Fréquence et inconvénients de la dyschromatopsie

—Les statistiques, publiées jusqu'à ce jour par divers observateurs, conduisent, relativement à la fréquence de la dyschromatopsie, à des résultats dont les différences, assez notables, paraissent tenir en grande partie à la méthode employée pour constater l'anomalie du sens chromatique. Toutefois, on doit être très près de la vérité en admettant avec Holmgren, qui a pratiqué plus de 30.000 examens, que le nombre des personnes dont le sens chromatique est-inférieur à la normale est de 3.25 %•

Si l'on remarque que les signaux employés par les Compagnies de chemin de fer, pour indiquer qu'une voie est libre ou occupée, et par la marine (phares et feux à bord des navires) sont des signaux généralement colorés en rouge et en vert, on conçoit combien il importe de rechercher l'état de la perception des couleurs chez tous les individus chargés d'interpréter ces signaux.

Afin de ne pas écarter de certaines professions toute une catégorie de personnes, on a proposé soit de changer la couleur des signaux, soit de différencier ceux-ci, non par leur couleur, mais

pur leur fo'.'iTic, eu les composaul de plusieurs sources lumineuses qui seraient placées en ligne droite, aux sommets d'un triangle, d'un rectangle, etc. Mais, d'une part, si l'on se prive de l'un des signaux rouge et 'vert, confondus par les aveugles pour le rouge ou pour le vert, on devra remplacer la couleur supprimée par l'une des couleurs les plus réfrangibles du spectre; or une telle couleur (un verre bleu ou violet placé en avant d'une source de lumière) ne peut être obtenue saturée, et nettement distincte en tant que coloration, que si son éclat lumineux est peu intense; un tel signal serait diflScilemenl perceptible à distance, et l'on n'aurait fait que subsliluer un inconvénient à un autre. D'autre part, des signaux difféi'ents par la forme et destinés à être distingués à distance, ne pourront être nettement aperçus pa.- les personnes dont les yeux, affectés d'une anomalie de la vision, auraient une acuité visuelle inférieure à l'unité.

Aussi les signaux colorés n'oiit-ils été modifiés ni par les marins ni par les Compagnies de chemin de fer ; par contre; on a institué des règlements qui soumettent à un examen préalable, au point de vue de la perception des couleurs, toute personne aspirant à remplir des fonctions qui comportent l'appréciation de signaux colorés. Ces règlements sont d'autant plus sages que la dyscbromatopsie congénitale est un état anormal de l'œil qui n'est pas susceptible d'amélioration. Sans doute l'exercice permettra souvent à une personne, dont le sens chromatique est affail)li, de distinguer par des différences d'éclat les couleurs qui lui procurent cependant des sensations analogues ; mais ces sensations ne sont pas modifiées eu elles-mêmes, et la dyscbromatopsie subsiste toujours.

Ajoutons que l'altération du sens des couleurs peut être acquise et constituer un symptôme de divers états pathologiques sur lesquels nous n'avons pas d'ailleurs à nous arrêter ici. Aussi est-il nécessaire de soumettre, de loin en loin, à l'épreuve de la distinction des couleurs, les personnes chargées d'interpréter des signaux colorés.