CHALEUR SOLAIRE

sujet; mais aucune ne. soutient rexaineu. La tliéoric mécaniiiue de la clialeur en a sugg(?ré une qui a (|uel<iue cliose de plus plausible. Elle consi.ste admettre qu’il se précipite continuellement à la surface du soleil de la matière cosmique (comètes, aérolithes); la vaste nébulosité circumsolairc, connue sous le nom de lumiirc radiale, serait dans celte hypothèse un réservoir de matière, ejui, venant successivcmenl se condenser sur le soleil, entretiendrait, par le choc qui doit nécessairement eu résulter, la tempéi’ature invariable de cet astre. .M. William Thomson, l'auteur de cette hypothèse, s’est livré sur ce point à des calculs appro.vimalit's <l’après les(iucls un accroissement très-lent du soleil permettrait d’e.xpliquer la régénération de la quantité de chaleur dont les expériences pyrhéliométriques constatent la perte. Ainsi, suivant lui, la couche de matière cosmiipte dé'posée à la surface du soleil en quatre mille ans n’accroitrait pas le diamètre apparent de l’astre de de seconde.