OISEAUX
Perroquet
Oie commune
Moineau commun . .
Poule commune. . .
Pigeon
Canard
de 42o,20 à 43^,90
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On voit par ce tableau que de tous les animaux, les oiseaux ont la température la plus élevée.
Cette température ne descend pas, en effet, au-dessous de39°,44 et ne s'élève pas, normalement, au-dessus de 43°, 90. La température des mammifères est moins élevée; elle oscille entre 35*^,30 et 40'*,80.
Température de l'homme. — La température de l'homme prise dans le creux axillaire oscille entre 36°, 5 et 37°, ^o. En clinique, lorsque Ton prend la température axillaire d'un malade, il est nécessaire d'observer certaines précautions indispensables.
L'aisselle doit être préalablement parfaitement séchée; le réservoir thermométrique étant introduit aussi profondément que possible, la tige de Tinstru-
ment étant dirigée en avant, la graduation tournée du côté externe, on rapproche le bras du thorax de façon que le contact soit aussi étendu que possible. On fléchit ensuite Tavant-bras sur le bras, la main étendue et portant sur la partie supérieure de la face antérieure de la poitrine du côté opposé.
Cette position doit être conservée par le malade tant que dure l'observation du thermomètre.
La durée de cette observation ne peut être exactement fixée, cependant elle ne doit pas être inférieure à quinze minutes. Le thermomètre aura atteint la température de Faisselle lorsque trois minutes se seront écoulées après l'arrêt de la colonne mercurielle. La méthode nommée per desceiisum, en élevant artificiellement le thermomètre au-dessus de la température que l'on doit mesurer et le portant aussitôt dans l'aisselle, est peu employée. L'équilibre est plus rapidement obtenu peut-être, mais l'instrument court de sérieux dangers, surtout ti on le chauffe avec une flamme.
Avec la températare extérieure. — Froid. — L'homme couvert de vêlements appropriés peut facilement lutter contre un abaissement, même exagéré de la température extérieure. Les capitaines Parry et Back, dans leurs voyages vers les régions polaires ont eu à affronter des températures de plus de 35* au-dessous de zéro. Les animaux vivant dans ces régions tels que le renard arctique, le lièvre blanc, le loup, etc., avaient des températures internes dépassant de près de 80** la température de l'air ambiant. L'influence du froid ne fait donc pas varier sensiblement la température propre de l'homme et des animaux qui, comme lui, sont homéothermes. Cependant, si l'on soumet l'animal à des pertes de calorique par trop intenses, en le plongeant dans de l'eau refroidie, par exemple, qui lui enlève par conductibilité et rapidement une grande quantité de chaleur, on voit sa température s'abaisser peu à peu jusqu'à atteindre la limite au delà de laquelle la vie n'est plus possible. Il en serait ainsi pour les mammifères cétacés qui vivent au milieu des mers glacées du pôle, si leur volume énorme et l'épaisse couche adipeuse qui les enveloppe ne les protégeaient contre des pertes trop grandes par conductibilité. Donc, en dehors des conditions antiphysiologiques que nous avons citées plus haut, le froid n'a qu'une très minime influence sur la température de l'homme et des animaux à régulation parfaite.
Chaud. — Il y a deux cas à distinguer lorsque l'on étudie l'influence des températures élevées sur la température propre de l'homme et des animaux supérieurs; ou bien le lieu dans lequel ils sont soumis à ces températures élevées est sec, ou bien il est saturé de vapeur d'eau. Dans le premier cas, lorsque l'air qui entoure l'animal ou l'homme est complètement sec ou contient une très petite quantité de vapeur d'eau, une élévation même exagérée de la température de cet air ne produit qu'une variation insignifiante de la
température propre de Têtre qui la subit. Quelques exemples sufiiront à le démontrer. Dans des expériences faites en 1775, Banks soutint, pendant sept minutes, Faction d'une température sèche de 99®,44 sans que sa température propre dépassât 36°,67. Blagden, Dobson, Park ont supporté, pendant un temps variant de huit à vingt minutes, des températures de 94® à 127* 77. Dans un cas rapporté par Tillet à l'Académie des sciences en 1763, trois jeunes filles purent, pendant dix minutes, résister à une température de 131®,76, qui était celle d'un four où pouvaient cuire de la viande et des pommes. Dans l'air saturé de vapeur d'eau il n'en est plus ainsi, et les températures maxima supportables sont de beaucoup inférieures à celles citées plus haut. Ainsi, en dix-sept minutes, dans un bain de vapeur, dont la température varia de 37<»,50 à 38o,7o, Delaroche vit s'élever sa température propre de 3°,12. Il en fut à peu près de même dans une expérience tentée par Berger dans les mêmes conditions. L'élévation de la température propre peut être encore beaucoup plus grande lorsque le milieu dans lequel Thomme ou l'animal sont plongés, au lieu d'être de l'air saturé de vapeur d'eau, estde l'eau liquide dont on élève progressivement la température. Lemonnier ne put supporter plus de huit minutes l'action d'un bain de Barèges dont la température était de 44<>,44. Une grande agitation et de violents étourdissements le forcèrent à sortir du bain.
