CHAPITRE II

6. États physiques des corps. — La matière frappe nos sens tout d'abord par la diversité de ses aspects. Elle se manifeste à nous sous trois types distincts, qu'on appelle états physiques des corps. Ce sont l'état solide, l'élat liquide el l'état gazeux.

A l'état solide, les corps ont une forme et un volume bien dé- 1erminés. Tels sont le bois, les pierres, les métaux. On les appelle

corps solides, où simplement solides. À Vétat hanide, les corps out

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encore un volume déterminé, mais ils n'ont pas de forme propre : ils prennent celle du vase qui les renferme. L'eau est le plus connu de ces corps. On les appelle corps liquides, ou simplement liquides. À l'état gaseux, les corps n'ont plus ni forme ni volume propres ; ils tendent constamment à occuper tout l’espace qui leur es ouvert : on les appelle gaz. Tel est l'air atmosphérique.

Dens les solides, les parties sont adhérentes les unes aux astres, et l’on ne peut les séparer qu'en développant un effort pus ou moins considérable. Ces corps offrent une résistance plus « moins grande non seulement à la rupture, c'est-è-dire à la séparation complète de leurs parties, mais aussi aux simples déplacements de celles-ci, amenant des déformations permanentes ou transitoires : cette propriété caractéristique de l'état solide est appelée cohésion.

Les gaz se comportent d'une manière tout opposée. Comme si kurs parties se repoussaient mutuellement, on ne peut les contenir dans un espace limité qu'en y appliquant de l'extérieur un effort plus ou moins grand. Qu'on mette une vessie, dégonflée et fermée, dans un espace vide d'air (sous le récipient d'une machine pneumatique), on la verra se gonfler rapidement par suite de l'expansion de la faible quantité de gaz qui y restait. Cette propriété caractéristique de l'état gazeux est appelée expansibilité.

Enfin l'état liquide est un état intermédiaire entre les deux autres. Les particules liquides ne paraissent ni s’attirer comme les particules solides, ni se repousser comme les particules gazeuses ; elles peuvent glisser aisément les unes sur les autres, de manière à pouvoir se mélanger sans effort et à changer de forme à volonté sans changer de volume. Cette mobilité des particules, résultant de l'absence de cohésion, est appelée fluidité. Cette propriété, commune aux liquides et aux gaz, leur a fait donner le nom commun de fluides.

Remanoces. — 1° La différence d'états physiques est un effet de la température des corps. Une même substance, telle que l'eau, peut exister successivement à ces trois états. La plupart des corps y ont été déjà amenés, avec des difficultés plus ou moins grandes. On peut affirmer que tous les corps seront un jour préparés et maintenus, à volonté, à l'état de solides, de liquides ou de gaz.

2 Les trois états physiques ainsi définis sont, comme nous l'avons dit, des types distincts, mais qui sont reliés entre eux par une série continue de types intermédiaires. Ainsi les liquides visquenx, comme les pâtes et les gelées, passent graduellement de