ARTICLE II. DE LA PAROLE

Parole. — Voyelles. ^ Contonnea. — La parole est la VOix articulée.

La voix est formée dans le larynx par les cordes vocales, aussi bien chez les mammifères que chez l'homme ; mais elle n'est articulée que cbez lui. Les organes de l'articulation situés le long du tuyau vocal, c'està-dire le pharynx, les fosses nasales, le voile du palais, la langue, les joues, les dents et les lèvres, existent pourtant chez les mammifères aussi bien que chez l'homme. Ici intervient donc un acte intellectuel. Les idiots et les crétins ne poussent souvent que des cris inarticulés, quoique le son produit dans le larynx traverse aussi le tuyau vocaL

Les sourds-muets ont aussi un larynx régulièrement conformé, et pourtant ils ne produisent que des sons ou des cris; à force de persévé* rance on parvient seulement à leur faire prononcer imparfaitement quelques mots.

Les modifications que l'homme doit imprimer au tuyau vocal pour ti'ansformer la voix ou le son en paroles sont donc des mouvements volontaires, que Timitation, secondée par le sens de l'ouïe et parl'intel- .ligence, lui apprend à reproduire.

La parole est un produit de l'intelligence humaine, qui ne reçoit du larynx que le son ou l'intonation : cela est si vrai, que la parole peut se passer de la voix, peut se passer du son, peut se passer du larynx. Nous pouvons parler, je le répète, sans qu'il se produise aucun son aux cordes vocales : c'est ce qui arrive toutes les fois que nous parlons à voix basse, ou que nous chuchotons à l'oreille de notre voisin; l'air expiré et aphone n'est que modifié, c'est-à-dire articulé par la bouche, les dents, la langue, les fosses nasales. Qu'emprunte donc la parole à la voix ? Elle ne lui emprunte que le son. Pour parler à haute voix, le larynx est nécessaire ; pour parler à voix basse, il ne l'est plus. Aussi peutron parler bas aussi bien dans l'inspiration que dans l'expiration. Il résulte encore de là que, quand la trachée est coupée en travers ou que l'opération de la trachéotomie a été pratiquée , la voix est annéantie , mais la parole dite à voix basse ne l'est pas. Beaucoup de faits de ce genre ont été signalés. L'un des plus remarquables Ta été dernièrement {Gazette médi^ cale, 1856) par M. Bourguet. L'homme dont il est question avait cherché à se suicider en se coupant la gorge. Cet homme, qui ne respirait plus par le larynx, mais par une canule placée dans la trachée, pouvait encore parler à voix basse. Lorsqu'il parlait, les joues s'aplatissaient ; la langue, les dents et les lèvres entraient en action. Gomme le tuyau vocal n'était plus traversé par le courant d'air pulmonaire, cet homme, lorsqu'il se disposait à parler, exécutait des mouvements particuliers des joues, pour emmagasiner l'air extérieur dans son instrument à parole. Il pouvait parler aussi bien dans l'inspiration que dans l'expiration, et sans interruption, ce qui se conçoit à merveille, puisque son instrument n'avait plus rien de commun avec l'arbre pulmonaire.

Les faits dont nous venons de parler sont bien de nature à montrer que dans la production de la parole, il s'ajoute au son vocal produit dans le larynx un élément psychique des plus importants^ mais ce mode de parler est en définitive exceptionnel. La parole ordinaire s'exécute à voix haute^ et c'est elle qui doit nous occuper. Elle résulte de la combinaison du son laryngien avec des positions spéciales du pharynx, du voile du palais, de la langue, des joues, des dents et des lèvres.

Les signes sonores qui servent à l'homme pour communiquer avec ses semblables se composent de voyelles et de consonnes. Ces sons, diversement associés, composent les syllabes; celles-ci, combinées de diverses manières, composent des sons articulés d'une certaine durée, qui sont

les mots. Les voyelles se distinguent surtout des consonnes, parce qu'elles arrivent presque toutes formées de la glotte ; ce sont des sons laryngiens presque purs, tandis que les consonnes exigent un travail plus ou moins compliqué des parties supérieures du tuyau vocal.

Voyelks. — La formation des diverses voyelles dépend des formes qiie prend le tuyau vocal quand il est traversé par le son.

