C. — MOUVEMENTS DU THORAX ET ACTIONS DES MUSCLES RESPIRATEURS

Si la prédominance de telle ou telle partie du thorax dans le mouvement respiratoire dépend du type considéré, il n'en est pas moins vrai que chacun des diamètres thoraciqucs éprouve dans sa longueur pendant la respiration, des variations plus ou moins marquées. De ces diamètres, trois sont à considérer, perpendiculaires l'un à l'autre, qui forment les trois axes de ce demiellipsoîde irrégulier qui constitue la cavité thoracique : le diamètre vertical, le diamètre antéro-pos té rieur et le diamètre transversal. Ces diamètres, à l'état de repos, c'est-à-dire après une expiration calme, ou mieux sur le cadavre, ont certaines dimensions qui correspondent à l'état d'équilibre du thorax. Ils ne peuvent eu sortir que par la contraction des muscles qui viennent s'insérer sur les leviers osseux qui limitent la cavité thoracique. Si les muscles qui entrent en jeu font croître ces dimensions, allongent les diamètres, c'est Tinspiration qui se produit et ces muscles alors en contraction sont inspi-

râleurs. Les muscles inspirateurs cessant d'agir, le thorax, comme tout corps élastique momentanément déformé, tend à revenir à sa position d'équilibre y revient, en elTet, si rien ne sV oppose; les diamètres se raccourcissent et l'expiration se produit. Dans ce cas, qui est celui de la respiration calme, rinspiration est active, l'expiration passive. C'est le cas le plus important. Mais la cavité thoracique peut être déformée activement en sens inverse, c'est-à-dire de manière que les dimensions des divers diamètres à Tétat de repos diminuent, c'est le cas de Vexpiralion forcée. La déformation ne peut be faire alors que par l'intervention active de muscles spéciaux qui sont dits muscles expirateurs. De ces deux groupes de muscles, évidemment le plus important est le premier puistjue leur action s'exerce dans l'inspiration calme, à plus forte rcison dans l'inspiration forcée, tandis que le second groupe n'agit que dans l'expiration forcée.

Nous cludioroiij d'abord le nitcfinisnie de l'inspiration.

Inspiration.

Diaphragme. — De tous les muscles inspirateurs, le plus important c'est le diaphragme. Il s'insère, comme on sait, au bord inférieur du système costal, àja colonne vertébrale et au sternum,' constituant une cloison musculaire dont les déplacements peuvent s'effectuer dans le sens vertical. Cette cloison, qui limite en bas la cavité Ihoracitjue, limite en haut la cavité abdominale; si bien

(jue l'une ne peut s'agrandir par le déplacement du diaphragme sans que l'autre diminue et réciproquement; elle n'est pas plane, mais présente la forme d'un dôme (voir lig. 82 d'après Henle), dont la concavité serait tournée vers l'abdomen. Les libres du diaphragme, qui constituent les parties latérales de ce dôme, sont disposées méridiennement et viennent aboutir à un tendon aplati, irrégulièrement circulaire, nommé centre phrénique, qui forme comme la clef de voûte du dôme. A l'état de repos, la llèche FF. de ce dôme (lig. 83), c'est-à-dire la distance verticale du centre phrénique au plan AB, qui passe par la circonférence d'insertion du diaphragme est maxima; mais lorsque le nmscle se contracte les fibres musculaires tendent à diminuer cette distance, à effacer HG. 8*2. — Coupe aniéro-posiérieiire du la convexité de la voùte diaphragma-

*^*^^''*** tique de manière que, si la force de con-

traction était suffisante, la voùte serait, en passant par les positions inlermé-

diaires A F" B, A F"' B, ramenée au plan A F B, et la convexité du diaphragme complètement effacée. Mais en réalité le diamètre vertical de la cavité thoracique ne s'augmente pas de toute la flèche F F', de la convexité du diaphragme car, comme nous l'avons vu, la cavité abdominale diminue, par le jeu du diaphragme, d'autant plus que la cavité thoracique augmente, et il arrive un moment où les organes abdominaux refoulés et comprimés s'opposent à toute nouvelle diminution de la cavité qui les contient. Gomme effet secondaire de la contraction du diaphragme, les organes abdominaux sont donc refoulés en bas et en dehors et il en résulte une saillie plus ou moins prononcée de l'ab-

F piG. 83. — Schéma des mouvements du diaphragme.

domen. Il est d'ailleurs bien évident que la contraction du diaphragme ne peut, comme l'ont voulu certains physiologistes, écarter ces points d'insertion pris sur les côtes et le sternum.

Il suffît dejeter un coup d'œil sur le schéma (fig.83)pour voir que, si un mouvement relatif des points A et B pouvait être produit par la contraction du diaphragme, ce serait plutôt leur rapprochement que leur écartement. En réalité, ni Tun ni l'autre ne se produisent, car ces points, qui doivent nécessairement être fixés pour que la contraction du diaphragme ait une action inspiratrice efficace, le sont par des muscles dont l'action est synergique" de celle du diaphragme. Donc en résumé, le diaphragme augmente le diamètre vertical de la cavité thoracique à la façon d'un piston qui s'éloigne de la base du corps de pompe qui le contient ; il produit la saillie inspiratoire de l'abdomen et n'est pour rien dans l'augmentation des deux autres diamètres du thorax.

MonvemeiAts des côtes et du sternum. — Les deux autres diamètres de la cavité thoracique dont nous avons à envisager les variations de longueur, sont le diamètre antéro-postérieur, qui va de la colonne vertébrale au sternum, et le diamètre transversal qui aboutit de chaque côté au point de courbure maxîma des côtes. Ces deux diamètres sont perpendiculaires l'un à l'autre.

Si nous considérons tout d'abord le diamètre antéro-postérieur, sa longueur ne pourra augmenter qu'à condition que ses deux points extrêmes s'écartent lun de l'autre et comme l'un deux, la colonne vertébrale, est fixe, c'est le J'U'rnura qui seul, dans l'accroissement du diamètre antéro-postérieur, prend un mouvement d'arrière en avant. Pour voir comment peut se faire ce mouvement il suffit de se rappeler que chez le cadavre ou bien lorsque le thorax •^l à l'état d'expirations ordinaire, les côtes descendent très obliquement de la

PHYSIOLOGIK HUMAINE. 11)

290 RESPIUATIOK

colonne vertébrale pour se porter à leur articulation c h oiidro -costale et que cette articulation e»t située sur un plan perpendiculaire & l'axe du corps beaucoup plus inférieur que leur articulation vertébrale. Si bien que si l'on veut représenter schématique ment cette position pour deux côtes en supposant, pour simplifier, ces deux côtes rectilignes, on aura la figure losangique A B C D. Hais les côtes peuvent recevoir autour de leur articulation vertébrale plusieurs mouvements ; un, entre autres, qui leur faisant décrire autour de cette articulation des arcs de cercle CC, DD', les amène dans la position A C\ BD'. C'est ce qui se passe dans l'inspiration. Ce mouvementa pour conséquence de déplacerpu même temps le sternum qui relie les extrémités aternalcs des côtes et de le porter, de sa position primitive C D, & la position C D'. Dans cette nouvelle position, le sternum est non seulement plus élevé que dans la position C D, mais encore il se trouve plus éloigné de la colonne vertébrale. Le diamètre antéroposlérieur du thorax a donc augmenté par le seul fait du mouvement d'élévation des côtes de la quantité m n, qui mesure la distance des deux positious successives du sternum.