IV. — PERCEPTIONS VISUELLES. — VISION BINOCULAIRE

Perceptions visuelles.

Image double, vision simple. — Diptopie.

Théorie des points identiquBB. — HoroptËre.

HouveraeDts et muscles de l'œil.

Sensation du relief. — StÉrèoscope, pseudoscope.

Concurrence de deux champs visuels.

Perceptions Tisnelles. — Connaissant les dilTérentes causes d'excitation de la|,rétine et les sensations qu'elles nous donnent, il nous faut rechercher

comment nous interprétons ces sensations, quelle est, en un mot, rulilité pratique du sens de la vue. L'observation nous montre que pour toute sensation lumineuse quelle que soit sa cause (lumière extérieure, cause mécanique extérieure ou intérieure), nous nous figurons toujours Texistence, dans le champ visuel, d'objets tels qu'ils devraient s'y trouver pour produire la même impression sur l'appareil nerveux lors de l'excitation normale et ordinaire de l'œil (Helmholtz). Il faut chercher l'explication de ces faits dans TadaptatioD continuelle de la rétine à un même usage. La rétine a pour fonction spéciale la sensibilité aux rayons lumineux. Leur action continuelle a produit sur elle un double résultat : 1* toute excitation de la rétine est perçue comme cause lumineuse ; i^ la connaissance des objets extérieurs à l'œil étant seule nécessaire, nous n'avons jamais prêté attention qu'aux phénomènes déterminés sur la rétine par ces objets extérieurs agissant par les rayons lumineux qu'ils émettent. C'est ce qui explique que nous considérons comme située à l'extirieur, que nous extériorons, toute cause d'excitation de la rétine. Ainsi les moucbes volantes nous paraissent situées dans le monde extérieur, nous commettons une erreur en extériorant des apparences entoptiques, erreur qui n'est évidemment pas due à la rétine, simple appareil récepteur, mais à l'intelligence qui se trompe sur l'interprétation de la sensation. En effet, nous ne pouvons pas plus reconnaître la position relative de la cause excitante qu'un amputé ne peut s'empêcher de reporter à l'extrémité du membre qui lui manque, la douleur que lui cause son moignon. Les deux phénomènes sont absolument de même ordre, nous sommes habitués à ce que nos sensations rétiniennes soient dues à des causes extérieures, de même que l'excitation de certaines fibres du nerf médian est due à des actions portées sur les extrémités des doigts auxquelles se rendent ces fibres. Quand il y a excitation par des causes insolites (causes mécaniques pour l'œil, excitation d'une fibre sur un point de son trajet pour le nerf sensitif), nous faisons nécessairement une erreur d'interprétation. Dans la lutte pour l'existence nous n'avons besoin de connaître par la vue que les corps extérieurs, aussi nous ne prêtons attention à nos sensations visuelles qu'autant que nous pouvons les utiliser pour reconnaître des objets extérieurs. Nous sommes habitués à faire abstraction au contraire de toutes les parties de nos sensations qui n'ont pas de signification relativement aux objets extérieurs. Par exemple, nous ne nous apercevons pas que tous les objets situés en deçà ou au delà du point où nous fixons notre regard paraissent en réalité doubles ; pour avoir conscience de ce phénomène, il faut s'exercer à le reconnaître. Nous ne jugeons pas toujours exactement d'après les renseignements fournis par notre rétine, bien que ces jugements visuels soient inconscients puisqu'on les fait sans connaître les lois de l'optique. Ainsi, par exemple, quand nous regardons marcher quelqu'un, nous ne remarquons pas les oscillations verticales et latérales de sa démarche; ces mouvements secondaires ne présentant pas d'importance au point de vue pratique, nous en venons à ne plus les voir. Mais sans chercher à les reconnaître, nous les distinguons parfaitement quand nous regardons avec une lunette donnant des images renversées, tout simplement parce que ce nouvel

aspect ne nous est pas familier et que notre expérience n'y est pas applicable. — Il faut enfin distinguer dans les notions fournies par la vue, ce qui provient de la sensation et ce qui est dû à Texpérience acquise. Celle-ci nous apprend à traduire les données fournies par la vue. La connaissance du relief d*un objet, la distinction des plans dans lesquels se trouvent les différentes parties d'un paysage, la notion d'espace, etic., sont toutes dues à l'expérience. La rétine reçoit des images plus ou moins grandes, plus ou moins colorées, etc. ; en un mot, elle ne nous fait connaître immédiatement que les qualités de la sensation lumineuse. Mais tous les autres renseignements fournis par la vue sont dus à l'éducation de ce sens par le toucher, qui nous a appris à quelles formes réelles et à quels rapports de position correspondent diverses particularités (ombres, grandeur) de la sensation visuelle.