Les modifications qu'éprouve le tuyau vocal dans la formation des diverses voyelles portent principalement sur sa longueur. Willis et Gerdy ^ ont fait autrefois des expériences sur ce sujet, et M. Brûcke en a dernièrement tenté de semblables. Elles consistent à reproduire les sons correspondant à chacune des voyelles, en allongeant ou en diminuant de longueur un tube ajouté à l'extrémité d'une languette vibrante. Il résulte de ces expériences qu'il suffit de changements apportés à la longueur du tuyau vocal pour donner à un même son qui sort de la glotte, tantôt la valeur de a, tantôt celle de e, de t, d|B o, de u,

La glotte fournit le son ou la sonorité, c'est la masse d'air contenue dans le tuyau vocal qui donne à la voyelle le timbre qui la caractérise. Le son-voyelle est donc engendré par les modifications qui surviennent dans le tube ou tuyau vocal.

M. — Pour la production de Vu le tube vocal est allongé au maximum : 1*» par le déplacement des lèvres en avant, et 2" par l'abaissement du larynx (la racine de la langue se porte, en efiet, fortement en arrière, ce qui ne peut avoir lieu que par l'abaissement du larynx).

2. — Pour la production de Vi le tuyau vocal est diminué au maximum. De plus, le calibre du 'tuyau vocal est rétréci par l'application

Fig. 138. Frg. 139.

de la face dorsale contre le voile du palais et la voûte palatine (Voy. fig. 138). Ce rétrécissement explique sans doute la plus grande résonnance des parties solides de la tête, résonnance qui donne à l't son caractère spécial.

* AI. Gerdy introd'iisait dans la bouche un petit miroir (non pas pour voir le laryni) pour chercher à saisir les modifications des diverses parties de cette cavité dans farticulalioii des mots.

* Le tube ou tuyau vocal peut varier dans sa largeur ou sa longueur de manière à renforcer tantôt Tun tantôt Tautre des sons élémentaires.

(^fTAP. IT. VOIX ET PAROLE. 797

a, — Bans le son de l'a le tuyau vocal est^dans son état le plus naturel, il n'exige aucun effort; car c'est celui que produit le larynx, la bouche étant modérément ouverte, ainsi que les mâchoires et les lèvres. Le tuyau vocal est plus court que pour Vu et plus long qui pour l'i. Dans la production du sonde Ta, la langue, à l'état de repos complet, est normalement appliquée sur le plancher inférieur de la bouche (Voy . fig. 1 39).

Toutes les autres voyelles sont des transitions entre t«, a, i. Ainsi, par exemple, disposez la bouche pour le son de Ta, puis élevez la langue contre la voûle du palais, et de plus en plus, de manière à rétrécir successivement le tuyau vocal, et vous avez ê, è, ê^ t.

D'autres voyelles, souvent désignées sous le nom de nasales, diffèrent des précédentes par un retentissement plus complet du son dans les fosses nasales; ce sont les voyelles an, m, on, un. Le son est ici en quelque sorte projeté dans les fosses nasales immobiles par un mouvement de la base de la langue. Elles constituent le passage entre les voyelles et les consonnes, lesquelles sont produites comme nous Talions voir par une sorte de détente.

M. Fournie classe ainsi les voyelles suivant les parties de la bouche qui entrent en jeu pour les produire.

Gutturales, a, o, ou.

LinguO'palatines, ô, è, é, i.

LabiO'linguo-palatines, e, u.

Consonnes, — La prononciation des consonnes présente ce caractère général, qu'il y a quelque part dans le canal buccal un rétrécissement permanent ou une fermeture qui, cessant instantanément, imprime au son venu du larynx un caractère particulier.

Le caractère essentiel des sons-voyelles, c'est l'immobilité des parties une fois que ces parties sont accommodées à la production du son. La plupart des consonnes se distinguent des sons-voyelles par le mouvement des parties qui concourent à leur production. En d'autres termes, la consonne est un accident bruyant qui précède ou suit mie voyelle, et dans la production duquel la glotte n'entre pas en jeu.

Lorsqu'on compare les consonnes aux voyelles, on constate encore que, pour plusieurs d'entre elles, le son ne peut pas ôtre soutenu comme pour les voyelles. Quelques consonnes pouvant Ôtre soutenues à la manièredes voyelles, on les a divisées en consonnes soutenues et consonnes non soutenues.

