C. — LE CERVEAU ET LA SENSIBILITÉ

Les anciennes expériences d'extirpation du cerveau chez les animaux n'avaient pas amené tous les physiologistes qui les avaient pratiquées à considérer le cerveau comme le siège exclusif de la faculté de percevoir les impressions sensitives. Si Flourens afQrmait qu'en perdant ses lobes cérébraux, l'animal perd la perception de toutes ses sensations, Magendie, Bouillaud, Gerdy, Longet, se refusaient à admettre que ces lobes fussent l'organe unique des perceptions. Il est certain, comme le fait remarquer Longet, que la sensibilité générale persiste malgré l'ablation des deux lobes cérébraux, et des chiens ou des lapins ainsi mutilés, crient, gémissent et s'agitent toutes les fois qu'on les soumet à l'action d'une cause de douleur physique. Il en est de même de la première période du sommeil anesthésique où l'animal, devenu étranger au monde extérieur et • privé momentanément d'intelligence et de volonté, conserve cependant encore une certaine sensibilité et crie et s'agite, si on le pince fortement. L'extirpation de la protubérance ou l'anesthésie poussée jusqu'à la résolution complète, faisant cesser ces manifestations de la sensibilité, c'est dans la protubérance que Longet, avec Gerdy, etc., place le centre perceptif des impressions sensitives. Mais il admet que la protubé-

rance ne perçoit que Timpression bidule et que rélaboralion de celle-cî en impression consciente (image sensorielle, idée, volition) s'opère exclusivement dans les lobes cérébraux. Cette conclusion elle-même ne s'appliquait qu'aux sensations générales de tact et de douleur, et il déclarait qu'aucune donnée ne permettait de penser que la perception des sensations spéciales (ouïe, vue, goût, odorat) eût lieu, même partiellement, dans la protubérance (Yulpian y a placé depuis le centre du goût), mais qu'elle devait avoir lieu uniquement dans les lobes cérébraux.

Les recherches expérimentales faites surlesanimaux depuis 1870 ont apporté des contributions importantes à la connaissance des rapports de la sensibilité et des hémisphères cérébraux, qui fait l'objet de ce chapitre, et montré l'existence de centres sensitifs corticaux analogues aux centres moteurs. C'est Forrier qui, le premier, a reconnu, dans l'écorce cérébrale, l'existence de régions circonscrites destinées à la sensibilité et constituant des centres de sensations soit pour la sensibilité générale, soit pour les sensibilités spéciales. Après lui H. Munk, Luciani et Tamburini, ont apporté dans cette étude une grande subtilité d'analyse expérimentale; mais il reste encore bien des points obscurs et bien des contradictions entre les divers auteurs. Il semble résultcT cependant de leurs recherches que chaque fonction sensitive du cerveau est localisée dans un point limité des circonvolutions cérébrales, et qu'il existe des centres corticaux sensibles comme il existe des centres moteurs.

Nous suivrons la marche que nous avons suivie pour l'étude des fonctions motrices du cerveau et nous étudierons les fonctions sensitives successivement dans les circonvolutions, dans le centre ovale et dans la région opto-striée