III. — nkrf(;ha.nd symp.vtihqijk

Hatara du grand aympathiqne. — Im grand Rympattii(|U4! est reiisciiiblij (tes nerfs qui se distribuent aux viscfres. aux paroncliymtrs. aux vaifisenux. on un mot aux divei-s organes do la vie vi'g.Mfltive. Il consista en uni; série du ^an^ionn disposés de «diaque ci'ilé d>- ^

la colonne vertébrale, réunis entre eux par des cordons et communiquant, d'une part, avec la moelle épinière |>ar des lilets, les ra»t( comviunicante« ; d'autre part, aveu les organes auxquels ils envoient des nerfs. Dan»

la cavité abdi^minale, ces nei-fs l'nrment de grands plexus entremêlés de <.

ganglions. Enfin, dans l'intérieur !,

même des viseèrc-s, cœur, vessie, intes- x*

tin, etc., les lilels sympathiques pré- m' sentent sur leur trajet de nombreux i Ifiauglions inicroscnpii[ues regardés «romme de petits eeitlre» périphériques. Entre l'opinion de Biehat qui en Taisait un système absolument indépendant et autonome afTecté spécialement aux fonctions de nutrition, el eclle de quelques auteurs modernes qui lui refusent, au contraire, toute action propre et n'en parlent même pas dans leurs ouvrages (Poster, par exemple), doit se placer, au moins provisoirement, l'opinion mixte de ceux qui, bien qu'en rattachant étroitement ce système aux centres cérébro-spinaux, auxquels il emprunte, par les nerfs communicants . ses actions vaso-motrices, accélératrice» '

des mouvements du cœur, etc., lui su sm ™ ■ cmuw n< k s-

rocunn^ssent cependant le pouvoir rtui-ùi.iiii .yminihiqui: jc» 'ii'* Bwf. nehidivi»;

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de produire a lui seul, et après séparation ou destruction complète des centres cérébro-rachidiens. les mouvements du cœur, les contractions pérîstal tiques de l'intestin et de beaucoup d'organes viscéraux, conduits excréteurs, etc. Le lierf sympathique contient donc des libres centripètes el centrifuges appartenant en réalité au système cérébro-Tipinal et des fibres émanées des cellules de ses propres ganglions.

Celte réserve faite, le nerf sympathique se montre comme un nerf très semblable aux autres et il répond aux mêmes excitants que les nerfs cérébro-spinaux, électricité, agents chimiques, etc.; mais l'excitant physiologique volonté n*a pas d'action sur lui et tous les mouvements qui se produisent dans sa sphère sont involontaires. A l'état physiologique, les excitations portées sur les nerfs sympathiques ne sont pas perçues par la conscience ; la sensibilité consciente y est donc sinon nulle, du moins très obtuse, mais elle peut s«» développer considérablement dans les cas pathologiques. Les impulsions nerveuses traversant le sympathique sont donc : 1* centripètes ou exciloréflexes ; 2^* centrifuges ou motrices réflexes, sécrétoires réflexes.

Fonctions da grand sympathiqne. — La physiologie du sympathique a déjà été faite à propos des nerfs vaso-moteurs (p. 495), de l'innervation cardiaque (p. 485), de l'innervation pupillaire (p. 631). et nous n'avons pas à y revenir. Nous ne pouvons en faire qu'une simple énumération pour mémoire.

Le sympathique comprend quatre portions : céphaliquc, cervicale, Ihoracique et abdominale.

1" Portion céphalique, — Représentée par les ganglions en connexion aver quelques-uns des nerfs irraniens et dont il est parlé plus haut. (V. Gangliom ophtalmique, sphéno-pa latin, otique et sous-maxillaii'e.)

2" Portion cervicale, — Formée de trois ganglions et des cordons qui les réunissent. Ses fonctions ont été bien étudiées, grâce à la possibilité d'observer, à ce niveau, les eff'ets de la section et de l'excitation. La section et l'excitation produisant l'une et l'autre, mais en sens inverse, des efl'ets oculo-pupillaires, vaso-moteurs et calorifiques, on en conclut que le S3'^mpathique cervical contient des fibres irido-dilatatrices, des fibres motrices pour les muscles lisses de l'orbite et de la paupière supérieure, des fibres vaso-motrices sécrétoires et trophiques pour la tête. (V. p. 495 l'étude détaillée des Fonctions du sympathique cei^vical.)

3° Portion thoracique. — Elle contient des fibres accélératrices pour le cœur, le nerf dépresseur de Gyon (voy. p. 501 et suiv.), les nerfs splanchniques qui sont les nerfs vaso-moteurs de l'intestin et, de plus, inhibiteurs des contractions intestinales, enfin, des fibres inhibitoircs pour la sécrétion rénale.

4"* Portion abdominale. — Elle fournit, par ses nombreux plexus qui entourent les artères, les^ fibres vaso-motrices des organes abdominaux et des membres inférieurs, et, par ses ganglions extra ou intra-viscéraux, les nerfs moteurs et excito-réflexes de l'utérus, de la vessie, des vésicules séminales, du gros intestin.