TÉTANOS MUSCULAIRE

Il ea est de même d'une excitation insuffisante à protluire une secouBse : si elle est répétée deux ou plusieurs fois, elle pourra produire un eiïet moteur.

Effet de deux excitations consécutives très rapprochées. — Une deuxième exi-ilation peut frapper le muscle avant que l'effet de la première ne soit achevé. Si les deux excitations sont assez rapprochées pour que la deuxième (e') atteigne le muscle pendant sa phase ascensionnelle ou de raccourcissement, la seconde excitation s'ajoute à la première pour produire des effets confondus : il y a, comme on dit, fusion complète! des secousses en une secousse unique en apparence (cd', fig. 317), mais notablement plus élevée et plus longue que celle (ce' d) qui serait rfsulli'e de l'excitation unique (e).

ne. 318. — ElTel Ue deux exiitalions m déjà en décontractJOD. — Les deux nouillej.

La deuxième excitation (e', fig. 318) arrive-t-elle au contraire quand le muscle a déjà commencé son relâchement, la superposition des secousses n'est plus complète, mais marquée par un ressaut d'autant plus accentué de la ligne de descente, qu'il se produira k un moment plus avancé du relâchement du muscle.

E/fels des excitations électriques fréquentes et rythmées. Tétanos musculaire physio/ogique. — Lorsqu'on lance sur le muscle des excitations élcc-

na. 310. — Secojsses musculaires peu Tré- na, 320,

qucnlcs, incomplÈtemeiil fusionnée!;. iMarcy.) fréqiienles el presque fusionnées, (Uarey.)

triques suflisantcs, régulièrement espacées, mais assez rapprochées pour que chacune d'elles vienne saisir le muscle avant que l'effet musculaire de la

précédente ne soit achevé, le muscle entre dans »n état de raccourcissemm permanent qui a rei;u le nom de tétanos musculaire physiologique, par aoalogie avec lï'lal des muscles dans le tclanns pathologique.

On voit de suite que le nombre des excitations du courant faradique tetaninisant est fonction de la dun'e de la secousse, de telle façon que si on représenle par la fraction de seconde ^ la durée de celle secousse, le nombre des excilationfl capables de provoquer le tétanus dans le muscle considéré devra être plus grand que », autrement dit si la durée de la secousse d'uQ muscle eA de 0,i de seconde, il faudra plus dr 1U excitations par seconde pour \i tétaniser.

On voit également que deux cas penvent se présenter: 1° la fusion d« secousses formant le tétanos peut être partielle, et le tétanos incomplet oa imparfait. Dans ce cas la courbe du raccourcissement est onduleuse el présente des oscillations plus ou moins marquées qui corresp<mdent aux secous»e« incomplètement fusionnées. Les graphiques des ligures H19 et 3i0 de tétanoî imparfait d'un musule montrent comment le tétanos tend à se compléter, par fusion des secousses, à mesure qu'on augmente te nombre des excitatioai électriques qui les produisenl.

*' Lorsque les secousses sont entièrement confondues, le tétanos est dit parfait on complet. Dans ce cas. la courbe qui marque le raccourcisscmenl

riii. 321. — TélanoR partail par Tuiiion des secousses.

du muscle, au lieu de s'élever par ressauts successifs saccadés, comme danslr tétanos imparfait, s'élève rapidement à une hauteur maxima qui, une îtà: atteinte, est conservée sons forme dr plateau (««') pendant toute la durée dn race ou rc i s-se me 0 1 .

D'après ce qui précède, pour que la fusion des secousses soit complète el \f tétanos parfait, il faut que les excitations qui le provoquent, viennent surprendre le muscle avant qu'il n'ait commence à se décontracter, qu'ii ail loot au plus achevé sa période de contraction. Si donc, 4"» est le temps exprimé en fraction de seconde, employé par un muscle pour effectuer sa période d'ascension, il faudra pour que le tétanos soit complet que le nombre des excitations soit au moins égal à n'. Si ce nombre est plus pelît que n\ mai; cependant plus grand que n, le lélanos sera incomplet.

Discontinuité de la contraction lélanique. — Bien que le muscle en état

de tétanos parfait soit immobile extérieuremeat, et comme fixé dans une nouvelle forme, ses éléments contractiles n'en aonl pas moins animes de vibrations synchrones aux excitations qu'ils reçoivent du courant: le bruit musculaire ou rolatoire et les variations de l'état électrique du muscle tétanisé en fournissent la démonstration directe.

Bruit musculaire. — C'est le bruit sourd qu'on entend par l'auscultation d'un muscle qu'on fait contracter par l'application d'un courant tétanisant soit directement sur le muscle, aoit mieux sur son nerf. Le son musculaire plus ou moins aigu, perçu ainsi, montre que le muscle donne autant de vibrations par seconde qu'il reijoit d'excitations du courant électrique (Uelmbollz)'.

Variations électriques du muscle tétanisé. (Voir p. 688.)