Image double. — Vision sixaple. — Quand nous fixons notre regard sur un objet il nous parait simple, mais tous les objets situés en deçà ou au delà du point fixé nous paraissent doubles. Pour bien nous rendre compte de ces faits prenons, par exemple, deux crayons et observons-les en les plaçant l'un derrière l'autre à une certaine distance de nos yeux. Si nous fixons le plus rapproché il nous paraîtra simple, et le plus éloigné nous donnera deux images situées l'une à droite, l'autre à gauche du premier. En fermant l'œil droit nous cesserons d'apercevoir l'image de droite et vice versa. Dans ce premier cas les images sont homonymes ou directes. Si, au contraire, nous fixons le crayon le plus éloigné, ce sera le plus rapproché qui nous paraîtra double, mais si nous fermons l'œil droit c'est alors l'image de gauche qui disparaîtra ; c'est donc l'œil droit qui voyait cette image. Dans ce second cas les images sont croisées. Nous avons défini la ligne visuelle, elle va de l'objet fixé à la fovea. Regarder un point c'est donc faire converger les lignes visuelles de ses deux yeux de manière à ce qu'elles se coupent en ce point. Dans ce cas, en effet, l'image du point se fait dans chaque œil sur la fovea. L'angle formé par les deux lignes visuelles (que l'on appelle aussi axes optiques, bien qu'elles ne se confondent pas ainsi que nous l'avons dit avec l'axe optique de l'œil) est appelé angle optique. Tout point situé dans l'intérieur de l'angle optique sera vu par l'œil droit à gauche du point fixé et par l'œil gauche à droite (images croisées) ; tout point situé dans l'angle opposé par le sommet à l'angle optique sera vu à droite du point fixé par l'œil droit, à gauche par l'œil gauche (images directes). — Les images doubles directes ou croisées ne sont pas nettes car elles ne se forment pas sur la tache jaune. — Si tout en fixant notre regard sur un objet, nous déplaçons un de nos yeux avec le doigt, l'objet nous apparaît double, il y a diplopie. En déplaçant un de nos yeux nous avons en même temps dépassé son axe optique et par suite l'objet regardé ne se trouve plus au sommet de l'angle optique, condition de la vision simple. Le strabisme en détruisant la convergence des axes optiques amène la diplopie.

En somme, il y a vision simple quand les deux axes optiques convergent au point de fixation, vision double quand ils ne convergent pas en ce point;

mais cette proposition n*est absolument vraie que pour des yeux normaux, on a observé des cas de strabisme auxquels elle n'était pas applicable. Plusieurs théories sont encore en présence pour l'explication de la vision simple avec les images doubles.

Théorie des points identiques. — -On appelle points identiques ou correspondants les points de chaque rétine qui, impressionnés simultanément par un même point lumineux, le font voir simple. Par exemple les centres des deux fovea. Dans ce cas, les deux points sont situés à l'extrémité rétinienne des deux axes optiques convergeant au point fixé. Le point de fixation restant le même si nous considérons tout autre point situé dans le champ visuel et vu comme simple, il est évident que ce point formera son image sur la moitié

Fia. 267. — Expérience des points identiques.

FiQ. 268.

gauche des deux rétines, s'il est situé à droite dans le champ visuel et sur les parties inférieures ou supérieures des deux rétines, s'il est situé en haut ou en bas. On détermine ainsi les points correspondants des deux rétines, et si l'on superpose deux rétines, il est évident que les points coïncideront exactement.

Dans la théorie des points identiques pour expliquer la vision simple avec les images doubles, on suppose que deux éléments correspondants (deux points identiques) sont en rapport avec deux fibres nerveuses qui se fusionnent

FiG. 269. -* Expérience deWheatstone.

en une seule au niveau du chiasma des nerfs optiques et transmettent ainsi une sensation unique. Mais cette fusion de deux fibres en une seule n*a pas été observée. Les phénomènes de rhémiopie (qui consistent à ne plus voir la moitié gauche ou la moitié droite des objets) portent à admettre que chacun des nerfs optiques forme la moitié correspondante de chacune des rétines (le nerf optique droit donnant la moitié droite de chaque rétine). On a voulu en tirer des conclusions favorables à la théorie des points identiques. Mais, en admettant comme démontrée une telle constitution des deux rétines, on n'explique en rien la fusion des images qui pourrait peut-être se produire par la fusion en une seule de deux fibres correspondantes, mais non par le rapprochement de ces deux fibres dans le même tronc nerveux. — L'expérience démontre que dans certains cas les images formées sur des points correspondants des deux rétines peuvent donner des sensations séparées. Ce fait est démontré par l'expérience suivante de Wheatstone. On regarde dans un stéréoscope les deux systèmes de lignes de la figure... G est vu avec l'œil gauche, D avec l'œil droit. Les lignes A B et A' C sont parallèles et également distantes deux à deux. Or, si dans le stéréoscope on fixe les lignes A et A' elles se fusionnent en une seule ligne ; il en est de même de B et de B', tandis que G parait isolé. Ainsi B et G sont vus doubles quoique leurs images tombent sur des points correspondants des deux rétines.

