ACCUMULATEURS
L'accumulateur sera chargé lorsque l'hydrogène mis en liberté par le courant de charge cessera d'être absorbé par l'électrode négative et se dégagera à l'état de bulles.
La quantité d'hydrogène absorbée, à un moment donné de la charge, par la lame négative est d'ailleurs proportionnelle à la quantité d'électricité qui a traversé l'accumulateur.
On peut exprimer la charge d'un accumulateur par une quantité d'électricité. Si, par exemple, un accumulateur a été chargé par un courant de 0.5 ampère qui a passé pendant trente heures, on dira que la charge est de
60x60x30x0.5= 54000 coulombs.
En appelant ampère-heure la quantité 3600 coulombs, qu'un courant de 1 ampère fait circuler en une heure à travers une section quelconque d'un circuit, on pourra dire aussi que la charge de l'accumulateur est de
30 xO.5 = 15 ampères-beure.
Un accumulateur conserve sa charge pendant longtemps, sans perte considérable, si les deux lames de plomb ne sont pas réunies entre elles.
Lorsqu'on veut charger simaltanément.plusieurs accumulateurs avec un petit nombre d'éléments de pile, il faut réunir ces accumulateurs en batterie, de manière à satisfaire à la condition énoncée plus haut quant à la force électromotrice.
592. Décharge d'un accumulateur. — On décharge ua accumulateur en réunissant ses deux lames de plomb par un conducteur.
Si l'accumulateur était parfait et si aucune partie de l'énergie du courant primitif n'était absorbée par réchauffement des divers conducteurs traversés, le courant de décharge devrait fournir une quantité d'électricité égale à celle du courant primitif. En réalité, il n'en est pas ainsi, et le rendement d'un accumulateur ne dépasse pas 75 %
La quantité Q d'électricité que l'accumulateur est capable de fournir peut d'ailleurs être dépensée en un temps plus ou moins long. Si, en effet, on fait passer le courant à travers un circuit de résistance totale égale à R, l'intensité du courant de décharge est ;
et comme Q = lt, t étant la durée du courant, on peut écrire • Q=-,, d'Où: i=^.
La durée t du courant de décharge est donc proportionnelle à la résistance totale R ; l'intensité I est par contre inversement propoi lionnelle à cette résistance.
Il importe de remarquer encore que, si l'on a plusieurs accumulateurs que ['on a chargés en les associant en batterie, on peut, en les groupant en série, obtenir des effets que la pile employée à la charge n'aurait pu produire. Supposons, en effet, qu'on ait employé 2 éléments Bunsen, de force électromotrice égale à 1.8, associés en série, à charger une batterie de 10 accumulateurs de force électromotrice égale à 2 volts. Si l'on associe ces accumulateurs en série, on disposera d'une force électromotrice de 2 X 10= 20 volts, alors que les deux éléments Bunsen ne donnaient qu'une force électromotrice égale à 2x 1.8 = 3.6 volts.
La variation d'intensité, que l'on réalise en faisant varier la résistance totale, et la grande force électromotrice, que l'on peut obtenir en chargeant les accumulateurs avec un électromoteur de force électromotrice relativement faible, justifient les noms d'accumulateur et de transformateur q\ie l'on donne aux piles secondaires dont nous venons de nous occuper.
593. Usages médicaux des accumulateurs. — Les accumulateurs sont d'un usage commode en médecine pour mettre en activité les lampes à incandescence destinées à éclairer les cavités naturelles du corps humain.
En outre, grâce à l'intensité du courant qu'ils fournissent, ces électromoteurs permettent de porter à l'incandescence de gros galvanocautèrea que l'on ne pourrait faire rougir, avec les piles ordinaires, qu'en prenant un nombre très considérable d'éléments.
liLEGTROMOTEURS THERMIQUES.
