PRÉFACE

nisme général des phénomènes peut se manifester en dehors même de leur expression numérique ; le calcul est alors d’une importance secondaire et, pour ainsi dire, exclusivement pratique.

La physique a pris depuis quelques années un grand développement : les faits se sont multipliés à l’infini , les théories elles-mêmes ont subi de grandes modifications; de là. une difficulté réelle à choisir les points les plus essentiels et les plus propres à donner une idée précise de la science. J’ai fait de mon mieux pour résoudre cette difficulté, et j’espère que le lecteur qui aura parcouru attentivement mon ouvrage se trouvera en mesure de se faire une opinion exacte du niveau actuel de la physique; je serais heureux, du reste, de profiter pour une seconde édition des observations qu’on voudrait bien me faire sur ce point aussi bien que sur tous les autres.