STRUCTURE GÉNÉRALE DE L'OEIL

cônes et leurs noyaux ; 4"* le plexus basai (6) (couche granuleuse externe) formée de fibrilles anastomosées ; 5® la couche des cellules bipolaires; B» la couche des cellules unipolaires (ces deux couches réunies en général sous le nom de couche interne à noyaux) (8) ; 7® le plexus cérébral (4) (couche granuleuse interne) formé de fibrilles anastomosées et de granules analogues à ceux de la substance grise cérébrale ; %^ la couche des cellules multipolaires (3). Par celui de leurs pôles qui regarde le plexus cérébral, elles émettent plusieurs prolongements qui se mêlent à ce plexus, leur pôle opposé n'a qu'un seul prolongement qui, en s'entrelaçant avec ceux des cellules voisines, va former 9^ la couche des fibres du nerf optique (2) qui convergent vers la papille pour former le nerf optique. Enfin cette 9^ couche est séparée de la membrane hyaloïde par 10** la limitante interne (1)* Entre les deux limitantes s'étendent à travers les éléments nerveux de la rétine de longues fibres nucléées (fibres de Millier), de nature névroglique. On suppose qu'elles jouent seulement le rôle d'organes de soutien et ne participent pas aux propriétés nerveuses de la rétine. La couche des cônes et des bâtonnets a une importance toute spéciale, puisque, comme nous le verrons plus tard, c'est sur l'extrémité postérieure de ces éléments que doit agir la lumière pour être perçue. Chaque cône ou bâtonnet est formé de deux parties : un segment interne et un segment externe ou postérieur. Ce dernier possède une striation transversale que l'action des réactifs dissociants peut accentuer jusqu'à amener une décomposition en disques superposés. Dans le segment externe des bâtonnets et là seulement, il se forme continuellement une substance rouge Yérythropsine que la lumière décolore. (V. V Etude du pourpre rétinien.)

On a signalé particulièrement chez les Batraciens, Reptiles et Oiseaux, aussi chez quelques mammifères et chez l'homme, des globules de graisse colorés en rouge, bleu, jaune ou vert occupant le point de jonction des deux segments. Le segment interne est finement granuleux ou strié longitudinalement; étroit dans les bâtonnets, il est large dans les cônes et donne à l'élément la forme d'une bouteille.

Les cônes sont plus courts que les bâtonnets. Le diamètre de l'extrémité des bâtonnets est, d'après Kôlliker, de d (x 8, celui des cônes de4(jiSà6(x7. M. Schultze a indiqué pour les cônes des chiffres plus faibles, 2 {x àâ {x 5.

Les reptiles et les oiseaux n'auraient que des cônes, certains animaux nocturnes n'auraient que des bâtonnets. Chez l'homme, au niveau de la tache jaune, il n'existe que des cônes. A mesure que l'on s'en éloigne, on voit ces éléments devenir de plus en plus rares. Très amincie au niveau de la fossette centrale, la rétine n'est, à ce niveau, constituée que par les cônes et leurs noyaux; extérieurement à la fossette centrale, c'est-à-dire dans la tache jaune, on observe un épaississement considérable de la couche des cellules multipolaires.

€k>ntl]iuité des éléments nervenx. — Puisque l'ébranlement porté par la lumière sur l'extrémité des bâtonnets et des cônes est transmis à travers la rétine jusqu'aux fibres du nerf optique, il faut bien qu'il existe

entre ces fibres et l'épithélium sensoriel des voies anatomiques par où se fasse cette conduction. Mais ces voies anatomiques, c'est-à-dire le mode de continuité des éléments rétiniens, sont encore mal connues. On voit facilement que les b&tonnets et les cônes sont unis à leurs noyaux soit par un large pédicule soit par un simple fil protoplasmique. Les prolongements qu'émettent ces noyaux plongent dans le plexus basai et contribuent à sa formation. Dans ce plexus s'établissent des communications d'une part entre les prolongements des divers noyaux, d'autre part avec les couches des cellules bipolaires et unipolaires. Le plexus cérébral qui vient ensuite parait formé en partie parles prolongements anastomosés de ces cellules. Quant aux grosses cellules multipolaires de la couche suivante, elles reçoivent du plexus cérébral plusieurs fibrilles, et par leur pôle opposé émettent une seule fibre optique. En somme, la rétine est formée par un épithélium sensoriel se continuant par des fibres nerveuses qui semblent communiquer entre elles au niveau du plexus basai, puis traversent des couches cellulaires où elles subissent peut-être une diminution de nombre. Les fibres émanées de ces couches cellulaires présentent une nouvelle anastomose en surface au niveau du plexus cérébral et viennent se condenser dans les grosses cellules multipolaires (cellules de réduction), de sorte que chacune des fibres optiques émises par ces^ dernières représente un certain nombre de fibres du plexus cérébral et un nombre peut-être plus grand encore d'éléments terminaux. Nous verrons que ce fait anatomique a son explication physiologique.

