AUTEURS

Grenouille

Homme

1 Oiseau

692 gr.

E. Weber.

Koster.

Marey.

Pour les insectes, les chiffres trouves sont variables avec la classe à laquelle appartient l'animal. Cependant, Plateau et Strauss Durckheim ont trouvé que l'énergie de contraction d^un muscle d'insecte dépasserait de beaucoup le plus élevé de ces chiffres.

Raoconrcissement musculaire. — C'est le second facteur du travail musculaire. Toutes choses égales d'ailleurs, le travail d'un muscle sera d'au-

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tant plus grand qu'il rapprochera davantage ses deux points d'insertion, c'està-dire que son raecourpissement sera plus considérable. Mais le raccourcissement d'un muscle entier ne dépend pas seulement, comme il semblerait tout d'abord, de la longueur de ce muscle au repos, il dépend aussi de la direction des fibres qui le composent et de leur obliquité plus ou moins grande par rapport à la direction du mouvement à produire. Rarement cette obliquité est nulle, et l'on ne peut citer que quelques muscles dont les fibres sont parallèles à la direction du mouvement provoqué par leur raccourcissement, tels sont le couturier, le grand droit de Vabdomen, le stemo-mastoîdien et quelques autres. Dans ce cas particulier, on peut estimer qu'en moyenne le raccourcissement du muscle en contraction, lorsqu'il n'est pas détaché de l'animal, est d'un tiers de sa longueur au repos (Marey).

En résumé, on peut dire que la quantité de travail qu'un muscle peut effectuer dans l'unité de temps, c'est-à-dire sa puissance^ est proportionnelle à sa section et à sa longueur, ou encore au nombre de fibres élémentaires qui le composent, ou plus simplement encore à son poids. Cette évaluation comporte nécessairement de grandes variations pour un même muscle, car on ne tient aucun compte de l'intensité de l'excitation et de l'influence du système nerveux; la pesée des muscles ne peut donc donner que des résultats comparatifs sur la puissance avec laquelle ils travaillent habituellement.

ORGAiNES MECANIQUES