CHAP, II. DU SPERME

stérilitë, en supprimant Torgane sécréteur du sperme. La castration s'est longtemps opérée et s'opère encore aujourd'hui sur Thomme. Cette opération, qu'une coutume barbare a perpétuée jusqu'à nos jours, a lieu en général dans Tenfance, c'est-à-dire à l'époque où la fonction des testicules n'est pas encore éveillée. Elle constitue alors, comme chez les animaux, une opération à peu près sans danger. L'enfant privé de testicules n'appartient plus, pour ainsi dire, à aucun sexe. En avançant en âge, il n'acquiert ni les masses musculaires nettement dessinées, ni les traits accusés de l'homme. Homme fait, il a la voix de la femme, dont il n'a cependant ni la grâce ni les formes.

Sperme. — Composition ehimiqne* — Le sperme est un liquide blanchâtre, épais, légèrement alcalin, filant à la manière de l'albumine de l'œuf, d'une odeur alliacée suigeneris. Lorsqu'on dessèche le sperme, il perd environ 90 parties d'eau. Il reste, après l'évaporation, 10 pour 100 d'une matière organique jaunâtre, analogue à de la corne. Lorsqu'on met cette matière sur des charbons ardents, elle répand une odeur de corne brûlée, et il reste ensuite un faible résidu salin. La matière organique de la semence a reçu le nom de spermatine. Cette matière a beaucoup d'analogie avec les substances albuminoïdes. Elle diffère de l'albumine en ce qu'elle ne secoagule point par la chaleur. Gomme l'albumine, elle se coagule par l'alcool» et le coagulum se dissout à chaud dans une lessive de potasse ; mais lorsqu'on neutralise ensuite la potasse par l'acide azotique, la spermatine ne se précipite plus, comme il arrive à l'albumine.

La spermatine correspond vraisemblablement aux particules organiques tenues en suspension dans le sperme {cellules spermatiques^ spermatozoïdes) ; mais il est difficile cependant de l'affirmer, attendu que le sperme, lorsqu'il est évacué au dehors, est mélangé avec des produits de sécrétion multiples, tels que le liquide prostatique, celui des glandes de Cooper, le mucus urétral. La spermatine n'existe que dans la semence de l'homme pubère, ou dans la semence des animaux à l'époque da rut. Dans le jeune âge, et dans les époques intermédiaires au rut chez les animaux, la matière organique du liquide qu'on trouve dans [es voies spermatiques ressemble, sous le rapport chimique, à peu près [complètement à de l'albumine.

L'analyse quantitative du sperme a été faite rarement. Voici l'analyse Je Vauquelin :

ANALYSE DU SPERME (Vauquelin).

Eau 90

Spermatine 6

Phosphate calcaire et autres sels 8

Soude 1

L»e sperme tel qu'il sort par le canal de Vurètre^ est un liquide asseï BAcLARD, «édition. II. 7t

\ 138 LIVRE IIL FONCTIONS PB RBPRODUCRION.

complexe renfermant le produit de la sécrétion testiculaire, celui da yésicâles séminales, de la prostate, des glandes de Gooper, «tdesglandes de Littre : ces divers liquides accessoires paraissent destinés ireo* dre le sperme plus fluide et à enfayoriser la projection.

itfpermatoBoVdes. — Cellule» ei^enB»ti«iieft. — Lorsqu'on examioeda sperme frais au microscope, on remarque une multitude considénèle de petits filaments qui se meuvent dans le liquide avec une ceriaioe vivacité. Ces filaments ont reçu des noms divers; on les asaccessiTenual désignés sous les noms de : animakules spermatiques^ zoospermn, /Umaift spermadques, spermatozoïdes. Ce dernier nom nous parait le plus cmt nable, attendu que ces petits corps, malgré leur mobilité, ne peorait pas être regardés comme des animaux proprement dits. Ils sont constitués par une substance homogène, et n'ont aucunement cette orgamsi* tion compliquée dont l'imagination s'est plu à les douer. Ils représotent des éléments organiques analogues, par leur mobilité, aaxcellaifi vîbratiles (Voy. § 218).

Indépendamment des spermatozoïdes, on remarque encore daosli sperme des globules d'une nature particulière, dits ceUuksspemép^ Ces cellules, de volume très-variable, ne sont que les premières piaîa du développement des filaments sp'^rmatiques. Ces cellules existeDleo grand nombre dans le sperme contenu dans les canaux séminifèKs^ testicule. On n'en retrouve qu'un petit nombre dans le sperme éjacolê. parce qu'au moment où le sperme est évacué au dehors, ces cellolesoit généralement subi leurs métamorphoses. Par la même raison, lespenv extrait des canaux séminifères du testicule ne renferme que deni«^ spermatozoïdes, et le nombre de ces derniers augmente dans l'épiisdyme, le canal déférent et les vésicules séminales. Outre les spernut^ zoïdes et les cellules spermatiques, on trouve enfin dans le spenoe. comme dans tous les liquides de sécrétion, des granulations éléaar taîres et des lamelles d'épithélium détachées des parois des condià excréteurs.

Les spermatozoïdes de l'homme (Voy. fig. 227, a) sont formés parcs partie renflée, ovoïde, qu'on nomme tête, et par un appendice loo?^ grêle, qu'on nomme queue. La tête est un peu aplatie, car on la ^ plus large ou plus étroite, suivant que le spermatozoïde se présente^ face ou de profil. Dans les mouvements spontanés que le spermatoKtîi^ | exécute dans la liqueur séminale, c'est toujours du côté de la tèle(ltf i la progression a lieu. La tête a environ O'*"',005 dans son diamètre Iob?' tudinal ; la queue est relativement beaucoup plus longue; elle as^ vent jusqu'à 0^*,1 de longueur.

Les spermatozoïdes exécutent des mouvements qui paraissentti^ rapides au microscope, et d'autant plus rapides, on le conçoit, qa« » grossissement est plus grand. M. Henle a calculé qu'en trois secondesi?