La différence d'action de la chaleur sèche et de la chaleur humide sur la température propre de l'homme et des animaux est facilement explicable. Un organisme plongé dans un milieu dont la température est supérieure à la sienne, ne peut se soustraire à une élévation de sa température propre que par un moyen; c'est d'évaporer à la surface de son corps une quantité d'eau telle, que la quantité de chaleur qui lui est enlevée par l'évaporation de cette eau soit précisément égale à celle qu'il reçoit du milieu par conductibilité ou rayonnement. Or, l'évaporation de cette eau se fait d'autant plus facilement que l'air ambiant est plus éloigné de l'état de saturation; elle est nulle dans l'air saturé, à plus forte raison dans l'eau liquide. Dans ces deux cas, l'équilibre est donc impossible, et la température propre de l'animal doit s'élever. Delaroche et Berger ont donné une preuve expérimentale de ces faits par diverses expériences, entre autres par l'originale qui suit : ils placèrent un alcarazas et un lapin vivant dans une étuve sèche dont la température s'éleva progressivement de 60o,5 à 87",8. Le lapin résista longtemps, puis mourut avec une température de 2°, 8 plus élevée que celle du vase poreux; tous les deux avaient perdu par évaporation sensiblement la même quantité d'eau.
Il est une autre considération qu'il est bon d'ajouter aux précédentes; c'est que la vapeur d'eau ayant une chaleur spécifique beaucoup plus grande que l'air, la quantité de chaleur reçue par l'animal par conductibilité est beaucoup plus grande dans une étuve saturée que dans une étuve sèche. C'est une nouvelle cause d'échauffement qui s'ajoute au manque d'évaporalion. Par contre l'air humide et froid, pour la même raison, enlève plus de calorique que l'air froid et sec, et est plus difficilement supporté.
Températures limites compatibles avec la vie. — La température de l'homme ne peut guère s'élever de plus de 6 à 7 degrés au-dessus de la température normale sans que sa vie soit compromise. On a pu observer dans des cas d'insolation, ou bien après de très violents accès de contractures musculaires causées par le tétanos, des températures de 44* et même 45®. Ces températures sont toujours suivies de mort. Il semble que la limite des températures inférieures soit un peu plus reculée. Les lapins et les cochons d'Inde placés par Cl. Bernard dans une étuve refroidie par un mélange réfrigérant, pouvaient assez facilement être rappelés à la vie, lorsque leur température n'était pas inférieure à 35°. A 28° le retour à la vie était très difficile et, audessous de, 20°, impossible.
Pièvre. — C'est un état pathologique caractérisé par l'élévation de la température. Lorsque l'on observe sur un malade une température supérieure à 37° 8, ce malade est en état de fièvre. Un grand nombre de maladies sont accompagnées de fièvre : la scarlatine, la pneumonie, l'infection purulente entre autres; pour quelques-unes, la courbe des élévations de température se reproduit toujours semblable à elle-même et est caractéristique de la maladie. Il en est ainsi dans la fièvre typhoïde. Pendant une forte fièvre le thermomètre peut atteindre 40°, il atteint plus rarement 41°; au-dessus, surtout si la température se maintient, le danger est extrême pour le malade.
Variations périodiques de la température. — La température de l'homme à l'état physiologique n'est pas la m^me à'tous les instants de la
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Heures midi