La compréhension que nous venons de donner de la rétine est encore une hypothèse en partie due à Helmholtz. Cependant M. J. Renaut en étudiant la rétine de la grande lamproie a confirmé cette manière de voir par quelques observations. Il a vu notamment que les fibres émanées des bâtonnets et des cônes s'anastomosent entre elles pour former le plexus basai, que dans ce plexus existent des cellules (cellules de réduction) qui reçoivent plusieurs fibres de plexus et émettent un seul prolongement allant se continuer par l'intermédiaire d'une autre cellule avec les fibres optiques.

Origines réelles des nerfs optiques. — Centres oérébranx de perception. — On sait que chez l'homme le chiasma des nerfs optiques reçoit par ses angles postérieurs les bandelettes optiques dont chacune, après avoir contourné le pédoncule cérébral correspondant, se divise en deux faisceaux accolés qui sont la racine externe et la racine interne des nerfs optiques. L'externe, la plus importante, serait constituée par trois ordres de fibres. Les plus internes pénétreraient dans l'étage inférieur de la couche optique ; les moyennes aboutiraient aux cellules des corps genouillés externes; les externes après avoir contourné ces derniers organes iraient se jeter dans le tubercule quadrijumeau antérieur du même côté. Nous verrons plus loin qu'elles ne s'y arrêtent probablement pas, et le traversent pour aboutir à celui du côté opposé. Gudden, en extirpant les yeux à de très jeunes lapins, a pu constater après quelques mois que l'atrophie des parties centrales porte sur les tubercules quadrijumeaux antérieurs, les couches optiques, les corps genouillés externes. Les tubercules quadriju-

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incaux postérieurs et Ips corps genouillés internes ne sont pas atrophiés. Chez le lapin ces dernières parties ne fourniraient donc pas de fibres aux nerfs optiques. Il ne parait pas eu élrc de même chez l'homme. Tout d'abord il est manifeste que la racine interne de la bandelette optique, chez ce dernier, Se jette, du moins en partie, dans le corps genouillé interne. Soit par l'intermédiaire de celui-ci, soit directement, les fibres de la racine interne vont se jeter dans le tuberculequadrijumeau antérieur et aussi, d'après Huguenin, dans le postérieur. Des faits d'anatomie pathologique confirment cette manière de

nu. m. ~ ïii:hL'jLi,i du Irajut <l(.'s liliri's du iiuiV u|>lii|iii-. i<:iiuiv-ot.) TQ, (abtrculH quidrijuaicKui, — I, diiaiiu». — C(i. earjn (■i:iioul]lW. — K.V, AJùget lupputo de lésiom

voir. Dans des cas d'induration grise des nerfs optiques on a constaté une diminution notable du volume des tubercules quadrijumeaux tant postérieurs qu'anle'rieurs.

Les communications de ces centres d'origine des nerfs optiques (corps genuuillés, partie des couches optiques, tubercules quadrijumeaux) avec l'ëcorce cérébrale se font par la partie postérieure de la couronne rayonnante. Des fibres partant des corps genouillés internes et externes, des parties postérieures de la couche optique, des tuberculesquadrijumeaux vont contribuer & former les parties blanches des cornes occipitale et sphénoïdale du cerveau et se jettent dans la substance grise de ces re'gions.

Quel est le trajet des libres nerveuses de l'appareil visuel entre leurs deux points extrêmes : la rétine et les noyaux d'origine? l'entre-croisement au

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niveau du chiasma, difïlcilc à élucider anatomiquement, est connu surtout par rinterprctation de faits empruntés à la pathologie. Dans la figure 344 due à M. Gharcot, on voit que les fibres de la bandelette optique gauche se divisent dans le chiasma, en deux faisceaux : l'un qui va fermer la moitié gauche de la rétine gauche, Tautre la moitié gauche de la rétine droite. G*est du moins par cette hypothèse que Ton peut expliquer comment une lésion siégeant en K, peut amener une hémiopie latérale gauche, c'est-à-dire la disparition de la moitié gauche du champ visuel.

Cet entre-croisement partiel des bandelettes optiques au niveau du chiasma est généralement admis aujourd'hui. Mais quel est le trajet des fibres qui vont du chiasma aux tubercules quadrijumeaux et de là aux centres corticaux ? M. Gharcot admet au niveau des tubercules quadrijumeaux un second entrecroisement partiel portant sur les fibres non entre-croisées dans le chiasma (fig. 244). G'est encore sur la pathologie que s'appuie cette hypothèse. La destruction de la partie postérieure du pied de la couronne rayonnante, entraîne, outre l'hémianesthésie, Tamblyopie croisée (diminution de Tacuité visuelle de l'œil du côté opposé à la lésion). La lésion porte donc sur toutes les fibres du nerf optique du côté opposé, et il faut admettre que la décussation, incomplète au niveau du chiasma, s'est complétée dans une partie postérieure à celui-ci, et probablement au niveau des tubercules quadrijumeaux, point où les origines des bandelettes optiques entrent en contact. Les schémas plus récents de Grasset et de Seguin expliquent mieux l'ensemble des troubles visuels cérébraux.