La théorie des points identiques suppose que chaque élément rétinien forme avec l'élément correspondant de l'autre rétine une sorte de couple qui possède la propriété innée d'unifier les deux excitations causées par un même point extérieur (théorie nativistique). Mais outre qu'elle n'a pas de base anatomique (il n'y a pas de fusion de deux fibres du nerf optique), cette théorie considère comme primitif un phénomène qui paraît être bien plutôt une conséquence de l'expérience. Dans cette seconde hypothèse les points identiques ne sont plus nécessairement les points qui coïncident dans la superposition des deux rétines, ce sontles points qui dans chaque rétine reçoivent les rayons émis par un même point lumineux. Ainsi compris le sens du terme c points identiques » peut être étendu aux yeux strabiques non affectés de diplopie. On a observé, en effet, des cas de strabisme invétéré dans lesquels la vision bien que se faisant avec les deux yeux était simple. Dans ces cas, cependant, il n'y avait pas de points identiques au sens admis dans la théorie nativistique, mais les malades avaient appris par expérience à considérer comme émis par un même point lumineux les rayons qui venaient frapper certains éléments déterminés dans chaque rétine. Ces éléments étaient devenus des éléments correspondants, et cependant, ils n'eussent pas coïncidé dans la superposition des rétines. A la condition de voir double ces mêmes malades pouvaient supprimer leur strabisme. Dans ce cas, en effet, les deux images d'un même point ne se formaient plus sur les points devenus correspondants de ces rétines à

direction normale. Un élément rétinien est donc lié au point de vue de la perception à un élément de l'autre rétine, mais cette liaison n'est pas innée, elle est consécutive à Texpérience. Elle existe surtout pour les deux fovea qui sont des organes de position et de fonction parfaitement déterminées dans respèce humaine. Il est probable que l'hérédité a rendu instinctive chez nous la correspondance physiologique des deux fovea et que nous ne sommes plus obligés d'apprendre à la connaître par l'expérience.

Horoptère. — Quand nous fixons un point quelconque il existe une infinité d'autres points dont l'image vient se former sur des points correspondants des deux rétines. L'ensemble de ces points est appelé horoptère. On peut donc définir celui-ci : la figure qui renferme tous les points de V espace vus simplet dans une position déterminée des deux yeux, Helmholtz a déterminé géométriquement l'horoptère pour un certain nombre de cas, voici les principaux : lo quand les axes optiques sont parallèles et dirigés en avant (regard à Tinfini) l'horoptère est un plan parallèle au plan de mire (plan passant par les deux axes optiques) et passant par les points d'intersection des deux méridiens verticaux physiologiques des deux rétines. Ces méridiens ne sont pas parallèles, mais prolongés vont se couperai" 60 environ au-dessous du plan de mire. Dans ce cas, l'horoptère est donc représenté par un sol plan, tous les objets situés sur ce sol sont donc vus simples, ce qui explique la sûreté de la marche: 2° dans la convergence symétrique des yeux l'horoptère est un cercle qui passe par le point fixé et le point nodal de chaque œil. Ces trois points forment un triangle inscrit dans le cercle horoptérique. Tous les angles ayant leur sommet à la circonférence et leurs côtés passant par les points nodaux seront égaux, leurs points d'intersection avec les deux rétines seront toujours également distants ; il est facile de voir que ces points sont des points identiques.— C'est là un horoptère horizontal. Il existe aussi un horoptère vertical ou méridien comprenant tous les points qui vont former leur image suivant les méridiens de la rétine. Cet horoptère vertical est une verticale au plan de l'horoptère horizontal déjà indiqué. ', — Dans les cas de convergence insymétrique des deux yeux l'horoptère est une courbe plus ou moins compliquée et, dans certains cas, à double courbure, c'est-à-dire comprise dans plusieurs plans différents.

Mouvements et muscles de l'œil. — Le champ de la vision distincte ^t très peu étendu puisqu'il est représenté pour chaque œil par un tronc de cône irrégulier compris dans l'angle déterminé par la tache jaune et les bords de la pupille. Aussi l'œil possède-t-il un appareil musculaire qui lui permet de se déplacer avec une rapidité et une précision suffisantes pour procurer dans un temps très court des renseignements sur tous les objets environnants et qui fait de lui le plus important des organes des sens dans la lutte pour la vie.

Dans l'étude des mouvements de l'œil il faut étudier l'organe mû : le globe oculaire, et les organes moteurs : les muscles.