PRÉFACE

cultés de l’esprit. Quoi qu’il en soit, la physique a pris dans l’enseignement une place considérable, et elle joue un rôle important dans les e.\amens qui conduisent aux différents grades universitaires. Le traité que je publie aujourd’hui est destiné à faciliter le travail des jeunes gens qui veulent obtenir ces grades; j’espère qu’il pourra aussi être lu avec quelque profit par les personnes qui, dans le seul but de leur instruction, voudraient acquérir une connaissance un peu précise des phénomènes naturels. Chargé, depuis près de vingt ans, d’une chaire de physique dans un des lycées de Paris , j’ai dû faire des efforts continuels pour vaincre les difficultés inhérentes à ce genre d’enseignement; j’ai lâché de profiter de celte expérience dans la rédaction de mon livre, et je serais heureux qu’il pût contribuer à propager le goût d’une science utile et intéressante.

Dans l’intérêt des élèves qui se préparent au baccalauréat, j’ai fait suivre ce traité de l’énoncé d’un certain nombre de problèmes dont la plupart ont été donnés comme sujets de composition dans les faculüis des sciences de Paris ou des départements; dans le même but. j’ai tâché de n’omettre dans le corps de l’ouvrage aucune des formules qui sont le fondement ordinaire de la résolution de ces sortes de questions. En dehors de ces cas, je n’ai fait qu’un usage restreint ce l’algèbre. Bien que le calcul soit un auxiliaire précieux et st)uvent indispensable de la physique, son utilité varie toutefois suivant les circonstances. Il y a, en effet, des phénomènes dont l’intelligence réelle n’est possible qu’à la condition d’aller jusqu’à la mesure ; mais dans beaucoup de cas aussi le méca-