Consonnes soutenues. — Les mouvements du tuyau vocal déterminent à eux seuls quelques-unes d'entre elles, et la glotte n'entre point enjeu pour les produire. Telles sont les consonnes s, ch, r, f, th des Anglais. Le son s se produit avec la langue appliquée en avant contre le palais, les dents rapprochés; le son ch se produit avec la langue appliquée contre le palais dans sa partie moyenne, les dents rapprochées; le /"se produit les dents supérieures étant presque appliquées sur la lèvre inférieure; le th des Anglais se produit lorsque la pointe de la langue s'ap-

plique sur Tarcade dentaire supérieure. Le r est déterminé par des mouvements vibratoires imprimés au voile du palais. Enjoignant l'intonation de la voix, c'est-à-dire le son laryngien, au son produit par le passage de Tair dans le tuyau vocal, le s devient 2, le cà devient j\ le / devient v. Lorsqu'on chuchote à voix basse, il est à peu près impossible de prononcer le z, le y et le t;; aussi dans les mots qui comportent ces lettres, on dit alors s pour z, ch pour y, / pour v, et les Allemands font souvent cette substitution dans la parole à haute voix.

Consonnes non soutenues, — Ce sont p, i, m, d, ty /, n, k^ q, g, gn, x. L'articulation des trois consonnes p, 6, m est produite par rocclusion des lèvres, suivi de l'ouverture subite du tuyau vocal, au moment de la production du son laryngien. La prononciation de dj /, /, n est produite par le détachement de la pointe de la langue appliquée contre la voûte palatine. Le son de m et de n se distingue des autres par une résonnance plus prononcée de l'air dans les fosses nasales ^. Dans la production du det du t, l'application de la pointe de la langue se fait tout à fait en avant

Fis. 140.

Fig. 141.

Fig. 142.

de la voûte palatine, au collet des dents de la mâchoire supérieure (Voy. fig. 140). Dans la production de l'/et de Vn l'application de la langue a lieu plus en arrière (Voy. fig. 141). L'articulation de A, q, g^ gn est produite par le détachement de la langue appliquée d'abord contre le palais par sa partie moyenne (Voy. fig. 142). L'articulation delà lettre a: résulte de la combinaison des deux consonnes ^z(eartQ,oudecelledes deux consonne qs {exposition). Remarquons que la plupart des consonnes non soutenues ne peuvent devenir son qu'à la condition d'être jointes à la voyelle qui les suit et que dans la parole à haute voix elles ne prennent naissance dans le tuyau vocal qu'avec l'émission du son laryngien. En somme, le son laryngien traversant la bouche et les fosses nasales, et principalement la bouche, les formes que celle-ci peut prendre dépendent des organes mobiles qui la forment ou qu'elle renferme. L'articu-

^ Quand le nei est bouché, les sons m et n sont facilement remplacés par les sons b tid; c'est ainsi qu*oo djt enrhumé pour enrhumé, don pour non. M. Cxermak a observé ie même fait sur une jeune fille dont le voile du palais adhérait à la partie postérieure du pharynx, et chez laquelle, par conséquent, les fosses nasales ne faisaient plus partie do tuyau vocal. Elle disait bem pour meiny dein pour nein (mem, mon; neth, non).

lation des sons exige donc tout particulièrement le concours de la langue et des lèvres, et surtout le concours de la langue : l'expression de parole et celle de langage sont synonymes ^.

De la Tentrlloqule. -» Du béi^ayement. — On désigne SOUS le nom de

ventriloquie une aptitude spéciale que possèdent certaines personnes à produire des sons articulés^ c'est-à-dire à parler à haute voix, en coiTservant la bouche fermée ou immobile lorsqu'elle est ouverte; et, en même temps, à imprimer à leur voix un timbre tel, que la voix parait plus éloignée qu'elle ne Test réellement. Nous avons dit précédemment que l'on pouvait produire des sons à la glotte et pendant l'inspiration et pendant l'expiration; mais entre les sons simples de la voix et du chant et les sons articulés de la parole il y a une différence notable, et il est assez difficile de concevoir comment la parole dansl'engastrimysme peut se produire, ainsi qu'on Ta dit, au moment de l'inspiration. On comprend aisément qu'on puisse produire des sons pendant l'inspiration par les vibrations de la glotte ; mais on ne voit pas aussi bien quels seraient, dans ce cas, les organes de Varticuladioni Remarquons cependant que, pour

f Voici In classification des Yoyelles et des consonnes proposée par M. Fournie :