième côtes, et à la partie inférieure du sternum.

Les muscles long dorsal et transversotre épineuXy par les faisceaux qui se dirigent obliquement de bas en haut, des vertèbres à l'angle des côtes oa à l'espace compris entre cet angle et l'articulation costo-transversaire, sont aussi des muscles expirateurs.

Dans les mouvements violents d'expiration, beaucoup d'autres muscles encore peuvent entrer en action : tels sont, entre autres, ceux qui se rendent à l'omoplate ; tels sont un grand nombre de muscles de la colonne vertébrale. Ces divers muscles s'associent encore d'une infinité de manières dans les diverses situations du tronc, pour fournir dans toutes ces attitudes des points fixes à l'action des muscles de la respiration.

D« iiKli vesplratoire. — Lorsqu'on applique l'oreille, nue ou armée d'an stéthoscope, sur la poitrine d'un homme sain, on entend un léger bruit qui correspond à l'entrée de l'air dans les poumons. Un second bruit, plus faible que le premier et la plupart du temps assez difficile à percevoir, correspond à la sortie de l'air ou à l'expiration.

On a donné le nom de murmure respiratoire ou vésiculaire au bruit produit par l'entrée de l'air dans les poumons et par la sortie de ce même air de cet organe. Ce murmure est caractérisé, pendant l'inspiration, par une espèce de soufQe léger, qui donne à l'oreille la sensation d'un mouvement d'expansion ou de dilatation, doux et moelleux. Le bruit produit par la sortie de l'air est à peine perceptible dans l'état normal, et il faut une oreille un peu exercée pour le saisir.

Le murmure respiratoire est dû au frottement de l'air contre les parois des conduits aériens *. On conçoit que le frottement de l'air est plus

> On a cherché à localiser l'origine du marmure respiratoire. M. Spittal et M. Beaa placent cette origine aux lèvres delà glotte. U est certain que- l'air qui entre dans le poumon, ou vu sort de cet organe, rencontre dans le larynx les cordes vocales, contre

grand pendant l'inspiration que pendant l'expiration. La darée de Tiospiratîon étant moindre que la durée de l'expiration (Voy. § 1 15), la vitesse du courant d'air est plus grande dans le premier temps que dans le secondy et, par conséquent aussi, le frottement. Cette différence dans Tintensité des deux bruits est eocore une conséquence de l'énergie plus grande des agents de l'inspiration (Yoy. § 119).

Le murmure inspiratoire se prolonge pendant toute la durée de Vmpiration, tandis que le murmure expiratoire, à peine sensible, ne se fait sentir qu'au commencement de l'expiration. La plus grande partie de l'expiration est silencieuse, le courant d'air ayant peu de vitesse, surtout à la fin de l'expiration. On estime généralement que le bruit de l'inspiration est triple en durée environ du bruit de l'expiration.

La durée du bruit de l'expiration est quelquefois anormalement augmentée dans certains points du poumon. Elle peut égaler la durée du bruit de l'inspiration, elle peut môme la surpasser et s'étendre à tout le temps de l'expiration. Cette prolongation anormale du bruit expiratoire, désignée assez improprement sous le nom d'expiration prolongée ^ indique, en général, un obstacle local à la sortie de Tair, situé profondément sur le trajet des conduits aériens, ou un rétrécissement de ces conduits, et elle a en pathologie une importance d'autant plus grande que, précédant parfois toute autre manifestation morbide, elle présage souvent une affection grave (tubercules pulmonaires).

Lorsqu'on applique l'oreille ou le stéthoscope dans les points voisins de la racine des poumons, on entend un bruit qui diffère un peu du murmure respiratoire ou vésiculaire. Ce bruit, déterminé en ces points par le frottement de l'air sur les parois des gros tuyaux bronchiques, a reçu, en pathologie, le nom de souffle bronchique. Dans l'état normal, ce souffle se confond plus ou moins avec le murmure respiratoire général. Lorsque le poumon acquiert une densité anormale, par cause pathologique, ce souffle prend un certain développement, et, comme le murmure vésiculaire est souvent suspendu, il devient prédominant et se transmet par résonnance dans des points môme éloignés du siège de l'induration.

En appliquant le stéthoscope sur le trajet cervical de la trachée-artère, on perçoit directement le bruit déterminé par le frottement de l'air contre cette partie des voies aériennes, et aussi le retentissement du bruit produit au-dessus (à l'ouverture glottique) et au-dessous (dans les bron-

lesquelles 11 frotte. Une parUe du bruit doit donc se produire en ce point. Mais la persiitance du murmure respiratoire chex les individus et les animaux auxquels la tradiée est largement ouverte au-dessous des cordes vocales, et les changements que Tëtat de dilataUon ou de rétrécissement des bronches apporte à l'étendue et an Umbre de ces bruits, démontrent que la localisation du murmure respiratoire n^est pas possible, et qnll est engendré dans toute retendue des conduits aériens. Ce bruit a sans doute plus d*i&tensité dans certains points que dans d*aulres, comme, par exemple, aux cordes vocales et aux éperons des divisions bronchiques.

ches). Le murioure respiratoire a été désigné en ce point sous le nom de iouffle trachéal.

Aux bruits respiratoires dont nous venons de parler viennent s'en joindre d'autres^ dont le siège n'est plus dans les poumons ni dans les bronches, mais dans les fosses nasales. Chez une personne bien confor*mée, qui respire doucement et la bouche fermée, Tair entre et sort par les fosses nasales et produit un léger bruit, qui a principalement son siège dans la partie antérieure des fosses nasales. Ce léger bruit s'entend surtout dans le silence de la nuit ; il se complique souvent du mouvement oscillatoire des mucosités nasales agitées par le courant d'air. Quand la bouche est en môme temps grande ouverte, le passage de Tair se trouve considérablement agrandi, et le bruit devient à peu près nul, à moins toutefois que n'interviennent les oscillations vibratoires du voile du palais. Dans ce dernier cas, le bruit augmente d'intensité et prend un autre caractère, le caractère du ronflement.

Les bruits respiratoires éprouvent, dans les maladies de l'appareil de là respiration^ des altérations nombreuses. La dilatation ou le resserrement des canaux par lesquels entre et sort l'air atmosphérique ; l'état de la membrane muqueuse bronchique ; celui de la substance pulmonaire, dont la congestion agit par refoulement sur les ramifications bronchiques voisines, ou dont la destruction partielle détermine dans le parenchyme pulmonaire des cavités anormales ; l'état de vacuité ou de plénitude des bronches, la nature des liquides qu'elles contiennent ; la destruction de la plèvre pulmonaire et la communication anormale des canaux bronchiques avec la cavité des plèvres : toutes ces conditions nouvelles entraînent dans l'intensité, la durée, le siège et le timbre des bruits respiratoires, des modifications dont la connaissance est précieuse pour le médecin. L'ensemble coordonné de ces notions forme aujourd'hui, sous le nom à' auscultation^ grâce aux immortels travaux de Laënnec, l'une des sources les plus fécondes du diagnostic. Mais ce n'est point ici le lieu de nous en occuper.

ARTICLE III