CHAPITRE XXIX

305. Rayonnement. — Lorsque deux corps à des leinpêrnturos iiK'gales sont places en présence l"nn de l’autre, il se produit entre eux, à travers la distance i)lus ou moins grande qui les sépare, un écliange inégal de chaleur; le cor|)s le plus chaud se refiaddit, tandisque l’autre s’échauiïe, et au bout de(|uelque temps ils atteignent tous les deux la même température. L’est à celle propagation à distance delà chaleur que l’on donne le nom de rayonnement et la chaleur qui SC trouve dans celle condition physique s’appelle chaleur rayonnante. C’est par voie de rayonnement que nous recueillons la chaleur produite par un foyer, c’est de cette façon que nous arrive la chaleur du soleil, eu traversaul l’espace vide qui nous sépare de cet astre.

Cette dernière circonstance nous montre clairement que le rayonnement est un phénomène propre de ])iopagalion, indépendant de l’existence de tout milieu pondérable -, toutefois, comme la chaleur solaire est lumineuse, il y avait quelque int(irêt montrer que la chaleur obscure peut aussi se propager dans le vide.

C’est ce que montra Rumford à l’aide de l’expcirience suivante : Il construisit un baromètre (fig. 279) dont la partie supérieure communiquait avec un ballon au centre duquel se trouve le réservoir a d’un thermomètre soudé par la tige A la partie supérieure. Le ballon constitue ainsi la chambre barométrique de l’appareil et se trouve par conséquent vide de toute matière pondérable. A l’aide d’un cbaluineau, il ramollit le tube au-dessous du ballon et put