II. — Accumulateurs

590. Principe des accumulateurs. —Nous avons vu (§ 586) que, si l'on réunit par un conducteur les deux fils de platine d'un voltamètre dans lequel a circulé un courant, on obtient un courant inverse du précédent en même temps que les gaz mis en liberté disparaissent.

On obtient des effets beaucoup plus énergiques lorsque, à l'exemple de Planté, on prend pour électrodes, plongeant dans l'eau acidulée du voltamètre, des lames de plomb. Si l'eau est acidulée par SO'^H^, l'électrode négative se recouvrira d'hydrogène, tandis qu'il se formera du sulfate de plomb sur l'électrode positive. Lorsque ensuite on réunit les deux électrodes, l'hydrogène réduit le sulfate formé et réforme SO^H» .

On conçoit, d'ailleurs, que les effets obtenus soient plus intenses et durent plus longtemps si la surface des électrodes est plus large et si la quantité d'hydrogène accumulée sur l'électrode négative est plus considérable. Pour augmenter la surface des électrodes on les constitue par deux lames de plomb G, 0' (fig. 361), que l'on enroule l'une sur l'autre en les maintenant à une petite distance au moyen de corps isolants de faible épaisseur. D'autre part, l'expérience montre que, si l'on fait passer le courant, destiné à dégager riiydrogèue, alternativement dans un sens puis dans l'autre, ^on rend le plomb des plaques spongieux et l'on augmente ainsi la quantité d'hydrogène que l'électrode négative peut absorber.

, Un appareil ainsi constitué porte le nom de pile secondaire ou ■d'accumulateur.

ggg ÉLECTRICITÉ.

591. Charge d'un accumulateur. — Lorsque le plomb des lames a été rendu spongieux, c'est-à-dire lorsque l'accumulateur est formé, on le charge eu faisant passer à l'intérieur un courant convenable.

L'expérience montre que la force électromotrice de l'accumula-

Fig. 361. — Accumulalenr.

teur est d'environ 2 volts. Il en résulte que la pile à employer pour charger l'appareil devra avoir elle-même une force électromotrice supérieure à 2 volts. Si la force électromotrice de l'élément choisi est inférieure à cette valeur, il faudra donc associer 2,3... éléments, de manière à satisfaire à la condition précédente.