VIII. — DIGESTION DANS LE GROS INTESTIN

A. Phénomènes mécaniques.

B. Phénomènes chimiques.

Mucus du gros intestin.

r, ,' .. 1 u- V u- l Fermentations putrides.

Continuation des phénomènes chimiques ) ^ :„»^er o .,.-

I 1* .• 1 uaz iniesvinaux.

des digestions supérieures. | pionj^ïnes.

G. Résultats de la digestion dans le gros intestin : Excréments.

Dès que les matières sont parvenus dans le gros intestin, il ne saurait plus, à vrai dire, être question de digestion *, puisque la plupart, sinon toutes les parties digestibles des aliments ont été non seulement digérées, mais encore absorbées dans l'intestin grêle, et qu'il n'est arrivé dans le gros intestin que là portion inutilisable, le résidu des aliments, qui doit être expulsé au dehors. Cependant, il se passe encore dans cette partie du tube digestif des phénomènes comparables à ceux qui ont lieu dans les parties précédentes, c'est-àdire des phénomènes mécaniques et des phénomènes chimiques qui sont la suite de ceux que nous avons vu commencer plus haut.

La tunique musculaire du gros intestin comprend aussi deux couches : Tune interne de fibres circulaires, continue, mais très mince, et ne s'épaississant qu'au niveau du rectum et de l'anus ; l'autre externe de fibres longitudinales, groupées en trois rubans épais naissant de l'appendice vermiforme et allant jusqu'à Tanus et dont l'épaisseur s'accroît encore dans le rectum.

Du cœcum où elles peuvent séjourner assez longtemps, les matières remontent dans le colon, poussées par les contractions qui naissent dans le cœcum et dont le caractère est le môme que pour celles de l'intestin grêle. Dans les intervalles de ces contractions, les matières se logent successivement dans les alvéoles du gros intestin, y perdent une partie de leur eau et prennent peu à peu les caractères des excréments. Enfin, progressivement et lentement, elles arrivent dans l'S iliaque du colon où elles s'accumulent et d'où elles descendent ensuite dans le rectum pour être expulsées par le mécanisme complexe de la défécation. II n'y a pas à l'état normal de contractions an tipéristal tiques.

Les coliques sont des contractions douloureuses beaucoup plus énergiques que les contractions normales et dont la force peut faire équilibre à 6 ou 7 centimètres de mercure dans le cas de douleurs très violentes, à 1 centimètre seulement quand la colique est faible.

• Chez quelques animaux, rottgeurs, herbivores, oiseaux, il paraît se faire dans le cœ* eum une digesUon fournissant des produits utiles à l'absorption. On a même admis qu'il en était ainsi chez l'homme et, sans beaucoup plus de preuves, on a supposé Texistence d'une dyspepsie cœcale.

DKiKSTJON DANS l,K «nOS INTESTIN"

B. — PnÉNOMÈNES C1IIHIQUES

Sno dn gros intestiD. — La miif)iieiisr du frms inlrstin (11^. 53), sans valvules ni villostlêâ, loge d'innombrables glandes de Licbcrki'ihn (follicules du grusinlestin), depuis l'appendice vermiforme jusqu'à l'anus. Elles sécrètent un liquidf alcalin plus ou moins semblable au suc intestinal et riche surtouten iDucinp. II parait dépourvu de ferment, et il est sans action sur les divers aiimrnts, bien que la digestion d'une certaine quantité de cellules ait lieu peutêtre dans le gros intestin.

Continaation des digestions supérieorei. — Fermentations pntridev. DÉDoiBLEiiENTS cuiMiQL'ËS, — A Côté dcs phénomènes d'iiydratation opérés dan> le duodénum et continués dans l'intestin grêle par le suc pancréatique, il se fait déjji dans l'intestin grêle et plus loin dans le gros intestin, des dédoublements plus profonds et plus complexes qui caractérisent les fermentations putrides. Les produits de ces dédoublements sont l'indol, le scatol et le phénol, substances cristallisables provenant de la putréfaction des albuminoîdes en présence du suc pancréatique (H, Scyler), ou sous l'action des microbes (Ncncky, Brieger), et qui donnent aux excréments leur odeur particulière; des acides ^ras volatils : acétique, lactique, butyrique, provenant des fermentations successives des hydrocarbonés; et des gaz : H, CO*, CH provenant des réductions qui accompagnent ces diverses fermentations. Gaz intestinaux. — L'intestin grêle et le gros intestin contiennent des gaz parmi lesquels les anciennes analyses de Chevreul sur des suppliciés, de Ruge sur les ^az rendus par l'anus, de Planer sur les chiens, ont fait reconnaître CO', H, CH, Az, dans des proportions respectives, très variables suivant le régime azoté ou féculent. Il n'y a presque jamais d'O, et Az peut desemdrejusqu'à i p. 100; il n'est pas sûr d'ailleurs qu'il Tienne de la décomposition des matières azotées et une partie peut venir de l'air avalé. Une partie du CO'

vient du sang ; le reste, ainsi que H et CH qui n'ap- *

parait que dans le gros intestin avec, quelquefois, une trace d'HS, est produit par la putréfaction des hydrocarbonés, des albuminoîdes, des graisses et des acides ' "jJiimneïïse dii'gros inorganiques (H. Seyier). teslin.

PiTRÉFACTiON' MICROBIENNE. — Les fermentations „^„^J^";'*'„Jiî;.J"^. '"7 "«": lutridesde l'intestin, suite des actions digcstives pro- che !oii!-miiqui:ii!>.'. I rement dites, se font aussi sous l'action de microbes, icléries, vibrions qui entrent avec les aliments et les boissons et même l'air .aie. Cepi-ndant, Marié-Davy et Miquel ont montré qu'ils sont d'autant plus yindanls qu'on sp rapproche davantage de l'anus.- 1,'intestin dos fœtus et

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des nouveau-nés n'ayant pas tété ne contient jamais de gaz par suile de l'absence de ces microbes. Dans certaines maladies, diarrhée, dysenterie, choléra, etc., ces organismes, peu nombreux à l'iHat normal, pullulent considérablement. C'est exclusivement à ces ferments du canal digestif, spécialement aux anaérobies, que sont dus les gaz intestinaux, car l'action des fermenta solubles ou diastases n'est jamais accompagnée do formation de gaz.

Ptomaïnes intestinales. — D'après Ch. Bouchard, les fermentations de l'intestin aboutissent à la formation d'alcaloïdes analogues aux ptomaïnes qui se rencontrent dans toutes les matières fécales fraîches où elles sont d'autant plus abondantes que les fermentations sont plus intenses. Des expériences lui ont montré que la matière fécale est éminemment toxique, dans sa partie dialysable, et qu'elle devient ainsi capable de déterminer des convulsions et la mort d'un lapin à la dose de 17 grammes de matières fécales pour 1 kilog. d'animal. Si les matières contenues dans le tube digestif ne sont pas en général nuisibles, c'est qu'elles se durcissent dans le colon et se prêtent alors peu à l'absorption; c'est» en outre, que l'absorption du poison fécal, bien que constante, se fait très lentement et qu'il peut être éliminé au fur et à mesure par le rein. Si l'élimination cesse, l'empoisonnement survient, et beaucoup de cas d'urémie seraient, pour Bouchard, des cas de ste7*corémie,