SECOUSSE MUSCULAIRE

Rôle de rélasiicité et de la oontractillté da muscle dans la secousse.

— Il est difficile, à première vue, de faire la part exacte qui revient à chacune des deux propriétés du muscle, dans la production des phases de la secousse, et dans leurs variations. Assurément les éléments contractiles du muscle interviennent seuls pour produire le raccourcissement des fibres musculaires et opérer le mouvement du levier. Mais îl faut considérer que l'action musculaire n'est pas transmise directement au levier, mais bien par l'intermédiaire d'une substance élastique, qui est le muscle lui-même. Pour en comprendre l'influence revenons en quelques mots sur l'analyse expérimentale des phénomènes de la secousse. Soit le muscle élastique et contractile en place sur le myographe, et tendu par un ressort ou par un poids : tout le système est en état d'équilibre statique. Sous l'influence du choc d'induction, brusquement les éléments contractiles du muscle vont se raccourcir. Leur contraction va avoir pour premier effets non pas d'entraîner le poids tenseur, retenu en vertu de son inertie, mais de développer dans les éléments élastiques du muscle, en les allongeant, une force élastique graduellement croissante jusqu'au moment où, par suite de l'extension de ces éléments, cette force sera devenue telle, qu'elle l'emportera sur l'inertie du poids : celui-ci sera soulevé et la contraction deviendra alors apparente extérieurement, manifestée qu'elle sera par son action sur le levier. Les éléments contractiles du muscle sont donc actifs, et actifs effectivement pendant la période d'excitation latente, qui devient ainsi la période de développement de la force élastique du muscle, dont la mise en jeu a pour effet d'amortir le choc dû à la contraction, et, par suite, d'augmenter le travail utile produit par la force musculaire.

L'expérience simple suivante permet de bien se rendre compte du rôle de l'élasticité dans la production du temps perdu. Un poids est fixé à une des extrémités d'un fil élastique et repose sur le sol. On tend verticalement le fil en le saisissant par l'autre extrémité, sans faire quitter le sol au poids. Exerçant alors une traction brusque sur le fil en élevant la main, on met en jeu son élasticité, et lorsque le poids est soulevé, on a la sensation très nette du retard du mouvement du poids sur celui de la main.

On peut comprendre maintenant le pourquoi des variations du temps perdu, du muscle qu'on observe suivant les conditions signalées plus haut, et comment les causes qui allongent la secousse en diminuant son amplitude, augmentent la période d'excitation latente. Le temps perdu étant en grande partie la période de développement de la force élastique du muscle, sa durée est évidemment en rapport avec la rapidité plus ou moins grande de la mise en jeu de cette propriété physique du muscle, en rapport par conséquent avec la rapidité de la mise en action des éléments contractiles du muscle. C'est pourquoi les muscles à action tonique, à contraction lente (muscles rouges, cœur. muscles lisses) donnent un temps perdu plus considérable que les muscles à action rapide (muscles blancs). Le froid, la fatigue, en modifiant la contractilité du muscle, soit par diminution du mouvement nutritif, soit par rétention dans le muscle du produit de combustion ou de fermentation, agissent dans le même sens. De môme l'augmentation du poids tenseur, qui accroit le travail

du muscle, allonge la secousse, et le temps perdu. L'intensité plus grande àe l'excitant, jusqu'à une certaine limite, en augmentant la décharge nulrilive. et par suite la brusquerie et Tamplitude de la secousse, diminue au contraire la période du temps perdu.

Action du courant constant. — Un muscle intercalé par ses extrémités sur le trajet d'un courant de pile, d'intensité suffisante, donne une secousse musculaire chaque fois qu'on ferme ouquon ottvre le courant (secousse de fermeture et d'ouverture). Pendant tout le temps que le courant passe, le muscle reste au repos. Le muscle étant au repos pendant le passage d'un couraot suffisant, une secousse se pi^oduil si on augmente ou si on diminue brusqutment l'intensité de ce courant; il reste au repos si la variation d'intensité a lieu lentement et graduellement. C'est ainsi qu'on peut, à l'aide d'un rhéostat, faire apparaître un courant dans un muscle, en augmenter progressivement lâ force, jusqu'au point de désorganiser le tissu, puis le faire disparaître de même, et recommencer, sans produire de secousse musculaire*. GVsl donc la rapidité de la variation de Vintensité du courant et non son intensité elle-même qui est cause d'excitation et d'excitation d'autant plus forte que cette variation est elle-même plus brusque.