La oontraoUon volontaire n'est qu'on tétanos mnsoulalre physiologlqne. — Sous l'influence de la volonté la contraction des muscles s'accomplit d'un mouvement uniforme, qui se traduit graphiquement par un trace régulier, comme dans le tétanos physiologique parfait. Comme d'un autre cûté, la durée la plus courte d'une contraction volontaire dépasse toujours la durée d'une secousse, il en résulte que la contraction volontaire est en réalité un tétanos que la volonté commande, tout à fait analogue à celui déterminé par un courant faradique (Weber). Sous leur apparente immobilité, nos muscles, en contraction soutenue, sont bien réellement le siège de secousses élémentaires fusionnées, que l'œil ne peut percevoir, mais dont l'oreille saisit les vibrations par la perception du son musculaire ; ce son répond à une tonalité de 36& 40 vibrations par seconde (Helmholtz) '. Tel est donc le nombre des vibrations des éléments contractiles des muscles dans la contraction volon-

' Il De faudrait pan conclure touterut!), que le muscle peut recevoir un nombre illimité de secousses en un temps lionné.IJuand le nombre des excitations par seconde

□e se produit plus, comme le montre l'expérience suivante : On détermine l'intensité du courant induit d'ouverture suflisanl A produire une secousse muïculeire par excitation du nerf, et l'on fait des interruptions de plus en plus fréiguentes du courant inducteur au moyen de la roue Jnterruptive cicontre placée dans le circuit de pile, et mue par un moteur hydraulique. Le tétanos est produit encore parl.OOOexcitation» A ta seconde; avec 1,130 à ^ - 1,330 interruptions, on n'a plus qu'une -.~ secousse initiale et rien pendant tout '~

le temps que passe le courant Tara- ajéir

dique. ^^^ -Koucinicmi lri« du counni

' La constatation du liruit rotatoire peut se faire sur soi-même, dans le

silence de la nuit, en serrant les mâchoires par la contraction soutenue des muscles masséters et temporaux, ou en fermant les yeux par celle des muscles orbiculaires. reul-étre le son musculaire perçu par l'oreille esl-ii le premier son harmonique de

taire, tel est aussi le nombre des excitatioas que les cellules nerveuses motrices de la moelle transmettent aux nerfs moteurs et que les muscles reçoivent : c'est en un mot le rythme des innervations motrices centrales.

Rôle de V élasticité du muscle dans le tétanos musculaire et la contraction volontaire. — En étudiant la circulation nous avons vu que la c^use do mouvement du sang ne pouvait êlre qu'une force à action intermittente^ et cependant le cours du sang au sein des tissus dans les réseaux capillaires des organes devait être régulier et continu ; nous avons montré comment Télasticité artérielle opérait cette transformation de mouvement qui a pour résultat non seulement de rendre possible le fonctionnement de nos organes, mai? encore de diminuer considérablement le travail du cœur. Ici encore c'est en ayant recours à l'élasticité du tissu que la nature est arrivée à une transformation analogue. L'activité des éléments contractiles du muscle, de même que celle des éléments nerveux qui la met enjeu, ne peut être qu'une activité intermittente, et cependant le mouvement des muscles qui en résulte doit être continu et régulier, sans quoi le fonctionnement de ces organes ne saurait exister. C'est l'élasticité du muscle qui emmagasine une partie du mouvemeot produit à chacun des raccourcissements élémentaires, et qui restitue et mouvement au moment des relâchements qui suivent.

Etant admis que dans le tétanos et la contraction volontaire, les disques contractiles sont animés de secousses ou vibrations synchrones aux excitations qu'ils reçoivent de l'excitant (faradique ou nerveux), il est évident que si ces vibrations étaient transmises directement au levier, ce levier serait lui-même agité par des oscillations correspondantes. Mais, il ne faut pas l'oublier, les éléments contractiles exercent leurs tractions sur le levier par r intermédiaire d'un trait élastique qui est le muscle lui-même, et n6us savons que le premier effet de cette traction n'est pas de vaincre l'inertie du poids tenseur et d'entraîner le levier, mais de développer dans le muscle élastique une force élastique capable d'opérer cet effet (voir p. 675); l'oscillation du muscle contractile sera donc achevée, et la décontraction commencée, alors que l'effet de cette première contraction, c'est-à-dire développement de la forée élastique, ascension du poids et du levier, ne sera pas encore terminé ; mais alors, sous l'influence de la seconde excitation, qui suit de très près la première, une deuxième oscillation contractile saisit le muscle, augmenta à nouveau sa force élastique, élève encore le poids tenseur et le levier, pendant que le muscle qui commence à se décontracter est saisi par une troisième excitation, qui produit une nouvelle ascension du poids, et ainsi jusqu'à un certain niveau ou raccourcissement maximum. Alors un régime régulier et constant est établi, chaque oscillation contractile développée par

celui émis réellement par les muscles en contraction volontaire. De petites lames vibrantes accordées pour 18 à 20 vibrations à la seconde, placées sur des muscles en contraction, vibrent plus facilement que des lames accordées pour un autre son : les muscles vibreraient donc 18 à 20 fois par seconde; quoi qu'il en soit, il faut remarquer que ce nombre d'excitations, envoyées par les centres et les nerfs moteurs, aux muscles, esl suffisant à produire leur tétanos.