C. Le cerveau et la sensibilité

Z>. Le cerveau et la pensée.

E. Sommeil, rêves, hypnotisme.

F, Circulation et mouvements du cerveau.

' GÉNÉRALITÉS SUR LA PHYSIOLOGIE DU CERVEAU (HÉSnSPHÈRES CÉRÉBRAUX)

Aperçu général des fonctions du cerveau. — Le cerveau (hémisphères cérébraux) est un organe à fonctions multiples qui tient sous sa dépendance

les sensations conscientes, la motricité volontaire et les phénomènes de la pensée (intelligence, sentiments, instincts, etc.). L'expérimentation sur le vivant, la pathologie, Tanatomie comparée concourent également à nous donner cette conviction que c'est par le cerveau que nous sentons, que nous voulons, que nous pensons.

Cependant Tablation ou la destruction des hémisphères cérébraux chez un animal lui permettent encore d'exécuter des actes très compliqués, parfaitement adaptés à un but déterminé et très semblables en un mot aux actes conscients qu'il exécutait dans son état normal. Mais ces actes ne sont, en réalité, que des phénomènes réflexes produits dans les centres nerveux du mésocéphale ou du bulbe en vertu d'une organisation primitive ou acquise de ces centres, et ils ne rentrent pas dans la sphère des phénomènes vraiment psychiques. L'animal privé de ses lobes cérébraux ne possède plus , comme l'a vu Flourens, ni sensation, ni volonté, ni intelligence, et il est réduit à l'état de machine complexe qui n'entre plus en mouvement que sous Tiniluence d'excitations venues de l'extérieur ou de la profondeur de ses organes.

Localisation des fonotions cérébrales. — Les diverses fonctions qu'exécute le cerveau sont-elles la propriété de quelques parties seulement de cet organe ou sont-elles dévolues à toutes ses parties indistinctement et sans localisation? La réponse des physiologistes à cette question a varié plusieurs fois et nous devons rappeler en quelques mots les deux théories principales qui ont eu cours à cet égard. Au commencement de ce siècle, dans son célèbre système phrénologiqtie y Gall avait assigné à chaque faculté intellectuelle et à chaque instinct un siège précis dans le cerveau, Mais ces localisations, absolument arbitraires et fantaisistes, du moins pour la plupart, ne méritaient pas d'être acceptées par les physiologistes et le règne du système phrénologique fut en effet de courte durée. Bouillaud et Andral, cependant, en s'appuyant sur des observations pathologiques, où une paralysie limitée avait été produite par une lésion limitée du cerveau, admirent qu'il existe dans le cerveau plusieurs centres moteurs correspondant aux mouvements des bras, des jambes, de la face, etc. Mais Flourens, en portant la question sur le terrcdn expérimental, montra d'une façon, en apparence décisive, qu'il ne saurait y avoir de localisations des facultés cérébrales, et son opinion fut universellement acceptée. € 1<» On peut, dit-il, retrancher soit par devant, soit par derrière, soit par en haut, soit par le côté, une portion assez étendue des lobes cérébraux sans que leurs fonctions soient perdues. Une portion assez restreinte de ces lobes suffit donc à l'exercice de leurs fonctions;

2^ A mesure que ce retranchement s'opère, toutes les fonctions s'affaiblissent et s'éteignent graduellement, et, passé certaines limites, elles sont tout à fait éteintes. Les lobes cérébraux concourent donc, par tout leur ensemble, à l'exercice plein et entier de leurs fonctions;

3® EnSn, dès qu'une perception est perdue, toutes le sont; dès qu'une faculté disparait, toutes disparaissent. 11 n'y a donc point de sièges divers ni pour les diverses facultés, ni pour les diverses perceptions. La faculté de