La secousse d'ouverture et de fermeture se montre également bien dans Ir muscle séparé du corps, qu'il soit pourvu de ses nerfs, ou qu'il en ait étc dépouille physiologiquement par l'action du curare. Le courant induit, ao contraire, agit moins bien sur le muscle énervé, et son intensité doit être augmentée pour produire un effet. Le courant d'induction semble donc porter son action plus particulièrement sur les nerfs moteurs. De là Tapplication ec électrothérapie des courants constants et faradiques, pour déterminer l'origine périphérique ou centrale de certaines paralysies : si le muscle, sensible aux excitations du courant continu, l'est peu ou pas à celles du courant faradiqoe. la paralysie est d'origine nerveuse périphérique (paralysie a frigore, par para lysie des nerfs moteurs à la périphérie, comme dans l'action du curare, etc.) S'il reste sensible aux excitations faradiques, les nerfs moteurs sont intacts et non dégénérés et la paralysie est d'origine centrale.

Onde musculaire. — Dans certaines conditions d'excitation du muscle, en particulier lorsqu'on applique l'excitation du choc d'induction à l'une de?

FiG. 314. — Aspect que préscnlent les ondes multiples sur une Obre musculaire.

extrémités du muscle, la mise en jeu des éléments contractiles n'a pas lieu dans toutes les parties du muscle à la fois, comme cela se produit dans le cas d'excitation du nerf, ou du muscle à ses deux extrémités. 11 se produit au

* Il n*y a d'exception que pour le muscle cardiaque qui, sous l'action du courant suffisant continu, donne des pulsations ou (secousses) rythmées.

point excité un nœud de contraction qui se propage tout le long du muscle jusqu'à l'autre extrémité, à ia manière d'une onde à la surface de l'eau. At'by (1865), puisMarey, en appliquant des leviers aux deux extrémités d'un muscle, ont enregistré les moments du passage successif de l'onde de gonflement local du muscle excité par un de ses bouts, pour une longueur donnée de muscle, et en ont déduit la vitesse de transport de l'onde musculaire qui serait del ii3 mètres par seconde. Les mêmes influences qui modiflentla durée de la secousse, modifient également la vitesse de l'onde musculaire. C'est ainsi que les deux courbes de la ligure 31S montrent que cette vitesse est ralentie par le froid.

Fta. 315. — Deux délerminalions <le la vitesse de l'onde musculaire.

Le phénomène de l'onde musculaire, qu'on peut facilement constater au microscope en observant les muscles des insectes, se montre surtout bien sur les muscles près de perdre leurs propriétés, alors que l'excitabilité nerveuse a déjà disparu. Sa constatation sur le muscle normal, dépouillé de ses nerfs par le curare, est intéressante en ce sens qu'elle montre que les éléments contractiles excitables par eux mêmes peuvent transmettre l'excitation, l'ondulation nutritive, successivement aux autres éléments, l'excitation d'un élément devenant cause d'excitation pour le suivant, et ainsi tant que le permet la continuité de substance. On ne saurait tirer du phénomène de l'onde une théorie de la contraction musculaire. Lorsqu'un muscle se contracte sous l'action du nerf, ou par le passage du courant électrique dirigé dans le sens des fibres, il ne se produit pas d'ondes de contraction ; le muscle se contracte également dans toute sa longueur. C'est un fait qu'avait déjà établi Aéby. l'auleur des ondes de contraction, lesquelles ne représentent pas la contraction normale et physiologique.

L'ébranlement moléculaire peut se produire dans le muscle comme dans le nerf, avec cette difl'érence que dans ces derniers organes sa propagation est beaucoup plus rapide. {Voir Vitesse de t' ondulation nerveuse.)

Contraotton idio-mosculaire de SchifT. — Dans certaines conditions, sous rinHuencc d'une excitation unique, soit électrique, soit surtout mécanique, en un point limité du muscle, un nœud de contraction durable (contracture), apparaît aux points du muscle e.xeité, et y reste localisé, sans propagation,

comme dans l'onde, aux autres parties de l'organe. Ce phénomène se. constate sur les muscles l/'ès fatigués, surtout chez les mammileres, alors que les excitations nerveuses ne sont plus traosmissibles aux muscles. C'est le commencement de la mort du muscle et de rapparilion de la rigidité cadavérique. C'est l'indice de troubles profonds dans la nutrition et dans l'excitabilité des éléments contractiles, et, par suite, dans l'êpuisemenl des réserves muscnlain:?. et la rétention dans le tissu des produits de déchets résultant d'un fonctionaement exagéré.

Effets mnsonUdre* d«> exoitations molUplsB du tnasole. — Nom

savons que l'excitation du muscle ou de son nerf, par un choc d'indnctioD, provoque une secousse musculaire, c'est-à-dire une contraction très brève de 0,1 de seconde environ, après quoi le muscle rentre dans le repos mmnlpi. Mais il est évident que si, ayant provoqué une secousse par un choc tion, nous lani^ons dans ce muscle des chocs successifs espacés, t secondes ou toutes les demi-secondes par exemple, nous obtiend série de secousses séparées, chacune avec ses périodes caractérisl complètes.

Cherchons l'inlensité <Iu courant induit, juste suffisante pour prot

plus dépassé (Ch. RIcliet). La conclusion importante de ce fait est donc qoe les excitations successives du muscle augmentent son excitabilité.