Propagation d'un mouvement vibratoire. — Tout

iiouvement vibratoire sonore exige, pour se propager, l'existence, mtour du centre de vibration, d'un milieu élastique solide, liquide )u gazeux. C'est grâce à l'élasticité de l'air, par exemple, que notre :reille perçoit les sons extérieurs, les vibrations de ceux-ci se ;ransmettant à l'ouïe par l'intermédiaire de la masse gazeuse élas- .ique qui constitue l'atmosphère. Aussi ne percevons-nous plus les sons extérieurs lorsqu'ils se produisent dans le vide, ainsi lu'on le démontre en agitant une sonnette suspendue par un fil Qon élastique à l'intérieur d'une cloche que l'on a préalablement vidée de l'air qu'elle contenait.

Lorsque le milieu ambiant est isotrope, c'est-à-dire lorsque le milieu ambiant possède le môme coefficient d'élasticité dans tous les sens, il est évident que le mouvement vibratoire se propage avec la même vitesse suivant toutes les directions et qu'après un temps quelconque il se trouve réparti sur une sphère dont le corps

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vibrant est le centre. C'est le cas des gaz, des liquides et d'i certain nombre de solides. La vitesse de propagation dépend ; coutraire de la direction suivant laquelle on la considère, p exemple lorsque le milieu de propagation est un corps cristalli dans un système autre que le premier. La considération de cec; est extrêmement importante lorsque le mouvement vibratoii étudié est celui qui engendre la lumière ; elle n'offrirait au coi traire qu'un iiilêrôl moindre dans l'étude du mouvement vibraloii sonore, et il serait au moins fort difficile de réaliser ce cas expi rimentalement.

164. Vitesse de propagation du son. — La vitesse depr. pagation du son dans un milieu isotrope a été mesurée pour dive corps gazeux, liquides et solides. Les méthodes employées soutli unes directes, les autres indirectes : avec les premières on mesui directement le temps écoulé entre l'instant où un mouveme) vibratoire se produit et l'instant où ce mouvement arrive à ul dislance connue de son point de départ ; les métbodes indirecte sont basées sur des phénomènes dont quelques-uns seront étudié plus loin.

Sans nous arrêter à une description qui ne saurait trouver pla dans cet ouvrage, nous dirons seulement que les diverses métbod employées ont prouvé que la vitesse de propagation du son dans U milieux isotropes est uniforme ; elle est de 333 mètres par secon' dans l'air à 0», de 1435 mèt. dans l'eau à 8", de 4396 mèt. da__ la fonte.