USAGES ET RÔLE PHYSIOLOGIQUE DE LA SALIVE

A. Divers. — La salive, en humectant la bouche, facilite les mouvements de la langue dans la phonation ; en donnant lieu à de petits et fréquents mouvements de déglutition, elle détermine indirectement l'ouverture de la Irompe d'Euslache et l'entrée de l'air dans la caisse du tympan et facilite l'audition.

B, Digestifs. — 1° Physiques. — Les jisages physiques consistent à dissoudre les parties solubles des aliments et en faciliter la gustation (salive sousmaxillaire, Cl. Bernard) ; à ramollir les substances insolubles pour en faciliter la mastication (salive parotidienne), à lubréficr le bol alimentaire pour en aider la déglutition (salive sublinguale).

Bien que ces attributions diver.-;es des différentes salives aient été conleMées par Longet, elles paraissent exactes d'une façon générale. Les animaux qui exercent de grands efforts masticatoires : ruminants, solipèdes, ont ces glandes beaucoup plus développées que les carnivores qui avalent leur proie >ans!a mâcher. Les oiseaux qui ne mâchent ni ne goûtent ont des parotides peu '^^'veloppéesetsont, dans beaucoup de groupes, dépourvus de' sous-maxillaires.

2** Chimiques, Saccharification de l'amidon. — La salive mixte de l'homme anî<forrae, par un processus assez compliqué (Nasse, Museulus), l'amidon cuit 1 dextrine puis en sucre (Leuchs, Mialhe), comme il est facile de s'en assurer i mâchant une bouchée de pain qu'on crache, et sur laquelle on fait alors agir liqueur de Fehling qui donne la réaction caractéristique de la glycose. Mais

Tamidon cru n'est saceharitié que lentement et très difficilement, au bout de plusieurs heures et même de plusieurs jours.

En ce qui concerne les animaux, la salive ne possède pas, chez tous, le pouvoir saccharifiant, au même degré. La salive mixte du cochon d'Inde est plus active que celle de l'homme sur l'amidon cuit, mais celle du lapin l'est moins et celle du rat encore moins. La salive du chat n'a aucun action, celle du chien est faible et, chez beaucoup d'herbivores, la puissance diastasique n'est pas plus grande que chez les carnivores. Avec la salive du mouton, du bœuf, du cheval, il faut 15 à 20 minutes avant d'observer un commencement de transformation de l'empois.

Sur l'amidon cru la salive de ces animaux n'agit pas.

En faisant des digestions artificielles avec la salive, on voit que les salives qui n'ont pas, à l'état frais, le pouvoir diastasique l'acquièrent en s'altérant; et cette altération est assez rapide : ce qui a porté Cl. Bernard à penser que chez l'homme, par exemple, la salive mixte n'était saccharifiante que par ce qu'elle représente les salives isolées ayant subi un commencement d'altération dans la bouche. La putréfaction complète de la salive détruit le pouvoir diastasique.

A l'état physiologique, la salive ne doit donc avoir, dans la digestion chimique des aliments féculents, qu'un rôle peu considérable. Chez l'homme, elle agit assez rapidement pour pouvoir commencer la saccharification de l'amidon cuit, mais, chez les animaux qui ne consomment que de la fécule crue, la salive n'exerce aucune action chimique sur cette fécule et son rôle se borne aux usages physiques que nous avons déjà indiqués. — Dans le cas où la saccharification commence dans la bouche, elle paraît pouvoir se continuer, quoique faiblement, dans l'estomac où elle serait même favorisée par le milieu acide (C. Riche t). La salive est sans action chimique sur tous les autres hydrocarbonés, tels que gommes, pectose, sucres, celluloses.