GÉNÉRATION

DéHnlilon. — Divers mode» de i^énératlon . — La génération est

cette fonction par laquelle les animaux se reproduisent et donnent naissance à des individus semblables à eux.

Dans l'espèce humaine, la génération exige le concours des deux sexes.

Dans les degrés supérieurs de la série animale, les sexes sont également séparés, et concourent, chacun à leur manière, au résultat.

Un grand nombre d'animaux invertébrés sont hermaphrodites ; Torgane mâle et l'organe femelle se trouvent réunis sur le même individu, et les divers actes de la génération s'accomplissent dans l'intérieur môme de l'animal. Ici le mode de reproduction a une grande analogie avec celui des végétaux, qui contiennent dans une même enveloppe florale les organes des deux sexes. Parmi les animaux hermaphrodites, quelques-uns ont néanmoins besoin du concours réciproque de deux individus de la même espèce, pour la fécondation des germes.

D'autres animaux, plus imparfaits, ont un mode de génération analogue à celui des végétaux cryptogames. L'individu n'offre point d'organes de génération. Il se reproduit à l'aide de parties qui se détachent de lui, et qui possèdent la propriété de croître et de se développer. Tantôt le germe se détache de l'individu, sous forme d'une vésicule, qui parcourra ensuite toutes les phases du développement {génération par spores); tantôt on voit croître sur une partie du corps de l'animal, en dehors ou en dedans, une sorte de bourgeon qui, après avoir acquis sur place un développement plus ou moins complet, se sépare de l'individu et continue à s'accroître après sa séparation {génération gemmipare)\ tantôt, enfin, l'animal nouveau procède d'une partie de l'animal ancien, partie qui se détache par une sorte de scission. Après la séparation, la partie détachée s'accroît et forme un animal nouveau, tandis que l'animal ancien répare la partie qu'il a perdue {génération par setsstony ou seissipare).

Dans tous les animaux pourvus d'organes de génération (que ces organes soient portés par des individus distincts, ou qu'ils se trouvent réunis sur un même individu), la génération présente ce caractère fon-

damental, savoir : Torgane femelle produit un ceuf^ et l'organe mile produit un liquide qui féconde cet œuf et lui donne le pouvoir de se développer. TantAt le liquide m&Ie ne se met en rapport avec l'œuf qoe quand cet œuf a été pondu au dehors par la femelle (poissons, etc.); tantôt le liquide m&Ie féconde Tœut avant sa sortie, et celui-ci pa^ court ultérieurement les diverses périodes de son développement (oiseaux, etc.); tantôt enfin l'œuf, fécondé parle liquide mâle dans l'intérieur de la femelle, se fixe, après la fécondation, dans une cavité oa matrice dans laquelle il subit les premières phases du développement, et se détache vivant du corps de la femelle (mammifères, espèce humaine, etc.). Quelque différents que paraissent ces modes de génération» l'essence du phénomène ne cesse pas d'être la même. D'une part, production d'un œuf; de l'autre, production d'une liqueur fécondante : il n'y a de différent que le lieu de la fécondation et le milieu dans lequel se développe l'œuf.

L'homme naît d'un œuf. Cet œuf, formé dans Povaire de la femme, et auquel on donne le nom à^ovule^ se détache à certaines époques. Tantôt il sort de l'ovaire sans être fécondé, se dérobe par sa petitesse à l'obser^ vation et disparaît par dissolution dans le mucus des parties génitales; tantôt la liqueur mâle, sécrétée par l'homme et introduite dans l'intérieur des organes de la femme, féconde l'ovule; celui-ci s'arrête alors dans l'utérus, s'y fixe, s'y développe, s'y accroît et donne naissance an nouvel être.

Nous étudierons successivement : 1^ la formation de l'œuf dans Tovaire et sa sortie de Tovaire, c'esl-à-dire Vovulation^ et comme accessoire la menstruation ; 2® la liqueur fécondante ou le sperme ; 3* le rapprochement des sexes, copulation ou coït; 4*^ la fécondation; 5* le développement de l'œuf dans l'utérus; 6^ les fonctions de l'embryon ou fœtus ; 7^ les phénomènes de la gestation et de la lactation ; 8* les principaux modes de génération dans la série animale ; 9® le développement du nouvel être après la naissance.